Леди Куртана, что вы думаете?
Наконец, он задал этот вопрос Люсиль. Он привёл её сюда, чтобы подтвердить некоторые из своих теорий.
Ах да, сэр Уэйланд, это место действительно интригует. Что касается вашего тезиса, думаю, он может быть верным. Я не думаю, что это место — часть подземелья. Оно ощущается как совершенно отдельное существо.
Это было именно то, чего он боялся, и он не был уверен в лучшем плане действий. Сначала он предположил, что они наткнулись на незаконченную часть того же подземелья — расширяющуюся область, которая все еще формировалась, что было бы в пределах его ожиданий. Однако это место было просто слишком обширным.
Его големы мчались во всех направлениях, волоча за собой длинные шнуры, но сам масштаб местности был ошеломляющим. Она тянулась на несколько километров под землей, разветвляясь в бесчисленных направлениях. В этот момент они были далеко за пределами границ Альбрука, приближаясь к городу, куда он впервые прибыл после своей неудачной попытки телепортации из Института.
Вы уверены?
Нет, лучше всего нам взять несколько образцов и изучить их в мастерской.
Сказала Куртана, подбирая с земли несколько камней. Роланд кивнул и быстро повернулся к Растиксу и гномам, с которыми он спорил.
Возьмите несколько образцов горных пород из этой части и сравните их с образованиями внутри обоих подземелий. Не забудьте их плотно запечатать, чтобы предотвратить любое загрязнение.
Если это было то же самое подземелье, то состав камня должен был быть идентичным. Хотя он мог анализировать образцы маны внутри камня, его результаты были противоречивыми. Когда он экранировал себя от окружающей статической маны и измерил длину волны, сравнивая ее с данными в своих записях, разница стала очевидной.
Однако, все камни, принесенные в подземелье, каким-то образом имели свою длину волны маны, переписанную, чтобы соответствовать подписи подземелья, чего он никогда раньше не видел. Различные теории кружились в его голове, но он не мог быть уверен ни в чем.
В этом мире мечей, магии, ремесла и подземелий эти таинственные места считались естественной частью окружающей среды. Многие ставили под сомнение их происхождение, но никто так и не нашел окончательного ответа. В конце концов, ученые и искатели приключений не смогли прийти к единой теории.
Некоторые считали, что подземелья были рождены самой планетой, естественным явлением, возникшим из-за потока маны планеты. Другие теоретизировали, что подземелья были сродни живым существам, поглощающим тела искателей приключений и развивающимся со временем. Были и те, кто считал, что они были божественными творениями, помещенными богами как средство для людей быстрее набирать уровни и выживать среди множества могущественных существ, которые бродили по этим опасным землям.
Даже если одна из этих теорий была верной, никто никогда не документировал фактическое создание подземелья. Роланд задавался вопросом, был ли этот туннель, заполненный маной, как-то связан с формированием подземелий или это было что-то совсем другое. Возможно, это было третье подземелье или даже суперподземелье, распространяющее свои щупальца по всему острову. Если это так, то у них была серьезная проблема.
Все эти туннели могут проходить через весь остров .
На мгновение он замер, его охватило дурное предчувствие. Его взгляд метнулся к одному из туннелей, ведущих в сторону Альбрука, затем к другому, ведущему в противоположную сторону. Не колеблясь, он повернулся и быстро двинулся, чтобы избежать сильного загрязнения маной. Его брат и Люсиль сразу заметили, что что-то не так, и поспешили за ним.
Сэр Уэйланд, что-то не так?
Он не ответил прямо. Вместо этого он активировал свою руническую магию, спроецировав голографическое изображение Альбрука и его окрестностей вместе с Олдборном, городом, где он в последний раз столкнулся с Вико. Его големы еще не нанесли на карту большую часть подземелья, но туннели, казалось, следовали по разным путям. Один явно вел к Альбруку, а другой тянулся к Олдборну.
Эти туннели. Они намеренно расширяются в сторону населённых пунктов?
О, теперь, когда вы об этом упомянули, так оно и есть.
Люсиль была впечатлена картографической технологией и тем, как точно Роланд мог наложить на нее их местоположение. Голографическая проекция сделала это пугающе ясным. Магически расширяющиеся туннели не распространялись хаотично. У них была цель, и у него было гнетущее чувство, что эта цель не была хорошей.
Как только он это увидел, в его голове все начало проясняться. Все стало обретать смысл, почему это место было таким странным и почему игры по отбраковке, как говорят, начинались раньше, чем ожидалось. Вся эта мана, кружащаяся вокруг, была тем доказательством, которое ему было нужно, и, возможно, он недооценил вызов, с которым им предстояло столкнуться.
Нам понадобится больше откачивающих установок. Этого будет слишком много даже для нас.
Слишком?
Роберт спросил, но Роланд не ответил. Он просто кивнул, прежде чем сделать шаг вперед и повысить голос, чтобы все могли его услышать.
