Роланд видел, как мозг Артура работает вовсю. Становилось ясно, что, размышляя о будущем, лучше отказать гномам в захвате шахты. Он был уверен, что его новый партнёр посмотрит на ситуацию шире. Люди в современном мире не могли жить без электричества и связанных с ним благ. Его план состоял в том, чтобы сделать их зависимыми от повседневных улучшений, которые приносили с собой эти рунические устройства. Пришло время для доступной магической революции, и она начнётся здесь.
Глава 337 – Маленькая расплата.
Я принес плохие вести.
Что случилось? Разве ты не должен был заключить эту сделку? В чём задержка?
Ну, сэр, похоже, городской голова решил не продавать нам права и не хочет сдавать их в аренду.
Почему же он не согласился? Ты же предложил ему обычную цену? Он ожидает большего?
Нет, он даже не сдвинулся с места, когда я показал ему высокие цены. Я думаю, он хочет сохранить исключительные права на рудники или он хочет чего-то другого?
Дунан разговаривал с одним из гномов, который помогал им управлять здесь союзным филиалом. С тех пор, как была обнаружена новая часть подземелья вместе с этой шахтой, они хотели заполучить её. Хотя подземелье было нейтральной зоной, где могло произойти всё, что угодно, они не хотели сражаться с авантюристами во время добычи.
Этот нейтралитет мог быть нарушен, если бы городской лорд продал их или сдал шахту в аренду. Имея необходимые документы, они могли бы послать солдат Валериана за любым, кто попытается выкрасть материалы из этой шахты. Без них им пришлось бы создать крупную охранную группу для обеспечения безопасности своих шахтёров. С другой стороны, похоже, они не смогли бы сделать даже этого.
Если он хочет оставить эти права за собой, намеревается ли он основать свою собственную горнодобывающую компанию?
Похоже, что да. Держу пари, что рунный мастер как-то к этому причастен. Это не может быть совпадением.
Уэйланд
Дунан вспомнил недавние события, связанные с этим человеком. Его объявили рыцарем, даже Главным рыцарем. Для гнома это было непонятно: как рунный кузнец мог стать благородным рыцарем, был ли он вообще рунным кузнецом?
Они вели с ним дела уже много лет, и их попытки отсечь его с рынка не увенчались успехом. Кто-то снабжал этого человека материалами для его лавки, способными выжить. Однако магическое оружие, которое он поставлял, было настоящим, так что либо у него был какой-то уникальный класс по изготовлению рун, либо кто-то другой всё это делал.
Теперь, когда его лишили звания рыцаря, всё это приобрело смысл. Возможно, этот заговор между городским лордом и рунным кузнецом был задуман много лет назад. Возможно, городской лорд знал, что он прибудет в этот город, и приказал своему главному рыцарю обосноваться там до его прибытия.
Дунан был в курсе всех продаж, и они немного отставали от других городов. У дома Валериан также был свой аукционный дом, где иногда продавались рунические изделия, якобы изготовленные этим рунным мастером. Из-за его участия они потеряли часть доли рынка, а магическая лавка за городом стала настоящим уродством. Теперь они даже не могли помешать ему напрямую приобретать их товары, поскольку он был членом правящей фракции.
Так оно и есть, они все это спланировали и хотят нажиться на шахтах!
Лидер гномов, нахмурившись, ударил кулаком по стоявшему рядом верстаку. Без этих бумаг они ничего не могли сделать, а судя по тому, как идут дела, их, вероятно, вытеснили бы ещё сильнее. Становилось ясно, что владыка этого города встал на сторону Вэйланда. Их прямого конкурента здесь трогать было нельзя. Но это было ещё не самое худшее: если бы он захотел, он мог бы серьёзно усложнить им всем жизнь.
Да, у нас проблема. Здесь есть человек-рунный кузнец.
Что теперь?
Пока Дунан размышлял, кого подкупить, чтобы всё уладить, в комнату ворвался другой член кузницы. Это был один из гномов, работавших в соседней лавке, которую он решил посетить сегодня. Услышав, что Вейланд здесь, он почувствовал дурное предчувствие. Неужели он пришёл отомстить им за то, что они с ним сделали?
Успокойся, я с этим разберусь.
Дунан принадлежал к высшему эшелону местных ремесленников. Раньше он считал это место тупиком, но после повышения ранга подземелья до B надежда снова появилась. Союз уже поговаривал о том, чтобы отправить мастера-ремесленника для помощи с притоком платиновых авантюристов.
Если в этом регионе их было достаточно, нужно было создать для них снаряжение. Это был шанс поучиться у настоящего мастера, а затем самому стать мастером-кузнецом. Однако, если он позволил шахте ускользнуть из их рук, это выглядело бы как его некомпетентность в управлении профсоюзным подразделением. Возможно, ему было всё равно, если бы это была долговременная уловка, придуманная людьми. Поэтому он поспешил узнать, что задумал этот человек, возможно, ему удастся переломить ход событий, и каждый получит свою цену.
