– Дык, в мешок её, тока убивать исключительно боеприпасом рунным, али холодным оружием надобно, – отмахнулся Ефим. – Да и делов-то! А скупщик тот, так сам ужо всё ценное изымет, да и сплюсует к общей выплате.
Все закивали, соглашаясь и принимая к сведению простоту решения проблемы, а я сижу не в зуб ногой, что за злыдня этакая присутствует на повестке всеобщего интереса.
– А почему вы хромаете? – пискнула мелкая девчушка.
Разумеется, что по росту она мелкая, а не по возрасту.
– Да! Да! Расскажте нам! – подхватили девчата переливным многоголосьем.
– Просим! Просим!
Старый вояка выпрямил ногу, засучил штанину и отстегнул протез, расписанный причудливыми иероглифами, рунами и украшенный несколькими камнями малахита. Артефактными, судя по исходящему свечению, еле приметному для глаз даже в скудном освещении вагона.
– Нет ноженьки пониже колена-то, – пояснил дед и так понятное. – Токма протез с магической начинкою для ходьбы сподручной, то и есть…
Бум-бум-бум-бум…
Глухие удары в дверь со стороны головы состава не позволили Ефиму поведать нам о своих злоключениях.
– Так, парни, – я обратился к Эдику и Михаилу. – Это для нашего трио сигнальчик. И я надеюсь, что вы готовы к выступлению! Встали! Огнестрел не берём!
Глава 8. Эшелон идёт на восток…
Бум-бум-бум-бум…
В дверь начали барабанить более настойчиво.
Бум-бум-бум-бум…
– Потерпите, скоро откроем! – крикнул я фальцетом, пародируя девчоночий голосок.
Это подействовало, как ни странно, и снаружи затихли.
– Не терпится кому-то огрести люлей, – пробубнил я уже тише.
Такой вывод созрел, когда я внимательно посмотрел на выражения лиц гостеприимных Эдика и Михаила. Они просто жаждут пожать что-нибудь такого, или продырявить. Ведь обнажённое оружие на такое настроение очень красноречиво намекает.
Причём, у нашего молчуна и не шпага вовсе, а нечто этакое, самурайское, и в двух экземплярах. Две двуручные сабли, может, чуть-чуть покороче моего боккэна. Ну, а так-то да, почти один в один, как мой деревянный вакидзаши для тренировок.
Надо будет обязательно поинтересоваться у этого молчаливого парня, откуда у него такое оружие и каким боком он знаком с восточными системами боя.
Глядя на него, я нащупал свои нунчаки, размещённые в удобном чехле на левом предплечье. Из бабонек моих, новых подданных, кто-то пошил чехольчик, и посему я их ношу. Не мешают, а порой и очень выручают. Может, потом попросить какого-нибудь специалиста заклеймить их рунами и ввинтить пару артефактиков боевого назначения?
Тьфу! Ну, что за мысли перед ответственным моментом в голову лезут?!
А почему именно на нунчаках я решил остановиться в выборе вооружения для встречи гостей? Просто убивать призывников нет у меня никакого желания! Я же так и не научился останавливать боевую рунную вязь, а точнее, ударное построение для рунной шпаги, презентованной Артуром в своё время. Я как-то раз уже раздолбал что-то в саду, на заднем дворе антикварной лавки. Вдрызг и в каменную пыль раздолбал!
– Так, девушки, милые вы наши, – начал я нарочито спокойно, чтобы не будоражить их души, и не раздражать лишними эмоциями своего нервняка. – Продолжайте беседовать на интересные темы, праздновать и…
– Угу, – кивнул Михаил, как всегда блеснув красноречием. – Продолжайте, – добавил молчун, совершив подвиг в общении.
– Покушайте там, закусите и про перловскую не забудьте, – напомнил Эдуард, находясь на своей волне. – Чтобы не подгорела. А мы это, мы значится, скоро к вам присоединимся.
Мы с Мишей переглянулись, выразительно подняв брови домиком и начиная подозревать, что кроме еды у толстячка вообще никаких забот нет на сегодняшний вечер. А эти, ну, которые в дверь ломятся, так они для паренька просто недоразумение, мешающее вкусно поесть, и отвлекающий фактор от приятного общения с девушками.
Тем не менее, его непринуждённость мне понравилась, особенно, её успокаивающее воздействие на девчат. Ну, я и решил перенять её и на себя.
– Да, кстати, вы поглядывайте там за готовкой, девчата, – я небрежно поддержал Эдика в лёгком беспокойстве на кулинарной почве.
Высказав важное, на взгляд каждого, мы потеряли интерес к девчатам и начали скорёхонькую подготовку к встрече нетерпеливых визитёров.
Миша с Эдуардом чуть-чуть отодвинули стол от двери, вместе со мной, стоящим на нём. Ровно на столько, чтобы иметь возможность приоткрыть дверь всего лишь наполовину. Ну, ок!
– Наташ, – я позвал свою новую подругу, не оборачиваясь.
– Что? – раздался её ответ прямо за моей спиной, заставив вздрогнуть от неожиданности.
А обернувшись, я увидел перед собой абсолютно трезвого человека.
Во, девка даёт! Или она микстуру приняла намагиченную, или просто держится так, контролируя себя внешне? Всё может быть.
– А-а, так ты тут? – я как-то запоздало среагировал.
– Сами велели за перловской по-пловскому следить, – она кивнула на буржуйку с котелком. – А эта, так она в аккурат у начала вагона…
– А-а, ну да, – я поспешил согласиться, и прервал её пояснения. – Ты, вот что, Натали, девчат можешь попросить кое о чём?
