Мысль об убийстве быстро улетучилась. Избавиться от тех, кто не был в этом замешан, только ради собственной шкуры – это было не то, на что он был способен. Из-за того, что Лич был на свободе, в подземелье уже погибло достаточно людей. Действия союза гномов после окончания всей этой катастрофы пришлось отложить. Всё зависело от Артура, а не от них, ведь молодой дворянин был тем, перед кем все они отчитывались.
Ускорьте шаг, здесь есть тропинка, ведущая наружу, просто поверьте мне.
Арман не ответил, а просто продолжал бежать за Роландом и Агни, которые бежали впереди. Его доспехи засияли, а руны на них произвели магический эффект. Он продолжал бежать по широкому коридору, заметно увеличив скорость. Обычно подобное было бы опасным подвигом, всё пространство было полно ловушек, и все старались их избегать.
Похоже, Роланда это не волновало, поскольку он не стал избегать плиток, активирующих ловушки. Всё происходило по определённому сценарию, который менялся в зависимости от времени суток. Времени разбираться не было, поэтому он решил просто взять и застрелить её. В тот момент, когда он задел одну из ловушек, в него сбоку полетела ядовитая стрела. Острый снаряд столкнулся с красным огненным щитом и мгновенно отскочил назад.
Это продолжалось, пока он бежал по центру. В него летело огромное количество ядовитых стрел, но благодаря его магической защите они не могли причинить ему никакого вреда. Огненная стихия испарила ядовитый яд, а щит из маны поверх него отражал снаряды, прежде чем они достигали металлической брони.
И Арман, и Ведамир были удивлены его методом, но знали, что, если они последуют за ним, то не наткнутся ни на одну ловушку. Тропа шла прямо посередине, что не позволяло оступиться даже не слишком рассудительным воинам. Вскоре все они оказались в конце коридора за углом.
Эй, разве ты не говорил, что эта тропинка куда-то ведет?
Да, так и есть, дайте мне секунду.
Что значит, здесь нет ничего, кроме этой чёртовой стены! Нам что, её разрушить?
Арман запаниковал, едва не угодив в тупик, завернув за угол. Ведамир всё ещё отставал от них, но тоже слышал шум. Не вдаваясь в подробности, Роланд положил руку на определённый участок стены. Резкий впрыск маны заставил несколько рун загореться, открывая секретный проход.
Как ты?
Нет времени объяснять, просто заходите, поговорим внутри.
Арман нахмурился, но как только появилось достаточно места, чтобы протиснуться, он всё же протиснулся. Ведамир наконец догнал их и увидел потайной ход. Было ясно, что он хочет спросить, что происходит, но решил тоже нырнуть. Роланд же на мгновение задержался снаружи.
Пока здоровенный гном пытался протиснуться в узкую щель, он выставил свой огромный молот. На этот раз он не просто направил его на рой скелетов, бегущих к ним, а взмахнул им над головой, чтобы замахнуться. Затем он быстро ударил молотом по земле, вызвав разрушительную ударную волну.
Эта ударная волна несла заклинание, основанное на земле, которое превратило ровную землю в каменистое месиво шипов. Хотя у скелетов не было плоти, способной причинить боль шипам, они были гораздо легче. Сдвиг в туннеле заставил большинство передних кувыркнуться вперёд, и это быстро привело к тому, что почти все они упали.
Сделав ещё пару ударов по стенам сбоку, Роланд вызвал ещё одно землетрясение, которое должно было создать ещё один защитный барьер, прежде чем нырнуть в безопасную комнату позади. Оказавшись внутри, он быстро активировал запирающий механизм, который медленно закрыл за ними секретную дверь. Возможно, это было немного перебором против скелетов нижнего уровня, но всегда оставалась вероятность, что кто-нибудь из обсидиановых выскочит из-под дерева.
Уф, это было близко, но где мы находимся и почему здесь так темно?
Шлем Роланда позволял видеть в темноте, поэтому он никогда не заморачивался со световыми заклинаниями. Подобные навыки тоже существовали в мире, но обычно их давали в классах по убийствам и выслеживанию. У Армана, вероятно, были несколько обострённые чувства, как у владельца класса боевых искусств, но всегда лучше видеть.
Так лучше?
Что?!
Чтобы облегчить эту проблему, налобный камень Агни, больше похожий на рог, начал светиться. Яркости было достаточно, чтобы всё осветить, но при этом он окрасил пейзаж в красный цвет. Теперь они находились в тесном коридоре, ведущем к винтовой лестнице, которая должна была поднять их на более высокий уровень. Это был один из множества скрытых коридоров, которые он обнаружил благодаря своему навыку отладки.
Если мы пойдем по этому проходу, мы окажемся на 5-м этаже, пойдем
Поэтому мы просто проигнорируем тот факт, что вы: Эй, подождите!
Арман посмотрел на Агни, следовавшего за Роландом. Он мог бы начать всё объяснять, но сейчас был неподходящий момент. Остальным двоим, по сути, не нужно было знать о его способностях обнаруживать проходы, и, к счастью, они не стали настаивать. Это было немного удивительно, поскольку он ожидал, что Ведамир будет давить на него ещё сильнее, как в тот раз, когда он обнаружил секретную шахту.
