– Но это принципиально другое развитие операции, – вдруг заговорил Бамбанга Хедрасо.
– Именно, – отчего-то обрадовался Герлоф. – Зато есть элемент внезапности. Мы застанем Мельченко врасплох. В это время он либо спит, либо просто отдыхает. Он дома, он расслаблен и сопротивления не окажет. Мы можем действовать по-разному. Либо ограничиваемся обыском квартиры, отключив на время ученого, либо делаем попытку установить с ним прямой контакт. Предложение нашим руководством сформулировано, и мы вправе его озвучить. Чем мы, в конце концов, рискуем?
– Мельченко может отказаться от предложения. Или хуже – согласится, а потом выдаст нас властям, – засомневался Майкл О`Бреннан.
– Не получится, – уверенно сказал Герлоф. – Мы не дадим ему такой возможности. В случае его согласия он должен будет предоставить нам стопроцентные гарантии и материальное подтверждение того, что все это не миф и не химера. Без этого мы Мельченко просто не отпустим. В противном случае его ждет судьба Полянского, только лететь он будет не с десятого, а с восьмого этажа.
– Но как же мы в таком случае сможем выполнить свою задачу? – недоуменно посмотрел на него Майкл.
– Выполнить задачу нам тогда поможет третий член команды. Он стал бизнесменом и как бизнесмен должен понять всю выгоду от сотрудничества с нами. Кто еще в мире предложит ему такие условия?
– Так, может, с него и начать? – отверз уста индонезиец.
– Нет, Шатков – напоследок. Может, он и был ученым, но сейчас, похоже, финансист их группы. А мозг – это Мельченко. Полянский, ясно, уже не в счет. Вот с мозгом для начала и поработаем! Значит, как стемнеет – выдвигаемся. И помните – в запасе времени нет. До закрытия фестиваля осталось всего четыре дня. Напомню вам заодно, что завтра наше выступление.
Майкл О`Бреннан и Бамбанга Хедрасо выразительно глянули друг на друга, потом, одновременно повернув головы, посмотрели на командира. А Герлоф Схейл стоял и молча улыбался. Кажется, его забавляла сама мысль о том, что их боевая тройка завтра устроит представление не с оружием, а с музыкальными инструментами в руках. И будет цинично морочить головы ни в чем не повинным любителям народного творчества.
Ближе к полуночи, когда город Чисторецк засыпал, группа «У» отправилась на операцию к дому номер пятнадцать по проспекту Космонавтов. Когда консьержка третьего подъезда, беззаботно созерцавшая телесериал в своем стеклянном закутке, выглянула посмотреть, кто это так поздно пришел, то увидела следующую картину.
Прямо на нее двигался огромный мужик в камуфляжной форме с закатанными по локоть рукавами. Он был в черных очках, черных перчатках и высоких черных шнурованных ботинках на толстенной подошве. Следом за ним семенила высокая стройная дама в безликом темном костюме, туфлях на низком каблуке и берете, который был натянут на голову таким образом, что скрывал не только волосы и уши, но и один глаз незнакомки. Замыкал шествие молодой мужчина с усиками, в темных очках, с небольшой плоской черной сумкой на плече.
Они не были жильцами подъезда, поэтому консьержка моментально приготовилась к отпору. Однако задать традиционный вопрос о том, к кому из жильцов направляются эти люди, просто не успела.
– Чисторецкое отделение федеральной службы судебных приставов, – проревел мужик в камуфляже. – Полковник Кальмаров, заместитель начальника управления контроля и учета имущества злостных должников!
И ткнул консьержке в лицо раскрытое удостоверение. Консьержка пробежала глазами написанное и уяснила, что перед ней действительно настоящий полковник.
– Какая у вас фамилия интересная, – льстиво сказала пожилая женщина, испытывавшая священный трепет перед начальством, имеющим воинские звания.
– Нормальная фамилия, – недружелюбно ответил полковник.
– Он из рода знаменитых мореплавателей-подводников, – пояснил молодой с усиками. Полковник обернулся к нему, но ничего не сказал.
– А вы к кому, по какому вопросу… – завела было консьержка привычную песню, однако была остановлена Кальмаровым:
– Мы идем опечатывать квартиру, в которой временно проживал академик Полянский. И описывать имущество.
– Так уж милиция сегодня утром там все опечатала!
– Они опечатали в рамках своих полномочий. А мы опечатаем в рамках своих. Все по инструкции. Квартира кому принадлежит, вы знаете?
– Конечно, – прокудахтала консьержка. – Проскуриных эта квартира. Сам Михаил Иванович, профессор, умер год назад, вот сын и сдает.
– Правильно. Так вот сынок профессора Проскурина взял кредит в банке. И не отдал. Так что квартира теперь будет под арестом. Понятно?
– А как же милиция? И Полянский? – всполошилась женщина, которая, конечно, ничего не поняла.
– Полянский умер, к тому же квартиру он снимал, она ему не принадлежит. Так что он вообще тут ни при чем. А милиция уже сделала свое дело – помещение обыскала. Теперь мы все опечатаем и проследим, чтобы владелец вернул кредит. Или ему придется расстаться со своей собственностью.
– Бедный, как же он так! – всплеснула руками консьержка. – Такой тихий мальчик, воспитанный.
