— Это был хороший удар справа.
— Ты тоже стал довольно сильным.
— Почему ты это сделал? — спросил Роберт.
— Почему я сделал что?
— Да, почему ты не вернулся в поместье. Все думают, что ты умер, отец уехал тебя искать.
— Этот старик? Невозможно, с чего бы ему заботиться о таком, как я?
Роланд ответил насмешливым тоном, он мог поверить во многое, но только не в то, что его «папаша» так о нем беспокоится.
— Что ты имеешь в виду? Отец
— Этот старик заботится только о том, как выглядит он и поместье Арден, давай не будем о нем говорить.
Роланд начал раздражаться, когда тема разговора перешла на его отца. Он не знал, почему, но ему не нравился этот человек. Он видел в нем не отца, а тирана, который был заинтересован в сохранении своей фамилии. Он также был причиной того, что первоначальный Роланд умер.
— Что ты собираешься делать?
— Что ты имеешь в виду? Ты должен вернуться домой вместе со мной, мы должны сообщить семье, что ты жив!
Роберт с криком ударил ладонью по столу.
— Я не думаю, что это будет хорошей идеей
— Почему? Почему ты отвергаешь имя Арден? Ты хочешь провести свою жизнь как простолюдин?
— Да, таково мое намерение. Ни вы, ни кто-либо другой из этого поместья ничего не может мне предложить.
Роберт выглядел немного ошеломленным, он словно не мог понять, почему кто-то отвергает дворянский титул. Для человека, чьей главной целью в жизни было доказать, что он достоин дворянского титула, это была тяжелая пилюля. Роланд как будто отрицал путь, который Роберт выбрал для себя.
— Это ничего не может тебе предложить? Ты шутишь. Послушай, Роланд, я знаю, что не был добр к тебе, когда мы были моложе, но семейные узы не могут быть разорваны так просто, возвращайся со мной, я уверен, отец поймет.
Роланд был немного удивлен тем, что Роберт извинился перед ним за то, что был маленьким дерьмом, когда они были моложе. Вторая часть, где он все еще намеревался вернуть его домой, все еще беспокоила его. Не похоже было, что Роберт оставит это, и Роланд мало что мог сделать, чтобы остановить его.
Убийство было отброшено, Роланд ни за что не пошел бы на такое. Умолять и убеждать его тоже не получилось бы.
В голове Роланда наступил момент слабости, когда он подумал, что взять Люсиль в заложники и заставить Роберта подписать договор о молчании было бы хорошей идеей. Нажить еще больше врагов среди дворян, которые были на стороне Люсиль, было большой проблемой. Оставался последний вариант — сказать ему правду.
— Стоп, я не могу вернуться в поместье, по крайней мере, пока не окрепну.
— Не можешь а й ф р и д о м вернуться? Достаточно окрепнуть? Что ты имеешь в виду?
Роланд вздохнул и откинулся в кресле.
— Хорошо, я скажу тебе правду. Все началось с того, что наш отец разрешил мне покинуть поместье, когда мне было десять лет
Роберту открылась истинная причина, по которой Роланд скептически относился к возвращению домой. Кто-то пытался убить его, и этот кто-то, вероятно, находился в поместье Арден. Он рассказал ему о человеке, которого он убил вместе с тремя авантюристами, и о том, как он потом бежал из города, не раскрыв их настоящих личностей.
— Вот что произошло Я никогда не знал но кто мог захотеть сделать такое с членом поместья Арден .
— Твоя мать Франсин? Рейнер, Эдвин мне перечислить всю семью? Если бы мы сейчас не разговаривали, я бы все равно рассматривал и тебя.
— Мать? Она бы никогда!
Роберт еще раз ударил кулаком по столу, но вскоре задумался.
— Она не стала бы
— Серьезно? — спросил Роланд, пока Роберт еще больше откинулся назад, казалось, что даже сын не был уверен, что мать не выкинет такой трюк.
— Я ей никогда не нравился, никому не нравился, даже тебе. Ты знаешь, как они все устроены, а й ф р и д о м быть сыном простолюдина — достаточная причина, но ты, похоже, уже понял это.
Роланд пожал плечами, он уже мог сказать, что Роберт подвергался дискриминации со стороны других дворян, и он знал, как это работает. Он должен был получить много заслуг, прежде чем его статус стал бы равным с чистокровными дворянами.
— Я не могу представить, что за этим стоят наши старшие братья
— Ты не можешь?
— Я
Роберт скрестил руки на груди, опустив голову, и задумался. Их старшие братья были другими, они были настоящими полноценными дворянами. У них не было клейма рождения от матери-простолюдинки.
Рейнер был первенцем, а Эдвин — вторым. Несмотря на то, что они происходили от одной матери, было известно, что они не очень любят друг друга.
Их отец Уэнтуорт не заботился о возрасте, так что это было открытое соревнование, кто из них станет наследником. Даже Роланд и Роберт могли рассматриваться как потенциальные угрозы их успеху. Поэтому Роланд не считал странным, что один из них рискнет устранить его.
