Я так думаю? Если бы это не должно было остаться, он бы что-нибудь сказал. Давайте просто уйдем .
Массивная дверь захлопнулась с громовым лязгом, за которым последовало знакомое шипение запорных механизмов, которые они видели ранее. Выполнив задачу, группа начала пробираться наружу. Монстры внутри подземелья уже были уничтожены автоматизированными системами турелей, оставив территорию временно безопасной. Со временем Арманд, Лобелия и оставшиеся искатели приключений добрались до ворот телепортации.
После активации врата замерцали, и они прошли через них, прибыв в Альбрук, где остальные уже собрались и с нетерпением ждали. Через несколько часов монстры придут. И, несмотря ни на что, Арманд и Лобелия не могли не чувствовать одновременно волнения и страха
Хорошо, подземелье теперь пусто. Как там с концентрацией монстров?
Роланд взглянул на свой дисплей, когда Арманд и Лобелия прибыли в главный городской телепортационный комплекс. С их возвращением они наконец смогли начать собирать свои силы у стен, которые были построены для такого случая. Некоторое время город был укреплен со всех сторон, чтобы стать настоящей крепостью, которая будет защищать людей внутри, и теперь пришло время проверить это.
Пока ничего, но концентрация растет, выход начинает формироваться .
В подземелье были размещены датчики, но плотная концентрация маны затрудняла точные прогнозы. Однако месяцы перекачивания маны заставили выходной туннель подземелья сформироваться гораздо дальше, чем предполагалось. Это была истинная цель отбраковки, нечто, спроектированное самим суперподземельем.
Когда Роланд впервые обнаружил это место, он был сбит с толку. Но со временем тайна раскрылась сама собой. Подземелье создавало подземные туннели, медленно размывая скалу маной, одновременно укрепляя проходы в ошеломляющей степени. Вот почему им потребовалось так много времени, чтобы прорыть путь в эту область, но оказавшись внутри, характер угрозы стал ясен.
Каким-то образом подземелье расширяло свои туннели под всем островом, и что еще хуже, оно нацелилось на крупные поселения, такие как Альбрук. Если бы Роланд не обнаружил этот путь, туннель мог бы появиться прямо в городе. К счастью, им удалось перенаправить процесс. Теперь выход был вынужден образоваться в полукилометре за пределами главных оборонительных стен.
Ему просто повезло, что он сумел его обнаружить. Стены, окружавшие территорию, были толстыми и были спроектированы так, чтобы не допустить утечки маны. Вот почему он оставался скрытым от магов и воинов высшего уровня, живущих на поверхности.
Единственной причиной, по которой он почувствовал что-то необычное, было то, что туннель оказался рядом с активно расширяющимся подземельем. Два подземелья отреагировали друг на друга, и то, которое он ранее зачистил, резонировало в ответ на насыщенные маной туннели поблизости. Этот резонанс вызвал странную флуктуацию в окружающей мане, привлекшую его внимание. Эта цепная реакция в конечном итоге привела к обнаружению туннеля.
Неужели входы в подземелье обрушатся после того, как последние монстры выберутся? Неужели это и правда задумано ядром подземелья?
Роланд размышлял над этим вопросом, направляясь к главной командной башне, куда уже прибыл Артур. До этого он взаимодействовал только с одним ядром подземелья, и оно не проявило никаких признаков способности к таким сложным стратегиям.
То, с чем он столкнулся сейчас, ощущалось совершенно по-другому. Это подземелье разработало настолько сложный план, что он обманывал всех на протяжении сотен лет. И хуже всего было то, что он все еще не был уверен, был ли это последний этап или просто еще одна часть более масштабного испытания. Возможно, истинная цель заключалась не только в этом острове. Возможно, подземелье готовилось расшириться на весь континент. И если это было правдой, то, возможно, следующим был весь мир.
Золотая монета за ваши мысли .
Размышления Роланда были прерваны Артуром, который теперь стоял рядом с ним, одетый в полностью зачарованный доспех. Рядом с ним была Мэри, его вечно верная стража и лидер их сети по сбору информации. Он выглядел вполне королевски, костюм был сделан из чистого мифрила и имел синие вставки.
Когда все это закончится, нам, возможно, придется показать твоему отцу подземелье. Или, по крайней мере, его часть .
Глаза Артура слегка расширились. Его отец все еще был чувствительной темой. Тем не менее, угроза, исходящая от подземелья, была неоспорима. Если они оставят ее без внимания, это может стать катастрофой. И все же, возможно, они могли бы отсрочить раскрытие всей правды. Все зависело от того, насколько далеко уже распространилось подземелье.
Мощь?
Да, возможно, мы можем отложить это и повернуть ситуацию в свою пользу. Но сначала нам нужно это пережить .
Действительно, давайте обсудим этот вопрос после того, как разберемся с этим.
Оба мужчины кивнули друг другу, затем обратили внимание на интерактивную магическую карту. Она напоминала ту, что была в поместье Валериан, но имела дополнительную функцию: она могла проецировать размещение войск в реальном времени. Их солдаты были отмечены зелеными сферами, а любые обнаруженные монстры отображались красными. Чтобы сделать все еще более понятным, командиры были представлены синими маркерами, что позволяло быстро и эффективно координировать действия на поле боя.
