Румо сощурился. Да, там точно стоял стул. Он сел:
– Ну ладно… если это не долго.
– Это раз, два и готово! Ты открываешь один из ящиков комода и всё.
– Хорошо.
– Я объясню тебе кое-что. Инфицировать тебя немного знаниями?
Соловейчик с вытянутым указательным пальцем начал приближаться к Румо. Румо содрогнулся. Он вспомнил Смайка и Колибрила:
– Нет, лучше не надо, – отказался он.
Соловейчик разочарованно убрал палец:
– Тогда начнём объяснение. Хочешь подробное, детальное объяснение или хватит укороченной версии?
Румо тихо застонал и обхватил голову:
– Укороченную версию, пожалуйста.
– Чудесно. Опустим теоретическую часть. Не будем загружать себя научными деталями. Короче: ты наверняка подумал, что этот вот комод сделан из дерева. Но нет, он состоит из сверхконцентрированной тьмы. Тьмы из того времени, в котором ещё не существовало время. Это единственная материя – если это вообще возможно назвать материей! – во вселенной, которая не зависит от времени и способна вызывать будущее. Если ты меня сейчас спросишь, как мне удалось эту материю…
Румо застонал.
– Ну ладно, никаких подробностей. Только о цели этого мероприятия. То что меня интересует, честно говоря, так это не предсказание будущего. Это лишь мелкое любопытное побочное явление моего изобретения. Нет, меня интересует какое влияние оказывают эти знания на будущее испытуемого. Сколько информации о своём будущем может вынести испытуемый. В худшем случае будет подтверждена моя теория, что в Замонии всё ещё не существует ни одного вида живых существ – само собой разумеется за исключением эйдетов -, способных вынести информацию о собственном будущем. Ты готов мне помочь выяснить это, Карточная игра?
– Меня зовут Румо.
– Извиняюсь. Я запутался, – и в мозгах Соловейчика опять что-то щёлкнуло.
– Всё очень просто: ты думаешь о имени существа, чьё будущее ты хочешь узнать. Если ты хочешь узнать своё собственное будущее, то думай о своём имени. Тогда откроется ящик, на котором стоит первая буквы задуманного тобой имени и ты должен заглянуть вовнутрь. Слишком много ты не увидишь, всего лишь чуть-чуть. Затем ящик закроется и всё!
– Ну хорошо, – вздохнул Румо. – Можем уже начинать?
– Да. Только задую свечу. Как я уже говорил – есть чудеса, которые должны происходить только в темноте.
Соловейчик задул свечу и стало абсолютно темно.
– Итак, я пока пойду посмотрю на эту бергину. Если она настоящая, то это будет научной сенсацией.
Румо увидел, как в темноте появилась щель, через которую в палатку ворвался свет и ревущая ярмарочная музыка. Затем щель закрылась и опять наступила тишина и темнота. Соловейчик ушёл.
Румо на мгновение подумал, что он мог бы сейчас просто исчезнуть. Но он вспомнил испорченную куртку и сконцентрировался на комодном предсказателе. Странно, своим внутренним глазом он его не видел. Он не пах, не издавал звуков, ни одного древесного червячка ни седело внутри. Ах да, он же, якобы, был не из дерева, а из – Румо опять всё забыл. Ну и не важно!
Он думал. Какое имя ему выбрать? Конечно же своё собственное! Или? Хотел ли он на самом деле узнать своё будущее? А если там было что-то неприятное? Может ему подумать о Урсе? Тогда он мог бы ошарашить его парочкой подробностей из его будущего. Стоп! Вот что – Рала! Он посмотрит будущее Ралы, чтобы узнать играет ли он в нём важную роль или нет.
Румо попробовал сконцентрироваться на невидимом комоде. "Рала", – подумал он. "Рала".
Ничего.
"Раааааала", – попробовал он ещё раз. "Р-а-л-а. Рала, Рала, Рала!"
Посреди комнаты возникло свечение. Тонкая полоса голубого, холодного света, становящаяся шире и шире, пока не превратилась в светящийся квадрат. Открытый ящик, на самом деле!
Румо склонился к нему и заглянул вовнутрь. Ему показалась, что из-за голубого света окружавшая его тьма стала ещё чернее и он летит вместе с ящичком в бесконечном и беззвёздном космосе. Румо наклонился ещё ниже. Теперь он что-то увидел… это скульптура? Нет, это…это саркофаг, металлический, из серого свинца с медной обивкой. И это будущее Ралы? Что-то зашевелилось в этой странной картине и саркофаг медленно открылся. Румо следил за этим, не сводил глаз. Крышка саркофага открылась в сторону, как обычная дверь и Румо увидел внутри чью-то фигуру. Он посмотрел внимательнее и отскочил! Это была Рала! Румо содрогнулся от ужаса. Рала не двигалась, тихо и молча лежала она в этом гробу. Может быть это была только иллюзия? Последствия от курения фогарры? Румо хотел встать и уйти из этого неприятного места, но тут услышал чьё-то всхлипывание. Рала? Нет. Она всё ещё молча лежала там. И тут он увидел ещё одно существо. Оно сидело на коленях перед саркофагом и всхлипывало. Это был он! Да, Румо видел самого себя стоящим на коленях перед гробом Ралы и плачущим. Он понял, что он тут видел: смерть Ралы. Самое худшее, что он заметил во всём происходящем, было то, что это происходило в недалёком будущем. И он и Рала не были седыми и дряхлыми, а были практически такого же возраста, как сейчас. Эта сцена показывала скорый конец Ралы.
