и волосы… грива у нее темно-рыжая, свой цвет, натуральный.
– Так уж и натуральный, может, крашеный? – усомнилась я. – Ты откуда знаешь?
– А я, по-твоему, где работаю? – спросила Маргарита. – В салоне красоты, мастер я высшего класса, так что уж про волосы все досконально знаю и на глаз определить могу, какой фирмы краска и какой номер. У этой Максимовой девицы точно они натуральные. А еще… знаешь, где я ее видела? В мебельном магазине, знаешь, есть такой элитный, в Круглом рынке?
– Да вроде знаю…
– Вот там магазин мебельный, называется «Лара».
– Странное какое название…
– Ну да, я тоже так думала, но клиентка одна мне сказала, что лары – это богини семейного очага в Древнем Риме, так что вроде как подходит, мебель ведь в том магазине точно для дома…
Дождь пошел на убыль, собаки наигрались и явились к нам под навес, Маргарита с визгом отскочила от своей лабрадорши, потому что та была грязная как чушка, и Берри не лучше.
Мы распрощались с ними и пошли домой, на прощание Маргарита сунула мне свою визитную карточку, сказала, что сделает из меня человека, давно пора.
Дома мы долго отмывались, потом завтракали, и все это время я думала, идти мне искать эту самую неизвестную рыжую девицу или лучше сесть за работу. И все-таки решила идти.
Маловероятно, что у Максима с этой девицей что-то было, и уж я никогда не поверю, что он бросил на меня Берри, чтобы улететь с этой рыжей к теплому морю, но вдруг она что-то о нем знает?..
За неимением никого другого я посоветовалась с Берри, и он, немного подумав, отпустил меня из дому без сопротивления, только просил быть осторожной.
Я подошла к старинному зданию на набережной реки Мойки, известному в городе как Круглый рынок.
Желто-белое здание в стиле классицизм с закругленными углами и большими арочными окнами, выглядело очень эффектно. Над входом в него красовалась яркая вывеска с коротким названием – «Лара». Ниже, более мелкими буквами, было приписано:
«Мебель. Элитные предметы интерьера».
Я вошла внутрь и увидела длинные ряды шкафов, стайки стульев и кресел, уютные островки диванов.
На большинстве предметов были прикреплены таблички с ценами. Цены впечатляли – некоторые диваны стоили не меньше скромной однокомнатной квартиры.
Впрочем, были здесь и предметы, на которых вместо цены была деликатная надпись «Спрашивайте цену у продавца». Видимо, цена была такой, что могла испугать неподготовленного покупателя. Хотя неподготовленные сюда не ходят.
На стенах были развешаны яркие постеры в дорогих рамах – они тоже продавались, и стоили так дорого, как будто принадлежали кисти Шишкина или Айвазовского.
Ну да, здесь же продаются элитные предметы интерьера, а «элитные» в переводе с современного новояза значит «дорогие»…
Я шла по проходу между шкафами и диванами, оглядываясь по сторонам.
Почему я так безоговорочно поверила хозяйке шоколадной лабрадорши? Почему вообразила, что встречу здесь таинственную знакомую Максима? И тем более, почему вообразила, что эта рыжеволосая дива поможет мне найти хозяина Берри?
Вот именно, судя по рассказам Маргариты, девица очень обеспеченная, значит, в этом магазине она не простой продавец. И где мне ее искать?
Я шла по магазину, и с каждым шагом надежда на благоприятный исход моей экспедиции таяла, как снеговик под яркими лучами весеннего солнца.
Людей в магазине было немного, но время от времени мне все же попадались озабоченные покупатели. В основном это были семейные пары, выглядевшие весьма обеспеченными. Но даже они испуганно вздрагивали при виде некоторых ценников. Точнее, вздрагивали мужья, нервно подергивались и мрачнели на глазах.
Обойдя очередной шкаф, я увидела еще одну характерную пару – пузатого лысого коротышку в черном кашемировом пальто и его длинноногую спутницу с кукольным личиком, отглаженными платиновыми волосами, увешанную сверкающими украшениями, как новогодняя елка игрушками. Вокруг них вертелась продавщица – высокая брюнетка с короткой стрижкой.
– Этот кабинет изготовлен известной сингапурской фирмой по специальному заказу, – вещала продавщица хорошо поставленным голосом. – Он сделан из бразильского розового дерева, иначе называемого жакарандой, по рисункам знаменитого дизайнера…
Перед ними стояло несколько книжных шкафов, действительно очень красивых, и два кресла, обитых мягкой зеленой кожей. На полках этих шкафов были выставлены для красоты ряды книг в кожаных переплетах. Я уже хотела пройти мимо, как вдруг случайно увидела надпись на одном из корешков.
«Нюрнбергские часы и механические игрушки».
Именно эту книгу упоминал покойный писатель Бобиков в разговоре со своим будущим убийцей! Он говорил, что на этой книге проставлен такой же экслибрис, как на его издании «Процессов средневековых алхимиков»… Ой, на беду свою он про книгу вспомнил! Да если честно, на беду свою он того типа вообще в квартиру впустил!
Доверчивый был человек, про меня вот поверил, что я из издательства, документов и то не спросил. За то и поплатился, но ведь за доверчивость не убивают…
Я с удивлением констатировала тот факт, что меня слегка мучает совесть, и решила сосредоточиться на книге, что стояла за стеклом.