Итак, я надеюсь, что наши друзья из Церкви не доставят нам слишком много хлопот .
Они жаловались на свои договоренности?
Нечто вроде того. С новым лидером паладинов не так легко общаться, как с этими господами из Инквизиции.
Артур ответил, пока Роланд изучал интерактивную карту. В дополнение к стандартным цветам, были показаны еще два. Серый цвет обозначал обычных гражданских лиц, а желтый — лиц, связанных с Солярианской церковью.
После инцидента в первую брачную ночь Церковь обосновалась в Альбруке. Они создали небольшой учебный центр для своих святых воинов в городе. Члены Инквизиции, которые присутствовали там вначале, ушли, чтобы отреагировать на активность культа, о которой сообщалось в других частях королевства. На их место пришел новый лидер, который командовал паладинами, и он был куда менее сговорчив.
Понятно. И что они решили?
Взгляд Роланда задержался на желтых маркерах, слабо светящихся на карте. Его исследования элементарной маны позволили относительно легко обнаружить людей с классами, основанными на жреческой или божественной энергии. Большинство желтых шаров были собраны в церкви внутри города, и лишь немногие собирались со своими силами.
Они согласились лечить наших солдат, если те получат ранения, но отказались от участия.
Роланд кивнул и быстро задал уточняющий вопрос.
А что, если монстры доберутся до города?
Всё то же самое, всё, что их волнует — это их драгоценная церковь и её последователи. Они будут защищать любого, кто там соберётся, но пальцем не пошевелят, если только это не будет абсолютно необходимо.
Голос Артура был пронизан тихим разочарованием, но не удивлением. Роланд выдохнул, его глаза слегка сузились, когда он изучал желтые маркеры, сгруппированные как щит вокруг центрального здания церкви.
Типично.
Роланд пробормотал.
Они всегда в первую очередь защищают своих. Не могу сказать, что виню их, но думаю, мы сможем заставить их действовать, если придется.
Роланд ожидал такого поведения, но у него был туз в рукаве.
Твой волк?
Именно так. Если они увидят, что их священный зверь в беде, даже эти паладины начнут действовать .
Благодаря существованию Агни, у них был туз в рукаве. Если монстры прорвутся через городские стены, Роланд мог положиться на Агни, который в настоящее время находился в Церкви, чтобы подойти и перехватить их. Святые воины были бы вынуждены защищать его, даже если бы они этого не хотели. Уровень Агни превысил двести и теперь намного превосходил большинство паладинов 3-го уровня. Только лидер паладинов мог сравниться с ним по силе.
Я просто надеюсь, что он будет следовать плану .
Роланд пробормотал себе под нос, вспоминая раздраженное выражение лица Агни, когда тот сказал ему остаться с фанатичными священнослужителями. Было ясно, что его партнер не любит их компанию, но сейчас им все еще нужна поддержка Церкви. Их присутствие оставалось лучшей защитой от активности культистов, которая затихла с момента их последней встречи.
Ничего страшного. Тогда я пойду.
Давай, я буду здесь.
Артур внезапно замолчал, его глаза пристально смотрели на карту. Роланд не был полностью уверен, о чем думал молодой дворянин, но он мог сказать, что тот нервничал. Это событие по отбору было возможностью для Артура проявить себя. Если он сможет показать другим дворянам, что он был способным и достойным наследником своего отца, герцога, то он мог бы заслужить место в конкурсе на престолонаследие — что, несомненно, приблизило бы его к любой цели, к которой он тихо стремился.
Верховный рыцарь-командор повернулся и направился к балкону командной башни. За ней во всех направлениях тянулись массивные стены Альбрука, возвышаясь над городом, словно молчаливые стражи. Он двигался уверенным шагом, его глаза осматривали многочисленные оборонительные сооружения, на подготовку которых они потратили месяцы. Каждая секция стены была укомплектована по крайней мере лучниками второго уровня, каждый из которых был стратегически размещен для дополнения автоматизированных систем башен. Эти оборонительные сооружения наконец-то будут проверены и в случае успеха дадут им еще один козырь.
Его взгляд скользнул по ландшафту за внешней стеной. Открытые поля, которые они очистили за последние несколько недель, были жутко неподвижны, горизонт слегка искажался деформирующим давлением маны, просачивающимся из появляющегося выхода из подземелья. С его навыками он мог видеть это, поток усиливался, и туман маны начал собираться вдалеке.
Затем его взгляд переместился дальше, в сторону его собственного дома. К счастью, на этот раз точка выхода была далеко не рядом. Несмотря на это, Элодия и остальные уже были эвакуированы во внутренний город, где теперь располагалась вся армия. Хотя его поместье было хорошо защищено, шансы на выживание были гораздо выше в укрепленном сердце Альбрука. Без Агни или его самого он не мог заставить себя оставить кого-либо позади. Всех, включая Растикса, переместили в безопасные убежища в пределах города. Его жену разместили в самом безопасном месте, недалеко от поместья Артура.