Впрочем, и мы с Морганой не шибко далеко от нее ушли. Движения наши были настолько затруднены, словно мы оказались в растворе густого клея.
Атака на нас началась раньше, чем мы ожидали. Пустотные твари нанесли свой удар и весьма преуспели: в таком заторможенном состоянии мы им — не помеха. Вот уж влипли так влипли! Да еще все вместе. Да еще совсем рядом с тайником Осколка. Сервис на грани фантастики! Заходите, дорогие гости из Пустоты, получайте все и сразу! Черт тебя подери, Лилит, раньше MMSнуть не могла?!
Эта злость, выплеснувшись наружу, неожиданно снизила сопротивление воздуха, и двигаться стало легче. Я подбавил еще немного из своего негативного резервуара, и положительный эффект стал еще заметнее.
— Моргана, отрицательный выплеск! — произнес я почти одними губами.
Глаза дочери вспыхнули — она поняла. Несколько секунд спустя мы уже двигались почти с нормальной скоростью, чего нельзя было сказать о наших анхоровских союзниках: их прогресс был практически равен нулю. Если доминаторша и форс еще хоть как-то сопротивлялись странной магии губителя, стражи и принцип будто окаменели. Хороши же из них будут помощнички!
— Моргана, постарайся вывести этих из ступора.
— Как, Пустота побери?!
— А я знаю? Ты у нас эксперт в обычной магии! Делай, что хочешь, а нам нужны помощники!
— А ты куда?
— Встречать гостей.
— А если они прямо сюда переместятся?
— Через зону «стазиса»? — хмыкнул я. — Это вряд ли. Иначе давно бы уже были здесь. Ладно, я пошел. Поторопись тут.
— Удачи!
— Тебе тоже.
Я уже шагал за дверь, когда позади услышал глухой голос Диллины:
— Жертвенный канал!
Магия губителя имела большой радиус действия: идя по коридорам базы, я не переставал ощущать упругое сопротивление воздуха и затруднение при дыхании. Э-магия с этим худо-бедно справлялась, но вот тем, у кого не было такого подспорья, явно приходилось нелегко. Недаром у анхоров был столь бледный вид, когда они услышали мой рассказ об этом суперкромешнике.
Я нимало не сомневался, что «стазис» — его работа: умей харры откалывать подобные трюки, применили бы их раньше. В Египте, например. В тогдашних моих кондициях я бы, пожалуй, не справился.
Теперь мне уже не нужны были «MMSки» от Лилит, чтобы почуять моих смертельных врагов: мой Э-детектор определял их на раз — этакое облако концентрированной ненависти плыло по замершим и пустым коридорам антарктической станции. Ненависть, злоба и голод — вот однозначный критерий, отличающий кромешников от любых других врагов. Конечно же, основным источником был губитель — харры экранировались лучше, но их я тоже чуял. Надо будет потом повысить себе отметку в табеле успеваемости по восприятию чужих эмоций.
Враги приближались не спеша, безгранично уверенные в своих силах. Мощный аркан «стазиса» должен был разом вывести из игры как лишних свидетелей из числа обычных людей, так и всех их врагов, за исключением самых сильных. Да и этим последним серьезно осложнить жизнь. Так оно, в общем, и получилось. Мне, по крайней мере, приходилось постоянно поддерживать микровыбросы отрицательной энергии для преодоления эффекта «стазиса», на что я, естественно, тратил Силу, которой потом, в решающий момент может не хватить. Правда, и сам губитель приличную часть своих немалых ресурсов наверняка тратил на поддержку аркана. А это уже плюс нам. Хотелось бы надеяться, что Моргане еще удастся реанимировать кого-нибудь из анхоров (хотя бы, доминаторшу и форса). Тогда ситуация и вовсе основательно переменится в нашу пользу. Так что не будьте уж слишком уверены в своей победе, господа харры: нам есть, чем вас встретить.
Оптимизм, конечно, штука полезная, особенно, когда он зиждется на достаточно прочном фундаменте. У тебя же, Э-маг, пока хорошая мина при на редкость поганой игре, выдача желаемого за действительное. Ну чего ты, собственно, хорохоришься? Покрутел, говоришь? Так и противники у тебя теперь из самой что ни на есть высшей лиги. Один губитель чего стоит! К тому же, на данный момент их четверо против тебя одного. Но если Моргану в скором времени можно ждать на подмогу весьма определенно, то насчет остальных помощников имеются сомнения и немалые. А двое против четырех — расклад не слишком вдохновляющий.
А еще следует подумать вот о чем. Сколько, по теории вероятности, в составе губителя может оказаться десмодов? Десяток? Полтора? Два? А теперь вспомни, Э-маг, что с тобой сделала всего шестерка этих тварей. Что, говоришь, тогда был слаб, а теперь бы ты этих шестерых по стенке размазал? Ну, ну… А напомнить тебе совсем недавнее прошлое, когда всего один десмод с помощью чар двух сонных камней устроил тебе похохотать на Сулавеси? Что, нечем крыть, господин крутой? Вот то-то! Злишься? Вот и хорошо! Злись, Э-маг, ведь злость уж всяко полезнее отчаяния, ибо пополняет твой негативный резервуар, за счет которого ты пока борешься со «стазисом». Злись сильнее, раскручивай себя до бешеной ярости, ибо в предстоящей битве тебе придется выложить на стол все без исключения козыри, причем даже их может не хватить.
