Роберт! Это действительно ты?
Голос Люсиль был слабым, но отчётливым, полным эмоций, когда она увидела лицо Роберта сквозь магическую проекцию. Роберт, изо всех сил пытавшийся сдержать эмоции, почувствовал, как к горлу подступил ком. Он инстинктивно протянул руку, хотя её рука прошла сквозь голографическое изображение.
Люсиль, это правда ты. С тобой всё в порядке? Тебя что, обидели?
Люсиль улыбнулась, хотя в ее глазах была грусть.
Нет, я в порядке. Благодаря твоему брату, я теперь в безопасности. Я просто так рада тебя видеть. Я так боялась.
Она замолчала, голос её слегка дрожал. Роберт сжал кулаки, охваченный чувством вины. Он пытался защитить её, спасти от судьбы, которой никто из них не хотел, но, сделав это, лишь вверг их обоих в ещё большую опасность. Теперь, увидев её такой, вся его бравада растаяла, оставив лишь глубокое, мучительное раскаяние.
Люсиль, мне так жаль. Мне следовало всё обдумать лучше. Мне следовало…
Тсс, Роберт, ты прав, мы поступили так, как считали правильным, и именно поэтому я тебя и люблю.
Люсиль
Роберт
Громкий звук, издаваемый кем-то, покашливал, прервал их радостное настроение. Все посмотрели на Роланда, который стоял, скрестив руки на груди, явно не впечатлённый их романтическим диалогом.
Не могли бы вы двое сосредоточиться на минутку? Сейчас у нас нет времени на эмоции. Вы просто тратите свою ману.
Эй, они просто поболтали! Неужели у тебя всегда было так мало такта?
Люсьенна не согласилась с вмешательством Роланда и нанесла ему удар ногой в голень. Неудивительно, что именно она отпрянула от боли, когда удар попал в мифриловую броню. Она упала на кровать, где спал Роберт, сжимая в руках ногу.
Роберт невольно усмехнулся, увидев неудачную попытку Люсьенны пнуть Роланда. Кратковременное беззаботное настроение немного разрядило напряжение в комнате. Даже Роланд, обычно суровый, казался чуть менее суровым. Однако он быстро вернулся к делу.
Теперь, когда мы все успокоились, давайте сосредоточимся на ситуации. Люсиль, вы упомянули, что ваш отец изменился с тех пор, как получил новый титул. Может ли это быть чем-то большим?
А что еще?
Да, разговаривал ли он с незнакомыми людьми, чувствовал ли он себя плохо или смотрел в пространство без причины? Было ли какое-нибудь странное поведение?
Теперь, когда эти двое были рядом, он мог начать задавать вопросы. Во-первых, ему нужно было убедиться, что граф действует по собственной воле. Существовали незначительные признаки того, что кто-то подвергался проклятиям или шантажу. Роланд тщательно просканировал мужчину, но не заметил ничего необычного, что могло бы указывать на то, что он находится под каким-либо контролем сознания или проклятием. Однако более тонкие формы манипуляции, особенно связанные с политическими махинациями или невидимыми угрозами, обнаружить было сложнее.
Ну, я не уверен, он не часто бывал дома, а я обычно был в Институте, но, кажется, мы получили какую-то помощь от других факультетов во время борьбы за новое название?
Ясно, это будет трудно подтвердить.
Роланд надеялся, что на её отца повлияет какой-то внешний фактор. Вероятно, Грэхему помогали многие торговцы, дворяне и другие силы. В этом не было ничего необычного: как только он достигнет более высокого положения, он потянет за собой всех. Если бы была замешана сила вроде культа, он мог бы легко снять с Роберта все обвинения и обвинить злую фракцию, но в данном случае доказать это, вероятно, было бы невозможно. Он уже распространил некоторые из своих божественных заклинаний по всему месту, и ни один из рыцарей, с которыми он взаимодействовал, не был заражён глубинными червями.
Извините, не думаю, что смогу чем-то помочь. Когда я поняла, что они хотят отдать Люсиль какому-то ребёнку, я потеряла самообладание. Я никогда не думала, что дойдёт до такого. Должно быть, они следили за нами и подслушали наш разговор, у нас не было ни единого шанса.
Не вини себя, Роберт, никто из нас не знал.
Может быть, они нас сейчас подслушивают?
Роберт дернулся вперед, но Роланд поднял руку, чтобы успокоить его.
Не волнуйтесь, я об этом позаботился. Если бы они знали, что вы разговариваете, они бы уже ворвались в эту дверь.
Ясно. Возможно, если бы я попросил тебя о помощи, этого бы не произошло.
После заявления Робертса в комнате воцарилась тишина. Роланд понимал, что, вероятно, без труда смог бы вытащить их оттуда, но между ними не было таких отношений. Похоже, его холодность помешала сводному брату связаться с ним раньше. Если бы не их младшая сестра, его бы, вероятно, здесь не было, и Роберт был бы напуган до смерти.
Нет смысла думать о том, что могло бы быть, у нас изначально не было таких отношений, но ты всё ещё мой брат. Сейчас важно, как мы будем двигаться дальше и вытащим тебя из этой ситуации.
Голографическое изображение Люсиль согласно кивнуло.
Он прав, Роберт. Мы не можем изменить прошлое, но мы всё ещё можем найти выход из этой ситуации. Вместе.
