Твой священный зверь нужен в другом месте. Как только его задача будет выполнена, он вернётся.
Агни подбежал к Роланду, громко фыркнув в сторону паладинов. Затем он повернулся и высоко поднял голову, жестом гордого вызова, словно напоминая им, кому именно он подчиняется.
Золотые глаза Густава сузились, но он больше не протестовал. Наступила долгая, тягучая тишина, пока пальцы верховного паладина дергались на головке его огромного молота, обдумывая, возможно, дюжину разных вещей, которые он мог бы сказать. Но в конце концов он решил сдержать себя. Тем не менее, его взгляд оставался на медленно идущем звере и оставался там, пока тот не исчез за углом.
Все прошло лучше, чем я ожидал .
Роланд взглянул на Агни, который радостно бежал рядом с ним, явно просто в восторге от прогулки со своим хозяином. Существо не имело ни малейшего представления о том, как трудно было заставить церковь позволить этому случиться.
Церковь Солярии обладала практически неограниченными ресурсами и влиянием. Если бы они действительно захотели, они могли бы заставить его исчезнуть под видом божественного вмешательства, чтобы восстановить связь Агни. Единственными причинами, по которым они до сих пор не предприняли никаких действий, вероятно, были защита Верховного Инквизитора или, возможно, то, что насильственное отнятие зверя у его первоначального хозяина всё ещё не одобрялось даже фанатиками.
Но Роланд понимал, что это равновесие не может длиться вечно. Он уже чувствовал растущее недовольство церкви тем, что он постоянно отнимает Агни. Рано или поздно что-то сломается. И когда это произойдет, ему нужно будет быть готовым.
К тому времени, как Роланд прибыл к телепортационным воротам, остальные уже собрались. Роберт молча стоял в своих рунических доспехах. Рядом с ним была Люсиль, держа под мышкой большой, странной формы том. Казалось, его неудобно нести, но она крепко держала его.
Напротив них стояли Арманд и Лобелия, оба явно скучали. Арманд зевал, а Лобелия прислонилась к стене вдалеке с унылым выражением лица. В центре группы стоял Мастер Гильдии, Аурдан, и он не выглядел удивленным.
Ну, так, может, расскажешь, куда мы направляемся?
Вы увидите, как только мы окажемся в подземелье,
На лбу Аурдана пульсировала толстая вена, но он сумел проглотить ту череду проклятий, которую собирался выпустить. С этими словами группа из семи человек шагнула через телепортационные ворота. Вдалеке рунические турели продолжали беспощадно стрелять, уничтожая волны монстров. Визги умирающих эхом разносились по полю боя, но было ясно, что звери не прорвутся в ближайшее время.
Наконец они прибыли в подземелье и направились к зачищенной комнате босса. Только когда они оказались в безопасности внутри запечатанных стен, Роланд решил раскрыть их место назначения. Несмотря на то, что город попал в сферу его влияния, все еще были фракции, такие как церковь, у которых были свои методы получения информации. Было безопаснее держать всех в неведении до последнего момента. Каждая минута плана имела значение.
Мы едем в Олдборн?
Аурдан спросил, нахмурив брови, когда шел рядом с Роландом. Арман, с другой стороны, казалось, не заботился. Он даже едва помнил имя, поскольку шел с небрежным безразличием. Остальные, однако, обменялись понимающими взглядами, поскольку им уже сообщили предварительные детали.
А здесь?
спросил Аурдхан, оглядывая темницу с явным скептицизмом. Вскоре они достигли некогда запечатанного входа в более глубокую, выкопанную часть.
Роланд сказал, поворачиваясь к нему:
Вы ведь уже знакомы с туннелями под этим местом, да?
Да, я такой, а что с ними? Подожди.
Глаза Аурдхана расширились, когда он осознал это.
Ты хочешь войти в них сейчас? Пока над нами происходит масштабный побег из подземелья? Ты что, с ума сошёл?
Крупный мужчина выглядел искренне ошеломленным, его голос эхом разнесся по комнате. Его реакция резко контрастировала с реакцией остальной группы. Остальные пятеро не дрогнули. Никто не выглядел нервным. Они были спокойны, собраны и даже готовы.
Что-то в этом роде, теперь поехали.
Руны, выгравированные на входной двери, начали светиться, мягко пульсируя энергией. Медленно механизмы, удерживающие дверь, начали сдвигаться, и засовы повернулись в обратную сторону. Через минуту дверь со скрипом открылась, открыв путь впереди. Группа двинулась вперед к большому устройству, спрятанному под тяжелой тканью. Когда они приблизились к длинному объекту, хмурый вид Аурдана стал еще сильнее. С каждым шагом в туннели его бормотание становилось громче.
Клянусь, Уэйланд, если всё пойдёт не так,
Расслабьтесь, Мастер Гильдии.
Роланд ответил спокойно.
Всё под контролем. Внешний туннель не переполнен монстрами. Постоянный отток маны сюда не даёт им сформировать что-то слишком опасное.
Аурдхан, похоже, не был слишком убежден.
Но зачем вообще нужны эти туннели?
Потому что это позволяет нам быстрее добраться до места назначения.
— сказал Роланд, оглядываясь через плечо во время их разговора.