Придя в лавку, он увидел человека, которому сейчас отведено время, – Вейланда, нынешнего Главного Рыцаря Артура Валериана. Дунан не был слишком сведущ в дворянских делах, но было ясно, что этот человек пользуется большим авторитетом. Помимо поддержки городского лорда, он также обладал титулом 3-го ранга и недавно почти до смерти забил другого сильного Командора Рыцарей. Он всё ещё был обычным кузнецом и торговцем, и он понимал, что теперь не стоит злить этого человека.
Чего он хочет?
В этот момент он просто стоял у большого магазина, принадлежащего Союзу гномов. Дунан быстро отвёл одного из продавцов в сторону, чтобы получить ответ.
Я не знаю. Он просто вошел и начал рыться в отделе кузнечных инструментов.
Его внешность тоже отличалась: он носил что-то вроде бронированной рубахи с гербом Валериана на сердце. Лицо, которое он обычно скрывал под доспехами или мантией, было открыто. Некоторые клиенты постоянно глазели на него, так как лицо мужчины было очень привлекательным. Дюнан не хотел этого говорить, но он действительно соответствовал образу рыцаря, который, вероятно, изначально и был его истинной сущностью.
Гном пытался вспомнить все свои взаимодействия с этим человеком. Ничего приятного он вспомнить не мог, поскольку обычно тот отпускал лишь колкие замечания при каждом их общении. Он не мог вспомнить ничего, что не было бы попыткой его разозлить, и это даже без всех наложенных на него санкций. Тем не менее, если у него с самого начала была поддержка городского лорда, то его ресурсы, потраченные на взятки, были потрачены не зря.
С самого начала он мог получать ресурсы через Артура, с самого начала им манипулировали. По крайней мере, именно такой сценарий, который сложился у него в голове, казался наиболее логичным. Возможно, теперь, когда всё стало ясно, они смогут исправить ситуацию.
Это был Дюнан? Не мог бы ты перестать пялиться? Становится не по себе, не волнуйся, я не останусь здесь дольше, чем необходимо.
Да?
Прежде чем он успел произнести хоть слово, на него из-за угла кто-то уставился. Он тут же сделался заметным, чтобы не показаться каким-то заурядным негодяем.
Я не понимаю, что ты имеешь в виду, это мой магазин, почему бы мне не посмотреть на людей, которые сюда приходят?
Если это так, то всё в порядке.
Хотя он и не хотел показаться высокомерным, он тут же выпалил несколько нелепых слов. Благодаря поддержке он привык разговаривать с людьми свысока, и даже дворяне не могли презирать мощь Союза.
Я возьму это.
Что?
Да, это.
Это не распродажа меха.
Глаза Дунана расширились, когда он увидел предмет, который этот парень хотел забрать. В надежде завоевать расположение мастера-кузнеца, он уже собирал нужную мастерскую. Собранные ими инструменты второго уровня были бы неподходящими для рук столь уважаемого мастера. Поэтому он решил попросить о помощи и опустошить свой кошелёк, чтобы отправить сюда несколько вещей.
Одним из таких предметов была большая наковальня, сделанная преимущественно из мифрила – очень прочного материала. Но это было ещё не всё: внутри этого кузнечного инструмента было ещё кое-что, что делало его особенным – орихалк. Орихалк был очень редким металлом, гораздо более редким, чем мифрил, из которого он в основном состоял.
Благодаря включению этого металла наковальня также не проводила ману. Это означало, что в процессе зачарования фактор ухудшения значительно снижался. Если бы наковальня была полностью сделана из орихалка, она бы не пропускала ману. Это было настоящим проклятием для любого мага, поскольку он обладал практически полным иммунитетом к магическим эффектам и атакам. Это был настоящий антимагический металл, против которого не было шансов даже у магов 4-го уровня.
Однако самым большим недостатком этого металла была редкость. Сборка даже одного комплекта доспехов из орихалка опустошила бы казну любого дворянина. Дунан не был уверен, существует ли хотя бы один такой комплект во всём королевстве. Хотя такой доспех и был устойчив ко всем видам магии, его также нельзя было зачаровать. Таким образом, он не имел других применений, кроме как для борьбы с магией, а в бою с воинами терял значительную часть своей ценности.
Разве нет? Не волнуйтесь, я знаю, из чего он сделан. Я заплачу за эту вещь обычную рыночную цену.
Я сказал, что это не распродажа мехов! Если хочешь наковальню, выбирай другую.
Дюнан начал раздражаться. Хотя он знал, что не стоит перечить этому человеку, он не мог позволить себя запугать. Этот магазин был примыкал к мастерской, где работало множество мастеров. Теперь все выглядывали наружу, чтобы узнать, что происходит. Для такого гордеца, как Дюнан, это была худшая из возможных ситуаций.
О, так ты собираешься продолжать? Понимаю, но в эту игру могут играть двое.
Вейланд ответил, медленно приближаясь. Ростом он напоминал кузнеца, но, хоть и не был таким коренастым, как гном, всё же обладал довольно мускулистым телосложением. В сочетании с ростом более ста девяноста сантиметров он возвышался над Дунаном.