Город вновь оживился, поскольку люди начали приобретать участки земли за пределами главных городских стен. Этот приток принёс значительный доход, что, вероятно, стало одной из причин щедрости Артура. Цены росли, и, казалось, все были готовы к существенной выгоде. Он осматривал окрестности, размышляя о том, насколько преобразится это место по его возвращении.
Было бы здорово, если бы путешествие не занимало так много времени. Интересно, смогу ли я создать что-нибудь подобное? Обычно маги создают их, достигая третьего уровня, так что это должно быть возможно, но цена, вероятно, будет астрономической.
Прогуливаясь по улицам, он размышлял о том, какие новые знания ему нужно получить в магическом институте. Он не хотел задерживаться там больше месяца и должен был сосредоточиться на самых важных вопросах. Первым делом шло исследование фантома маны, которое теоретически должно было позволить ему создавать рунические протезы конечностей – главная причина его поездки.
Были и другие темы, в которые он хотел углубиться, например, технология строительства магических башен, которая оказалась весьма интригующей. Он понял, что эти башни обычно строились магами-мастерами, похожими на его собственную профессию. В качестве материалов использовались различные экзотические минералы и кристаллы, наделённые странными силами. Внутри башни сила каждого мага увеличивалась, что, как правило, и было основной причиной их строительства.
Затем были также знания о различных заклинаниях, запертых в библиотеке. Своими глазами он мог преобразовывать все в руническую форму. Теоретически, он мог бы использовать силу каждого заклинания в институте, если бы он этого захотел. Также был потенциал приобретения новых книг навыков, связанных с магией, которые были довольно неуловимы и нелегко найти за пределами магической академии или башни. Он стремился извлечь как можно больше пользы из этой поездки, так как не планировал много после нее - по крайней мере, пока все в городе не успокоится, а культ не придет в упадок.
Вскоре он добрался до тропы, ведущей к его дому, и встретил нескольких искателей приключений, уходящих с магическим оружием в руках. Он трудился не покладая рук почти месяц, чтобы пополнить запасы своего магазина и другими необходимыми товарами. Пока его не будет, магазину нужно будет поддерживать связь с Союзом. К счастью, его рунические изделия были уникальными в своём применении и высокого качества. Даже если какое-то время запасов не будет, он должен будет восстановиться со временем.
Мне нужно начинать собирать вещи, все готово.
Дверь открылась сама собой, без необходимости использовать ручку, и раздался тихий звонок. Его магазин постоянно совершенствовался, и после перестройки он выглядел ещё волшебнее, чем прежде. Он был уверен, что, по крайней мере, с эстетической точки зрения, его магазин привлекал больше внимания, чем безликие гномьи кузницы. Вероятно, поэтому здесь было гораздо больше женщин-авантюристок. Благодаря управляющей, которая также была его женой, место выглядело интереснее и было безупречно чистым.
Добро пожаловать! Как всё прошло?
Всё прошло хорошо. Теперь мне осталось только начать собирать вещи и встретиться с торговцем. На время я возьму на себя роль его телохранителя.
Услышав голос Элодии, он улыбнулся. Внутри магазина посетители разглядывали товары, и благодаря его положению, снаружи и внутри было больше стражников. В связи с недавними событиями он попросил Артура предоставить ему собственный отряд стражников. Это были молодые холдеры второго ранга, оснащённые лучшим руническим снаряжением, какое он мог найти. Это, в сочетании с большим количеством паладинов в этом районе, позволяло этому месту по-прежнему считаться крепостью.
Хотите, я соберу вам немного еды? В этих пространствах должно быть достаточно места для корзины с едой, верно?
Я думаю, так и должно быть.
Вы все еще беспокоитесь об отъезде?
Немного
Не волнуйтесь, с нами все будет хорошо.
Его стресс из-за поездки не остался незамеченным. Жена продолжала его подбадривать, хотя именно ей следовало бы переживать из-за его отъезда.
Если вы так говорите, то я также видел, что они закончили строительство небольшой обители неподалеку, надеюсь, Агни не доставит никаких хлопот.
Они действительно видят в них каких-то священных зверей.
Элодия покачала головой, поглядывая на волка, о котором шла речь, расхаживавшего по территории. Обычно Агни стремился выйти наружу, но теперь, когда столько солнцепоклонников пыталось преклонить перед ним колени, он, казалось, чувствовал себя неловко. Они даже установили место, куда он должен был время от времени заходить, чтобы люди могли приносить ему подношения. Это было одним из условий контракта, и многие высокоуровневые паладины всегда должны были находиться там, чтобы защищать священного зверя.
Он просто злится, что теперь ему придется работать.
Роланд смеялся, ведь его волк был довольно ленивым псом. Большую часть времени он просто спал или рыл ямы вокруг своего дома.
Вероятно, он это слышал.
Позвольте ему.