Ребята, мы меняем планы. Растикс, вернитесь в свою мастерскую и сосредоточьтесь на создании как можно большего количества деталей для сифонных устройств.
Голос Роланда прорезал густой, пропитанный маной воздух. Настойчивость в его тоне заставила замолчать препирающихся гномов, и даже Растикс, вечно гордившийся своими изобретениями, кивнул без жалоб.
Конечно, но сколько вам нужно?
Роланд посмотрел на густой магический туман вокруг них и подумал, не слишком ли уже поздно. Возможно, лучше было бы сосредоточиться на размещении здесь часовых и большего количества големных башен до начала процесса. Но пока туннели еще не полностью сформировались, так что у них было время снизить плотность маны и облегчить себе задачу.
Как можно больше. Возможно, нам даже придётся обратиться за помощью к гильдии алхимиков.
Эти идиоты?
Роланд не ответил, не желая спорить. Вместо этого он продолжил отдавать приказы обезопасить территорию, прежде чем вернуться в надлежащее подземелье. Это была вся информация, которая ему была нужна. Теперь ему просто нужно было все подготовить, пока не стало слишком поздно.
Ты уверен? Всё это формировалось у нас под носом? Отец знает?
С помощью телепортационных ворот он вернулся обратно и быстро навестил Артура, который находился в своем кабинете. Роланд кивнул, стоя перед Артуром, его бронированная форма все еще несла следы густого тумана маны, который цеплялся за него. Он двигался быстро, гарантируя, что информация достигнет Артура как можно скорее. Молодой дворянин нахмурился, обдумывая последствия того, что только что сказал ему Роланд.
Я не буду притворяться, что понял то, что вы только что сказали, но, короче говоря, у нас возникла проблема?
Очень большой. Я не уверен, насколько широко это распространилось по всему острову и можно ли вообще остановить этот процесс.
Конечно, это произойдет в тот момент, когда я вмешаюсь.
Артур вздохнул и положил на стол несколько документов, которые держал в руках. Он потер виски, обдумывая возможные последствия.
Кто-нибудь еще знает?
Пока нет. Я сразу к вам пришёл.
Роланд ответил, и Артур кивнул.
Потом у нас будет немного времени, нам придется пересмотреть наши планы.
Роланд стоял там, пока Артур продолжал бормотать себе под нос. Хотя эта информация была не очень хорошей, это не означало, что у них не было вариантов. Теперь они знали, откуда будет атака, и могли подготовиться соответствующим образом. Однако главный вопрос все еще оставался.
Стоит ли мне сообщить об этом отцу? Выслушает ли он меня?
Артур подумывал рассказать отцу, но это принесло им несколько проблем. Если они раскроют, что делают в подземелье, для них все может закончиться. Спрятать все собранные ими турели, а также комнату босса, которую они фармили, было бы почти невозможно.
Вероятно, нет, если мы не покажем свои карты. Это печально.
Так оно и есть.
Роланд снова кивнул. Ему это не понравилось, но на данный момент они не могли позволить себе раскрыть свою подпольную деятельность. Они избегали уплаты налогов герцогским домом, и за это они могли лишиться жизни.
Пока они обдумывали свой следующий шаг, Мэри, которая все слушала, заговорила.
Артур кивнул и попросил ее заговорить, явно желая получить совет.
Спасибо, лорд Артур. А что, если я воспользуюсь своим подразделением, чтобы распространить слухи?
Пропаганда? Хм.
Он задумался на мгновение и кивнул. Распространение слухов о проблеме, при этом утаивая важную информацию, было не лучшим решением, но этого могло быть достаточно, чтобы заставить некоторых людей искать убежища. Они продолжат укреплять Олбрук, как и раньше, но теперь с более целенаправленным планом.
Убедитесь, что все знают, что ворота Олбрука открыты для всех, кому нужна помощь. Это значит, что нам, возможно, придётся подготовить больше убежищ. Хорошо, времени должно хватить.
Пальцы Артура ритмично постукивали по полированному дереву стола, пока он бормотал о ситуации. Роланд молчал, размышляя, за что ему следует взяться в первую очередь. Мэри, сделав свое предложение, стояла, сложив руки перед собой, ожидая дальнейших распоряжений. Через мгновение Артур резко выдохнул и наклонился вперед.
Хорошо. Продолжаем кампанию по распространению слухов. Мэри, постарайся, чтобы информация была деликатной. Мы не хотим сеять панику.
Мэри кивнула.
Понял, милорд. Я немедленно этим займусь.
Затем Артур повернулся к Роланду.
А ты держи меня в курсе. Если что-то понадобится, просто спрашивай.
Прежде чем что-либо сказать, Артур просто улыбнулся, зная, что лучше не подвергать сомнению решения Роланда. Обсудив этот вопрос немного подробнее, двое мужчин расстались. Выйдя из офиса и особняка, Роланд столкнулся со своим братом и Люсиль. Эти двое вернулись с ним и им было нечего делать. В его голове возникла идея, и он быстро подошел к ним.