Агни, нет. Ты там не сидишь .
Агни замер, навострив уши и смутившись. Он начал двигаться к главной зоне отдыха, как будто он был там, но Роланд его перебил. Агни все еще был таким же большим, как лошадь. Сиденья не были рассчитаны на кого-то его размера.
У тебя есть свое место. Сзади. Иди .
Солнечный волк недовольно фыркнул, явно не впечатленный тем, что его отделили от остальной группы. Роланд несколько раз подтолкнул его, и в конце концов Агни сдался. Неохотно шаркая, он забрался в задний отсек, предназначенный специально для него.
Мгновение спустя пара волчьих глаз выглянула из небольшого отверстия между каютами. Лобелия наклонилась вперед и почесала его за ушами, отчего его уши встали торчком, а хвост застучал по металлическому полу.
Ха-ха, ты выглядишь забавно, Агни .
Люсиль слегка сдвинулась в сторону, чтобы освободить место для головы Агни, которая теперь удобно покоилась в небольшом отверстии между отсеками. Казалось, она хотела протянуть руку и погладить его, ее пальцы дергались в нерешительности. В конце концов, она подавила желание, сжав свой большой том крепче и отвернувшись. Слабый румянец пробежал по ее щекам, хотя он и был скрыт под ее руническим шлемом.
Когда все собрались внутри, Роланд остался единственным, кто все еще стоял снаружи машины. Он не вошел сразу. Вместо этого он задержался у передней части машины. Спереди была третья кабина, предназначенная для водителя, но ему не нужно было ее занимать. Машиной можно было управлять дистанционно, как и любыми другими его руническими творениями. Он взглянул на группу, их голоса были приглушены бронированными стенами. Затем он посмотрел вперед, на темную тропу, ведущую через туннели. Пришло время двигаться и выполнить следующую часть плана по достижению Олдборна.
Роланд приложил руку к металлической обшивке машины, и руны, выгравированные на ее поверхности, начали светиться мягким, пульсирующим светом. Это было не изящно. Эта машина не была разработана с расчетом на осмотрительность. Дуги магии прочертили замысловатые узоры по ее раме, когда энергия пронеслась через руническую сеть. Двигатель ожил со слабым треском, звуком, мало чем отличающимся от статического электричества, накапливающегося в воздухе, пока не сработало заклинание глушения, полностью его заглушившее. Несмотря на свою массу, конструкция теперь издавала не больше шума, чем шепот.
Хорошо, всё идёт хорошо. Руны стабильны, мана течёт нормально.
Вскоре он начал идти, его металлические ботинки эхом разносились по туннелю. Машина катилась вперед за ним в идеальной синхронизации, ее тяжелая рама плавно скользила по неровной местности. Пыль перемещалась под колесами, когда они отталкивали грязь в сторону. Вес был существенным, оставляя отчетливые следы на твердой, каменистой земле, когда мобильный голем и, точнее, руническая боевая транспортная машина двигались вперед.
Через несколько минут туннель начал расширяться. Впереди вторая массивная дверь преградила им путь. Она была идентична по конструкции первой, через которую они прошли ранее. Руны расползались по ее поверхности, слабо мерцая, поскольку он уже активировал механизм разблокировки.
Жужжит.
Замок открывался, и вскоре он и его спутники окажутся в туннелях, которые подземелье создало для прорыва. Массивные засовы отодвинулись, грязь вылетела наружу, когда дверь медленно скрипнула и открылась. За ней лежал выходной туннель, длинный, прямой и тихий. Роланд шагнул вперед, осматривая местность. Он прислушивался к характерному рычанию или щелчкам монстров, но ничего не было.
Как и ожидалось. Все чисто .
Эй, Уэйланд, что там происходит?
Хотя Роланд шагнул внутрь, люди внутри мобильного голема не могли видеть, что происходит снаружи. Транспортное средство было построено для максимальной защиты, тяжело бронировано и изолировано от внешних помех. У него не было окон, как и стандартной системы вентиляции. Вместо этого руны, выгравированные на его раме, медленно производили кислород и отфильтровывали использованный воздух.
Роланд ждал, пока машина проедет через дверь, пока он следил за ней. Как только она вышла, он приказал рунической двери снова закрыться. На этот раз болты слегка сдвинулись, прежде чем погрузиться в новые участки каменной стены.
Всё хорошо, но теперь дорога может стать ухабистой. Если вы посмотрите вверх и по сторонам, то увидите ручки.
Сказал Роланд, отвечая Мастеру Гильдии, который, казалось, не мог молчать.
Да, я их вижу .
Хорошо. Держись за них и не отпускай .
Не было времени подготовить для всех надлежащие ремни безопасности, и они, скорее всего, не помогли бы в любом случае. Все внутри были существами 3-го уровня и довольно выносливыми. Даже если бы автомобиль набрал скорость, серьезные травмы были маловероятны, или он на это надеялся.
Наконец, Роланд вошел в переднюю каюту, которая была рассчитана на одного пассажира. Он немного поплавал над ней, прежде чем спуститься. Когда он устроился, экран на его шлеме загорелся, показывая внешний вид через один из големических глаз, которые он установил.
