Его губы дернулись, но ему успешно удалось скрыть усмешку, когда он положил руку на грудь и слегка поклонился нам:
– Чем же я могу быть полезным моим двум самым любимым американкам?
– Все дело в вампире Джой, – выпалила Рокси.
Кристиан откинулся назад, перекрестив ноги, а его изящные пальцы принялись выстукивать какой-то ритм на коленке:
– Ах, великолепный господин Сент Джон.
– Нет, – ответила Рокси. – Так уж выходит, что он не Темный. Вот почему мы хотели увидеться с тобой. Нам нужна твоя помощь.
– Моя? – переспросил он, нахмурившись и оглядываясь то на меня, то на Рокси. – И как же я могу помочь?
– Рокси надеялась, что твой опыт и твои исследования помогут выяснить нам, кто такой этот Темный, – ответила я. – Мы знаем, что он довольно близко, потому что я разделяю с ним его видения, и хотя я думала, что это Рафаэль, оказалось, что мои предположения ошибочны.
– Правда? Я думал, что у тебя есть некие чувства к этому великолепному Рафаэлю. Должен ли я заключить из всего вышесказанного, что ты передумала заводить с ним роман?
Рокси фыркнула:
– Вряд ли. Они едва могут сдерживаться, когда рядом.
– Рафаэль – не тот, кого мы ищем, – сказала я с покрасневшим лицом из-за обсуждений о моих цветущих отношений с Рафаэлем. Я очень легко краснела, факт, который меня сильно раздражал, и от чего я, все же, должна была найти лекарство. – И это значит, что если Темный не он, то это должен быть кто-то другой.
– У нас есть список, – сообщила Рокси, копаясь в своей сумке. Я вспомнила, кто был в этом списке, и попыталась привлечь ее внимание, чтобы отговорить от прочтения его вслух, но так ничего и не вышло. – А вот и он. Посмотрим: Доминик – нет, ты – нет, Рафаэль – тоже, скорее всего, нет, так что Милос – самый вероятный вариант.
Мой румянец стал еще более заметным, когда Кристиан кинул на меня прохладный, оценивающий взгляд.
– Я не хотела никого обидеть, – объяснила я. – Практически все мужчины, с которыми я здесь встречалась оказались в списке. И мы вычеркнули тебя сразу же.
– Я очень благодарен за такое великодушие.
– Однако, прервала нас Рокси, – раз уж ты спец во всем, что касается Темных, мы подумали, что для тебя узнать, кем является мужчина, который отметил Джой, будет раз плюнуть.
– Согласно Моравским преданиям, – медленно произнес Кристиан, потирая пальцем нижнюю губу, – если женщина была помечена Темным как его Возлюбленная, она никогда не станет искать другого мужчину. А Джой все же выглядит не очень счастливой при мысли, что ей надо будет прожить жизнь с мужчиной, который будет вечно преклоняться перед ней. Я нахожу данный конфликт очень интригующим.
– Сомневаюсь, что ты находил бы это столь же интригующим, если бы оказался в моей шкуре, – ответила я. – Я все понимаю на счет Моравских преданий, но что я хочу знать – правда ли все это. Ты говоришь, что у каждого темного есть своя, особая женщина, которая является второй половинкой его души. Неужели никогда не возникало такой ситуации, где эти двое живут порознь, или не существовало двух мужчин для одной женщины, или наоборот?
Кристиан покачал головой:
– Я о таком не слышал. Всегда говорится об одной женщине для одного мужчины.
– А что случится, если та, которую отметили как Возлюбленную, не захочет Воссоединиться с Темным?
Кристиан пожал плечами.
– Он продолжит своё существование, как делал это много лет в прошлом. Тьма, вечная борьба и проклятье без возможности когда-либо найти спасение – просто напросто эта пытка продолжится. Темный может решиться окончить страдания, если выйдет на солнце, всего один решительный шаг отчаянья. Не такая уж это и редкость.
Рокси задрожала:
– Бедняжка Темный. Я бы никогда с ним так не поступила. Джой, тебе следует стыдиться.
– Я не говорю, что брошу этого парня, кем бы он ни был, – возразила я, чувствуя себя невероятно виноватой. Кто я такая, чтобы обречь на проклятье темной вечности мужчину только потому, что он не делал со мной всего того, что проделывал со мной янтароглазый Лотарио. Но прежде всего я хотела бы узнать, кем же являлся Темный. А потом, я бы подумала об остальном. – А вдруг это какая-нибудь космическая путаница или что-то вроде этого.
– Я не думаю, что это возможно. А ты, Кристиан?
Он смотрел на меня, о чем-то думая:
– Я никогда о таком не слышал, нет.
– «Так много странностей на Небе и Земле», – мягко процитировала я.
Он улыбнулся.
– Да, действительно.
– Так ты думаешь, что ты сможешь вычислить нашего Темного на ярмарке сегодня ночью? – напомнила о себе Рокси. – Джой собирается гадать на рунах, и ты станешь одной из ее жертв.
– Ну, спасибо, – сухо вставила я.
– Я не уверен, – ответил он на вопрос Рокси. – У меня не так много знакомств с теми, кто как-то связан с этой ярмаркой.
– Ты встречался с Милосом прошлой ночью, – заметила я, – разве ты не распознал сразу, если бы он оказался Моравским?
– Возможно, – допустил он.
– Ну и? Что ты думаешь о Милосе? – спросила Рокси.
