Агни навострил уши, но волк, казалось, не желал идти по острым, зазубренным скалам впереди. Роланд лишь пожал плечами и активировал магию. Прикосновением рук в перчатках он начал давить на острые камни, размягчая их, превращая в обычную землю. Хотя они казались твёрдыми, камни представляли собой лишь комья почвы, укреплённые маной, и их структура легко разрушалась, когда мана воздействовала на него.
Этот район определенно отличается.
Роланд пробормотал, отметив необычную композицию. Это имело смысл – именно здесь создатель подземелья спрятал ядро. Пройдя по узкому коридору, он подошёл к сплошной стене. Активировав навык отладки, он увидел скрытые руны, выгравированные на поверхности. Опыт Роланда по открытию скрытых комнат сослужил ему хорошую службу, и потребовалась всего минута, чтобы разгадать и перестроить головоломку. С тихим грохотом стена сдвинулась, открывая скрытый проход. В конце коридора лежал объект его поисков: странный парящий шар, чья поверхность пульсировала необузданной, необузданной силой.
Итак, вот она, центральная часть подземелья.
Роланд много читал об этих магических предметах. Теории об их происхождении сильно различались. Некоторые считали их божественными артефактами, останками злых богов, оставивших их как семена хаоса. Другие утверждали, что это всего лишь эволюционировавшие монстры, питающиеся энергией, которую искатели приключений получали, погибая в стенах подземелья. Несмотря на разногласия, существовала одна общепризнанная истина: разрушение ядра подземелья означало уничтожение всего подземелья и, вероятно, всех, кто в нём ещё оставался.
Интересно, сможет ли эта штука напрямую обеспечивать энергией весь город?
Мана в этом месте была невероятно плотной, ядро практически погружено в неё. Из сферы исходила вихревая энергия, отбрасывая сюрреалистический, мерцающий свет, плясавший по стенам пещеры. Хотя ядро находилось прямо перед ним, он не стал входить в комнату. Пересечение порога вызвало бы целый каскад проблем. Сама сфера казалась беззащитной, а помещение небольшим, но как только он войдёт, на неё, скорее всего, обрушится лавина монстров, заполонивших всё вокруг.
Интересно, что мне с этой штукой делать?
Он пришёл скорее из любопытства, чем по какой-либо другой причине. У него не было никаких серьёзных причин забирать ядро, ведь это сделало бы его врагом для всех существ в подземелье. Сбежать было бы сложно, а если бы сфера была повреждена нахлынувшим потоком монстров, всё подземелье рухнуло бы.
Активировав свой глазомер, Роланд смог обнаружить любопытный факт: он мог копировать магические надписи на поверхности ядра, не подходя ближе. К счастью, ядро представляло собой почти идеальную сферу, парящую в воздухе и открывающую ему все свои грани. Но была одна сложность. Руны были необычайно сложны, далеко за пределами его нынешнего понимания. Похоже, они принадлежали сооружению, вероятно, четвёртого уровня сложности.
Его глаз дёргался от напряжения из-за непреодолимой маны, исходящей от сферы, заставляя его отвести взгляд. Это был великолепный образец исследовательского материала, но дальнейшее изучение пришлось отложить. Возможности были ошеломляющими, словно он мог каким-то образом скопировать всё ядро подземелья, потенциал его действий был практически безграничен. Бесконечный запас монстров, возможно, таких, которых он мог бы адаптировать под свои нужды, личное подземелье для прокачки, созданное им самим.
Глава 522 – Ядро Подземелья
Ищущий смерти
Дракон Севера, Лорд Высокой Чести, Бессмертный Гигант, Черный Водоворот, Сын Громового Поля, Топор Амона.
У Далрика было много имён. Но ни одно из них не было столь подходящим, как его последнее.
Сражайся с богами, и шансы всегда будут не на твоей стороне. Сражайся с собой, и ты всегда проиграешь. Далрик большую часть своей жизни занимался и тем, и другим, и это были единственные войны, в которых он потерпел поражение.
Увы, это были бесконечные усилия, не оставляющие его в покое. Он думал, что вечное отступление наконец принесёт ему покой, но даже смерть не могла освободить его.
Когда Далрик нашёл то, что искал, он встретил не свой конец, а новое начало. И вновь поля сражений призвали его. На этот раз они были готовы принять только победу.
<><><>
Когда-нибудь в будущем
Хедуана махнула рукой на свою плохо закутанную клиентку: Достаточно. Я рассказчица, а не информатор. Как бы то ни было,
шип
Твоя история не закончена. Если ты переживёшь её конец, можешь вернуться. Я тебе её прочту.
Они выругались, встали, снова выругались и направились к выходу.
Хедуана хихикнула.
После того, как они ушли, и она снова осталась ни с чем, кроме своих книг и заблудших душ, в ее глазах появился блеск, сопровождаемый лукавым оттенком улыбки: Чтобы прийти ко мне . Значит, демон богов вернулся не только
раскованный
, но
дерзкий
. Увлекательно. И как раз вовремя, чтобы разрушить столько планов . Она подняла руку, и в неё упал том. Какую историю ты расскажешь на этот раз,
Далрик Искатель Смерти?
