Инстинктивно они попытались закрыть рты, поняв, что это своего рода газовая атака. Однако это оказалось бесполезным, поскольку вскоре у них закружилась голова. Ситуацию усугубило множество вырвавшихся по бокам лоз, которые опутывали их и быстро сгущались вокруг них. Несмотря на крики о помощи, их не было слышно из-за звукопоглощающей руны, и один за другим они теряли сознание. В довершение всего, земля начала подниматься, образуя каменную стену, скрывающую их от любых потенциальных наблюдателей.
Ну, на какое-то время это их успокоит. Стоит ли мне купить себе еще один шампур или лучше не испытывать судьбу?
Роланд отдалился от своих ловушек-рун и вернулся в город. Черноватый плащ с капюшоном, некогда скрывавший его личность, теперь приобрел другой, бледно-серый цвет. Материал был алхимически модифицирован его собственным гномом-работником, который теперь реагировал на ману и мог менять цвет. Понимая, что те, кто его искал, вероятно, имели в виду нечто конкретное, он постарался слиться с толпой, избегая типичного облика людей в плащах его роста. Вскоре он решил отправиться к магической железнодорожной станции. Следующим пунктом назначения был Институт волшебства Ксандара, и он хотел ещё раз ознакомиться с транспортной системой.
Железнодорожный вокзал был оживлённым транспортным узлом с множеством платформ, соединяющих разные пункты назначения. Роланд наблюдал за прибывающими и отправляющимися поездами, поражаясь эффективности волшебной транспортной сети. Стоя на платформе, он невольно ощущал себя инженером. Перед ним возвышались огромные машины, и никто не мешал ему осмотреть их своими глазами. Хотя он мог видеть только внешние оболочки, всё изменилось, когда его впустили внутрь.
В основном они используются для перевозки грузов и людей, но благодаря пространственным технологиям поездам не нужно тянуть так много тележек .
Осматривая окрестности, Роланд заметил нечто необычное. Вопреки его ожиданиям единообразия, вагоны и локомотивы значительно различались. Во время его предыдущих путешествий на одном из них, он исследовал только одну модель. Однако, присмотревшись внимательнее, он понял, что некоторые вагоны были зачарованы и обладали магическими свойствами, в то время как другие представляли собой простой металл без каких-либо заметных усовершенствований. Казалось, каждый из них был изготовлен индивидуально, без какого-либо общего архетипа.
Гномы обычно просто копируют рунические структуры, не внося особых изменений. Разве поезда считаются для них чем-то отличным?
Это были более крупные рунические машины, построенные профсоюзом. При ближайшем рассмотрении Роланд также обнаружил различные эмблемы, связанные с кузницами гномов. Казалось правдоподобным, что каждая группа гномов-ремесленников стремилась выделиться. Локомотивы напоминали огромные големоподобные творения, что наводило на мысль, что у каждой знаменитой мастерской были свои любимые модели для представления на рынке. Такой подход служил для гномов эффективным способом продемонстрировать своё мастерство, и Роланд мог представить себе, какое чувство гордости они испытают, если их модели получат широкое распространение.
Логично, что рунические следы, похоже, следуют единому шаблону, но внешний вид сильно изменен их создателями. Стоит ли мне скопировать их и усилить своих големов-пауков?
Он посвятил значительное количество времени конкретной модели паукообразного, которая теперь была преобразована в совершенно иное големное творение. Роланд лелеял мысль, что его мастерская могла бы получить признание за паукообразных големов типа Вейланда, если бы он продолжил расширять границы инноваций. Однако стать сенсацией всего королевства не было одной из его целей. Он предпочитал жить своей жизнью более тихо с женой, которая терпеливо ждала его дома.
Думаю, некоторые посчитали бы меня странным из-за того, что я не стремлюсь к деньгам и славе .
Размышляя о том, что значит быть чудаком, он подошел к одной из будок на станции. Хотя это место служило железнодорожной станцией, ему не хватало утонченности, свойственной его изначальному миру. Например, не было расписаний, за которыми он мог бы следить; вместо этого людям приходилось спрашивать у одного из работников станции. Более того, даже когда время отправления было известно, поезда часто задерживались.
Прождав около десяти минут и поинтересовавшись, ему сообщили номер платформы. Станция была весьма просторной, в ней было восемь платформ. Четкое разделение было очевидным: только два поезда были предназначены для общего пользования, в то время как для доступа к остальным требовались дополнительные полномочия. Дворяне и торговцы, не желающие делить транспорт с потенциально опасными авантюристами и простыми людьми, были готовы платить значительно более высокую цену за билет, чтобы гарантировать свою исключительность.
Определив, куда ему нужно идти, Роланд направился на шестую платформу. Его поезд еще не прибыл, но тот, который должен был вот-вот отправиться, выглядел весьма изысканно. Он был украшен замысловатой резьбой, золотыми акцентами и роскошным интерьером, явно рассчитанным на более состоятельную клиентуру. Здесь не было ни одного локомотива, предназначенного для простолюдинов, только высокопоставленные торговцы и низшая знать могли воспользоваться ими. Чтобы получить доступ, ему нужно было показать свои документы одному из охранников, и теперь он мог ждать прибытия торговца.