Выходит, я не зря приехала в этот магазин!
Даже если я не найду здесь рыжеволосую диву, знакомую Максима, я заполучу еще одну книгу с экслибрисом доктора Мельца…
Я вспомнила удивительное ощущение, которое испытала, дотронувшись до других таких же книг, и решила, что не уйду отсюда без этой книги.
Нужно только дождаться, когда покупатели и продавщица уйдут отсюда…
Я спряталась за очередным буфетом из красного дерева и приготовилась ждать.
Тем временем перед сингапурским кабинетом разыгрывалось нечто среднее между античной драмой и дешевым водевилем.
– Зюка, – подал голос кашемировый коротышка, – ну зачем тебе этот кабинет?
– Сейчас у каждой уважающей себя девушки должен быть кабинет! – оборвала его спутница. – У Ульяны уже есть, и у Марьяны есть! А я до сих пор живу без кабинета, как бомжиха! Не забывай, что я веду свой видеоблог, а видеоблог нужно вести из кабинета!
– Но Зюка, у тебя и книг-то нет! Я тебя ни разу в жизни не видел с книгой!
Его платиновая спутница не успела открыть рот, как заговорила продавщица:
– Если у вас нет книг, это не проблема, мы можем представить вам книжные муляжи без дополнительной оплаты…
– Что? – переспросила блондинка. – Какие еще миляжи?
– То, что вы видите на полках этих шкафов – это, конечно, не настоящие книги, а муляжи… это пустые книжные обложки, которые можно использовать для оформления интерьера, если у вас нет настоящих книг. Многие покупатели предпочитают муляжи, потому что они собирают меньше пыли…
Я насторожилась.
Если все эти книги – не книги, а муляжи, значит, и книга о нюрнбергских механических игрушках не настоящая? Или она все же настоящая?
Пока не проверю – не узнаю…
– Вот, ты слышал? – обрадовалась блондинка. – Нам дадут миляжи! Так что насчет книг можешь не беспокоиться!.. То-то я удивилась, откуда у Ульяны столько книжек… ну, Дюка, не будь злюкой! Купи мне этот кабинетик, и я буду ужасно, ужасно довольна… а если, Дюка, я буду довольна…
– То ты мне меньше будешь выносить мозг! – закончил за нее спутник. – Ладно, так и быть, куплю я тебе этот кабинет! Но только если мне сделают приличную скидку.
– Десять процентов! – тут же выдала продавщица.
– Что?! Десять?! – Коротышка побагровел. – Это несерьезно! Сделайте мне тридцать процентов – тогда я возьму…
– Тридцать? – испуганно переспросила продавщица. – Но я не могу… такую скидку может сделать только хозяйка лично…
– Так что же ты тратишь мое время? Зови хозяйку!
– Сейчас… подождите буквально одну минуту!
Вот интересно, вроде бы продавщица такая высоченная, размер ноги не меньше сорокового, да еще каблуки, а мигом упорхнула куда-то быстро и неслышно, как бабочка.
Покупатели тоже отошли, и я метнулась к шкафу, где стояла заветная книга.
Дверца шкафа, однако, была заперта.
К счастью, я нашла в кармане английскую булавку, но не успела ею воспользоваться, потому что услышала приближающиеся шаги и голоса и юркнула в свое прежнее убежище.
Возле кабинета появилась прежняя продавщица, вместе с ней пришла высокая молодая женщина с темно-рыжими волосами. Маргарита не соврала, правда удивительный натуральный цвет.
– Вот этот кабинет, Лариса Павловна… – щебетала продавщица. – Он готов купить, но хочет скидку не меньше тридцати процентов… поэтому я вас и позвала…
Ага, значит, она и сама Лара, так и так название магазина подходит. Что ж, умно!
– Сейчас мы ему все сделаем… – сказала хозяйка. – Ты ему какую цену назвала?
Продавщица назвала астрономическую сумму.
– Ну так сейчас мы увеличим эту цену на сорок процентов, а потом сделаем скидку на тридцать…
– А если он запомнил прежнюю цену?
– Вот увидишь, ничего он не запомнил! Ему цена не важна, ему важно, что скидку сделали! Ну, где эти покупатели?
Тут как раз подошла колоритная парочка.
– Ну что, сделаете мне скидку? – осведомился кашемировый коротышка.
– Конечно… мы всегда идем навстречу покупателям…
Лариса назвала совершенно неприличную сумму, набрала ее на калькуляторе и вычла из нее тридцать процентов.
– Вот, специальная цена для вас!
– Ну, это совсем другое дело! – Мужчина победно взглянул на свою спутницу.
Вся компания куда-то удалилась, видимо, они отправились оформлять покупку.
Я тут же устремилась к книжному шкафу, чтобы достать заветную книгу…
И тут же услышала настороженный голос:
– Извините, а что вы делаете?
Я обернулась.
За моей спиной стояла та самая рыжая женщина, которая только что торговалась с кашемировым коротышкой. Та самая Лариса Павловна, хозяйка этого магазина. Та самая, которая имела какие-то отношения с Максимом.
Теперь я смогла разглядеть ее.