Не имея под рукой магического пергамента, он вынужден был использовать то немногое железо, что ему дали. Несмотря на то, что железорудный рудник был обнаружен и уже действовал, его добычи было недостаточно, чтобы удовлетворить спрос. Ему нужно было истратить все ресурсы, которые ему дали, а теперь вражеские войска направлялись к некоторым из его творений.
Хотя стрелы обладали огромной силой и могли убить деревянного солдата одним ударом, они не попадали в цель постоянно. У них был большой выбор боеприпасов, которые их славный господин изготавливал почти всю неделю. Пусть некоторые из них и промахивались, они всё же направляли их в определённую точку.
Это работает, они к этому приступают.
У Роланда был большой опыт обращения со взрывчаткой и магией земли. Это была не новая тактика — заманивать противников в более выгодное положение, притворяясь кроткими. Лучники на стенах не выглядели такими уж сильными, а хлипкие стены, которые можно было легко сломать или перелезть, служили лишь отвлекающим маневром. Истинная сила таилась под землей, в небольших очагах, которые не обнаружил бы даже опытный маг.
Как только деревянные солдатики пересекали точку, ловушка начинала активироваться. Она была установлена с задержкой, чтобы каждая мина успела взорваться, пока кто-то находился поблизости. Только мина, установленная прямо перед рвом, взрывалась мгновенно, и, наконец, начинался фейерверк.
БУМ
Группа деревянных людей была подброшена в воздух взрывной руной. Она была начертана на тонкой чугунной пластине и обладала достаточной силой, чтобы создать взрывное заклинание второго уровня. Вскоре, словно костяшки домино, вся магическая взрывчатка, оказавшаяся поблизости, взорвалась. Атака отряда была остановлена, и все они сгорели в огне, и Роланду не пришлось вступать с ними в бой.
Хм, они отступят или продолжат?
Более половины вражеских сил сгорело в огне, а те, что уцелели, начали отступать. Они потеряли боевой дух и начали дезертировать, даже когда их командир был рядом, потеря более половины солдат за один раз была катастрофой. Возможно, если бы их командир был лучше, он смог бы снова сплотить своих людей, но вместо этого он начал атаковать отступающих солдат.
Это сработало до некоторой степени: ему удалось остановить часть побегов, но многие рассеялись по сторонам, куда он не мог добраться. Отряд численностью около двухсот человек теперь был ближе к его войскам. Им даже не удалось пробить брешь в стенах или установить лестницы и временные мосты, чтобы перебраться через ров. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что битва окончена, и у них не хватит войск, чтобы проникнуть внутрь.
Трусы! Всё, что вы можете, — прятаться за стенами и использовать мерзкую магию. Я вызываю вашего лидера на поединок, осмелится ли он сразиться со мной в поединке!?
К удивлению Роланда, в ходе испытания проявился непредвиденный элемент. Его войска сумели оттеснить противника, просто заманив его в ловушку. Он не потерял ни одного солдата, в то время как противник понес потери в семьдесят процентов. Обычно этого было бы достаточно, чтобы закончить сражение, но этот командир хотел сразиться с ним один на один.
Интересно, если я приму это предложение, даст ли это мне более высокую оценку за испытание или же это ее ухудшит?
Роланд не забыл, что это место — всего лишь испытание, всё здесь было подделкой и создано не просто так. Это была лишь первая часть, и даже сейчас он не исключал возможности существования уровней. Его решение не вступать в схватку также зависело от того, чего, по его мнению, испытание от него ожидало.
Основанием для этого вывода послужило изучение других испытаний третьего уровня. Если это не было чем-то простым, вроде победы над монстрами или получения предмета из замка, то в нём могли быть скрытые контрольные точки. Роланд задумался о том, кем он пытается стать: Властелином, тем, кто должен управлять городом, одновременно вызывая бурю.
Последнюю часть он выполнил, разработав всё оружие для своей армии и изготовив всю взрывчатку. Первая часть была иной: лорд не мог просто так подвергать себя опасности без уважительной причины, и его люди зависели от него, чтобы выжить и выполнить свои задачи. Ему не составило бы труда броситься в рой низкоуровневых марионеток и собственноручно убить их всех. Подвергая себя ненужной опасности, если бы существовали другие способы защитить свои земли, он, вероятно, понизил бы уровень скрытности. Если бы он ошибся, то всё было бы в порядке: единственное, что он потерял бы, – это немного сна, а все его войска остались бы живы.