Роланд также знал, что эти двое холодно относились как к Роберту, так и к нему. Эти двое были старше, поэтому они уже работали оруженосцами или обучали рыцарей, даже когда он был моложе. Ни он, ни Роберт, вероятно, не знали, что эти двое делают или думают.
— Ты прав, я не могу сказать, что они были бы выше этого. Брат Рейнер и Эдвин всегда были заняты своими тренировками
Казалось, Роберт тоже был с ним согласен, он тоже не знал истинного характера этих двоих.
— Вот почему я должен умолять тебя не говорить ничего подобного никому из членов нашей семьи.
— Но я уверен, что мы можем доверять нашему отцу, если мы расскажем ему об этом, он поможет нам найти преступника!
— Ты действительно доверяешь нашему отцу, не так ли?
Роланд откинулся назад, отвечая насмешливым тоном. Он знал, что Роберт пытается добиться расположения их отца и вознес его на пьедестал.
— А что, если это Эдвин? Что, если это твоя мать? Выберет ли он их вместо меня?
Между дворянами существовала четкая иерархия, и Роланд находился в самом низу. Даже если один из виновных будет раскрыт, его могут даже не наказать. Роланд ожидал не более чем пощечины, возможно, домашнего ареста, и Роберт тоже это знал.
— И почему я должен уезжать, мне здесь нравится.
— Ты хочешь остаться в этом маленьком городке в глуши простым кузнецом?
— Простым айфри дом кузнецом? Может ли простой кузнец одолеть обученного рыцаря, который старше его?
— Одолеть? Если бы мы продолжили, я бы
— Что у тебя было бы? Ты забыл об этом? — ответил Роланд, поднимая руку. На нем все еще были рунические перчатки, и когда он влил в них ману, рунические следы засветились. Во время боя он не пытался убить своего брата, что было бы довольно легко сделать, если бы он активировал свои рунические атакующие заклинания.
— Ты изменился
Роберт затих, увидев светящийся магический перчатку. Из своего предыдущего опыта в подземелье он знал, что у него не будет шансов в тотальной схватке с Роландом. Тем более, если на нем будет полный комплект рунического снаряжения.
— Могу ли я доверять тебе, что ты сохранишь мой секрет?
— Ты действительно не хочешь возвращаться домой?
— Не сейчас возможно, в будущем я вернусь.
Роланд ответил, что ему придется довериться старшему брату. После того, как он побывал с ним в подземельях, он понял, что тот не плохой человек. Если он даст ему слово, то, скорее всего, выполнит его.
— Я могу дать такое обещание, но при одном условии. Ты должен будешь оставаться на связи.
— Оставаться в контакте?
— Да, мы можем использовать кристалл леди Люсиль, ты же можешь его использовать, верно?
— Да, у меня есть навыки мага, необходимые для этого
Роланд был немного удивлен, его старший брат, казалось, больше заботился о его благополучии, чем он думал раньше. Когда он прибыл сюда, он выглядел скорее напыщенным придурком, но сейчас он проявлял явную заботу о члене семьи.
— Это довольно просто
Роланд кивнул на просьбу, если это было то, что он хотел, то все было в порядке.
— Итак вы с Люсиль? Планируете пожениться?
— А, что? Я и леди? Это абсурд!
Роберт был удивлен такой быстрой сменой темы, что чуть не упал со стула.
— Правда? Похоже, ты ей нравишься.
— Нравлюсь?
Роланд прищурился глядя на своего старшего брата. Он не был уверен, был ли тот просто туповат, или барьер в статусе не давал ему договорить.
— Что ж, я желаю вам обоим удачи, она вам наверняка понадобится
Два брата продолжали беседовать еще некоторое время. В результате группа из четырех человек и одного волка осталась в темноте.
Глава 135. Семья
— Как ты думаешь, о чем они говорят?
— Не знаю, может быть, об их непреклонной любви к тяжелым пластинчатым доспехам?
Лобелия ответила на вопрос Арманда, пока он продвигался к дому Роланда. Как только он это сделал, послышалось рычание. Этот звук исходил от молодого рубинового волка, который охранял вход.
— Не могу ли я просто пнуть эту тварь, она действует мне на нервы.
Арманд насмехался над Агни, но Лобелия быстро пнула его ногой в знак протеста.
— Он не тварь, он Агни, и он хороший мальчик! Он просто защищает свой дом, и если бы ты попытался, Вэйланд бы тебя просто избил.
— Побьет меня?
— Да, как в прошлый раз.
— Почему ты, это было
Пока эти двое спорили, Люсиль стояла в стороне. Она сидела на деревянном стуле, который Бернир одолжил ей из своей мастерской. Они смотрели на комедийную сценку, которую исполняли эти двое.
— Они действительно близки друг с другом.
Она хихикнула, пряча рот за рукой. Помощник Роланда только кивнул, но ничего не ответил. Он был слишком напуган, чтобы что-то предпринять, а рядом с ним был настоящий благородный человек, и он не знал, что делать. Наслушавшись историй о том, как людей бросали в рабство за грубость с дворянами, он немного испугался.
— А да, они, конечно, оживленная компания
Бернир не знал, о чем идет речь, но, взглянув на Роберта, заметил сходство. Он не был самым острым инструментом в сарае, но даже он это понимал.