– Подожди, остановись… Ты что, выпила лишнего? Разве можно разговаривать на подобные темы по телефону?
– Можно. Так где Крымов?
– Насколько мне известно, сначала он был в Германии, а теперь должен быть в Париже, там же, где и ты…
– Назови мне его номер. Только быстро, пока мне никто не помешал… – Юля говорила громким шепотом, напрягая голосовые связки, от чего уже очень скоро у нее разболелось горло.
– Пожалуйста… – и Игорь назвал тот самый номер, который Юля обнаружила в письмах Крымова. По словам Нади, он являлся номером телефона, с которого Юля сейчас и звонила.
– Так это же Надин телефон.
– Нет, я хорошо помню… Они снимали квартиру на улице Жуи, вот видишь, я даже улицу запомнил, это их прежний совместный телефон.
– Почему они разбежались? Это правда, не блеф?
– Ты что, их обоих не знаешь? Что Крымов, что Щукина – с ними же невозможно иметь дела, они напоминают мне двух талантливых хамелеонов, способных менять окраску в зависимости от появившихся на горизонте мужчин и женщин.
– Как прокомментировал тебе их разрыв Крымов?
– Сказал, что Щукина нашла себе богатого мужика по имени Кристиан, что счастлива с ним и собирается выйти за него замуж со всеми вытекающими отсюда последствиями.
– А как же ребенок?
– Дело в том, что мужчины устроены иначе, а что касается Крымова, он никогда не был заподозрен в чадолюбии. По-моему, этот вариант его устроит даже больше, чем если они расстались бы с Надей просто так, а не из-за ее очередного избранника.
– Ты что-нибудь слышал об Аперманис?
– А кто это такой?
– Понятно. А когда ты возвращаешься в С.? Скоро? – она чуть не плакала, задавая ему этот вопрос. Теперь, когда силы ее были на исходе, а Щукина так и не сказала ей ничего о местонахождении Крымова, Юле как воздух был необходим Шубин, верный и преданный Шубин, который поможет ей распутать дело об убийстве Бродягиной и отца Кирилла и заработать так необходимые ей сейчас, когда она ждет ребенка, деньги. Жить под покровительством Харыбина она не будет, это решено, а потому надо самой позаботиться о своем будущем и будущем ребенка.
– Если надо, вернусь хоть сейчас. Просто Крымов отпустил меня на месяц-другой, чтобы страсти вокруг нашего агентства поутихли… Так ты не знаешь, кто его поджег?
– Да откуда же мне знать?
– А кто спалил машину с туфлей Бродягиной, тоже не знаешь?
– А ты знаешь и терзаешь меня? Так кто?
Послышался стук ударившейся о стену двери – на пороге в ночной рубашке стояла Щукина:
– Пытаешь Игорька? Ну я, я спалила и его машину, и ваше чертово агентство! Дальше что?
Юля, понимая, что Надя не в себе, и не желая прерывать беседу с Шубиным, потребовала от него срочного возвращения в С.:
– Ты мне нужен, ты даже представить себе не можешь, как ты мне нужен… Помоги мне, я тебя очень прошу… Я перезвоню тебе, – и бросила трубку.
– Значит, смогла? – Глаза ее потемнели, когда она, резко обернувшись, взглянула на Щукину. – Зачем ты это сделала? Ведь там был шикарный дорогой офис, мебель, аппаратура…
– Дура! Да не было там никакой аппаратуры и мебели. Так, осталось одно барахло, а все самое ценное я вывезла и спрятала на даче моих родителей. Я оформила куплю-продажу помещения, а потом, когда деньги были уже на руках, подожгла офис.
– Но зачем?
– Да низачем. Просто так. Не хотела, чтобы эти бритоголовые горе-бизнесмены пользовались нашим офисом, как своим. Из вредности, понятно? К тому же этот фейерверк был необходим нам с Крымовым для того, чтобы напустить туману – вернее, дыму – и сбить с толку Корнилова, когда он начнет нас разыскивать. Мы подозревали, что рано или поздно, но имя убиенного отца Кирилла всплывет, а потому решили пустить гончих собак по ложному следу.
– И Шубин, и Крымов знали об этом?
– А ты думала, что я все это провернула одна?
– Выходит, вы «кинули» своих покупателей? Сожгли уже чужую собственность?
– А пусть докажут. Мы сработали чисто.
– Вы совершили преступление!
– А ты скажи своему муженьку, чтобы он не наступал нам на пятки и не мешал работать. С тех пор как вы уехали, он ни на минуту не оставлял Крымова своим вниманием. Он часто звонил ему, приезжал и, кстати, передавал от тебя приветы.
– Но я ничего не знала…
– Да ты в последнее время вообще ничего не знаешь, ничего не видишь и ничего не делаешь. Спряталась за спину этого любителя загребать жар чужими руками и за несколько месяцев превратилась в курицу.
«А ведь она права, – подумала Юля, – совершенно права».
– Зачем ты обманула меня насчет телефона?
– Просто так.
– Тогда позвони ЕМУ и скажи, где я.
Щукина, не говоря ни слова, подошла к телефону и набрала огромное количество цифр.
– Крымов? Это я. Земцова у меня, она жаждет тебя видеть. Если хочешь, приезжай…
И бросила трубку.