Как и ожидалось, он провёл немало времени в ожидании, практически не находя себе места. Учитывая отсутствие других развлечений, он достал блокнот и начал обводить рунические символы. Даже без доступа внутрь, его знания позволяли ему интерпретировать механизм работы. Вооружившись руническими батареями, способными обеспечить более мощный двигатель, он сосредоточился на анализе внешнего вида поезда.
Ещё одним интересным моментом стало изучение распределения веса в поезде. Возможно, в будущем он сможет сам заняться строительством такого поезда, предвидя потенциальную прибыль для Альбрука. Хотя строительство железных дорог было сопряжено с трудностями и значительными затратами, создание целого поезда оказалось бы самым дорогостоящим начинанием. Это давало Артуру уникальную возможность выделиться среди братьев, но задача была не из лёгких. Им нужно было построить рельсы, которые проходили бы через некоторые из их территорий, чтобы соединиться с железной дорогой, ведущей в Исгард.
Прошло полдня, и наконец появился упитанный торговец в сопровождении двух своих охранников. Не обменявшись с ним ни словом, они направились прямо к недавно прибывшему поезду. Наконец-то его путешествие могло продолжаться, и после следующей остановки он мог спокойно сесть в вагон. Поскольку профессор ждал его прибытия, а в руках у него было приглашение, ничто не могло помешать его путешествию . Он уверенно сел в роскошный вагон и выбрал место чуть поодаль от торговца и двух его главных охранников.
Он наслаждался роскошью личного пространства – привилегией, доступной лишь богатым и знатным людям. В разительном контрасте он заметил на второй платформе поезд для простых людей, переполненный людьми, многие из которых стояли без сидений. Наблюдая, он заметил что-то знакомое – пару кроличьих ушек, которые он вспомнил по дирижаблю.
Это та девушка-носильщик?
На девочке был большой рюкзак, похожий на тот, что раньше носил Бернир, но с дополнительными чарами. Казалось, девушка ждала кого-то, оглядываясь по сторонам. Поезд, на котором она собиралась ехать, медленно заполнялся и, вероятно, должен был отправиться через несколько минут.
Она что, ждёт своих однопартийцев? Они что, опоздают на поезд?
Для человека, гордившегося своей пунктуальностью, Роланду казалось необычным наблюдать за людьми, не прибывающими на вокзал хотя бы на двадцать минут раньше. Он невольно задумался, не идеальна ли жизнь девушки, особенно если она работает с авантюристами, испытывающими трудности с пунктуальностью. Однако ход его мыслей прервался, когда он заметил, как она с энтузиазмом машет рукой в сторону. Хотя он не мог ясно видеть, было очевидно, что кто-то приближается к ней.
Его взгляд метнулся в ту сторону, ведомый светом, освещавшим три нечёткие тени. Он задумался о личностях сопровождавших девочку-кролика. Однако, прежде чем он успел разглядеть их лица, его ушей достиг громкий визг: к станции прибыл ещё один поезд, заслонивший обзор.
Ну что ж
Ему ничего не оставалось, как откинуться на спинку сиденья. Путешествие продолжалось, и ему нужно было придерживаться расписания. Когда поезд отходил от станции, Роланд наблюдал за проплывающим за окном пейзажем. Город постепенно сменялся окраинами, где бескрайние поля и леса сменяли городской пейзаж. Вскоре первая часть путешествия подошла к концу, и началась его истинная цель – учёба.
Глава 412 – Снова один.
Добро пожаловать в Гильдию искателей приключений Гретель. Вижу, вы здесь впервые. Чем могу быть вам полезен?
Я хотел бы сдать квест. Вот документы и моя карточка искателя приключений.
Ах да, дайте мне минутку.
Женщина в больших овальных очках, одетая в стандартную форму администратора гильдии авантюристов, встретила Роланда улыбкой. Его довольно монотонное путешествие завершилось, и теперь он мог продолжать путь самостоятельно. Поездка на поезде прошла без происшествий: ни нападений монстров, ни попыток схватить торговца. В каком-то смысле он чувствовал, что ему переплатили за то, что он почти ничего не сделал, поскольку двое главных охранников взяли на себя большую часть обязанностей, а он лишь сопровождал их.
У торговца, которого он сопровождал, была здесь база. Он был частью нового движения, пытавшегося заработать в Альбруке, и посетил его, чтобы лично осмотреть. У этого человека была странная черта: он не доверял никому, кто мог принять верное решение, и часто посещал подобные места самостоятельно, прежде чем принять решение. Роланд извлек выгоду из этого, обеспечив себе поездку обратно в центральную часть Королевства, гораздо ближе к своему старому дому, чем раньше.