Все эти области находятся за пределами наших стен.
Верно, милорд. Благодаря нашим усилиям, длина выходящих туннелей сократилась. Монстры не смогут застать нас врасплох снизу. Им придётся столкнуться с нашей автоматизированной обороной лицом к лицу.
Хм, это просто великолепно.
Роланд кивнул, хорошо зная, что вдоль их стен располагалось множество рунических башен, а на каждой башне были еще более крупные. Если все пойдет по плану, то большую часть работы выполнят башни. Однако они все еще не были уверены в силе монстров или в том, как долго продлится атака. Стратегия заключалась в том, чтобы положиться на магическую защиту, чтобы устранить большую часть угрозы, прежде чем отправить свою армию, чтобы закончить работу.
А наши друзья из Гильдии Авантюристов? Готовы ли они?
Стремление и готовность.
Мероприятие по отбраковке было широко известно во всем королевстве. Авантюристы со всего региона собирались на острове Драгнис. Хотя большинство из них тянулось к главному городу или более крупным поселениям вокруг него, значительная их часть также была здесь. Некоторые приезжали за славой, другие за золотом, но все знали ставки. Гильдия авантюристов уже создала командный пункт в городе, работая вместе с командирами рыцарей, чтобы координировать их усилия.
Аурдхан, мастер гильдии, заработал в этом году целое состояние. Значительная сумма монет попала в его карманы за утаивание информации о последнем уровне подземелья, который теперь находился под их контролем. Только тем, кто был им напрямую одобрен, разрешалось рисковать и сталкиваться с финальным боссом. Даже тогда большая часть территории использовалась его людьми для сбора ресурсов и обучения, оставляя искателей приключений с подземельем, в котором не было настоящего босса.
Хорошо, теперь давайте обсудим
Встреча продолжалась еще десять минут, в течение которых Роланд вместе с Артуром и собравшимися командирами обсуждали развертывание войск, точки отступления, приоритетность целей и размещение резервов. Они разрабатывали стратегию с жестокой эффективностью, поскольку время имело решающее значение. Когда встреча завершилась, магическая карта медленно потускнела, отступая в рунический стол. Люди начали вставать, некоторые обменивались быстрыми кивками или последними замечаниями, прежде чем отправиться на свои назначенные роли. Настроение было напряженным, но вместо этого не было паники, только решимость добиться победы.
Артур поднялся со своего места, выражение его лица было стоическим, он старался сохранять спокойствие. Он повернулся, чтобы поговорить с Мориеном, прежде чем Мэри наклонилась с тихим сообщением о подготовке убежища. На другом конце комнаты Роланд не двигался. Он оставался неподвижным, скрестив руки, по-видимому, наблюдая, как проекция исчезает, нахмурив брови под шлемом. Когда последние несколько человек вышли, Артур повернулся, чтобы уйти, но остановился, когда до него донесся голос Роланда.
Артур
Он позвал спокойно, негромко, но достаточно громко, чтобы его было слышно.
Минутку?
Артур оглянулся, не уверенный в причине, но кивнул. Другие командиры в военной комнате поняли намек и быстро отступили, чтобы оставить этих двоих наедине. Когда последний из рыцарей-командиров и помощников вышел, двое мужчин остались стоять друг напротив друга. Только когда никто не слушал, Роланд начал обсуждать проблему, которую он видел в их планах.
Так ли это? Хм, вы верно подметили, но это будет нелегко.
Этого не произойдет, но это, вероятно, лучший и единственный случай, когда что-то подобное возможно.
Их разговор шел быстро, и Артур, казалось, колебался. Роланд предложил стратегию, которая потенциально могла принести неприятности к их порогу, но если бы она сработала, награда была бы велика.
Я думаю, что это стоящее начинание, которое стоит риска.
Да, но готовы ли мы на самом деле?
Я так думаю, но вам придется решить это самостоятельно.
Артур на мгновение замер, опустив голову в раздумье. Затем он внезапно поднял глаза с ухмылкой на лице.
Это только для того, чтобы способствовать моему делу, или, может быть, у вас есть свои собственные благородные намерения?
Роланд был удивлен вопросом и отступил на шаг.
Меня тебе не обманешь, друг мой. Что ж, если всё будет хорошо, делай, что хочешь. Даю тебе моё благословение на свободу действий.
Я благодарю вас.
Хотя это не было частью первоначального плана, Роланд давно сосредоточился на более масштабной картине. Мероприятие по отбраковке было не только шансом для Артура проявить себя перед отцом, но и возможностью для других выгод. Если бы они смогли воспользоваться хаосом, который оно принесет, они бы значительно укрепили свое положение на острове.
Артур решительно кивнул ему, прежде чем развернуться. Когда он вышел из военной комнаты, тяжёлые двери захлопнулись за ним с глухим стуком, отдавшимся эхом, словно грохот боевого барабана. Роланд ещё несколько мгновений оставался неподвижен, глядя на тусклый проекционный стол с рунами, отражавший лишь мерцание рун, скрытых в металле.
После этого многое изменится.