Он посмотрел на Рокси, а затем переключил свое внимание на камин, в котором пылал яркий огонь:
– Я думаю, что Милос – человек, который представляет опасность для одиноких женщин. А что до того Темный он или нет… взглянуть еще раз на него не помешает.
– Опасность, ха? – Рокси кивнула и закинула лимонную конфетку в рот. Она предложила конфеты, прежде чем вернуть их в Черную Дыру Калькутты, которой несомненно и была ее сумка. – Я согласна на все 100 процентов. Он похож на того, кто может обмануть женщину.
– Полагаю, опасность, которую он представляет, имеет более глубокий смысл, – ответил Кристиан.
Я оглянулась на часы:
– Ну, опасный он или нет, но нам пора идти, раз уж Рокси записала меня в клоуны. Спасибо за то, что ответил на наши вопросы, – сказала я, поднимаясь.
На его губах возникла улыбка, но в глазах читалось беспокойство.
– Я буду счастлив снова вас сопровождать, если вы еще не устали от моего присутствия.
Рокси чуть не упала в обморок от этой мысли, но мне удалось вернуть ее в чувство, пообещав, что она будет сидеть на переднем сиденье его автомобиля. Некоторое время спустя мы прибыли на ярмарку, и были поражены тем, как много людей здесь собралось.
– Ладно, ты меня во все втянула, но если я и сделаю это, то озвучу несколько основных правил, – сказала я Рокси, когда мы встали в очередь за билетами.
Она огляделась:
– Боже, а ты не шутил, когда говорил, что тут будут огромные толпы людей всю неделю, – сказала она Кристиану. – Сегодня в два раза больше людей, чем было вчера.
– Рокс, мы можем поговорить о насущных проблемах?
– Какая же ты эгоистично-преэгоэтичная персона, – ответила Рокси, затем повернулась ко мне спиной и улыбнулась Кристиану.
– Правила будут такими, – продолжила я, игнорируя ее, игнорирующую меня. – Первое, я хочу свой собственный комплект рун. Я не хочу брать те, которыми пользуется Ариэль. Я их не ощущаю.
– Ты не поверишь, на прошлой неделе она была самым большим скептиком во всем мире, представляешь? – сказала Рокси Кристиану. – Надо же, она наконец-то сменила пластинку!
– Да, теперь мне можно скармливать сверхъестественные байки на завтрак, – ответила я, посылая ей предупреждающий взгляд. – Или так, или сумасшествие. Я, лично, за здравомыслие. Второе, я сама выберу, кому гадать.
– Доминик сказал, что ты должна сделать три предсказания.
– Отлично, – ответила я, – тогда я буду гадать Рафаэлю, Кристиану и Ариэль.
Очередь продвинулась на несколько шагов вперед.
– Ладно-ладно, мой капитан, – ответила она, все еще ухмыляясь Кристиану. Он одарил меня мученическим взглядом.
– И последнее, но не менее важное – я не хочу, чтобы за мной наблюдало много людей. Я буду нервничать перед толпой, и все мы знаем, что случилось в последний раз, когда я стала нервничать, читая руны.
– И что случилось? – спросил Кристиан.
– Землетрясения, наводнения, пожары. Она – катаклизиент – предсказатель стихийных бедствий.
– Я не катаклизиент, нет такого слова как катаклизиент, так что завязывай рассказывать всем и каждому, что я – такая. Все это было просто совпадением, Кристиан. Шабаш Викканских ведьм запретил мне когда-либо делать предсказания для них, вот и все. Но все же, предсказывать прилюдно – не такая уж хорошая идея для меня. Не хочу, чтобы что-нибудь пошло не так.
Мы продвинулись на ярд, или около того. Рокси прошептала «катаклизиент» Кристиану.
– Самое главное – найти руны, – изрекла я. – К счастью, я видела их вчера в одной из кабинок, где продавались кристаллы и всякое такое.
Мы заплатили за вход и стали прокладывать себе путь сквозь огромную толпу народа, пока не нашли нужного торговца. Я осмотрела ограниченный выбор рунных камней, пытаясь выбрать между розовым кварцем и темно-фиолетовым аметистом. А после того, как торговец сказал мне, что аметист – камень радости (розовый кварц – руны любви), решение было принято тут же.
Когда я платила за камни, волоски на моей шее встали дыбом и предупреждающе завопили об опасности. Я повернулась и наткнулась на холодный, бесстрастный взгляд Милоса. Он кивнул, наградив Кристиана таким же невыразительным взглядом, и уже развернулся, чтобы уйти. Но на пару мгновений он напрягся, уставившись на что-то с краю палатки, а затем, развернулся на пятках и зашагал в обратном направлении.
– От этого парня у меня мурашки по коже, – сказала Рокси, примеряя ожерелье.
Я взглянула на Кристиана. Он все еще смотрел Милосу вслед, а его пальцы поглаживали один из кварцевых рунных камней.
– Тебе не следует прикасаться к ним, – предупредила я, отводя его руку.
Он посмотрел вниз, на свою ладонь:
– Не следует?
– Нет. Это может плохо сказаться для того, кто будет по ним предсказывать, если кто-то другой коснется камней. Это оставляет какой-то отпечаток или что-то в этом роде. Мне говорили, чтобы я никому не разрешала прикасаться к моим рунам. Не то чтобы я когда-либо верила во все это, но… – Я неубедительно улыбнулась. – Думаю, если я поверила в вампиров, значит могу верить и в правила для чтения рун.