Добро пожаловать в Фристу! Страна знакомого (боги, люди, великаны, таинственные старухи), но также и незнакомого (валины, ахьеры, просветлённые, компетентные маги, которые думают, прежде чем действовать). У Искателя Смерти есть всё!
Ожидайте немало внутренних конфликтов, интриг и заговоров, интересных заклинаний, построения мира, умных персонажей, чего-то ещё, связанного с шестым, и глав. Это будет настоящее путешествие.
Хм, а стоит ли вообще вынимать эту штуку? Если она останется здесь, то ничего страшного.
Роланд стоял перед входом в зал ядра подземелья. Внутри ядро парило в почти пустом помещении. В центре стояла круглая колонна, напоминающая пьедестал, а над ней парил предмет. Издалека он казался магическим артефактом – искусно изготовленным искусным мастером. Однако такому, как он, настоящему мастеру, было ясно, что это не так.
Парящий шар, ядро подземелья, не был артефактом, но, возможно, и не был по-настоящему живым. Роланд попытался осмотреть его, но дальнейшее продвижение в комнату означало бы неудачу для его нынешней экспедиции. Поверхность ядра мерцала, меняя цвет от матового блеска до полупрозрачности. Оно пульсировало такой силой маны, что, вероятно, вызвало бы отвращение у обычных магов, но его разум был занят не красотой увиденного, а тем, как это можно использовать.
А что, если я просто оставлю его здесь? Возможно, он мне пригодится.
Роланду пришла в голову мысль. Он не до конца понимал, как работают эти ядра подземелий, но подозревал, что они могут функционировать подобно искусственным духам башен – нечто среднее между живым существом и запрограммированной машиной. Ядра, похоже, поглощали огромное количество маны из окружающей среды и побеждённых ими искателей приключений, используя эту энергию для постепенного увеличения в размерах. Процесс был медленным, часто требовались сотни лет, прежде чем происходили какие-либо заметные изменения.
Это осознание породило в нём новый вопрос: что, если бы он мог повлиять на эти изменения? Что, если бы он мог контролировать ядро и подчинять его своей воле? Если бы это было возможно, пришлось бы ему всё равно отправляться в другие подземелья в поисках монстров? Или он мог бы просто приказать ядру создавать любых нужных ему существ?
Пол покрыт рунами, похожими на те, что есть в других скрытых комнатах. Со временем я смогу разрушить оборону. Возможно, если я заставлю его думать, что я один из монстров в подземелье, это не приведет к срабатыванию ловушек?
Роланд обдумывал способы попасть в эту комнату. Оказавшись внутри, он мог бы более внимательно изучить парящее ядро подземелья. Его целью было не уничтожить его, а использовать его силу в своих целях. Если бы он мог понять, как заставить его порождать определённых монстров, этого было бы достаточно. Возможно, он смог бы приказать ему создавать сильных боссов, которых он мог бы фармить ради ресурсов, или даже полностью обойти стандартный процесс. Возможно, станут доступны награды, такие как Яйцо Агни, или он потенциально мог бы создавать врагов третьего уровня для тренировки.
Однако он понимал, что это не будет задачей одного дня. Руны на ядре, вероятно, были четвёртого уровня, намного превосходя его нынешний уровень мастерства. Сильная боль, которую он испытал, пытаясь перевести их на язык рунического программирования, подтверждала это. Даже если ему удалось расшифровать увиденную руну, некоторые важные фрагменты, похоже, отсутствовали.
У него была теория о великих рунах четвёртого ранга, но она оставалась бездоказательной. Тем не менее, реакция его навыка Рунический глаз отражала то, что он видел, столкнувшись с некоторыми видами магии в башне директрисы, что ещё больше подтверждало его подозрения, что здесь он тоже имеет дело с магией четвёртого ранга.
Прости, Агни, я просто подумал: все в порядке, просто не заходи внутрь, а то спровоцируешь ловушку.
Агни шагал позади Роланда, его рубиновое тело излучало слабое тепло и отбрасывало рассеянный свет, плясавший по стенам пещеры. Сияние создавало движущиеся тени, мерцавшие в полумраке пещеры. Несмотря на свой внушительный вид, его спутник-волк выглядел необычайно встревоженным и беспокойным. Он ходил взад и вперёд, его хвост был плотно сжат – явный признак беспокойства.
Он словно боялся самого ядра подземелья – своего собственного создателя. Возможно, эта реакция была инстинктивной защитой, врождённой чертой, привитой подземельем, чтобы его творения никогда не обратились против него.
Почему бы тебе не выйти, Агни, и не помешать людям приходить сюда.
Агни быстро выполнил приказ, без колебаний отступив от ядра подземелья. Как только его спутник исчез, Роланд снова обратил внимание на комнату, обдумывая свои дальнейшие действия. Он пришёл сюда, чтобы быстро взглянуть на то, с чем работает, но необычное расположение камеры застало его врасплох. Теперь ему нужно было решить, стоит ли отдать приоритет исследованию ядра или продолжить запланированную спелеологическую экспедицию.