Я, наверное, не смогу этого сделать.
Он не мог представить себя разгуливающим с таким же стоическим поведением, как Роланд, – это было просто не в его характере. Однако теперь его жизнь, безусловно, изменилась. Он стал довольно значимой фигурой, вплоть до того, что после потери руки начальник приставил к нему двух телохранителей. Их постоянное присутствие в городе ежедневно напоминало ему о том, как сильно всё изменилось.
Прогуливаясь по городским улицам, оживлённым ранней суетой, Бернир вспоминал свои первые дни здесь. Тогда это был небольшой, неприметный городок, оживлённый открытием подземелья. Возможностей было мало, и он с трудом нашёл работу кузнеца, в конце концов смирившись с изнурительной работой носильщика.
Это время он вспоминал не с теплотой. Он едва зарабатывал на еду и много ночей ночевал в конюшне. Глядя на шумный, яркий город вокруг, трудно было поверить, как далеко он продвинулся с тех трудных дней. Всё изменилось с приездом его начальника, и он знал, что, пока он здесь, его жизнь в безопасности.
Город преобразился: улицы, когда-то представлявшие собой лишь грунтовые дороги, теперь были вымощены гладким камнем, а здания были укреплены или перестроены с использованием передовых технологий. Ночью уличные фонари, работающие на мане, освещали улицы тёплым светом, позволявшим торговле и общественным встречам продолжаться до позднего вечера. Жена Бернира часто отмечала, что город больше не похож на приграничное поселение, которым он когда-то был, — он быстро превращался в центр инноваций и процветания.
Его свита телохранителей продолжала следовать за ним, пока он выходил из города. Растущее число солярианских верующих было трудно не заметить, поскольку церковь быстро разрасталась. Они даже возвели специальный алтарь, посвящённый Агни, который в последнее время был предметом большого внимания.
Почему здесь нет священного зверя?
Я не знаю, поступает ли этот человек неразумно!
Тсс, потише.
Когда Бернир проходил мимо группы жрецов, их приглушённые жалобы на отсутствие Агни привлекли его внимание. Насколько он понял, Роланд спустился в подземелье с какой-то неизвестной целью, возможно, наткнувшись на что-то примечательное. Полученное Берниром сообщение в емайле намекало на начало долгосрочного проекта, что вызвало у него любопытство по поводу сути проекта и того, как он может повлиять на его собственную работу в будущем.
Несмотря на быстрый темп, ему всё равно потребовалось почти полчаса от городских ворот до мастерской Роланда. Однажды ему предложили воспользоваться странной штуковиной с двумя колёсами, но, несколько раз упав, он решил, что лучше пойдёт пешком.
То, что когда-то выглядело как заброшенный фермерский дом, теперь напоминало крепость эксцентричного волшебника. Высокие стены скрывали вид на внутреннее пространство, в то время как башни и изредка плавающие големы патрулировали периметр. Эти големы, изначально простые плавающие кубы, превратились в более сложные конструкции, явно сдерживающие любого, кто пытался вторгнуться. Хотя магазин, продающий их товары, пользовался большой популярностью, это не было их основным источником дохода.
Большую часть дохода они получали от лорда Артура и аукционного дома, где продавались некоторые из их самых сложных устройств. Однако один из их самых прибыльных продуктов был на удивление прост: взрывные свитки, заключённые в дешёвый металл. На этих свитках имелась небольшая точка активации, на которую пользователь мог нажать большим пальцем, запуская точно рассчитанный пятисекундный отсчёт до взрыва. Это было простое, но очень эффективное оружие, и его практичность сделала его невероятно популярным среди искателей приключений.
Доброе утро
Один из стоявших рыцарей приветствовал его, и его присутствие производило внушительное впечатление даже в такой обстановке. Роланд был настоящим рыцарем и верховным командором. Хотя его официальный ранг не возводил его в ранг дворянина, он был вторым по рангу после лорда Артура. Некоторые даже считали его превосходящим молодого лорда по влиянию благодаря его исключительной личной силе и репутации.
Бернир ответил на приветствие рыцаря кивком и прошёл через значительно улучшенные врата. Эти врата претерпели несколько изменений после инцидента с Личем и теперь были спроектированы так, чтобы реагировать на его присутствие. Роланд объяснил, что для подтверждения его личности работали несколько сканеров.
Когда Бернир приблизился, ворота плавно открылись, открыв вторую, зарешеченную секцию, служившую дополнительным уровнем безопасности. Как только его личность была подтверждена, внутренний вход открылся, предоставив ему доступ на территорию мастерской.
Внутри он увидел знакомый вид характерных ветряных мельниц и свою личную мастерскую. То, что когда-то было всего лишь ветхой хижиной, теперь превратилось в настоящее здание. Сам Бернир жил в этой хижине в трудные времена, но теперь у него был собственный дом – настоящий, с настоящей семьёй. Он всё ещё не мог полностью осознать, как далеко он прошёл.
