Роланд закрепил первый опорный стержень, мощно повернув его с помощью магической силы. Лишь когда он вошёл примерно наполовину, он достал шестигранный ключ, чтобы заклинить его окончательно. Глубокие канавки винта врезались в камень, обеспечивая надёжное основание задуманной конструкции. Каждый поворот стержня сопровождался приятным хрустом, и хотя некоторые обломки начали падать, красный щит маны под ним отражал их все.
Этого должно быть достаточно, еще трех должно хватить для платформы.
Снизу Агни с энтузиазмом продолжал свою работу, уничтожая патрули нежити вспышками божественного пламени. Каждый удар заставлял скелетов разлетаться на куски, их осквернённые ядра распадались под воздействием его чистых атак. Хотя он время от времени покусывал некоторых скелетов, которые не были сожжены, Роланд решил не обращать на это внимания.
Ну что ж, возвращаемся к работе. Если я всё сделаю правильно, она прослужит и после моего ухода.
Вернувшись наверх, он достал дополнительные прутья, равномерно распределив их по области, которую намеревался укрепить. Хотя часть скалы была разрушена, стены подземелья оказались весьма необычными. После того, как прутья оставались в них какое-то время, стены начинали восстанавливаться, цепляясь за металл, словно тиски. Это был удивительно удобный материал – настолько прощающий ошибки, что даже если он ошибался, стены сами по себе надежно закрепляли прутья.
Роланд работал эффективно, вмонтировав последний опорный стержень в потолок. Он проверил их выравнивание с помощью сканера своего рунического доспеха, сверив результаты с математическими расчётами. Углы были точными, и, убедившись в их точности, он приступил к сборке платформы, на которой должна была разместиться одна из его турелей. Эта турель не предназначалась для отражения воздушных атак или в качестве оперативной базы; её предназначение было единственным: целиться прямо под ними, в цель – Красный храм.
Роланд достал из своего хранилища ряд модульных деталей: вращающуюся опорную плиту, длинный ствол, укреплённый огнестойкими рунами, и центральное ядро рунной батареи, питающее оружие. Все детали идеально подошли друг к другу, зафиксировавшись с приятным щелчком. После сборки турель была готова к использованию – изготовленная из прочной гномьей стали и способная поражать существ третьего уровня.
Хм, Элодия была права. Я действительно трачу все деньги, которые зарабатываю.
Роланд пробормотал с кривой усмешкой, размышляя, покроют ли все детали монстров, добытые им в этой экспедиции, стоимость новых турелей. Он уже некоторое время заказывал у Союза улучшенные детали для улучшения своих творений. Среди них были и усовершенствованные турели, вероятно, столь же мощные, как и созданная им в прошлом мана-пушка. Однако благодаря превосходной гномьей стали и достижениям в рунических технологиях новые конструкции оказались значительно компактнее и гораздо менее подвержены поломкам.
Если всё пойдёт хорошо, мне придётся сделать их гораздо больше.
Он вгляделся вдаль, туда, где стояли другие храмы. Чтобы завершить свой проект, ему нужно было установить ряд башен над каждым храмом. Затраты на такое предприятие были бы значительными, но потенциальная выгода перевешивала вложения. Это был этаж подземелья, который никто ещё не исследовал, так что его стоило исследовать. Если его предположения верны, эта область была очень многообещающей. Элементальные блоки на вершинах пяти храмов, вероятно, стоили бы гораздо больше, чем несколько башен из гномьей стали, и это без учёта всех выпавших монстров и возможных сокровищ внутри.
Роланд продолжал следовать своему плану, методично собирая всё новые турели, паря с одной точки на другую. Внизу Агни продолжал уничтожать монстров, обеспечивая безопасность территории. Однако к тому времени, как он начал возводить третью турель, Роланд заметил, что его эффективность снижается. Удержание позиции в воздухе требовало больше маны, чем он предполагал.
Быстро сообразив, он применил заклинание намагничивания к окружающим камням, позволив своим ботинкам зацепиться за поверхность. Уменьшив вес заклинанием левитации, он значительно снизил нагрузку на запасы маны. Теперь его планер мог парить самостоятельно, избавляя его от необходимости поддерживать свой вес.
Благодаря этой корректировке он снова принялся за работу, чувствуя себя астронавтом, ступившим на Луну. Используя этот усовершенствованный метод, Роланду удалось установить все турели, которые он нес в своём пространственном хранилище — в общей сложности восемь. Когда все они были на месте, у него закончились все дополнительные батареи, и он начал задумываться, что ему придётся что-то делать с этой проблемой позже.
Если мои расчеты верны, то длина необходимого шнура должна составлять около нескольких километров. Это проблематично .
