Элодия поклонилась человеку, который, прочитав книгу, наконец покинул магазин. Идея этого каталога принадлежала владельцу магазина вместе с картинками. Идея была простой, но она уже видела силу визуализации. Авантюристы склонялись к покупкам после ярких рисунков и привлекательных цен. Она не понимала почему, но если они указывали что-то с ценой, заканчивающейся на девяносто девять или девяносто пять, товар продавался лучше. Словно цена упала на целую золотую монету, а сама упала всего на одну серебряную.
Сегодня не так много клиентов.
Выглянув в окно, она вздохнула. Сегодняшний день почему-то выдался затишьем. Но благодаря этому она смогла проверить, как работает новая сотрудница магазина, которая выполняла её задание.
Как дела, Марси?
Я закончил с одним
В небольшой боковой комнате Марси, новая писчиха, сидела за небольшим столом. На нём были чернила и различные перья, с помощью которых она могла практиковаться в своём ремесле. Будучи писцом, она могла писать гораздо быстрее обычного человека, а также копировать то, что было на бумаге. Её задачей было сделать копии листовок, созданных Роландом, используя его собственные превосходные навыки рисования, которые писец тоже мог себе позволить. Это отличалось от живописного мастерства художника, который сосредоточивался на холсте и многоцветной живописи.
Дай-ка подумать. Молодец, на этот раз линии получились намного лучше. Повысилось ли твое мастерство?
Девушка кивнула с улыбкой на лице, отчего Элодия тоже оживилась. С тех пор, как она наняла сирот, здесь стало гораздо теплее. Марси проводила с ней много времени в мастерской, и время летело быстрее. Потом Йорг отправился в ремесленный комплекс, выполняя поручения Бернира. Даже Финн время от времени появлялся, работая курьером во время испытания для гильдии.
Все движется вперед, я уверен, что все дети смогут найти работу .
Казалось, дела шли хорошо: по мере того, как всё больше детей работали, нагрузка на её плечи начала уменьшаться. Деньги больше не были проблемой, и в течение следующих нескольких лет все дети смогут начать свой путь во взрослую жизнь. Хотя она и не думала, что когда-нибудь перестанет беспокоиться, по крайней мере, всех ждёт светлое будущее, и это всегда было её главной целью.
Нехватка клиентов вынудила её выйти на улицу. Погода была хорошая, и зелёная трава окружала их со всех сторон. С появлением Йорга возникла идея построить каменную дорожку. Это был бы долгосрочный проект, но он также позволил бы ребёнку довольно быстро поднять уровень своего класса. Всё находилось в процессе обмеров, но, возможно, через несколько недель юный полугном сможет приступить к своему первому долгосрочному проекту.
Хм? Это Роланд?
Она прошептала слабым голосом, зная, что Роланд не хочет, чтобы его настоящее имя было произнесено. Беглый дворянин из военной семьи – вот во что она влюбилась. Это напоминало любовный роман, который она когда-то читала в юности. Не успела она опомниться, как их пути переплелись.
Поэтому удивление на её лице было совершенно явным. Человек, которого все знали как Вейланда, Рунного Кузнеца, мчался по дороге на полной скорости. За ним шёл огромный волк, покрытый красными рубинами, которому было трудно поспевать, что было видно по тому, как сильно он высунул язык и болтал из стороны в сторону.
Почему он возвращается так скоро, ведь обычно его нет целую неделю?
Элодия задумалась, ведь именно в это время он обычно исчезал в подземелье. Хотя ей не хотелось задавать слишком много вопросов о его работе, было ясно, что он приносил из шахты различные драгоценные металлы и минералы.
Насколько ей известно, он обнаружил скрытую шахту, из которой добывал руду, но, кроме неё, ничего особенного не было. Может быть, кто-то обнаружил секретную шахту? Неужели союз гномов снова задумал что-то недоброе?
Ч-что случилось?
Она выпалила в тот самый момент, когда перед ней появился бронированный человек. Его скорость была настолько огромной, что его ноги увязли в земле, когда он пытался оторваться. Он оказался прямо перед ней, оставляя во все стороны облако грязи. Наёмный стражник-авантюрист, стоявший там, выскочил с обнажённым мечом.
Все в порядке, пожалуйста, запишите это.
Гильдия всегда нанимала такого телохранителя, когда Роланд отправлялся на шахтёрские экспедиции. Благодаря множеству големов и защитных башен, это место было относительно безопасным.
У нас есть ситуация, сначала закройте магазин, затем встретьтесь со мной внутри и возьмите с собой Бернира, отправляйтесь домой в город.
Не вдаваясь в подробности, Роланд указал на наёмного охранника, чтобы тот шёл домой. Вскоре он помчался к воротам, чтобы попасть внутрь комплекса.
Роланд не знал, сколько у него времени. Скелеты были монстрами второго уровня и могли бегать даже быстрее обычного человека. Они наверняка добрались бы до самых высоких уровней и продолжили бы преследование своих целей, если бы их не остановил Лич, их лидер.