Сделав еще несколько шагов, я замер. До врагов осталось всего ничего. Скоро они вывернут вон из-за того угла, что в четырех метрах передо мной. Я-то их чувствую, а как, интересно, они меня? Тоже, наверное, могут, если дадут себе труд проверить пространство по ходу движения. Жаль, что я не в состоянии ощутить их сканирования — тут нужна магическая восприимчивость моей дочери. Но Моргана осталась позади — «размораживать» наших союзников. Однако есть мнение, что не станут харры местность сканировать: уж слишком верят в мощь магии губителя. А в таком случае, у меня преимущество — пара мгновений форы на упреждающий удар. Главное — его не профукать.
Ближе, ближе… остается буквально несколько ударов сердца. В эти секунды я лихорадочно вспоминал все самое плохое в своей жизни, и уровень моего отрицательного запаса рос стремительными темпами. Начинаю обратный отсчет… Четыре, три, два, один…
Он шел впереди остальных — здоровенный сгусток непроглядного мрака самой устрашающей формы, которую только можно было себе вообразить. Прямой расчет на внешнее впечатление, на то, что, увидев его, потенциальный противник хотя бы на пару секунд замрет в ужасе. Однако со мной не сработало. Во-первых, навидался уже всякого. А во-вторых, и этого урода уже успел увидеть в том пророческом сне, а потому знал, что меня ждет.
Удар я, все же, нанес первым, вложив в него всю накопленную злобу и ненависть. Не столько за себя лично, сколько за мой родной мир, который они хотели уничтожить. А мне он, черт побери, был дорог, при всех его недостатках, и за него я готов был порвать глотку любому, благо способности мои это позволяли.
Удар получился на славу, и от кого-нибудь другого после него наверняка остались бы только рожки да ножки. Но с губителем такого не случилось. Очертания твари несколько размазались в пространстве, но лишь на мгновение, тут же вновь приняв первоначальную форму. Я почувствовал себя боксером, нанесшим свой коронный кросс, после которого рефери обычно начинает отсчет, и увидевшим, что нынешнего противника этот удар лишь слегка разозлил. Возникло совершенно четкое ощущение, что сейчас меня начнут, грубо говоря, метелить по первое число.
Комбинированный щит я успел поставить в самый последний момент и сокрушительный удар губителя принял уже на него. Оххх! Ну, могло быть и хуже: к стене я отлетел, но на ногах устоял. Тут же включился процесс самоврачевания. Злости же внезапно прибыло по принципу «Ах ты так, гад?!», и я основательно вломил ему второй раз… То есть, это мне так показалось, что основательно. На сей раз он сумел закрыться, и моя атака вовсе не возымела какого-то видимого эффекта. Его новый удар снова не смог опрокинуть меня на пол, но поплохело мне уже куда серьезнее. Во рту я ощутил соленый вкус собственной крови.
Да, долго мы так не протанцуем. Как только он вмажет мне достаточно сильно, чтобы хоть на несколько секунд отключить сознание, то сразу активирует десмодовскую составляющую своей Силы, и вот тогда уже — пиши пропало! Убьет меня спокойно — без шума и пыли, то бишь без какой бы то ни было посмертной волны. Ладно еще, харры не показываются. Впрочем, им-то зачем рисковать? Натравили на меня губителя и ждут, пока он со мной разделается. А дальше просто перешагнут через мой хладный труп и пойдут забирать Осколок. Не нравится мне, конечно, такой расклад, но что я могу сделать?
Новый размен ударами с губителем привел к тому, что в голове у меня загудело и на пару секунд помутилось в глазах. Я вынужден был отступить еще на несколько шагов. Теснил он меня и теснил основательно — без шансов. Вот загонит сейчас в ту комнату, где Моргана пытается оживить этот «музей восковых фигур»…
Мысль о дочери внезапно придала мне дополнительных сил, и я вновь контратаковал, на сей раз сфокусировав всю свою ненависть узким лучом наподобие лазерного. И удар прошел! Губитель замер, покачнулся, и форма его вновь на мгновение исказилась. Воодушевленный успехом, я ударил вновь, затем еще и еще… На какое-то время тварь ушла в глухую защиту и даже стала отступать, а у меня тут же возникла надежда, что я могу взять верх…
Но это оказалось иллюзией, которую быстро разрушили. Из-за угла выступили три человеческие фигуры. Харры. Лилит благоразумно не ввязывалась. Но тут и без нее вполне справились. Кромешники нанесли синхронный удар своими разрушительными черными лучами, которые, встретившись в точке фокусировки, далее объединились. Этот суммарный луч я попытался нейтрализовать своим наспех поставленным щитом, но, как тут же выяснилось, его оказалось недостаточно. В итоге ослабленный вражеский аркан, все же, достиг моей плоти, и там, где это произошло, она задымилась и начала чернеть. Инстинктивное самоисцеление тут же взялось за дело, и все же боль была такая, что я взвыл нечеловеческим голосом, потерял равновесие и едва не рухнул навзничь. Однако устоял на ногах и даже быстро восстановил щит, отразивший второй удар харров. Моя волна ярости уже готова была обрушиться на них, когда в дело вновь вступил губитель.