Он пробормотал что-то себе под нос, прежде чем отправиться в путь. Дисплей на его шлеме показал ему все, что ему нужно было увидеть, и пришло время подготовиться. Если то, что он обсудил с Артуром, осуществится, ему придется играть гораздо более активную роль, чем он изначально предполагал.
Глава 562 – Затишье перед атакой.
Отойдите, оно приближается!
Тяжелый металлический стон разнесся по тусклому туннелю, за которым последовала глубокая вибрация, прогремевшая сквозь камень под их ногами. Искры вылетели из стен, когда рунические механизмы протолкнули вперед массивную стальную раму. Это была сплошная плита металла, толщиной не менее метра.
Я хотел бы оказаться на другой стороне
Арманд стоял сразу за порогом, устремив взгляд на возвышающуюся стену из стали, выкованной гномами. Он разочарованно вздохнул, когда странные застежки по бокам защелкнулись на месте. Ряд болтов начал вращаться, медленно вбиваясь в стены туннеля — вероятно, дополнительное укрепление, чтобы не дать монстрам прорваться.
Если Вэйланд был прав, у нас будет шанс. А пока давайте вернемся к порталу и убедимся, что все выбрались .
Лобелия прислонилась к стене, а лук, который для нее сделал Роланд, лежал у нее на спине.
Ба, отлично!
Арманд пнул свободный камень, отправив его кувырком вниз по теперь уже почти пустому коридору. За исключением горстки оставшихся искателей приключений, место было очищено после приказа об эвакуации. Он и Лобелия шли рядом с несколькими гномами, которые остались, чтобы помочь управлять закрывающим механизмом. Некоторые из них толкали тяжелые тележки, загруженные металлическими канистрами, каждая из которых была наполнена мана-жидкостью, собранной в этом районе.
Я никогда не мог себе этого представить.
— нарушила тишину Лобелия. В ее голосе слышался намек на восхищение.
А? Что ты имеешь в виду?
Арман, погруженный в мысли о чудовищах, которые могут появиться, повернулся к ней с любопытным взглядом.
Все это дело,
Она ответила, жестикулируя.
Старшая сестра выходит замуж, Альбрук становится тем, кем он сейчас является. А посмотрите на нас. Мы общаемся со знатью. Если бы мы действительно захотели, то, наверное, стали бы рыцарями-командорами, как Вэйланд.
Ха! Я с самого начала знал, что этот ублюдок — нечто особенное!
Арманд выпятил грудь, хвастаясь, будто все прошло по его грандиозному плану. Но Лобелия оборвала его, прежде чем он успел слишком увлечься. Она слишком хорошо помнила, как прошла его первая встреча с Роландом.
Разве ты не напал на него и не получил за это по заднице?
Э-это было другое.
Хорошо, что Уэйланд такой открытый. Иначе ты бы, наверное, уже умер.
Ха-ха! Я бы нашёл способ сбежать. Ты недооцениваешь великого лорда Армана!
Господин?
Лобелия приподняла бровь, услышав название.
Говорят, с возрастом люди становятся мудрее, но мне начинает казаться, что с тобой всё наоборот. Ты что, правда поглупел?
Арманд схватился за грудь, притворяясь, что ему больно, выражение его лица стало театральным.
Ты ранишь меня, дорогая сестра! Мой разум стареет, как хорошее вино!
Больше похоже на молоко.
Она закатила глаза и игриво толкнула его, чуть не столкнув его с одним из гномов. Гном хмыкнул и пробормотал что-то себе под нос, что прозвучало очень нелестно. Прежде чем они смогли продолжить путь, по коридору раздался голос, это был голос человека, ответственного за всю операцию.
Проведите гномов к телепортационным воротам и убедитесь, что все выбрались целыми и невредимыми. Когда все выберутся, возвращайтесь вместе с ними.
Да, босс!
Лобелия ответила лучшим образом Бернира, говоря в повязку на запястье. Она не была полностью уверена, как работает руническое устройство, но оно позволяло ей поддерживать связь с Роландом, пока она находилась в пределах досягаемости города. То, как он мог следить за ними издалека, было одновременно увлекательно и немного тревожно.
Наступают ли монстры? Будет ли грандиозная битва?
Арманд наклонился к ее запястью, пытаясь подслушать. Она тут же оттолкнула его, раздраженно нахмурившись.
У тебя есть своя штука на запястье, болван! Не плюй мне в ухо!
Лобелия снова закатила глаза, но легкая ухмылка тронула ее губы. Несмотря на все его выходки, Арманд умел сохранять легкость, что было им всем сейчас необходимо. Даже будучи лучником 3-го уровня, она чувствовала, как нарастает напряжение. Из того, что она поняла, этот побег из подземелья не будет похож на другие. Он будет хуже. Еще более сильные монстры, еще больше хаоса. За их спинами коридор снова застонал, когда последний из гномов протащил свои тележки мимо второй укрепленной двери.
Все вышли? Отлично, закрывайте!
Эй, а что насчет этой штуки? Мы ее просто там оставим?
Арманд указал на странную штуковину, спрятанную под тяжелой тканью. Что-то темное торчало из-под покрытия, его поверхность была отмечена зигзагообразным узором, который он не узнал.