Наша шебутная подруга подобралась и переместилась поближе, дабы не упустить нечто важное. Это мое серьёзное настроение так подействовало на неё.
– Конечно, Феликс! – она чуть не козырнула, выставив грудь колесом. – А куда это ты пялиться удумал! А?
Тьфу ты… Не хватало ещё! Я немедленно отвёл глаза от её распашонки, чересчур тонкой и просвечивающейся.
Отметил для себя такую детальку, что вот вначале-то сабантуя я не обращал на это внимания. Ну, оно-то и понятно – не иначе, как хмель в голову ударил!
– Сорян! – я выразился по-своему, но она поняла меня, точнее, мою извиняющуюся интонацию. – Нат, наказ девчатам есть, очень важный, – я придвинулся к ней и чуть склонился, обозначив особую важность. – Чтобы ни происходило, пусть не трогают оружие. Никакое, включая ножички с кортиками, что у каждой дамы находятся при себе постоянно.
Девушка потеребила макушку, и вытащила свой симпатичный кортик с рунными инкрустациями на лезвии.
Посмотрела на него, потом на меня, затем она обернулась назад и оценила боевой дух личного состава в вагоне.
– Э-хе-хе, – Натаха выдала возглас вместе со вздохом. – Совсем неуверенная я, что все выполнят указание, но я точно попробую, – заявила новоиспечённая заместительница кризис-командующего и унеслась к остальным девчатам, попутно собрав их в кружок, для донесения приказа.
Бда-а-мм-с!
Входная дверь из тамбура в наш вагон резко открылась и ударилась в столешницу, служащую сейчас её ограничителем.
Два клинка мечей Михаила скрестились перед лицом какого-то парня. Он инстинктивно остановился, и замер в растерянности. Нормально среагировал, вполне предсказуемо для неожидавшего пацана, столкнувшегося с нашими хмурыми лицами, вместо девичьих.
– Стоим! – я крутанул нунчаками перед носами ещё двоих ворвавшихся парней.
Мы стоим втроём на столе и имеем тактический перевес, до кучи.
Это подействовало отрезвляюще и продвижение остальных заглохло, но я не уверен, что надолго.
Отметил, что за дверью ещё человек с десяток толпится, подвыпивших и разгорячённых озабоченных персонажей. Кто в тамбуре, а кто-то в переходе между вагонами.
– Вы на переговоры? Тогда милости прошу! – начал я сходу ломать их поведенческий стереотип. – Если подраться, тогда предложу отложить до остановки состава, и помахаться на лоне природы или вокзала, ну, или полустанка, на крайняк, – продолжил я бомбить их пьяные умы. – Ну, а уж если вы с насильственными планами по отношению к дамам, то придётся развернуться и валить нахрен!
– Чо-о-о-о? – протянул основной, брезгливо кривя губы. – Ты с кем говоришь, холоп, хоть знаешь? Деревенщина? – он дал понять, что из столичного чего-то прибыл к эшелону.
Следующим движением аристократ выхватил боевой палаш рунного мага, а ещё двое добровольцев авангарда противника затеяли рунную вязь, которую я начал считывать автоматически, идя на поводу своего дара, Чтения Создателя.
Ну, ничего себе, такие рунные вязи, что-то из новенького! Млин, и о чём я вообще думаю? Но тут необходимо держаться спокойно и сделать всё, чтобы не случилось махача. А уж о поножовщине или ещё о чём-то таком со стрельбой, или магическими ударами…
– Я знаю, кем уважаемый станет в скорой перспективе, как и его друзья, – отреагировал я, еле сдерживаясь от перехода к решительным действиям. – Если не внемлят тому, что я скажу.
– Не понял? Ты угрожаешь великому кня…
Но договорить он не смог, так как сзади послышался топот. Не не так, стряслися два мощных удара об пол вагона, а потом…
Х-рь-ресь… Шар-рах!
Ножки стола подломились и столешница с грохотом упала на пол вагона. Из-за этого я, Эд и Миха поравнялись с вошедшими.
Молодой аристократ чуть подался назад, а я почувствовал своим теменем дыхание Братана. Ну и ещё его боевое сопение. Собрав ощущения воедино, я мысленно представил оскал лохматого и свирепого скакуна. Всё вместе если сложить, то нормальное такое оружие сдерживания получается.
– Э-м… Может мы ограничимся переговорами? – пришлось попытаться разрядить обстановку.
Я не оборачивался, но что-то подсказало мне о перевесе сил в нашу пользу.
Посему, боевые рунные вязи прекратились, а клинок палаша этого кого-то, чересчур великого, чуть опустился.
– Вот видите? – продолжил я удерживать инициативу. – Трезвые есть среди вас? – выкрикнул я так, чтобы слышали все визитёры.
В вагон протолкнулся ещё один персонаж, очень похожий на нашего Миху. Он присмотрелся к экспозиции на тему вагонных баталий и остановился на мне.
– Что-то не так? – озадачил он меня.
Но не поставленным вопросом, а бархатным голосом, привыкшим отдавать приказы даже произнося просьбы. Знатью несёт за версту от парня.
– Всё так, однако, есть пара нюансов, – с ноткой ленцы ответил я. – Господа с какой целью в вагон женский собрались? Дай угадаю, Ваше великое вашество, – я изобразил идиотский поклон. – Потискать прелести и можа ещё чего. Так тут занято и мест нет, и ещё нет желающих до вашей компании. А аристократам, заметьте, и вовсе непозволительно врываться в помещения, где присутствуют благородные девицы, да ещё и в нижнем белье. Или я что-то путаю?