Эта идея была для него новой, поскольку ранее он считал ману скорее источником энергии, циркулирующим по всему миру. Этот ресурс отображался на экранах состояния практически всех живых существ и потреблялся при произнесении заклинаний. Идея о том, что мана может обладать способностью накапливать энергию, могла открыть новые горизонты для его исследований, особенно в области протезирования.
Магические протезы не были новинкой в этом мире; однако, как правило, они были доступны только заклинателям. Эти протезы основывались на способности человека управлять маной и могли использоваться только теми, кто владел магией. Такие люди на самом деле не использовали свою потерянную конечность, а скорее заменяли её чем-то вроде магической руки. Со временем они привыкали двигать протезом, словно он был естественным продолжением их тела. Для обычных людей повторить этот трюк было невозможно.
Это новое открытие пролило луч надежды в ситуации Бернира и открыло возможность создания протезов для людей, не способных управлять маной. Если информация об утраченной руке хранилась в самой мане, возможно, было бы целесообразно подключить эти данные к протезу. Хотя это начинание потребовало бы обширных исследований и разработок, оно потенциально могло бы создать устройство, способное воспроизводить функции утраченной руки и даже восстановить тактильные ощущения.
Это открытие зажгло в Роланде искру вдохновения и вселило в него надежду. Однако во всех теориях, бурливших в его голове, были некоторые вопиющие изъяны. Он понял, что теория, на которую он наткнулся, возможно, не является новым открытием, и другие маги могли пытаться применить её раньше, возможно, безуспешно. Бернир был не единственным не-магом, кому требовалась замена конечности; это казалось прибыльным начинанием, а значит, задача будет не из лёгких.
ээ, это ты, босс?
А? Ты не спишь?
Роланд очнулся от своих раздумий, заметив, что Бернир наконец пришёл в сознание. Его жена, Диана, стояла снаружи, отрываясь от наблюдения за ним. Первым порывом Роланда было позвать её обратно, поскольку она, вероятно, с нетерпением ждала пробуждения мужа.
Наверное, стоит позвать Диану, она только что вышла. Уверена, ей интересно узнать, проснулся ли её муж.
подождите
Однако, прежде чем он успел повернуться и выйти из комнаты, Бернир попытался сесть. Однако возникла проблема: из-за отсутствия правой руки попытка оказалась неуклюжей. Он попытался приподняться, словно отсутствующая конечность всё ещё была на месте, но в итоге снова упал на кровать. Глядя на отсутствующую часть, он начал вспоминать события того дня.
Да, всё верно, мою правую руку отхватил этот монстр.
Да, прости, это из-за меня ты не вернулась.
Бернир спас жизнь Роланду, вытащив экспериментальную рельсовую пушку, но и дорого за это пострадал. Если бы он просто отступил через эвакуационный туннель, его рука осталась бы целой, но, с другой стороны, руки Роланда здесь, возможно, не было бы.
Нет, я принял решение, теперь мне с этим жить, и я бы сделал то же самое, если бы…
Роланд ответил, издав слабый смешок, но вскоре его смех сменился прерывистым дыханием. Божественная энергия исцелила его раны и восстановила кости и органы, но ослабление всё ещё сохранялось, ослабляя тело и причиняя ему боль. Он знал, что восстановление займёт время, и Берниру нужно было набраться терпения, пока его здоровье не восстановится.
Пройдет некоторое время, прежде чем эта проклятая энергия покинет ваше тело, просто отдохните.
Да, это может быть хорошей идеей.
Вскоре он снова начал засыпать, и его дыхание стало более ровным. Не имея возможности что-либо сделать, он решил просто навестить других пациентов. Арман и Лобелия тоже были здесь, не хватало только главы гильдии. Учитывая, что у него был самый высокий уровень, неудивительно, что он проснулся быстрее всех и отправился дальше.
Интересно, что он сделал с моим топором?
Роланд подошёл к постели Армана и осмотрел пациентов. Было ясно, что все знакомые ему люди были размещены вместе, и среди них, похоже, не было посторонних. Было очевидно, что церковь оказывала им привилегированный уход или держала их под пристальным наблюдением. Учитывая их участие в столкновении с культистами, вполне логично, что церковь пристально следила за ними и лечила их. Кроме того, была одна пустая кровать, на которой сохранилась остаточная мана-сигнатура его любимого лысого, подтверждавшая его теорию.
А как этот лысый ушёл? Неужели он сам себя отговорил?
Отсутствие главы гильдии указывало на то, что ему разрешили уйти, возможно, после допроса, в ходе которого было установлено, что он не представляет серьёзной угрозы. Поскольку с момента инцидента прошло уже некоторое время, такой сценарий казался наиболее вероятным. Кроме того, возникла проблема: его ещё не допросили по-настоящему, и он не был уверен, чем всё закончится.