Роберт переводил взгляд с брата на Люсиль, и его сердце переполнялось благодарностью. Несмотря ни на что, несмотря на годы вражды и совершённые им ошибки, они были здесь – Роланд был здесь, помогал ему, и Люсиль не потеряла веры в него.
Ты прав.
— Наконец, — сказал Роберт, и в его голосе послышалась решимость.
Мы ещё можем всё исправить. Но нам нужен план.
Да, на этот раз нам нужен правильный план.
Роберт, Люсиль и даже Люсьенна дружно кивнули. Вскоре все повернулись к человеку, благодаря которому всё это стало возможным. Роланд слегка вздрогнул от того внимания, которое ему оказывали, и казалось, что всё будет зависеть от него. Его плечи напряглись под тяжестью груза ответственности . Роланд не из тех, кто боится трудностей, но действовать, исходя из семейных уз и чувств, было для него новым. Он годами оттачивал своё мастерство, готовясь к сражениям, а не к спорам между знатными домами.
Ладно, если мы собираемся это сделать, мы сделаем это правильно. Но вы все должны внимательно меня слушать и следовать моим указаниям. Если кто-то из вас снова поступит импульсивно, это может всё испортить.
Роберт и Люсьенна кивнули, их лица были серьёзны. Изображение Люсиль, хоть и слегка мерцало из-за напряжения, вызванного передачей маны, было таким же чётким.
Во-первых, мы попытаемся экстраполировать процесс. Нам нужно, чтобы ваша мать связалась с Вентвортом Арденом, возможно, он сможет оказать давление извне. Нам не нужно доказывать вашу невиновность. Если мы сможем вытащить вас из этой ситуации деньгами, этого будет достаточно.
Я не уверен, что мой отец согласится оставить всё как есть.
Люсиль что-то прокомментировала тихо, а Роланд кивнул.
Я тоже так не думаю. Он хочет показать, что с его семьёй шутки плохи. Наверное, он хочет показать на Роберте, что бывает, когда ему перечат. Значит, нужно быть готовым к худшему сценарию.
Вы не это имеете в виду?
Да, смертная казнь.
В комнате повисла тяжелая тишина, слова Роланда повисли в воздухе. Смысл его заявления был ясен, и все присутствующие осознали всю серьёзность ситуации. У Роберта перехватило дыхание, и он инстинктивно сжал кулаки. Мысль о собственной казни ужасала, но ещё больше его пугала мысль о том, что Люсиль будет вынуждена выйти замуж без любви за другого, даже не достигшего совершеннолетия. Глаза Люсьенны расширились от страха, и она крепко сжала руку брата, словно, крепко держась за него, она могла предотвратить немыслимое.
Роланд, должен быть другой путь.
Конечно, есть другой путь, и нам нужно обсудить все возможные стратегии, чтобы вытащить Роберта из этой ситуации целым и невредимым, даже если это означает, что он может потерять конечность.
Роланд проштудировал множество книг, посвящённых законам королевства. В поместье Арденов было несколько книг с описанием действующих законов и старых традиций, которые всё ещё соблюдались. Существовали способы выбраться из этой ситуации, но некоторые были лучше других. Ему нужно было обсудить все возможные варианты и убедить Роберта спасти ему жизнь. Роберт сглотнул, мысли лихорадочно метались по мере того, как слова Роланда доходили до него. Смертная казнь была ужасающей перспективой, но потеря конечности? Это была мрачная альтернатива, но она означала выживание.
Не волнуйтесь, есть и другие способы. В некоторых случаях людям даровали свободу после искренних извинений и лишения титула. Пришлось долго умолять, и в таком случае пришлось бы лишиться рыцарского титула.
Ты хочешь, чтобы я пал ниц и опозорился перед судьёй и другими вельможами? Но даже если я это сделаю, что будет с Люсиль?
А что если сначала побеспокоиться о себе?
Роланд ответил резким тоном.
После того, как мы вытащим тебя из этой передряги, мы сосредоточимся на Люсиль. Я знаю одного дворянина, который ищет компетентных людей. Он, вероятно, примет мага и её рыцаря.
Альбрук был идеальным местом, чтобы спрятать двух влюблённых. Похоже, Люсиль больше не хотела здесь жить. Как только Роберт будет в безопасности, они придумают план, как вызволить юную магичку из её башни. Затем они могли бы встретиться у Роланда и начать новую жизнь. Однако прежде чем это случится, им нужно было преодолеть первое препятствие – суд Робертса, который должен был состояться через несколько дней.
Глава 487 – Неожиданное сопротивление.
Роберт, ты не спишь? Быстро ложись! Что ты делаешь?
Мама, я в порядке.
Нет, конечно, нет! Я видел все эти раны! Если бы не добрый господин из Института, ты бы уже был мёртв! Ты его хоть поблагодарил? Скорее, опусти голову, глупый ребёнок!
Э-э, всё в порядке, мадам. Я извинюсь.
Роланд стоял перед мачехой, скрывая от неё свою истинную личность. Для неё он был всего лишь представителем Института Волшебства Ксандара. Она всё ещё верила, что он здесь только из-за Люсьенны, получившей редкий класс ясновидящей. Проведя ночь за обсуждением возможных проблем, которые могли возникнуть во время суда, он был готов уйти. Однако, когда женщина очнулась от его заклинания и обнаружила, что Роберт тоже не спит, она запаниковала.