У нас осталось несколько часов
Двигаясь вдоль скалистых стен, Роланд бросил взгляд на войска, которыми он вскоре будет командовать. Ряды солдат стояли по стойке смирно, их глаза были тверды и полны решимости. Для них он был их начальником, и у него было полное намерение сохранить им жизнь в предстоящей битве. Тем не менее, он понимал реальность войны. Опасность была повсюду, и неважно, насколько хорошо они спланировали, риск всегда будет. Жизни могут быть потеряны.
Да здравствует Верховный Главнокомандующий!
Это командир Вэйланд!
Благодаря своему улучшенному слуху он уловил голоса нескольких жителей города, кричащих издалека. Несмотря на то, что он приказал им оставаться в помещении или искать убежище, сопротивления было мало. Их доверие к нему ощущалось реальным, и он нес тяжесть этого доверия, как броню. Он защитит город от вторжения, несмотря ни на что.
Это возвращает меня назад, если эти монстры окажутся деревянными марионетками .
Медленными шагами он добрался до центра стены, окутанной густой пеленой маны. Роберт и Люсиль уже были там, ожидая его. Оба были облачены в рунические доспехи и готовы к битве, хотя он не был уверен, что они здесь понадобятся. Он всё ещё надеялся, что его альтернативный план сработает, и если это случится, их сила понадобится где-то ещё.
Вы готовы?
— спросил он, бросив на них взгляд.
Я немного нервничаю
Люсиль призналась, явно подавленная давлением своего нового положения. Роберт, напротив, казался спокойным. Как бывший рыцарь, служивший на границе, он годами сталкивался с монстрами и врагами королевства. Для него побег из подземелья не был почти чем-то новым.
Хорошо. Ну что ж, подождем и посмотрим .
Он обратил взгляд к горизонту, где сгущался туман маны. Скоро появится точка выхода, и именно там, где он и предсказал. Если всё пойдёт по плану, у этих монстров не будет ни единого шанса.
Глава 563 – Автоматизированная защита.
Солнце опускалось низко над горизонтом, окрашивая небо в оттенки тёмно-фиолетового и огненно-красного. Последние лучи света скользнули по зубцам стен и усталым лицам собравшихся. Некоторые солдаты и гражданские начали тихо перешептываться, тревожно бормоча что-то. Их голоса смешивались с шелестом ветра, когда один из них прошептал:
Может быть, Верховный Командор ошибся. Может быть, эти существа не придут .
Разве Верховный главнокомандующий когда-нибудь ошибался?
Нет, а что, если это всего лишь учения? Какой-то тест?
Они беспокойно заерзали. Они стояли там уже несколько часов. Угроза побега из подземелья нависла уже некоторое время, но никто не мог точно предсказать, когда это произойдет. И все же их лидер собрал их здесь, как будто они знали почти точный момент, когда это произойдет.
Когда последний луч солнца померк, тяжелая тишина опустилась на защитников. Затем, внезапно, странные и далекие звуки прорвались сквозь неподвижный воздух. Низкая, грохочущая вибрация дрожала под землей и рябью пронеслась вдоль укрепленных стен. Нерешительность превратилась в настороженность, когда стражники напряглись, чтобы определить источник.
Крик, крик, шк.
Звук, похожий на треск костей, разнесся по открытому полю, за которым последовал пронзительный вопль, заставивший всех солдат замереть. Туман за стенами забурлил, словно в нем двигалось что-то массивное.
Что-то приближается. Смотрите!
Разведчики в башнях указали вдаль. Магическая дымка, когда-то невидимая, замерцала, чтобы все могли ее увидеть. Вспышка синего света вырвалась из тумана, когда земля треснула и вздыбилась. Воздух наполнился ревом. Некоторые были глубокими и угрожающими, другие — высокими и пронзительными. Некоторые фигуры были смутно похожи на людей. Другие напоминали зверей. Побег из подземелья начался.
И в этот момент никто больше не сомневался в Верховном Командире. На мгновение наступила тишина. Затем послышались шаги. Не одного существа, а сотен. Звук раздавался все сильнее с каждым мгновением. Когда появились монстры, их рычание усилилось, становясь громче с каждой секундой. Солдаты вдоль стены инстинктивно подняли оружие. Автоматические турели ожили, их пушки повернулись в сторону, откуда приближались существа.
Туман медленно расступался, открывая первую волну. Огромные звери из перекрученного камня и хитина топали вперед, их конечности были согнуты под неестественными углами. Их глаза слабо светились только злобой. За ними, словно гигантские насекомые, ползли скользящие фигуры, образуя гротескный ковер из бронированных тел, который тянулся во всех направлениях.
Роберт первым шагнул вперед. Его рука покоилась на рукояти рунического клинка, который он с нетерпением ждал возможности использовать.
Они уже начали появляться. Только отдай приказ, и мои войска быстро с ними расправятся.
Его голос был полон уверенности, но Роланд быстро вмешался, прервав его, прежде чем он совершил что-то безрассудное.
В этом нет необходимости. Пусть пока этим займутся автоматические турели. Эти монстры не должны быть проблемой.
