— Мужик, ты чего? — нервно передернул щекой Ларин, наблюдая за странными телодвижениями патлатого, который в эти минуты был похож на дикаря из племени «тумба-юмба», совершающего какойто ритуальный танец.
— Шмалево мудякуса захухукало, — продолжал нести всякую ахинею дикарь, то и дело хватаясь за нож.
Андрею стало не по себе. Ведь мужик производил впечатление настоящего психа. А с психами иметь дело крайне опасно.
«А что, если это какой-нибудь сибирский людоед? Попляшет, попляшет, а потом меня по башке обухом топора бабахнет. Возьмется за нож охотничий и начнет разделывать, как тушку кабанчика, — лезли в голову всякие страшилки. — Ладно, Андрей, успокойся и не паникуй. Давай предположим, что этот заросший тип и есть тот, кто тебе нужен. Верится, конечно, с трудом. Но почему бы и нет?»
Собравшись с духом. Ларин спросил:
— Володя Пономарев?
Но дикарь никак не отреагировал. Продолжал по-прежнему отплясывать вокруг связанного по рукам и ногам Андрея, то и дело закатывая свои сумасшедшие зенки к бревенчатому потолку землянки.
А вот еж, который уже успел исколоть агенту тайной антикоррупционной организации всю грудь, наконец сполз с него и, путаясь своими лапками в прелой соломе, дал деру.
«Черт. Значит, это не он. Хотя стоп! А вдруг это действительно Володя Пономарев, а не отозвался только потому, что страдает раздвоением личности? И именно сейчас ему представляется, что он не кто иной, как…»
— Иннокентий Седых? — использовал свою последнюю попытку Ларин.
Заросший мужик вдруг замер, как вкопанный. Его расширенные зрачки вмиг сузились. И он исподлобья зыркнул на Андрея.
— Э-э-э… — затянул дикарь, а потом в его башке словно щелкнул какой-то тумблер, и он неожиданно выдал уже на нормальном человеческом языке: — Точно, вспомнил — я же Кеша. Кеша Седой!
— Седых, — тут же поправил его Ларин и облегченно вздохнул, поняв, что отыскал-таки Володю Пономарева.
— Седых, Седых, — подхватил за ним патлатый мужик и почему-то захлопал в ладоши, будто маленький ребенок.
Казалось, что все разрешилось. Ведь отшельник, наконец, вспомнил свои имя и фамилию — пускай и не настоящие, а вымышленные, вбитые ему в голову покойным Игорем Владимировичем. Впрочем, это была не проблема. Главное, что вот он, живой и здоровый. А это значило, что у него можно было взять образцы крови, сделать анализ ДНК и предоставить результаты суду. Дескать, смотритечеловек, которого якобы убила Лидия Федоровна, на самом деле жив. Да и не бизнесмен он никакой, а простой отшельник, которого использовал Минюст, чтобы сфабриковать уголовное дело в отношении бывшей медсестры, симпатизирующей борцам с коррупцией.
«Отлично, — ухмыльнулся Андрей. — Вот только как мне уговорить этого типчика поехать вместе со мной в Москву и заставить выступить перед присяжными? Ладно, что-нибудь да придумаем. А для начала было бы неплохо, чтобы он меня развязал».
— Кеша, я здесь, чтобы помочь тебе, — Ларин преднамеренно называл Володю Кешей, понимая, что не стоит сейчас сбивать того с толку — вдруг опять мозги заклинит.
— Помочь? Мне? — удивился дикарь.
— Да, — кивнул Андрей и уже хотел было развить мысль, как его перебили.
— А кто вы такой? — подозрительно прищурился патлатый. — Вас Игорь Владимирович прислал?
— Он самый, Кеша, — сказал Ларин то, что от него и ожидали услышать. — А знаешь, зачем прислал? — продолжал подыгрывать он дикарю, зная его ахиллесову пяту. — Чтобы тебя в город свозить и работу одну дать, за выполнение которой вознаграждение полагается. Ну, ты понимаешь, о чем я. Так что давай развязывай эти чертовы веревки, не дури.
Понятное дело, что под «вознаграждением» Андрей имел в виду наркоту, которую периодически поставлял отшельнику Игорь Владимирович. Вот только с недавних пор подсаженного на иглу нарика по неизвестным ему причинам лишили такого удовольствия. И эти самые причины Ларин, конечно же, не собирался озвучивать, равно как и рассказывать ему всю правду. Во-первых, долго было объяснять.
А во-вторых, тот ему все равно не поверил бы. Поэтому дикаря лучше было держать в неведении. Ведь в своем нынешнем состоянии он мог спасти от тюрьмы Лидию Федоровну Погорелову. И только потом, когда бывшая медсестра уже окажется на свободе, можно раскрыть ему глаза. Только так, и никак иначе, хотя Андрею было искренне жаль человека, который не по своей воле оказался втянутым во всю эту запутанную историю.
— Наконец-то, — радостно воскликнул патлатый, торопливо снял с пояса охотничий нож, присел на корточки у ног антикора и принялся резать бечевку, при этом приговаривая: — Я знал, что Игорь Владимирович меня не бросит. Знал.
Когда веревки были перерезаны, отшельник помог Ларину подняться и усадил его на колоду. Тот тотчас же стал массировать отекшие лодыжки.
— Что на этот раз от меня требуется? — глаза у дикаря горели, а руки тряслись — ему не терпелось поскорее уколоться.
Но Андрей не торопил события. Оно и понятно. Отшельник уже проглотил «наживку» и был готов сделать все, о чем его попросят. Да и времени до прилета вертолета, который должен был доставить их в Новосибирск, было хоть отбавляй.