Утром Юля с Берестовым вернулись в «Эсмеральду», позавтракали в ресторане и поднялись в номер.
– А почему вы не пожелали остаться у своей подруги? Вы что, поссорились?
– Нет, мы не поссорились, и вполне вероятно, что уже вечером мы снова поедем к ней, если вы не возражаете… – сухо ответила ему Юля и, стараясь не смотреть на него, проворно заперла дверь.
Она чувствовала пристальный взгляд Берестова, но продолжала делать вид, что спокойна и сурова. Хотя то, что она задумала, потребует от этого страдающего с похмелья мужчины либо определенных физических усилий, либо шокирует его настолько, что он постарается от нее сбежать.
– Юля, я должен перед вами извиниться и объясниться, – начал Берестов, с каким-то остервенением срывая со своей шеи красный в полоску галстук и расстегивая несвежую сорочку, в которой он, как подозревала Юля, и провел всю ночь, не успев от усталости и охватившего его сна даже раздеться и принять душ.
– О чем вы? О том, что рассказали нам вчера? Не берите в голову. Лично я, да и Надя, – мы верим вам, и если все-таки разыщется Крымов, думаю, он тоже проникнется к вам самыми теплыми чувствами и постарается помочь вам прийти к выборам со спокойной совестью и без проблем. Я ведь вижу, как вы переживаете…
Это был плавный переход, запланированный и обдуманный еще в такси, которое доставило их сюда, в гостиницу. Главное теперь было преодолеть себя и свое отвращение к мужчине, которого она не желала, но которому собиралась отдаться прямо сейчас, немедленно. И не потому, что изнывала от болезненно-затяжного желания, которое испытывает любая женщина, долгое время лишенная физического общения с мужчиной. Ей нужна была игра, приближенная к истинному влечению, попытка расслабиться настолько, чтобы заставить себя чуть ли не полюбить этого, в сущности, незнакомого ей мужчину. Животное Крымов, к которому она испытывала сильнейшие сексуальные чувства и который даже на расстоянии управлял ее душой и телом, должен быть забыт. Но перед тем как они расстанутся, и, быть может, навсегда, она собиралась доставить ему боль. Жгучую и острую, словно от удара ножом или от выстрела в сердце. Это желание было несравнимо сильнее всех других, вместе взятых, и родилось оно у нее этой ночью, когда в ее присутствии невозмутимая и жестокая Щукина запросто позвонила своему бывшему мужу и спокойно рассказала ему о приезде Земцовой. Как будто она не могла этого сделать раньше, не унижая Юлю и лишая себя тем самым удовольствия увидеть ее в растерянности, во всей ее слабости и отчаянии. Надя вела себя будто утомленная игрой с полумертвой мышью кошка, которая в своей сытости и даже пресыщенности решила немного привести в чувство свою жертву.
Земцова смутно помнила ее разговор с Крымовым, точнее, два разговора, потому что Щукина звонила ему дважды с перерывом в несколько минут, которые ей понадобились для того, чтобы выяснить у стоящей рядом с ней окаменевшей Земцовой, когда она желала бы видеть в своем гостиничном номере Крымова. И разговоры эти были не плодом ее фантазии и не сном, хотя вполне могли оказаться очередным блефом Щукиной, произносящей фразы в непрерывно гудящую трубку и договаривающейся о завтрашней встрече не с Крымовым, а с воздухом: с нее станется…
А сейчас она хотела одного: чтобы Крымов, который вскоре должен был появиться здесь, увидел Юлю либо в постели с Берестовым, либо выглядевшую так, словно они только что оторвались друг от друга, а потому их лица должны нести на себе печать умиротворения и легкого стыда за то неземное наслаждение, которое они минуту назад подарили друг другу. Юля и Игорь Николаевич.
Собравшись с духом, она сказала об этом Берестову.
– Куда приятнее было бы это не имитировать… – вздохнул Игорь Николаевич, отправляясь в ванную. – Но желание женщины для меня – закон… Если вы не возражаете, я после душа прилягу. Если вдруг я усну, то вы меня разбудите, хорошо? Будут еще какие-нибудь инструкции?
Юля не знала, куда деться от стыда…
Она и сама слегка задремала, как вдруг далекий стук в дверь, находящуюся в самом начале апартаментов, привел ее в чувство.
– По-моему, стучат…
Берестов, очнувшись от сладкой дремы, накинул тяжелый купальный халат, полагавшийся проживающим здесь постояльцам, и торопливо двинулся по направлению к двери.
Пока он отсутствовал, Юля дотянулась до маленького зеркальца, лежавшего в изголовье, и взглянула на свое отражение. Ее первой мыслью, пока она еще себя не видела, было достать из сумки румяна и кисточку, чтобы успеть до прихода Крымова «разрумяниться» и даже вспотеть, имитируя хотя бы цветом лица прерванную или закончившуюся глубоким удовлетворением близость. Но, обнаружив, что после услышанного ею стука в дверь от волнения ее лицо и вправду стало напоминать майский редис, отложила зеркало и замерла, прислушиваясь к доносившимся из-за двери спальни голосам. Разговаривали двое мужчин. Крымов и Берестов. Затем послышались приближающиеся шаги, и в спальню вошел с невыразимой радостью и растерянностью на лице Берестов. Так выглядят люди, выигравшие в Спортлото миллион рублей.