Если я попытаюсь уйти сейчас, меня задержат, но, по крайней мере, я смогу забрать это, у них нет права это забирать .
Подойдя к доспехам, Роланд вытащил свой чемодан и поставил его на землю, чтобы тот развернулся. Окружавшие его маги быстро поняли, что он использует какой-то пространственный предмет, поскольку мана-сигнатура была весьма очевидна. Пока доспехи разворачивались, некоторые начали кричать, требуя объяснений. Крики в зале становились громче, но Роланд их игнорировал. В его представлении это был бы поступок эксцентричного мага, молча скрывающего своё творение от посторонних глаз.
Эй! Что ты делаешь? Стой, маг, граф не давал тебе разрешения!
Мне не нужно его разрешение.
Его голос, усиленный магией, ответил на крик одного из рыцарей-командоров, обращенный к нему. Его доспехи магией подняли и аккуратно уложили в пространственный чемодан. Вскоре тот начал медленно опускаться и исчез из виду. Не останавливаясь, он позволил чемодану сложиться обратно, прежде чем снова его поднять. Пока он играл с огнём, без командиров солдаты мало что могли сделать.
Вероятно, им приказали просто стоять и смотреть, но если я попытаюсь уйти, они попытаются меня остановить .
На мгновение он подумал воспользоваться своим скрытым глайдером, чтобы скрыться с места преступления, но передумал. Лучше было дождаться мирного разрешения ситуации. Он был уверен, что отец каким-то образом уладит ситуацию в пользу Роберта, и им позволят уйти. Не стоило испытывать судьбу, когда вокруг столько магов и солдат. Будь у него какая-нибудь технология быстрой телепортации, побег мог бы быть вариантом, но сейчас это было невозможно.
Поэтому, даже когда солдаты кричали, он молчал и ждал. Он снял силовую броню с арены, но всё ещё оставался в тени. За ним наблюдали, но он решил просто прислониться к одной из стен арены и ждать. Солдаты графа Грэма держали руки наготове, но никто не двигался, явно ожидая дальнейших приказов. Солдаты Вентворта, элитные и хорошо обученные, стояли молчаливой угрозой, но тоже не двигались.
Его брат был сосредоточен на сестре и матери, которые вовсю его отчитывали. Наконец, все шепотки стихли, вспомнив о ситуации, в которой оказались. Битва могла разразиться в любой момент, и они ждали возвращения дворян и вынесения приговора. Роланду хотелось бы подслушать, но эта ситуация показала, что он не так силён, как считал.
С тех пор, как он достиг третьего ранга, он выигрывал все свои сражения, но после возвращения на главный континент его истинное положение раскрылось. Даже при многомесячной подготовке и наличии лучшего оружия он всё равно не мог соперничать с настоящей элитой этих земель. Это стало суровым напоминанием о расстановке сил в мире знати и сословий. Его изобретения и быстрое мышление давали ему преимущество, но в более широком смысле существовали силы, неподвластные ему.
Мне нужно вернуться в подземелье и получить больше уровней .
Он годами оттачивал свои навыки в относительной изоляции острова Драгнис и Альбрука. В тихом городке его редко беспокоили, хотя испытания, с которыми он сталкивался, всё ещё были серьёзными. Будь у него больше времени и сил, даже граф и элитные войска его отца не смогли бы его остановить. Однако достичь такого уровня могущества он, вероятно, смог бы только после того, как достигнет вершины возможностей третьего уровня или перейдёт на территорию четвёртого.
Ожидание продолжалось, люди перешептывались, но никто не осмеливался возражать. Внезапно все голоса стихли, возвещая о возвращении знати после тайных совещаний. Взгляд Роланда метнулся в сторону боковой комнаты, где появились граф Грэм, Вентворт Арден и граф Лоренс. Их лица были непроницаемы, но воздух вокруг них потрескивал от неразрешённого напряжения.
Внешность отца изменилась: шлем, который он носил раньше, слетел. Он видел его впервые за десять лет, но лицо его почти не изменилось. У него всё тот же шрам, тянущийся от левой брови до верхней губы. Его волосы казались скорее белыми, чем седыми, и стали гораздо длиннее. Лицо покрывала нестриженая белая борода, которая придавала ему ещё больший внушительный вид. Вентворт вышел вперёд первым, и его голос, прогремевший по арене, был спокоен и властен, мгновенно заглушив любые шёпоты.
Проблема между графом Грэмом и мной решена. Сегодня больше не будет военных действий, Роберт Арден вернётся со мной в поместье Арденов. Условия его дуэли соблюдены, и никаких дальнейших наказаний не последует.
Граф Грэм, хотя он явно все еще кипел от разочарования, кивнул в знак неохотного согласия.
Да. Роберт проявил себя в бою, и я буду признателен за исход поединка, как и было договорено. Вопрос решён .
Напряжение в толпе заметно спало, хотя некоторые зрители всё ещё были явно разочарованы тем, что конфликт не перерос в полномасштабное противостояние. Роланд же почувствовал волну облегчения. По крайней мере, на данный момент ситуация разрядилась. Он всё ещё смотрел на отца, поскольку всё ещё не закончилось. Роберт, стоявший теперь рядом с матерью и сестрой, выглядел явно облегчённым, хотя усталость всё ещё не утихала на его лице.
