Сначала она выбрала наиболее пригодные для восстановления руны, изменив их структуру, чтобы компенсировать недостающие компоненты. Там, где целая руна была утеряна, она подправила окружающие, чтобы создать функциональное приближение. Это была тонкая работа, требующая как ее знаний, так и интуиции. Каждое решение имело последствия, поскольку один неверный шаг мог дестабилизировать весь массив.
Время ускользало, пока она работала. Пот стекал по ее лбу, когда она корректировала очередную последовательность. Ее запасы маны истощались с пугающей скоростью, но она не могла отдохнуть, как и в случае с любым другим тестом, был таймер. Нагрудник автоматона содержал сложнейшую руническую матрицу, и она колебалась, прежде чем сделать последнюю модификацию. Проблеск сомнения мелькнул в ее голове, но когда она вспомнила все знания и помощь, которые она получила в последнее время, он исчез.
Она пробормотала себе под нос, отгоняя от себя эту мысль.
Я зашел слишком далеко, чтобы сейчас потерпеть неудачу.
Собрав остатки энергии, она двинулась вперед, трансмутируя последнюю последовательность. В тот момент, когда ее руки оторвались от поверхности автомата, яркий свет наполнил комнату. Руны вспыхнули, распространяясь темно-синими дугами по его телу. Некогда разорванные линии теперь ярко сияли, бесшовно переплетаясь в новый, функциональный дизайн.
Люсиль отступила на шаг, ее сердце колотилось в груди. Пальцы автоматона дернулись. Затем его глаза вспыхнули глубоким багровым сиянием. С металлическим стоном он выпрямился, пыль упала с его огромного тела, когда его системы полностью активировались.
Комната задрожала, когда обсидиановая конструкция сделала первый шаг вперед, руны на ее поверхности слегка сдвинулись, словно приспосабливаясь к ее восстановленной форме. Вес ее движений посылал вибрации по земле, но Люсиль стояла твердо, ее истощение на мгновение забылось перед лицом ее триумфа.
Я сделал это. Эти руны созданы мной.
Она прошептала, едва веря собственным словам. Голем был доказательством того, что она могла создавать свои собственные рунические структуры, формировать их по своей воле и достигать чего-то, что обычно требовало бы рунного кузнеца. Однако она не была уверена в том, что произойдет дальше. Голем, казалось, обладал собственной волей, и истинная цель его создания оставалась скрытой от нее. Даже главная матрица управления была скрыта, что не позволяло ей полностью понять ее замысел.
Голем медленно повернулся к стене позади себя. В комнате не было дверей или туннелей, ведущих наружу, а вход, которым она воспользовалась, исчез в тот момент, когда она вошла внутрь. Он поднял свою массивную руку, темный металл и камень застонали при его движении. Куски откалывались от его суставов, но он напирал. После долгого взмаха он нанес мощный удар. Его кулак ударил в стену, отбрасывая куски камня и открывая скрытый проход за ней.
Люсиль закашлялась, когда пыль осела, открыв проход за разрушенной стеной. Она нерешительно шагнула вперед, ее усталость уступила место любопытству. Голем, теперь неподвижный, стоял как безмолвный часовой у разрушенной стены, его задача, казалось, была выполнена.
Осторожными шагами она вошла в проход. В тот момент, когда она переступила порог, рунические символы вспыхнули, отбрасывая мягкое свечение вдоль стен. Эти руны были простыми и гораздо менее замысловатыми, чем те, над которыми она работала раньше. Однако, по мере того, как она продолжала, их свет начал пульсировать, как будто указывая на то, что она приближается к выходу.
Тропа вела к массивной круглой комнате. В ее центре возвышалась квадратная платформа из чистого белого мрамора. На дальней стороне стояла фигура в мантии. Сначала она казалась живым человеком, но когда она приблизилась, она раскрыла свою истинную природу — автономную марионетку.
Это еще не конец.
Она пробормотала себе под нос, приближаясь к большой мраморной платформе. Это было уже ее четвертое испытание, но она не чувствовала страха. Вместо этого она с нетерпением ждала, что это место бросит ей в следующий раз. Навык Трансмутации руны все еще был с ней, что, вероятно, означало, что ей нужно будет использовать его снова, чтобы продвинуться дальше.
В тот момент, когда ее нога коснулась платформы, что-то сдвинулось. Прямо перед ней земля начала двигаться. Изнутри появился небольшой стенд с деревянной столешницей, на которой лежали странные серебристые карты. Каждая карта была идентична, на ее поверхности была начертана одна руна.
В дереве были небольшие углубления, каждое из которых было идеальной формы для удержания одной из карт. По бокам небольшие отверстия содержали немного того же серебристого металла, из которого были сделаны карты. Казалось, что она должна была вставлять карты в обозначенные места, но с какой целью и в каком порядке?
Эти руны неполные, и они все одинаковые.
