, куда призванные с грамотами подорожными обращаются? – я нащупал свой набор документов во внутреннем кармане пиджака, готовясь предъявить их, если спросят. – Или тут одна очередь на всех?
Суматоха, неожиданно возникшая внутри вокзала, не позволила нам договорить. Служивые, что патрулировали привокзальную площадь, озаботились и быстро умчались разбираться в ситуации.
– Счас я быстренько узнаю, чего там стряслося такого, – скороговоркой проговорила Натали и скрылась за спинами гомонящего народа.
Я отметил для себя интересный факт её движения в толпе. Люди сами расступались, освобождая ей проход. Интересно получилось. Эффектно. Впрочем, как и её возвращение. Девушка появилась сбоку, слегка взъерошенная от беготни.
– Фу-х! – Натали выдохнула и наклонилась, опершись ладонями на колени. – Нормально там всё! Дополнительные окошки приёма открыли, так что скоренько закончится всё. Так, а что там у тебя за документы-то? Я же видела, как ты потянулся за ними. Давай, покажи, – она выпрямилась и протянула руку.
– Да вот, на и смотри сколько влезет, – я показал ей бумаги. – А чего скрывать-то?
Эдуард выудил свои грамоты, и тоже предоставил шебутной дамочке, следуя моему примеру. Она взяла их и вытащила свои. Приложила друг к другу, и прищурилась, напрягая зрение. Сравнивает, не иначе.
А вообще, интересные ребятки. Стеснительный толстяк, боевая девчонка, и двое молчунов, которые себе на уме. Компания подобралась офигенная просто.
– Ну, и чего высмотрела интересного? – я решился поторопить новоявленную специалистку по бумагам.
– М-мм… Тут на призывном предписании рунная печать, – подвела итог Натали. – У каждого на комплектах такая штучка присутствует, – добавила она и вернула нам документы.
От меня не ускользнуло, как она отреагировала, но внутренне, так сказать, на ментальном уровне и не совсем понятно.
– Может, пояснишь нам, чего ожидать от такого знака внимания на бумагах? – поинтересовался я, забирая грамоты и совершенно не рассчитывая на ответ. – Если знаешь, конечно. А то, увидать-то увидала, а дальше… Пшик, и сдулась? Прости за прямоту! – добавил я с подначкой в контексте.
Однако девчонка не стала реагировать обидой или другим негативом в ответ, хотя я и повёл себя грубовато.
– Я не такая уж и продвинутая магистретта по чтению секретных печатей на официальных бумагах, – Натали сделала самокритичное заявление. – Однако, что я могу сказать? – она смешно приложила палец к виску, обозначив работу мысли. – Пометки сие что-то да и означают, уж это-то точно. Давайте все вместе посмотрим на результаты, как дождёмся распределения на сборочном пункте, – ответила девушка совсем уж расплывчато. – А сейчас нам доехать до него нужно, и желательно без потерь. Вона, кстати, и очередина шустрее продвигаться начала, – она резко закруглилась с темой рунных печатей.
Мы все перевели взоры на вход вокзала, и оценили скорость прохождения толпы, а точнее, констатировали её ускорившееся исчезновение внутри здания.
– Ну, да, заметно шустрее пошла, – пробормотал я и со мной согласились все остальные, кто кивком, а кто и просто прикрыв глаза. – Вы, Натали, хорошо умеете общаться, а особенно с обсуждаемых тем спрыгивать, – я ухмыльнулся, сделав комплимент дамочке. – Лан, это всё так просто, пустая болтовня! – подытожил я снисходительно. – Подержи-ка мои вещички, мне отлучиться нужно, – сняв связку из двух саквояжей с плеча, я протянул её Натали.
Девушка изобразила непонимание с неуверенностью.
– Зачем это ещё? – Натали надулась. – Иль ты мне уже доверять начал, иль проверку устраиваешь?
– Всё гораздо проще, – отмахнулся я и повесил ей связку на плечо. – Я понимаю ход твоих мыслей, про проверки всякие, но мне, и правда нужно сгонять вон до тех торговок, – я махнул в сторону рядка бабулек с нехитрыми товарами. – Поясняю! Ехать-то далеко придётся, а насчёт питания в грамотах ничего не сказано, вот и запастись надобно. Забери мою подорожную, на случай, если задержусь. Место и без меня выделят, это же не пункт распределения о коем ты упоминала, а обыкновенный вокзал.
– А разве так можно? – переспросила девчонка и покосилась на очередь.
Несмотря на свою неуверенность, Натали не стала избавляться от моих вещей, а её сестра снова прикрыла глаза, словно дала своё разрешение на помощь.
Хех! Интересный дуэтик из двух сестричек вырисовывается. Молчунья и егоза – прямо гремучая смесь. А Людмила эта, она вообще говорить умеет? Однако, надо скорёхонько держать ответ.
– А разве написано где-то, что нет, нельзя? – парировал я её смятение встречным вопросом. – Всё, уважаемые дамы и господа, я скоро буду!
На этой ноте я решительно развернулся и направился исполнять задуманное.
Есть, конечно же, немного опасений, что мои вещи будут досмотрены этой шебутной девушкой, но в них нет ничего такого. Ну, ахнет она от переизбытка крепчайшего, презентованного Артуром из личных закромов. Оценит рунные боеприпасы, если оные размещены не в ранце заплечном, или не в подсумках, притороченных к седлу Братана. Да и ладно! Не велик секрет.