Поначалу он размышлял, есть ли способ сделать свой проект более устойчивым. Необходимость каждый раз подзаряжать рунические батареи была бы довольно утомительной. Вероятно, можно было бы подключиться к одному из геотермальных генераторов в другом подземелье, просверлив стены, но это заняло бы много времени. Однако здесь, внизу, был источник тепла, а также другие стихийные энергии, которые можно было бы использовать. Вероятно, создать генератор здесь было бы возможно; нужно было лишь спроектировать такой, который искатели приключений не заметили бы.
Созданные им башни будут замаскированы заклинанием иллюзии после того, как он их закончит, и из-за большого количества маны, исходящей от храмов, магам, вероятно, будет трудно обнаружить его творения. Если бы это произошло, он также принял меры предосторожности, оставив на них герб Валериана, чтобы обозначить, что они принадлежат лорду Артуру, надеясь, что люди не будут стрелять в них стрелами или накладывать заклинания.
Ну что ж, давайте посмотрим на этот барьер, и мне, наверное, следует сказать Агни, чтобы он отступил на время.
Роланд запрыгнул обратно на свой планер и полетел туда, где был Агни. Его волк пытался сожрать очередной кристалл монстра-порчи, и Роланд был достаточно быстр, чтобы остановить его. Немного поскулив, он сумел заставить Агни отступить ко входу в подземелье. Ему потребовалось полдня, чтобы всё собрать, но он толком не знал, чего ожидать. Если ситуация ухудшится, всё равно лучше будет отступить к лестнице и бежать наверх, где монстры не смогут их преследовать. Его сканирование показало, что у входа нет никаких скрытых дверей или задвижек, что делало путь к отступлению довольно безопасным.
Оставалось лишь разобраться с мерцающим красным мана-барьером на вершине Красного Храма. Барьер пульсировал, словно живое существо, каждый удар резонировал с огненной силой, исходящей от самого храма. Паря в своём планере, его турели были направлены вниз, и Роланд приготовился к предстоящей важной задаче. Всё вело к этому моменту. Теперь ему оставалось лишь отключить мана-щит снаружи. После этого настанет время дать отпор обороне храма. Он предвидел некоторое сопротивление, но была также вероятность, что ничего не произойдет, и полдня работы будет потрачено впустую.
Давайте посмотрим, это не должно занять слишком много времени.
Работая, Роланд не спускал глаз с щита, используя свою способность Множественные разумы . Он уже придумал способ его прорвать: противодействуя частоте маны, он мог дестабилизировать барьер и заставить его разрушиться. Теперь оставалось лишь узнать, что его ждёт на этот раз.
Глава 525 – Храм Огня.
Роланд парил в воздухе на своём изящном, парящем планере. Перед ним возвышался огромный барьер пламени, бурлящего и бушующего с почти разумной яростью. Его визор отображал проекции в реальном времени, подсвечивая слабые места и области концентрированной энергии внутри огненного щита. Это была сложная конструкция – замысловатый шедевр магии третьего уровня – противостоять которой было непросто. И всё же, как и у всех магических творений, у неё был изъян, слабое место, и именно на нём Роланд сосредоточился.
У него было несколько подходов. Один из них – грубая сила: мощный выброс чистой энергии, чтобы разрушить барьер. Однако, сосредоточив атаку на выявленном слабом месте, он мог добиться того же результата, затратив вдвое меньше маны, хотя её количество всё равно было бы колоссальным. Щит был невероятно мощным, черпая энергию из самого огромного подземелья. Очевидно, он не был рассчитан на то, чтобы выдерживать нападение с этой стороны. Скорее всего, предполагалось проникнуть через главный вход в храм, где снятие стихийного блока привело бы к естественному распаду щита.
Второй вариант – и именно его Роланд предпочитал выбирать чаще – заключался в разрушении заклинания и его перехвате для собственного использования. Для опытных магов, способных настроиться на частоту заклинания, это была действенная, хотя и сложная техника. Её было невероятно сложно реализовать в хаосе боя, но у Роланда была роскошь времени, чтобы проанализировать барьер. С его мастерством это было бы проще простого. Как только он овладеет структурой заклинания, отключить его будет так же просто, как уничтожить одно из своих собственных творений.
Был и третий вариант: создать небольшую брешь в барьере и отправить туда голема. Голем мог извлечь элементальный блок из конструкции, что могло привести к полному разрушению внешнего щита. Однако не было никакой уверенности в том, что щит поведет себя ожидаемым образом, а Роланд не любил неопределенности в критических ситуациях. Другой вариант заключался в использовании большого количества антимагического порошка, но его ресурс был ограничен. Поэтому он выбрал второй вариант и начал свою попытку взлома маны.
Руны на его перчатках засияли, когда он активировал магию. Вся его броня замерцала, когда он изменил некоторые из рун для выполнения этой задачи. Перчатки Роланда загудели энергией, когда он настроился на частоту маны огненного барьера. На светящемся щите появились странные символы – защитный механизм, способный противостоять большинству внешних воздействий. Однако визор Роланда обеспечивал непрерывный поток вычислений, а его способность Множественный разум анализировала сложные слои заклинания быстрее, чем мог постичь обычный маг.