После изучения карт она поняла, что ни одна из рун не была полностью сформирована. Они выглядели как незаконченные руны, не имеющие надлежащего назначения, просто ожидающие, чтобы их сформировали во что-то новое. Быстро стало ясно, что она, скорее всего, должна была преобразовать эти карты в надлежащие руны.
Как будто по команде, ее вопрос вот-вот должен был получить ответ. Автоматический маг на другой стороне большой платформы начал двигаться. Книга, которую он держал, начала светиться и переворачивать страницы. Как только он остановился, над его головой начала формироваться руна. Это был медленный и вполне осознанный процесс. Люсиль могла сказать, что он формировался в огненное заклинание, предназначенное для атаки.
Подожди минутку
Это было довольно удивительно, и испытание не давало ей много времени, чтобы среагировать. Ее инстинкты подсказывали ей воздвигнуть барьер маны, но была проблема. Обычные заклинания не могли быть произнесены. Заклинания этого испытания, казалось, были охвачены специализированной антимагией, которая позволяла действовать только руническим заклинаниям. Это означало, что у нее был только один способ защитить себя, и, вероятно, именно об этом и была эта часть испытания вознесения.
Руки Люсиль дрожали, когда она торопливо подобрала одну из серебряных карт. Незаконченная руна на ней слабо светилась, ожидая, когда ее придадут форму. Ее мысли метались, когда она пыталась преобразовать руну в заклинание щита, прежде чем маг-автомат высвободит свою огненную атаку.
Пот выступил на ее лбу, когда она направила свою ману в карту. Руна мерцала и менялась, ее линии расширялись и извивались под ее руководством. Однако эта задача была не такой уж простой, чтобы собрать достаточно сильный щит, требовалось больше карт. Как только одна была готова, она положила ее на деревянную подставку и потянулась за другой картой.
Заклинание автоматона приближалось к завершению, его огненное сияние усиливалось, когда руна над его головой затвердевала в завершенное заклинание. Это была непростая задача, ей нужно было сосредоточиться на создании рун, разместить их в правильном порядке, а также придумать правильное защитное заклинание. Чтобы усложнить задачу, таймер для этого задания был довольно коротким, так как еще до того, как она успела схватить последнюю карту, жар в области достиг пика.
Нет, подождите!
Ее руки дрожали, когда она собиралась положить последнюю карту для своего защитного заклинания. Она упала на мгновение в неправильный слот, и этого было достаточно, чтобы она потерпела неудачу. Автоматон-маг выпустил свое заклинание. Огромная волна огня рванулась к ней, ее обжигающий жар поглотил воздух вокруг нее.
Люсиль вздрогнула, пытаясь положить карту, но как раз в тот момент, когда формировалось защитное заклинание, волна жара столкнулась с ее телом. Она не успела увернуться и почувствовала, как ее тело обожгло и превратилось в уголь, прежде чем очнулась в объятиях Роберта. Она снова потерпела неудачу.
А, н-нет, не забирай его!
Она знала, что потерпела неудачу, и сразу заметила, что чего-то не хватает. Роланд тоже был там, помогая ей сохранить воспоминания, но знание нового навыка, который она приобрела, уже померкло. Хотя ей удалось пройти третье испытание с первой попытки, казалось, что четвертое будет самым сложным. Обычно она не принимала активного участия в сражениях, так как в основном ее ставили на роль поддержки. Воины и рыцари держали врагов подальше от нее, пока она произносила свои замораживающие или рунические заклинания. Здесь же, с другой стороны, не было никого, кто мог бы защитить ее или дать ей достаточно времени, чтобы сосредоточиться. Если она хотела пройти это испытание, ей нужно было практиковаться.
Все в порядке, успокойся, подожди, куда ты идешь?
Для проведения исследований и практики!
Роберт попытался успокоить ее, что все в порядке, но сейчас не время для отдыха. Она мгновенно вскочила со своего места и побежала. Было ясно, что ей нужно понять, как лучше всего применять боевые руны и как напрямую противостоять заклинаниям.
Хотя она больше не могла использовать навык Трансмутация руны , ощущение этого навыка всё ещё не покидало её. Ей просто нужно было удержать его и продолжить исследования. У неё было две недели, чтобы пересдать испытание, и ещё месяц, если она снова провалит. Время истекало, и если она провалит ещё один или два раза, получить этот класс станет практически невозможно. Но она не сдастся. Нет, она больше не сможет сдаваться. Даже если на это уйдут годы, ей нужно было овладеть этим навыком. Без него она больше не могла жить.
Следующие две недели были потрачены на отработку ее боевых навыков с помощью рунной магии. Роланд помог ей определиться с лучшими композициями рун для наступательных и оборонительных заклинаний. Под его руководством она усовершенствовала рунические структуры и минимизировала их для предстоящего испытания.
Когда она вернулась, предыдущие испытания показались ей слишком простыми. Прошло уже больше месяца, и ее тренировки давали свои плоды. Она быстро вернулась к третьему и четвертому испытаниям, и теперь ее ждал повторный матч с руническим автоматом.