– Вот-вот, – снова влез в разговор молодой человек с усиками. – В тихом омуте сами знаете кто водится. Беда с этими тихонями…
– Если вы понадобитесь – мы вас позовем. И проследите, чтобы нам не мешали.
– Слушаюсь, – почему-то шепотом сказала консьержка.
В лифте полковник снял очки и тихо, но внятно произнес:
– Я тебе, Женька, этого Кальмарова припомню!
– Ну что ты хочешь, – сердито ответил Корнеев. – Делал я эту ксиву наспех. Откуда я знаю, как удостоверения этих приставов выглядят? Дизайн надо было придумать, печать какую-никакую. Не до фамилии тут. Взял первую, что на ум пришла.
– Почему на твой ум нормальная фамилия не пришла? Иванов, Семенов, да хоть Огурцов!
– Хватит вам, – прервала их перепалку Лайма. – Теперь давайте думать, как дверь открыть. К тому же на ней печати.
Открыть дверь нужной квартиры оказалось на удивление легко – ни хозяева, ни покойный академик не озаботились сколько-нибудь приличными запорами, да и сама дверь была допотопной – деревянная и хлипкая.
– Сделали тяп-ляп, – удовлетворенно пробормотал Корнеев, рассматривая бумажки с печатями и корявыми подписями, налепленные на дверь. Погремев какими-то железками, он ловко вскрыл нижний замок. А верхний и вовсе был не заперт. Бумажки с печатями оказались еще более податливыми, чем замок, – компьютерщик острым ножичком подцепил их края, один за другим, и бумажки повисли, открывая путь к намеченной цели.
– Добро пожаловать, – произнес Корнеев, входя в квартиру Полянского. – А хорошо бы сейчас…
Он застыл и осекся – по коридору стремительно промелькнула черная тень.
– Стоп, здесь кто-то есть! – предостерегающе воскликнул он и замер на месте.
Послышались чьи-то быстрые шаги. Медведь, решительно отодвинув компьютерщика, рванул в комнату, где на фоне окна вырисовывался гибкий силуэт.
– Стой! – закричал Иван. – Стой, зараза! Ах, ты…
Послышался то ли хруст, то ли треск, затем все стихло. Лайма и Корнеев осторожно вошли в комнату.
– Включите свет, – раздался удрученный голос.
Когда Лайма щелкнула выключателем, они увидели, что в центре комнаты стоит расстроенный Иван и держит в руках кусок черной материи.
– Что у тебя? – спросила Лайма.
– Уцепил-таки одного гада за одежду. А он вырвался и убежал. То ли капюшон, то ли воротник у него оторвался.
– Опять люди в черном! Опять убежали. Ловкие, – покрутил головой Корнеев.
– Сколько их было? – спросила Лайма, осматриваясь.
– Двое, кажется. Хотя я не ручаюсь.
– Они что, в окно прыгали? Здесь все-таки седьмой этаж.
– По веревке спустились. Видишь – закреплена вот здесь?
– А как это им удалось по веревке сюда забраться? Кто ее тут привязывал? И как этим типам вообще удалось попасть в квартиру? Когда мы пришли, печати были на месте.
– Да это просто. Посмотри. – Медведь подвел Лайму к окну. – Видишь – трос с крыши свисает? Один на крышу проник, потом сверху по тросу – через окно в квартиру. И уже отсюда спустил веревку.
– Сначала институт, смерть Полянского, потом его квартира. И каждый раз, похоже, одни и те же люди. Жаль, мы никак не можем их рассмотреть.
– Но подготовка у них хороша – раз, раз – и исчезают. Похоже, мы имеем дело с профессионалами, – констатировал Медведь. – Что думаешь, командир?
– Думаю, один вывод напрашивается – ожидаемая группа террористов приехала на фестиваль. Именно они попадаются на нашем пути уже во второй раз.
– Значит, надо лучше присмотреться к музыкантам, – подал голос Корнеев, который все это время бродил по комнате, внимательно разглядывая висящие на стенах фотографии и гравюры.
– Это как раз твоя основная задача, – напомнила ему Лайма. – Присматривайся. Только не тяни, а то до конца фестиваля осталось четыре дня, а эти люди, как мы видим, действуют быстро и решительно.
– Интересно, что же они искали? – пробормотал Корнеев, заглядывая в ящики письменного стола. – И нашли ли они то, что искали? Или мы их спугнули?
– Потом обсудим. – Лайма посмотрела на часы. – Давайте работать, вдруг нам повезет, и мы, наконец, поймем, что за тайна объединяет ученых. Не зря же нас сюда прислали. Давайте, давайте, шевелитесь. Времени уже много, того и гляди добрая фея с первого этажа захочет подняться и посмотреть, что мы тут делаем.
– Закончили? – спросил запыхавшийся Корнеев.
– Ну да, пожалуй, что закончили, – ответила Лайма.
– И чего?
– Практически ничего. У тебя как?
– Отлично, господин Мельченко теперь оснащен у нас по первой категории.
– Никто не видел, как ты там копаешься?
– Откуда я могу знать? Скорее всего – нет, работал я тихо. К тому же в этом наряде и очках – кто потом опознает? В общем, осторожненько подсоединился к его проводке – и вся любовь. Зато теперь мы его квартиру можем прослушивать легко!