– Нет! – закричал Румо и попытался схватить ящик, но тьма бешено заревела вокруг него, ледяной ветер выбросил его из ящика, как из глубокой могилы и ящик громко захлопнулся.
Тишина.
Румо сидел в абсолютной темноте и плакал.
Царство смерти
– Это на самом деле настоящая бергина, последняя в своём роде. Невероятно. Я должен её купить, – Соловейчик бормоча вошёл в палатку, зажёг свечу и увидел Румо стоящим на коленях и плачущим.
Профессор некоторое время молчал, бурча перекладывая какие-то вещи в палатке. Затем он сказал:
– Ты заглянул в царство смерти, не правда ли?
Румо не ответил.
– Я бы тебе с радостью сказал, что всё это было лишь иллюзией, ярмарочным волшебством, но ты сам знаешь лучше. Ты это почувствовал. Предсказатель показывает случайный момент, со злом это никак не связано, это холодная объективность вселенной. Для тебя это, кажется, было особо ужасным. Мне очень жаль.
– Я должен идти, – сказал Румо и поднялся.
– Эй, подожди-ка, юноша. Ты же не собираешься сейчас совершать глупости?
Румо пошёл в ту сторону, где Соловейчик вошёл в палатку. Профессор пошёл за ним и ухватил его за жилетку:
– Подожди секундочку!
Румо остановился, как беспомощный.
Негативное инфицирование
– В таком состоянии ты не можешь уйти. Что подумают люди? И, важнее всего, так ты не можешь идти по жизни. Это было бы жестоко. Позволь снять с тебя часть груза.
Соловейчик крепко взял вольпертингера за руку и голос профессора вдруг зазвучал в голове Румо:
То, что сейчас происходит, называется негативным инфицированием. Или соловейчиковой мгновенной амнезией. Я долго тренировался. Сомневаюсь, что вообще кто-то, у кого меньше семи мозгов, способен на это.
Румо стало плохо, он крепко ухватил руку Соловейчика.
Неприятные знания теперь перейдут ко мне. Я это выдержу. Один из моих семи мозгов без труда абсорбирует их и превратит в чистую информацию. Сейчас ты выйдешь из палатки в действительность и не будешь ничего помнить. Большое спасибо за помощь. Но боюсь, что это изобретение уйдёт в разряд незрелых патентов. Мы ещё не созрели для будущего или ещё недостаточно отупели.
То, что ты увидел, ты забудешь. Это не будет для тебя грузом, пока ты это не переживёшь. А до той поры желаю тебе всего хорошего, мой мальчик.
Соловейчик отпустил руку Румо и вытолкнул его наружу. Шум, запахи, всё безумие ярмарки неожиданно, как ливень, накрыли Румо. Совершенно обалдевший стоял он перед палаткой Соловейчика. Он обернулся и прочитал:
Замонийский комодный предсказатель
профессора доктора Абдула Соловейчика
Это самое последнее, что его сейчас интересовало. Предсказатель. Ему было плохо. Куда же он хотел? Домой, точно! А где Урс?
Выбери своё оружие!
Румо заковылял вдоль палаточной улицы. Фогарры, что за отвратительная вещь! Больше никогда в жизни он не будет их курить. Вдруг чья-то рука легла ему на плечо. Это был Урс.
– Румо, я тебя везде искал!
– Меня тошнило.
– Меня тоже! Четыре раза! А знаешь, что в этом хорошего?
– Нет.
– Я теперь опять абсолютно трезвый, – Урс сиял. Он распростёр руки. – Мы можем ещё раз всё попробовать. Что скажешь на счёт мышиных пузырьков?
– У тебя точно не все в порядке с головой! Я хочу домой.
– Домой? Сейчас? Прямо перед одним из важнейших мгновений твоей жизни?
– Каким же? Ещё одна комната страхов? Ещё одна фогарра?
– Нет, нет и нет, Румо. Это самая важная часть вечера. Это моё официальное задание в качестве твоего городского друга, – Урс постучал себе в грудь. – Но перед этим мы должны что-нибудь поесть. Идём!
Урс повёл его к ближайшему лотку с мышиными пузырьками и на самом деле съел ещё одну порцию. Румо в это время бестолково стоял рядом и пренебрежительно смотрел на проходящую мимо распоясавшуюся толпу. Он снова подумал о Рале. И Рольфе. Его настроение сразу же упало.
– Послушай-ка, Румо, – отрыгнул Урс. – Наступает торжественная часть вечера. Самый важный момент.
– Ну говори же наконец!
– Следуй за мной!
Урс шагал впереди, раздражающе медленно по мнению Румо. Они свернули в переулок, там было спокойнее. Тут стоял ларёк с цветами, ларёк с лотереей, пекарь с бубликами и большая тёмная палатка с двумя факелами у входа.
– Ты же любишь читать вывески, – внимательно наблюдая за Румо сказал Урс. – Прочитай что стоит там, вверху…
Над палаткой красовалась вывеска, на которой на чёрном фоне тёмными буквами было что-то написано, что именно – было сложно разобрать.
– Выбери… своё… оружие…, – прочитал Румо. – Выбери своё оружие!
– Точно.
– Что точно?
– Это приглашение для тебя. Тебе можно выбрать твоё оружие.