Он не знал, сможет ли этот монстр вообще отозвать свои силы после того, как отдал первоначальный приказ. Навыки, позволяющие таким монстрам управлять созданными армиями, имели свои пределы. В лучшем случае он сможет установить более тесную связь с этими высокоуровневыми чёрными скелетами.
Если повезёт, то только первая группа скелетов доберётся до верхнего этажа. Возможно, остальные останутся внизу, образуя защитный барьер вокруг своего хозяина. Тогда платиновый отряд нанятых авантюристов сможет сразиться с монстром.
Даже при таком оптимистичном раскладе оставалась проблема. Его дом находился недалеко от подземелья, и если скелеты прорвутся через выход, он окажется в опасности. Лес, который как бы скрывал его владения, мог сбить с толку безмозглых монстров, но также мог дать им шанс подобраться ближе.
Его главной линией обороны были огромные магические башни и высокие стены вокруг его владений. Даже если бы они по какой-то причине были прорваны, у них была целая подземная мастерская, где можно было укрыться. Монстры, вероятно, перестали бы их преследовать, если бы их не спровоцировали или они не потеряли бы их из виду.
Самой большой проблемой здесь были магические устройства. Монстров всегда привлекала мана, и скелеты, созданные этим личем, могли быть опасны. Его враг привык к его уникальному мана-образу. Возможно, у него был к нему какой-то интерес, который нельзя было исключить. Он бросился прямо на него и даже в луч маны. То же самое могло произойти и здесь, после того как они заметили рунические турели или оружие в магазине.
Может, это чудовище ко мне притянулось или что-то в этом роде? Попытается ли оно найти меня, если я останусь здесь, или я слишком много об этом думаю?
Он не был настоящим специалистом по монстрам, и любые знания, почерпнутые им из книг, не могли быть подтверждены. Одно было непреложно: он не покинет свой дом перед лицом этой угрозы. Оборона, которую он возводил все эти годы, была не просто показной. Всё было подготовлено к подобной ситуации: если бы скелеты пришли сюда, их встретили бы огнём из башен.
Наверное, мне стоит предупредить Артура.
Выбравшись из подземелья коротким путём, он получил преимущество перед шахтёрами. Учитывая, что скелеты отставали от группы не так уж далеко, они, вероятно, прибудут позже. Ещё оставалось время предупредить людей и подготовиться к контратаке.
К счастью, он дал своему благородному соратнику кристалл связи, который тот превратил в нечто вроде телефона. Он мог только пересылать текстовые сообщения, но это был самый быстрый способ передачи информации. Артур мог отправлять только готовые предложения, а Роланд не был столь ограничен в доступе к рунической системе.
Он планировал позже разработать для него что-то вроде клавиатуры, но эта штука была далека от того, чтобы имитировать современные смартфоны. Во-первых, требовала огромных затрат маны. Она довольно быстро сжигала мана-жидкость и батареи, и если не улучшить рунический дизайн, то подойдёт только магам или людям с излишним капиталом.
Это должно сработать.
Коротко сообщив о готовящемся побеге из подземелья, он вернулся к своим хлопотам по дому. К этому времени Элодия и Бернир спустились в мастерскую, где он уже готовился к бою, и прежде чем Берниг успел спросить о проблеме, ему вручили новейшую модель посоха.
Возьми это, оно тебе может пригодиться, также мне нужно, чтобы ты активировал подкрепление в магазине и уничтожил любого боеспособного голема, которого сможешь найти на складе.
Эй, босс, что происходит? На нас нападают? Это Хатфордская империя? Но как они прорвались сквозь эти приливные течения и сквозь морского короля?
Хатфордианская империя? О чём ты говоришь? Нет, это монстры, точнее, скелеты. В подземелье появился Лич, и его приспешники могут добраться сюда. Это прорыв Подземелья.
О боже, побег из подземелья? Как такое вообще могло произойти?
На этот раз заговорила Элодия, пытаясь отдышаться. Как старый администратор гильдии авантюристов, она лучше всех знала о подобных странных явлениях. Хотя разум подсказывал ей, что подобное невозможно, она также не думала, что Роланд солжет о таком происшествии.
Говоришь, побег из подземелья? Но зачем нам об этом беспокоиться, разве гильдия не может сама об этом позаботиться?
— ответил Бернир, закинув на плечо огромное магическое ружьё. С его точки зрения, им, по сути, ничего и не нужно было делать.
Ты не понимаешь, эти монстры могли добраться сюда, их было слишком много.
Неужели все настолько плохо?
Ухмылка Бернира исчезла, когда он переосмыслил слова Роланда. Чем больше они видели, как он суетится, тем серьёзнее они начинали относиться ко всему серьёзно.
Да, я пойду закрою магазин и заберу более дорогой товар. Эй, парень, иди и помоги мне!
К-конечно!
Йорг последовал за Берниром, но не до конца понимал смысл всего разговора. Марси же молчала, стоя позади Элодии, которая начала волноваться. Роланд понял, что не может позволить детям бегать здесь, пока на свободе бродят смертоносные скелеты.