Додумать тему с доверием и новыми знакомыми я не успел по объективной причине, так как слух мой вычленил из разноголосицы базарчика знакомую речь.
Я невольно прислушался, стараясь не пялиться на говорящих и изображая внимательное изучение товаров на прилавках спонтанного рынка. Расторопные тётки правильно восприняли людской наплыв, чем и пользуются для пополнения семейного бюджета. Спрос рождает предложение – это правило везде работает!
– … кто тебя просил, остолоп здоровенный?! – некто отчитывает товарища. – Нет, ну надо было додуматься, а? Ешо и с присказкой, мол – а скажите нам, любезный, чево тут такое за бумаги раздают? А подайте и нам! Тьфу на тебя! – процитировав незадачливого друга оратор сплюнул. – Барри! Вот кудой тебя теперича, и откель у тебя боевой опыт нарисовался? Дурья башка! – добавил ругающийся и я услышал отчётливый звук подзатыльника. – Пирогов нам с десяток… – это он уже с покупками определился.
Прозвучавшее имя внесло ясность в мою память и я улыбнулся, представив того самого «бармалея», толкавшего мне нелегальное оружие вместе со щуплым и хитрым напарником. Ну, что же – ещё веселее становится.
Оставив предпринимателей в покое я перечислил в уме всё, что мне требуется на этом этапе службы в армии. Естественно, что основываюсь я на рассказах прадедов.
– Тэкс, – я поправил капюшон плаща. – Братану яблок надо купить, потом закорешиться с начальником паровоза, или что тут вместо него вагоны тянет, а – с начальником Тягеля Механического. Это просто сделать, если обеспечить его алкоголем и закусью. Далее…
И тут я обратил внимание на колоритную даму, скучающую без покупателей.
Присмотрелся к её товару, и решение моментально созрело. Я просто принял во внимание продолжительность пути до Захребетья и пришёл к выводу, что всё скоропортящееся брать не позволительно.
Сомневаюсь я, и очень сильно, в скоростных характеристиках здешнего транспорта, пусть даже и механического.
Ну, сколько вёрст в час он выдаст? Да максимум в два или три раза быстрее лошадок будем двигаться! Но не более шестидесяти, а то и меньше. А может, и такая же скорость получится, только с возможностью больше груза за один раз перевезти.
– Хозяюшка, позвольте поинтересоваться, а целые окорока у вас есть? – задал я вопрос торговке.
Она посмотрела на куски солонины и копчёностей, потрогала вяленный кусок свинины и заглянула под прилавок.
– Э-мм… Дома то, дык всяко полно, – подвела она итог изысканий. – Неужто господин куплять собралися мои заготовки? – неуверенно поинтересовалась женщина, глядя, как у соседки пирожки влёт расходятся.
– Именно, и по паре всего, и обязательно целого! – я коротко обозначил свои пожелания. – И крупу мне ещё, ну, скажем, перловую. Э-мм, – я наморщил лоб, вспоминая ещё чего-нибудь незамысловатого для готовки в походных условиях. – Масла подсолнечного… Э-э, скажем, пару крынок, – вспомнил и о важном ингредиенте. – Да, и картошки с мешок, – ограничился я немудрёным набором.
Продавщица заозиралась и приблизилась ко мне, перегнувшись через прилавок.
– Господину всё доставят к вагону, ежели даст рублик золотой, – процедила она, словно заговор замыслила.
– Половинную от него сейчас и ещё половинную, коли в довесок кой-чего прибавишь, – я протянул несколько монеток в сумме пятидесяти копеек. – Яблок и морковку с луком – тоже надобно. Яблоки я сразу и заберу, – прокомментировал я свои действия, забирая корзинку с фруктами.
Она лихо сцапала денежки и, толкнув соседку указала на свой товар.
– Матрёна, пригляд твой мне туточки спонадобился, – выпалила скороговоркой торговка и развернулась ко мне. – Господин хороший, я скорёхонько всё соберу, и мы с мужем мойным прибудем к отправке, товар вручим и за всё отчитаемсу, – пояснила она и убежала, даже не интересуясь, где мой вагон находится.
– А тут всё одно, тягла сегодня то – дык токма армейская и встала, – пояснила ситуацию с транспортом торговка по имени Матрёна, правильно истолковав моё беспокойство. – Не промажет чай, – успокоила прямо. – Пирожков, можа? Ой, вкусныя!
Она протянула вместительное лукошко, которое я автоматом забрал и сунул ей в уплату пятикопеечную монетку, чем сильно обрадовал.
– Феликса спрашивай, ежели что.
– Благодарствую! Ой, благодарствую, барин, да за щедроты твойныя! – запричитала счастливая торговка.
Но я уже развернулся в сторону привокзальной площади, где оставил новых знакомых стоящих в очереди. Стою с двумя корзинками в руках и глазам не верю. Очередь исчезла и только дворник в фартуке занимается уборкой мусора.
– С-с-с-ф! Ф-ф-с! А-а-а! Пч-хи…
Я скосил глаза на своё плечо и оценил внешний вид своего рыжего фамильяра.
Видос аховый. Мокрый до кончиков усов в буквальном понимании этого слова. Один ус вообще украшен солидной каплей и подрагивает. На шее у бестии появился лоскут оторванный от платка и повязанный на манер шарфа. Взгляд у узурпатора умоляющий.