Большинство людей не смогли бы оценить силу таких существ, но для Роланда это было просто. Более крупные были своего рода големами, грубо сделанными из смеси частей насекомых и камня. Они выглядели как нечто, слепленное сумасшедшим ученым, лоскутное одеяло из хитина и камня.
За ними шел рой более мелких существ — скарабеев, многоножек и жуков. Насекомообразных монстров, нечасто встречающихся в подземелье Альбрук. Тем не менее, у них была одна примечательная черта: никто из них не был выше сотого уровня. Роланд поднял руку. Момент настал.
Активируйте системы рунических башен.
Хотя он мог бы справиться с этой задачей сам, он хотел дать людям здесь шанс узнать, как работает оборона. Несколько человек управляли консолью, спрятанной в одной из близлежащих башен, как только он отдал команду, они активировали турели с помощью серии команд. Шестерни переключались, руны вспыхивали, а стволы начинали поворачиваться и наводиться на цели.
Затем раздался рев разрушения, вызванного тайной силой. Первый залп прогремел, как гром. Снаряды обжигающего света полетели по прямой линии, чтобы ударить голему прямо в грудь. Существо взорвалось ливнем камней, его светящиеся глаза растворились в небытии. Последовал еще один луч, затем еще один, каждый из которых поражал монстра и уничтожал его в небытие. Небо над городом вспыхнуло энергией, когда башня за башней выпускали залпы сгущенной маны в надвигающуюся орду.
У существ не было ни единого шанса. Взрывы света и огня окутали поле битвы. Каменные и насекомоподобные твари разбивались, как фарфор, их ноги подгибались, когда они падали под беспощадным огнем. Более мелкие инсектоиды переживали не лучшие времена, поскольку их испепеляли рунические импульсы, которые пронзали их ряды пылающими дугами. Поле битвы превратилось в пылающую печь рунической магии.
Клянусь богами
— прошептала Люсиль, подняв руку, чтобы прикрыть глаза.
Это нечто необыкновенное .
Она была не единственной, кто потерял дар речи. Вокруг нее люди стояли с открытыми ртами, завороженные развернувшимся перед ними зрелищем. Башни, выстроившиеся вдоль стен, были там, тихие и неподвижные, их сила была лишь теоретической в умах большинства. Но теперь, когда все они выстрелили в идеальном унисон, их истинная сила раскрылась.
Роланд молчал, пока поле битвы освещалось огнем и дымом. Механический гул башен наполнял воздух, пока они продолжали разрывать монстров, обрызгивая землю кровью. Их пушки, выкованные из различных сплавов, не позволяли им слишком быстро перегреваться. Тем не менее, был предел тому, как долго они могли стрелять без паузы. Вскоре треть башен вступила в фазу охлаждения. Как только они восстанавливались, другая треть отключалась, чтобы начать тот же процесс, которому помогали ледяные руны, которые были размещены поблизости, хотя они не были частью самих башен.
Когда треть автоматизированной защиты была отключена, монстры смогли продвинуться дальше в схватку. Но Роланд не двигался. Он стоял неподвижно, как всегда неподвижно. Лучники на стенах удерживали свои позиции, ожидая сигнала, который все еще не пришел.
Еще немного ‘
Далекий гул разнесся по равнине, словно треск древнего льда. Из тумана маны послышалось движение, сначала медленное, потом более быстрое, чем у любого из монстров до него. Земля задрожала под тяжестью чего-то огромного. И тут они увидели это.
Из дымки вынырнуло существо размером с двухэтажный дом. Его тело было покрыто неровными темно-зелеными пластинами, сросшимися с извивающимися конечностями пульсирующей плоти. Десятки глаз моргали в тошнотворном ритме, когда оно рвалось вперед, направляясь прямо в следующую ловушку Роланда: поле, заполненное минами.
БУМ!
Несколько мин взорвались под левой передней ногой титана, прорвав его странную биологическую броню. Он взревел от боли, но продолжал двигаться. Раздался еще один взрыв, затем еще один, каждый из которых пронзал его защиту и заставлял его шататься. Мины были зарыты в четверти километра от стен, точно рассчитанные на перехват приближающихся монстров.
За ним последовало еще больше тварей. Десятки, может сотни. Изогнутые звери, уродливые ужасы со слишком большим количеством конечностей и слишком большим количеством ртов. Они хлынули на минное поле, и то, что последовало, было симфонией разрушения.
Мины взрывались в контролируемых интервалах, одна за другой, активируемые чувствительными к мане чарами. Взрывы земли и шрапнели наполнили воздух. Конечности летели. Визги эхом разносились по полю боя. Дым поднимался густыми столбами, когда кратер за кратером прорывались сквозь атакующую орду. Монстры замедлились, затем дрогнули, их импульс был разрушен беспощадным обстрелом.
Задержка сработала. Давление на турели ослабло, позволив их руническим системам остыть и восстановиться. Роланд уже чувствовал, как уровни энергии выравниваются, возвращаясь ближе к тому, с чего они начинали.