А теперь давайте двигаться дальше .
Роланд постучал по светящейся руне на панели перед собой. Как только его перчатка коснулась ее, панель начала раздвигаться, открывая нечто, напоминающее рулевое колесо. Окружающие руны пульсировали светом, сигнализируя, что пора двигаться.
Хотя он мог контролировать все, используя свои рунические способности, держать физический руль было более естественно, более отзывчиво. Это напомнило ему день, когда он сдавал экзамен по вождению.
Он все еще мог представить себя восемнадцатилетним, нервно меняющимся местами с инструктором, только чтобы провалить экзамен, едва не заставив резко остановиться другую машину. Ему потребовалась еще одна попытка, чтобы сдать экзамен, но в конце концов он справился. Эта машина не ощущалась как типичная машина. Рулевое управление было слишком жестким, больше похожим на что-то, предназначенное для бронированного транспорта. Тем не менее, это вернуло те давно похороненные воспоминания.
Сначала медленно, массивное транспортное средство катилось вперед, его шесть колес сжимались и расширялись по неровному полу туннеля, образованного подземельем. Затем, понемногу, скорость увеличивалась. Пыль поднималась вихревыми порывами позади них. Големический транспорт двигался быстрее, степенно скользя по неровной местности. В то же время внутри кабины люди начали говорить.
Это только мне кажется, или мы ускоряемся?
— пробормотал Арманд, хватаясь за одну из верхних ручек.
Мы действительно движемся быстрее.
Роберт говорил спокойно, его глаза были полузакрыты, как будто он медитировал сквозь толчки и удары. Остальные, включая Мастера Гильдии, молчали, сосредоточившись на звуках, доносящихся снаружи. Хотя транспортное средство было изолировано, чтобы не допустить утечки любого звука, они все равно могли слышать, что происходило за его стенами. Сначала слабые, крики далеких монстров вскоре достигли их ушей.
Машина рванулась вперед, вибрации грохотали по ее раме. Туннель впереди непредсказуемо извивался и расширялся, сформированный хаотичными всплесками маны во время подземелья. Неровные камни торчали из стен, но они рассыпались под тяжестью бегемота, выкованного из утолщенной гномьей стали.
Приготовьтесь. Впереди монстры.
Прежде чем кто-либо успел ответить, големическое транспортное средство засветилось, его внешние руны вспыхнули в ярком синем пламени. Сферический барьер полупрозрачной маны вырвался наружу, окутав всю конструкцию. Он мерцал, как кристаллизованный лунный свет, прежде чем истончиться в защитный слой вокруг транспортного средства.
Десятки монстров хлынули в туннель впереди: искривленные, полусформированные мерзости из плоти и костей, порожденные нестабильной магией подземелий. Они визжали, царапали стены, а некоторые повернулись прямо к приближающейся машине.
Это что, монстры? Разве нам не следует притормозить!?
Аурдан крикнул, в его голосе прозвучала тревога, но Роланд не успокоился. Вместо этого машина рванула вперед, ускоряясь. Магия хлынула вокруг колес, когда барьер вспыхнул, светясь ярче и гудя громче, пока не врезался в первое существо.
Он не остановился. Тело зверя смялось под усиленной рамой, взорвавшись черным туманом. За ним последовали еще, но машина даже не заикалась. Щит вспыхивал при каждом ударе, сжигая плоть священным пламенем и превращая конечности и туловища в тлеющий пепел. Машина пронеслась сквозь хаос, неудержимая сила металла и рунного искусства.
Агх!
Я не могу этого выдержать.
Н-не смей!
Поездка внутри не шла гладко. Даже обладатели класса 3 ранга качались на своих местах. Пол дрожал от каждого столкновения. Агни коротко заскулил, упираясь в свое заднее отделение, плотно поджав хвост, но даже он, казалось, понимал: это было необходимо.
Арманд уперся одной рукой, а другой схватился за рот. Его желудок не справлялся с поездкой.
Я же говорил тебе не есть вторую порцию рагу из лавового кабана перед заданием. И разве ты не осушил целых две кружки гномьего эля?
— прошипела Лобелия, отстраняясь от брата настолько, насколько позволяло тесное купе.
Я не думал, что нас понесет на такой скорости через туннель, кишащий монстрами!
Арманд застонал, изо всех сил зажимая рот рукой.
Вот именно поэтому я и сказал тебе послушать меня, чертов идиот!
Люсиль что-то пробормотала себе под нос, но не жаловалась. На самом деле, она, казалось, наслаждалась тряской, поскольку тихий смешок сорвался с ее губ. Роберт, с другой стороны, наклонился как можно дальше от Армана, явно раздумывая, стоит ли поменяться местами и рискнуть рядом с женой, если Арман не сможет держать себя в руках. Аурдан выглядел так, будто вот-вот сломается, но вместо этого сжал металлическую ручку рядом с собой. Его хватка крепче, пока сталь не согнулась под его силой.
Я больше никогда не подпишу контракт с этим безумцем.