И, что ещё важнее, никто не узнает, что мы там были, пока мы не выполним свою миссию. Если Теодор заметит это и вышлёт войска прежде, чем мы успеем закончить, всё будет напрасно.
Крупный мужчина все еще не понимал, что все это значит, и как только было упомянуто имя Теодора Валериана, он не хотел ничего, кроме как убежать. Однако он уже подписал контракт, и если он уйдет сейчас, то потеряет больше, чем был готов рискнуть. Роланд быстро шагнул вперед, схватил край ткани и резко потянул ее.
Крышка отвалилась, открыв нечто весьма странное. На первый взгляд, это было похоже на металлическую карету или колесницу, но у нее было шесть колес по бокам, колес, непохожих ни на что, что он когда-либо видел раньше. Внешняя оболочка была толстой и покрытой рунами. Щелчком пальца Роланда что-то активировалось, и там, где не было видимого отверстия, внезапно появилась дверь.
А теперь заходите.
Глава 565 – Подземное путешествие.
Лорд Валериан.
Говорить.
Человек с большой металлической рукой встал на колени перед Артуром Валерианом. Когда он поднялся, в поле зрения появилась еще одна странность — светящийся искусственный глаз, поверхность которого была покрыта тонкими рунами, пульсировавшими в медленном, ровном ритме.
Было ли разумно позволить Верховному Командующему уйти? Что, если монстры прорвутся?
Если это произойдет, сэр Уишард.
Артур ответил спокойно.
Наконец-то у вас появится возможность опробовать свою новую руку. Но даже если не сейчас, будьте готовы. Настоящая битва уже близко.
Да, лорд Валериан.
Сэр Вишард коротко поклонился и повернулся, чтобы уйти, его лицо было бесстрастным. Вокруг него развернулся контролируемый хаос. Рунические башни стреляли тщательно рассчитанными очередями, уничтожая волны монстров, которые устремлялись к внешним оборонительным сооружениям. Мины взрывались с огненной яростью, сотрясая землю каждым взрывом. Экзоскелетные отряды окутывали врагов пламенем, за считанные секунды очищая целые скопления. Лучников еще не вызывали, они терпеливо ждали на стенах, и, несмотря на наступление монстра, прилив, казалось, замедлялся.
Если все пойдет так, как предсказал Роланд, это не займет больше нескольких часов.
Взгляд Артура больше не был устремлен на поле битвы. Он смотрел далеко за пределы умирающих монстров, в сторону далекого города, места, которое станет его следующей возможностью проявить себя.
Ты хочешь, чтобы я это сделал?
Большой лысый мужчина потер затылок, уставившись на странную механическую штуковину перед собой. Выражение его лица ясно показывало, что он не в восторге.
Похоже на гроб на ножках.
Роланд не стал спорить. Прототип был грубым и громоздким, угловатая броня придавала ему грубый, блочный силуэт, нечто среднее между коробкой и клином. Шесть толстых черных колес располагались по бокам, каждое из которых напоминало шины, которые он помнил из своего изначального мира. Они не были надуты воздухом; вместо этого они были сделаны из слоистого резиноподобного вещества в гибком узоре, предназначенном для сжатия под давлением. Это было не идеально, но, учитывая ограничения этого мира, это было выдающимся подвигом. Транспортное средство работало на специально изготовленном руническом двигателе, способном получать энергию как от мана-жидкости, так и от оригинальных рунических батарей Роланда.
Подумайте об этом как о мобильном големе.
Сказал он, шагнув к открытой двери.
Это позволит нам добраться туда гораздо быстрее, чем идти пешком.
Ха-ха, я не знал, что ты такой трус, Мастер Гильдии!
Прежде чем Аурдхан успел ответить, Арманд шагнул вперед с самодовольной ухмылкой и небрежно протиснулся мимо него. Толстая вена на лбу Аурдхана вздулась еще больше, его челюсть напряглась, когда его оттолкнул в сторону бывший ученик.
Роланд наблюдал за этим обменом с легким любопытством. Он не был полностью уверен, но, похоже, Арманд все еще питал некоторую обиду за прошлое. В конце концов, Аурдан изгнал его после поражения от Роланда много лет назад. Теперь, поднявшись до класса 3-го уровня, Арманд, наконец, мог почувствовать себя достаточно смелым, чтобы дать отпор. Страх, который когда-то держал его в узде, казалось, угас, сменившись чем-то вроде гордости или, может быть, даже злости.
Вы опять все переоцениваете, Мастер Гильдии? Когда это Вейланд нас подводил?
Лобелия вошла сразу за братом, бросив взгляд через плечо с легкой усмешкой. Мобильный голем, громоздкий снаружи, имел на удивление просторный интерьер. Он был достаточно широк, чтобы вместить всех семерых без особых проблем, даже Агни.
Вскоре внутри сидели четыре человека, оставив снаружи только Мастера Гильдии и огромного волка. Аурдан скрестил руки и что-то пробормотал себе под нос, но в конце концов тяжесть коллективного социального давления его утомила. Он вошел вместе с остальными, заняв место рядом с Робертом, который сидел посередине. Роберт выступал в качестве барьера между Мастером Гильдии и его бывшим учеником, в то время как две женщины сидели напротив них.