Однако мне придется остаться здесь, по крайней мере на время.
Прежде чем люди успели расслабиться, Грэм испортил им настроение. Роланд почувствовал, что в его тоне что-то не так, как и остальные. Один из присутствовавших там низших дворян задал вопрос, и его голос слегка дрожал.
Ваша светлость, что вы имеете в виду?
Не волнуйтесь, ничего плохого не случится. Я, барон и граф Лоренс, договорились принять меры в связи с сегодняшним событием. Я хочу, чтобы вы все подписали договор, который гарантирует, что слухи о случившемся сегодня не уйдут за пределы этих стен.
По собравшейся толпе прокатилась волна беспокойства. Дворяне, торговцы и другие зеваки переглядывались, их выражения лиц варьировались от недоумения до откровенной тревоги. Заставить молчать с помощью магических контрактов было непростым делом, особенно среди знати, где информация часто ценилась дороже золота.
Понимаю, это может показаться неожиданным, но, думаю, мы все согласимся, что сегодняшние события были деликатными. В качестве меры предосторожности мы договорились, что все присутствующие подпишут обязывающее соглашение о неразглашении. Не волнуйтесь, вы также получите компенсацию .
Вентворт Арден стоял неподвижно, его величественная фигура безмолвно подтверждала необходимость этого решения. Его пронзительный взгляд окинул всё вокруг, вызывая любого возражать. Роланд, прислонившись к стене арены, был несколько озадачен решением дворян.
Подождите, а мне это не на пользу? Если их всех заставят подписать контракт, то никакая информация о силовой броне не просочится, по крайней мере, не сразу.
По толпе пробежал ропот, и несколько голосов выразили своё недовольство. Однако они не подняли руки и не попросили знатных передумать. Если их удерживал от обсуждения того, что произошло во время этой короткой дуэли, всего лишь простой договор, то это всё равно было разумно. Некоторые даже были рады получить компенсацию за молчание, но на один вопрос всё ещё требовался ответ.
Они заставят меня тоже это подписать?
Роланд не любил подписывать обязывающие контракты. Сделка звучала ещё хуже, когда речь шла о его отце или графе Грэме. Проблема была не столько в том, что он не мог сдержать слово, сколько в риске оставить на бумаге свой мана-образец или подпись. Некоторые люди с особыми способностями могли использовать такой контракт, чтобы отследить его местонахождение, чего он хотел избежать. Теперь, когда он оказался под прицелом графа, тот мог захотеть отомстить. Даже если Роберт был в безопасности, это не означало, что на него нельзя было натравить убийц.
Однако после произнесения речи и заключения контрактов, вместо людей графа к нему подошёл один из рыцарей из отряда его отца. Рыцарь был облачён в полный комплект мифриловых доспехов, сверкающих и переливающихся в солнечном свете. Он медленно приблизился, чтобы передать приказ своего командира.
Маршал хочет вас видеть. Пожалуйста, пройдемте со мной .
Глава 501 – Нежелательная встреча.
Хочешь, я пойду с тобой?
Сердце Роланда сжалось, когда рыцарь в доспехах приблизился. Его отец, Вентворт Арден, хотел его увидеть. После многих лет отчуждения и того, что он скрывал свою личность, именно этой ситуации Роланд надеялся избежать. Тем не менее, отказ был невозможен, особенно на публичной арене, в окружении солдат, знати и магов, под бдительным оком отца.
Конечно, Лорд-Маршал приказал мне проводить вас к нему, пожалуйста, следуйте за мной, Лорд-Маг.
Рыцарь-командор был приветлив, но в его манерах чувствовалась некоторая угроза. Он подошёл один, но многие другие солдаты и рыцари внимательно наблюдали за ним. Маг, странно одетый, стоял в скрытой позиции, направив посох в его сторону. Было ясно, что это не просто предложение, а приказ.
Как человек из института, я не видел особых причин отказываться от вызова. Нормальный человек мог бы подумать, что маршал просто хотел поблагодарить его. В конце концов, Роберт был сыном Уэнтворта и выжил благодаря изобретению Роланда. Однако дуэль была безрассудным планом, в котором Роланда можно было обвинить. Вполне возможно, что его отругают или даже нападут за то, что он подверг сына дворянина опасности.
Он знает, кто я, или просто пытается выяснить, кто этот мужчина, который вмешивается в дела его детей?
Связь Роланда с Люсьенной, третьей дочерью Уэнтворта, была хорошо известна. Франсин, вероятно, сообщила другим, что он помогал Люсьенной во время инцидента с Виолой и продолжал защищать её в институте. Теперь, когда он ещё и помогал Роберту, это легко могло показаться подозрительным. Ни один обычный человек не стал бы помогать членам одной семьи без каких-либо скрытых мотивов. Причина, однако, была проста: все они были кровными родственниками, и он сочувствовал брату. Однако он пока не был готов расстаться со своей персоной Вейланда, и отказаться от этого приглашения не представлялось возможным.