— Для начала объясни мне — как так получилось, что сгорел твой дом? — полюбопытствовал Ларин.
— Сам не понимаю, как так произошло, — пожал могучими плечами дикарь. — Только помню, что печь растопил, укололся и в нирвану ушел. А очнувшись, обнаружил, что лежу абсолютно голым на берегу незнакомой реки. Локти и колени ободраны. Видимо, через лес бежал. Со мной такое и раньше случалось. Короче, встал я и побрел. Целый день брел, блуждал, пока дорогу до дому не нашел.
А когда увидел, что от моего сруба осталось, — он обхватил голову руками, — мне не по себе стало. Мало того, что сгорел дотла, так вместе с ним и мой недельный запас наркоты, который я под кроватью хранил, в пепел обратился. Строить дом я заново не стал. Решил землянку вырыть, в которой мы сейчас и сидим. Но каждый день на пепелище приходил, ждал, когда же Игорь Владимирович со шприцами объявится. А его все нет и нет. А ломки дикие были. В принципе и сейчас они есть, но уже не такие сильные. Я же героину замену нашел. Не так мощно, конечно, вставляет, и отходняк ужасный. Но хоть что-то.
— И что за замена? — вскинул брови Андрей.
Отшельник поднял с пола дюралевую кастрюльку, открыл крышку. В нос Ларину ударил специфический запах сушеных грибов. Учуял его и забившийся в угол землянки еж, про которого все уже и забыли, — зафыркал, скрутился в колючий комок.
— Мухоморы, — пояснил дикарь — Сначала сушишь, потом варишь три часа на огне. Отварчик этот процеживаешь и маленькими глоточками пьешь. Главное, вовремя остановиться, иначе копыта откинуть можно. Глюк так себе, не ровня герычу. Но иногда прошибает конкретно. Всякие демоны с трезубцами мерещиться начинают. Иногда и ангелы с крылышками. Все от настроения зависит. Но единственный минус, как я уже говорил, — это отходняк. Даже не отходняк, а скорее побочное действие. Так вот, спустя час, как ты этот мухоморный отвар на грудь принял, кайф весь пропадает, а в твоей голове начинает играть какая-нибудь навязчивая мелодия, и тебя в безудержный пляс тянет. Но это полбеды. Самое страшное — ты слов и даже букв связать не можешь. Говоришь, а из твоего рта какая-то непонятная пурга вылетает.
— Теперь все ясно, — почесал затылок изумленный Андрей. — Ну, а почему от меня убегать начал, когда я тебя в лесу окликнул? Да потом еще и в ловушку для кабанов заманил, по мордасам надавал?
— Так то все мухоморы проклятые. За демона тебя принял, который по мою душу пришел, — перекрестился дикарь. — А в ловушку я тебя не заманивал, ты сам в нее попал.
Вдруг Ларин спохватился, вспомнив про свой GPS-навигатор, в котором имелись координаты того самого места, откуда его и отшельника должна была забрать вертушка. А без них добраться до пункта назначения не представлялось возможным.
— Вещи свои ищешь? — догадался дикарь. — Не волнуйся. Они у меня, в целости и сохранности. Я тебе их обязательно верну, — и его глаза вновь блеснули. — Так что там за дело? Мне поскорее герычем уколоться хочется. А то эти мухоморы уже вот где сидят, — он провел ладонью по шее.
Андрей подался вперед и вкрадчивым голосом произнес:
— Значит, слушай меня. Мы отправимся с тобой сначала в Новосибирск. Там тебя приведут в порядок: подстригут, приоденут. Ты же как-никак бизнесмен и должен выглядеть солидно. Верно? Ну так вот. Потом нас переправят в Москву. Поселят в комфортабельной квартире…
— А уколоться когда дадут? — вцепился в руку Ларина наркоман.
— Погоди. Не гони лошадей. Ты получишь то, чего хочешь, — успокоил его Андрей, правда, сразу же добавил: — Но только после того, как…
Стоило только в эфире одного из федеральных каналов пройти первому выпуску реалити-шоу «Судейские будни», как оно тут же собрало целую армию поклонников. Были это в основном женщины, и, как правило, домохозяйки, сидевшие целыми днями дома у «зомбоящиков». Они буквально влюбились в Каменского, который с легкой руки маститого режиссера Рафаэля Рудольфовича представал на экране этаким честным, справедливым и неподкупным судьей, соблюдающим букву закона, хотя на самом деле таковым и не являлся. А одна «сумасшедшая», помешанная на подобных телепроектах, даже создала в Интернете специальный фан-сайт, посвященный Алексею Ивановичу, где такие же «сумасшедшие», как и она, взахлеб хвалили на форуме своего любимчика и восхищались его принципиальностью. Дескать, вот эталон настоящего российского судьи: не курит, не пьет, спортом занимается, взяток не берет и живет в скромной квартире. В общем, и на этот раз Макарскому со своей командой удалось обдурить отечественного телезрителя, подсунув ему под видом якобы реалити-шоу полностью срежиссированный «продукт», который «пипл хавал» с огромным удовольствием.
Правда, в бочку меда была подлита и ложка дегтя. Известные блогеры и журналисты оппозиционных изданий выступили с острой критикой «Судейских будней». Мол, сколько можно вешать народу лапшу на уши, выдавая в эфир шоу, которые не имеют никакого отношения к действительности? Почему вместо того, чтобы показывать людям правду, а именно тот беспредел, который творится в судах России, им насильно надевают «розовые очки», внушая, что в нашей стране все хорошо?