Его тревожило отсутствие кулона, который он носил со времён Эдельгарда. Он был уничтожен вместе с доспехами, на которых также было наложено аналогичное маскирующее заклинание. Хотя он потенциально мог создавать новые руны на металлических предметах, находящихся здесь, в этом больше не было необходимости. Во время лечения служители церкви, вероятно, успели изучить экран его статуса и, возможно, узнать его настоящее имя и класс: Рунный Кузнец-Повелитель.
Возможно, неразумно лгать церкви, я понятия не имею, что они могут сделать, а также…
Отсутствие Агни в комнате было заметно, но тот факт, что Элодия не испытывала стресса, вероятно, означал, что их четвероногий друг в безопасности. Роланду придётся узнать о местонахождении Агни позже, когда у него появится возможность поговорить с женой или другими присутствующими в комнате.
У меня еще есть кое-что, чем я могу торговаться, так что не все потеряно.
Расхаживая по комнате клиники, он продолжал думать о будущем. Было несколько проблем, которые не позволяли ему продолжать жить как прежде. Во-первых, культисты напали на его дом и явно знали о его существовании. Возможно, они знали о его секретах и о том, как он смог обезвредить их реликвию.
С другой стороны, тот факт, что целая неделя прошла без прямого возмездия со стороны культистов, наводил на мысль, что они, возможно, не до конца осознавали его возможности. Ранее они предприняли полномасштабную атаку, чтобы уничтожить захваченный монолит, просто чтобы сохранить свои секреты. История обычно повторяется: если бы они знали о том, что здесь произошло, им следовало бы действовать раньше.
Может быть, они боятся золотого ордена? Может быть, будет ещё одно нападение?
Он продолжал задавать эти вопросы, возвращаясь к своей прежней кровати. Взглянув в окна, он увидел множество рыцарей и солдат, патрулирующих окрестности. Это место находилось в черте города, что делало его сложной целью для любого враждебного захвата. В отличие от ситуации в другом городе, здесь у культистов не было ни мерзостей, ни рабов, которые могли бы помешать городской страже.
Тем не менее, он должен был быть готов к любой ситуации, включая вероятность того, что они обнаружат его способности в будущем. Даже если они не знали о его истинном потенциале в тот момент, было очевидно, что члены их культа снова были задействованы в этом регионе. Они, несомненно, попытаются раскрыть тайну и в конце концов отправят кого-нибудь на расследование. Это место уже стало опасной зоной для всех, кто был связан с этим инцидентом.
Лучшим вариантом было бы переложить все на Золотой Орден, но будет ли этого достаточно?
Взаимодействие с Церковью Солярии действительно могло стать стратегическим шагом для защиты его дома и близких. Их противостояние культистам делало их потенциальным союзником в борьбе с этой общей угрозой. Роланду нужно было найти способ наладить общение и построить доверительные отношения с церковью, одновременно остерегаясь раскрывать слишком много о своих способностях и знаниях. Это был бы сложный и деликатный процесс, но он мог бы стать ключом к его будущему и защите тех, кто ему дорог.
Даже если бы церковь решила защитить его, этого было недостаточно. Он ошибочно полагал, что достижение третьего уровня гарантирует ему безопасность. Однако после встречи с Потусторонним Ужасом стало очевидно, что существуют силы, недоступные его пониманию. Это была не та проблема, которую он мог бы преодолеть, просто повышая уровень и изолируя себя в бесконечном сканировании подземелий. Ему требовалась дополнительная помощь и доступ к передовым руническим технологиям.
Можно было исследовать разные пути, но сначала ему нужно было начать переговоры с Золотым Орденом. Всё зависело от этих потенциальных союзников и от того, какую ценность он мог им предложить. Его главным инструментом в переговорах была способность обезвреживать иллюзорные устройства культистов – способность, которую он уже почти освоил. Прежде чем поделиться этим знанием, ему нужно было заключить некое соглашение, которое хотя бы временно привяжет их к Альбруку.
Мы вернулись.
Его размышления прервали Элодия и Диана, наконец вернувшиеся после короткого перерыва. Преданность Элодии и Дианы благополучию мужей была очевидна, судя по мешкам под глазами. Это напомнило Роланду, что он не одинок в предстоящих трудностях, и придало ему сил для реализации своего плана. Он найдёт способ избавиться от этих сектантов, если будет действовать более активно.
Добро пожаловать обратно, Бернир на мгновение проснулся, я думаю, ему становится лучше.
Он это сделал?
Он быстро сообщил Диане эту радостную новость и смотрел, как она улетает. Элодия, державшая ребёнка на руках, улыбнулась. Вскоре они услышали её лёгкие всхлипы, а Бернир попытался её успокоить. Арман и Лобелия тоже вскоре проснулись и поведали друг другу историю о том, как их бросало на деревья и ломали кости. Единственным человеком, который практически не пострадал, была Элодия, которая взяла на себя заботу о нуждах всех.
Когда все начали приходить в себя, Роланд спросил о событиях, произошедших после того, как он потерял сознание. Единственным свидетелем всего происходящего была Элодия, и она подробно описала события, не упустив ни слова. Она начала с самого конца встречи, когда группа солярианских рыцарей ворвалась на поиски Агни.