После обмена любезностями с женой он вошёл внутрь. Там он столкнулся с несколько раздражённым солнечным волком. После десятисекундного пристального взгляда Агни побежал и начал наматывать круги по всему комплексу. Роланд не понял, к чему всё это дурачество, и просто спустился в свою мастерскую, где Агни не мог его достать.
Там он обнаружил свой новый доспех, лежащий на большом столе. Он уже был украшен рунами и полностью готов к использованию. Гномы-мастера позаботились о внешней оболочке, упростив конструкцию и сделав её немного тоньше прежнего. Благодаря добавлению специальных сплавов доспех не перегревался, даже если он активировал два своих лучших навыка одновременно. Костюм Сильвергрейс также был немного улучшен, что ещё больше сократило задержку между произнесением заклинаний.
Роланд критически осмотрел доспехи, проводя пальцами по выгравированным рунам. Замысловатые узоры мягко светились, указывая на заключённую в них мощную магию. Это был шедевр мастерства, сочетающий в себе точность гномов и собственное мастерство Роланда в рунах.
Они действительно умеют пользоваться молотком. Он выглядит достаточно иначе, чем старый, так что никто меня не узнает.
Ему нужно было любой ценой избежать отождествления себя с рыцарем-командором города Альбрук. Если враги Артура поймут, что он там один, они могут послать подозрительных личностей, чтобы устранить его. К счастью, он не был такой уж знаменитой фигурой, и, поскольку он носил доспехи и другие предметы одежды, закрывающие лицо, никто, вероятно, не догадался бы об этом. Кроме того, эта территория принадлежала другому герцогу из противоположной роялистской фракции. У братьев Артура, вероятно, не было достаточно власти, чтобы что-то с ним сделать, даже если бы они знали о его присутствии.
Мне удалось немного увеличить объем хранилища пространственных рун, жаль, что нет способа что-то сделать с ограниченным размером отверстия. Возможно, я смогу найти что-то, чтобы облегчить эту проблему в Институте.
В задней пластине имелось пространство, через которое он мог вынимать часть своего вооружения, например, парящие кубы, помогавшие ему контролировать более мощные заклинания. Хотя он мог создать достаточно большое пространство для хранения предметов, проблема заключалась в их извлечении. Ограничивающим фактором был размер отверстия, который он не мог увеличить, используя свои текущие знания.
Он быстро начал просматривать список вещей, дважды и трижды проверяя, всё ли в порядке. Со стороны могло показаться, что он путешествует налегке, но на самом деле у него с собой был целый арсенал оружия. Часть его обычных вещей лежала в рюкзаке, который нес наёмный носильщик. Его роль сводилась к роли телохранителя, сопровождающего торговца, и ничего более.
Время шло, и он проводил его в кругу друзей и семьи. Все собрались на большой прощальный пир, о котором большинство даже не подозревали. Он был гораздо менее насыщенным, чем первая брачная ночь, но все разошлись с улыбкой на лице. Он постарался попрощаться, когда приближалось время отъезда.
На следующий день Роланд отправился из своего дома в Альбрук-Сити, полностью экипированный и готовый к предстоящему путешествию. Солнце только начинало вставать, когда он шёл по просыпающемуся городу, в воздухе слышались знакомые звуки торговцев, расставляющих свои лотки, и болтовня ранних пташек. Его тело было укрыто широким тёмным плащом, скрывающим его внешность. С сегодняшнего дня он играл роль искателя приключений, а не рыцаря.
Обычно его громоздкая броня быстро выдавала бы его, но в этом походе он её не надел. Он решил надеть отдельные части поверх костюма Сильвергрейс , а сверху — свободную одежду. Если возникнет проблема, требующая его полного раскрытия, он наденет её полностью, но, чтобы скрыться от посторонних глаз, ему нужно будет спрятать часть своего снаряжения.
Направляясь к месту встречи с торговым караваном, Роланд не мог отделаться от беспокойства об этом месте. Мысли о том, чтобы отказаться от своей миссии, захлестнули его, но образ Бернира с лишённой руки быстро развеял эти навязчивые мысли. Это место долгие годы служило ему безопасным убежищем, но, чтобы сохранить его, единственным выходом было покинуть его на время.
Местом встречи стала оживлённая площадь у городских ворот, где купцы готовили свои караваны к путешествию. Воздух был наполнен ароматом свежих товаров и цокотом копыт лошадей, готовившихся к путешествию. Роланд заметил купца, которого должен был сопровождать, – дородного мужчину с проницательным взглядом.
Этот парень подходит под описание .
Представив своего нового босса, он направился к нему, чтобы поприветствовать его. Инструкции, полученные от гильдии, содержали всю необходимую информацию. Караван должен был отправиться в Исгард, и часть людей, находящихся там, должна была сесть на дирижабль с более дорогими товарами, отправляющимися на материк. Не всё поместилось бы на дирижабль, так как остальное пришлось бы отправлять морем.