Подниматься по длинной винтовой лестнице было довольно душно, и никто не проронил ни слова. Все понимали, что ситуация катастрофическая, и уже обдумывали, что делать дальше, оказавшись на пятом этаже. В этом секретном коридоре не было ничего особенного: ни скрытых ловушек, ни сокровищ; это был просто узкий проход, который привёл их к цели гораздо быстрее.
Еще один тупик?
В тот момент, когда Арман спросил, Роланд уже искал открывающий механизм. Не прошло и секунды, как он начал открываться после того, как был задан вопрос. Вскоре квартет оказался снаружи, в другом пустом проходе. Благодаря картографическому устройству в шлеме и памяти Роланд прекрасно знал кратчайший путь на верхние этажи.
Это действительно 5-й этаж?
Да, если мы пойдем по этой тропе обратно, то окажемся на главной развилке, а там, если вы пойдете на север, то сможете выйти на главную дорогу к 4-му этажу.
Роланд объяснил это, имея в виду что-то вроде скрытого мотива. На самом деле, он знал другой проход, который позволил бы ему выбраться быстрее. Проблема была в том, что Ведамир не хотел видеть секретный проход к своей подземной мастерской. Если слух о том, что он построил туннель к нему без разрешения, дойдёт до всех, у него будут серьёзные проблемы. Он пошёл на риск, чтобы быстрее достичь третьего уровня, но теперь это грозило ему серьёзными неприятностями.
Хмф, вот именно.
У Счастливчика Ведамира были другие планы, и он первым делом вернул одолженный ему рунический щит. Роланд схватил его, и вместе с молотом-посохом он получил более полный комплект оружия, чтобы противостоять любым воинам-скелетам. Вскоре группа добралась до развилки и увидела нечто интересное.
Ха, это был действительно большой короткий путь.
Через этот центр пробирались люди. Некоторые из них были авантюристами, отступившими гораздо раньше. Встреча с ними здесь показала, насколько обманчивым был этот скрытый проход. Этот его секрет, вероятно, раскроется после того, как он уже провёл авантюристов не по одному, а по двум из них. Было бы неудивительно, если бы гильдия начала полноценное расследование после того, как об этом рассказали Жасмин или Ведамир.
Эй, куда ты идёшь, это не выход.
Шахтеры придут сюда, я удержу их, прежде чем вы, родственники, просто приведете меня сюда.
Меня это устраивает, но я не останусь здесь ни на минуту. Уэйланд, пойдем.
Арман лишь пожал плечами, явно не желая здесь оставаться. Не было никакой причины, ведь Лобелия уже сбежала. Не долго думая, Роланд решил так и поступить.
Будьте осторожны и внимательны.
Ведамир ответил на слова Роланда вынужденным кивком, но всё ещё было неизвестно, что гном распорядится полученными знаниями. Сейчас не время было об этом беспокоиться, были более насущные проблемы. Скелеты, очевидно, могли пробежать мимо комнаты босса, что позволяло им покинуть всё подземелье. Учитывая, что их лидер был ранен выстрелом из пушки, было невозможно предсказать, что предпримет Лич.
Обычно существо должно было забаррикадироваться в безопасном месте, окружив себя своими приспешниками. Этот же Лич, напротив, реагировал на нападение словно разъярённый ребёнок. Он бросал всех своих приспешников на решение проблемы, возможно, надеясь, что хоть что-то получится. Насколько смертоносной окажется эта атака, зависело от количества созданных им скелетов-солдат, а сейчас их было огромное количество.
Есть ли у тебя другие способы сокращения пути, Уэйланд?
В общем, следуйте за мной.
Вскоре они оба отделились от гнома и направились наверх. Пока это происходило под землей, покрытой лавой, разыгрывалась другая сцена.
Он не понимал, что произошло, и Лич прокручивал сцену в своей костлявой голове. Источник маны, луч света, был там, и он должен был контролировать эту силу. Он много раз наблюдал этот энергетический узор и даже получил прямой удар, чтобы избавиться от надоедливого голоса в голове.
Отразить или рассеять этот луч света не должно было быть проблемой. Тем более после того, как его уровень так сильно вырос. Однако, когда он попытался воздействовать на ману, как и раньше, возникла проблема. Возникло какое-то вмешательство, и схема распределения маны, в которой он использовался, слегка сместилась. Этого оказалось достаточно, чтобы застать его врасплох и получить мощный удар, который едва не стоил ему обретённой новой жизни.
К счастью, один из его приспешников оказался совсем рядом. Лич быстро отдал ему приказ действовать и был быстро эвакуирован. Хотя существо, освободившее его, было ему интересно, он всё же больше стремился к выживанию. Этот инстинкт был заложен в самой его сути и активировался при приближении смерти. Теперь его тело быстро восстанавливалось с помощью постоянно возрождающихся червей.
Во время побега он приказал двум своим особым нежити сражаться с бронированным существом, но один из них погиб. Эти обсидиановые существа имели с ним особую связь, и каждый раз, когда кто-то погибал, Лич узнавал об этом. Теперь, когда его план провалился и его жизнь оказалась в опасности, ему нужно было всё обдумать. Его жизнь была гораздо важнее бронированного существа, но он не мог просто так позволить ему сбежать.