Прежде чем он успел что-либо сделать, он услышал громкий вой. Внутри своей конуры размером с конюшню стоял Агни, по-видимому, отдыхая, высунув язык, чтобы все могли его видеть. Вдалеке он услышал крики детей; молодые негодяи в сиротском общежитии уже проснулись и бегали по своей части собственности. С точки зрения Бернира, это место становилось намного больше, чем поместье Артура, и, возможно, в конечном итоге превратится в самодостаточную крепость, если они продолжат копать вниз. Казалось, его босс уже создал собственную башню магов — просто перевернутую, уходящую под землю, что Бернир не считал возможным.
А, вот и ты, Бернир.
Эй, босс, что мы делаем сегодня?
Вот он, человек, благодаря которому всё это стало возможным. Хотя все знали его как Вейланда, Рунного Кузнеца или Рыцаря-Командора, он предпочитал называть его по прозвищу. Он понимал, что Вейланд, вероятно, не совсем тот, за кого себя выдаёт, но ему было всё равно. Они провели вместе много лет, и его доверие к своему боссу было непоколебимым.
Вот, мне нужно, чтобы ты отнес это Брильвии, она знает, что с этим делать.
Похоже, сегодня у него было поручение — не то, что он особенно хотел сделать, но он понимал необходимость. Брильвия, официальный профсоюзный рунный кузнец, не была тем, кто будет развлекать кого попало. Его босс поручил ему лично доставить некоторые схемы и деликатные документы, поскольку обычным службам доставки не всегда можно было доверять такие деликатные материалы. Документы, вероятно, содержали секретные тексты и специальную руническую магию — знания, утечка которых была абсолютно недопустима.
Да, я им это в мгновение ока доставлю. Босс, предоставьте это мне!
Уже собираясь уходить, Роланд услышал далёкий скрип открывающейся двери. Из проёма появилась невысокая фигурка — Растикс, гном, в сопровождении протеже самого Роланда, Йорга. Мальчик, казалось, с трудом нес три странных чёрных предмета, сложенных друг на друга.
Растикс? Удалось ли их приготовить?
— спросил Роланд, останавливаясь на пути в мастерскую.
Конечно, как вы и просили. Но для чего именно они вам нужны?
Растикс ответил с явным любопытством. Роланд почему-то перевел взгляд на Бернира.
Думаю, сейчас самое подходящее время. Этот проект ждал своего финала.
Бернир слегка нахмурился, не уверенный, о каком проекте говорит его босс. Однако взгляд Роланда в сторону мастерской намекнул, что это что-то где-то поблизости.
Вы могли забыть об этом, мы так и не доделали колеса.
Бернир мысленно вздохнул. Склонность Роланда к монологам была не нова, но на этот раз Бернир догадался, о чём тот говорит. Он снова вспомнил странную двухколёсную штуковину, на которой его босс когда-то ездил в город и обратно с впечатляющей скоростью. С ростом навыков и возможностей Роланда устройство стало ненужным. Когда-то они вместе начали строить улучшенную модель, но так и не закончили.
Вместе они пошли в мастерскую. Там, под сероватой тканью, лежало старое изобретение. Казалось, странные чёрные, похожие на резину предметы наконец-то дополнят его.
Глава 528 – Грязная езда.
Роланд отдернул ткань, открыв трёхколёсное сооружение, похожее на повозку. Его каркас был сделан из металла и дерева и укреплён выгравированными руническими символами, слабо мерцавшими на свету. Сзади находился массивный аккумуляторный двигатель, работающий на рунах, соединённый с блестящим руническим каркасом внутри. Лёгкий металлический корпус скрывал внутреннее устройство, скрывая его от посторонних глаз.
О, так мы наконец-то что-то делаем с этой старой штукой?
Бернир сказал, почесывая бороду. Его взгляд остановился на больших колесах, или, скорее, на том, чего им не хватало.
Да. С этим мы сможем его запустить, раньше он сильно трясся.
Роланд взглянул на металлические колёса, прикреплённые к его старому творению. Идея возникла после того, как он построил первый рунический велосипед, работающий на собственной мане. В прошлом он намеревался завершить его как средство передвижения в город и обратно. Однако в конце концов он отказался от проекта, чтобы сосредоточиться на своих големических изобретениях. С помощью Бернира и Артура ему больше не нужно было часто ездить в город, и материалы регулярно доставлялись в его мастерскую. Кроме того, использование машины помешало бы ему прокачивать такие навыки, как бег или рывок.
Тем не менее, всякий раз, когда у него появлялось свободное время, он возился с конструкцией. Теперь она была почти завершена. У этого транспортного средства было два колеса спереди и одно сзади. Хотя он мог бы выбрать четырёхколёсную конструкцию, трёхколёсная экономила место и снижала производственные затраты. Хотя в своём родном мире он не был большим любителем техники, он узнал, что выбранная им конфигурация Головастик обеспечивает большую устойчивость, лучшее сцепление и улучшенное торможение по сравнению с Дельтой , у которой были другие преимущества. Если этот проект окажется успешным, он, возможно, со временем воплотит в жизнь другие задуманные им конструкции, включая полноценный четырёхколёсный транспорт.