Как он смеет называть нашего господина трусом! Наш господин никого не боится, он сильнейший из всех лордов, не то что ваши, которые посылают пехотинцев вместо того, чтобы идти на нас!
Роланд заметил, что сопровождавший его Аид начал злиться и осыпать вражеского командира оскорблениями. Сначала он думал, что деревянный человек откажет ему не вступать в бой с вражеским лидером, но это было не так. По крикам стало ясно, что он на самом деле хотел, чтобы его господин сразился с этим человеком на коне. Чтобы ещё больше упростить ситуацию, после того, как он шагнул вперёд и встретился взглядом с деревянным командиром, он получил сообщение.
Примете ли вы поединок с вражеским командиром?
Судебный процесс подталкивал его к этой конфронтации. В тот момент ему была предоставлена возможность отказаться, поскольку его силы побеждали, но, возможно, позже он сможет использовать это в своих интересах. Это также была возможность посмотреть, к чему это приведёт, и, учитывая, что его противник не был так уж силён, не было причин отказываться от вызова.
Я принимаю ваш вызов.
В тот момент, когда он произнес эти слова, началось странное явление. За пределами его деревянной крепости на земле начал формироваться круг диаметром около тридцати метров. Там, где раньше лежали куски упавших деревянных людей, образовалась ровная поверхность. Все тела и искореженное оружие были вытолкнуты наружу. Круг начал слегка мигать, словно пытаясь послать какой-то сигнал, что побудило вражеского командира подойти к нему и спешиться. Схватив своё любимое оружие – большую алебарду, – он вошёл в круг и замер, не шевелясь ни на секунду.
Думаю, это арена битвы. Похоже, другие солдаты не нападут на меня, пока я там.
Всю эту неделю Роланд трудился не покладая рук, создавая облегчённую версию своего доспеха. Работать было особо не с чем, ведь у него остались лишь пара стальных перчаток, укреплённые стальные сапоги и старый железный нагрудник, который уже был там раньше. Он позволял ему использовать некоторые слабые заклинания, но для предстоящего сражения этого должно было хватить с лихвой.
Они все ведут себя немного странно.
Его собственные силы открыли ему врата, и Роланду даже не пришлось отдавать им приказ. Он словно попал в киноленту, с которой не мог взаимодействовать после принятия вызова. Кольцо начало мигать чуть быстрее, и он решил, что у него мало времени, чтобы добраться до него. Возможно, если он будет ждать слишком долго, поединок прекратят, и создастся впечатление, что он струсил.
Глупый лорд, это будет твоим местом упокоения, твоя голова будет доказательством моей преданности истинному владыке этих земель!
Хорошо, правда? Ты правда думаешь, что сможешь меня победить с такой статистикой?
Деревянный Командир Л 105
Деревянный солдатик Капитан Л50
Деревянный Командир л 5
Его противник поднял свою огромную алебарду и был готов к атаке. Роланд на мгновение остановился, чтобы взглянуть на уровни, и понял, что это будет следующим улучшением для его Капитана. Деревянная кукла перед ним была почти его ростом и выглядела гораздо крепче. На ней даже был полный комплект полупластинчатой брони из стали. Одной из причин, по которой он принял этот вызов, было снаряжение этого отряда, которое позволяло ему ещё больше усилить свои боевые возможности.
Да здравствует! Стань моей опорой!
Да да
Роланд указал рукой на большого деревянного солдата, который бросился на него. Прежде чем он успел приблизиться к новому владыке форта, вперёд вырвался синий энергетический разряд, и, несмотря на попытку отразить его большой алебардой, оружие прогнулось под давлением и было отброшено назад.
На самом деле, это была не такая уж и схватка. Разница в уровнях была слишком велика, и Роланд не собирался подпускать к себе деревянную куклу. В битве мускулов против магии магия обычно брала верх, когда магу удавалось произнести заклинание. В случае Роланда, когда он мог обойти заклинание, эта битва превратилась в учебную стрельбу. Меньше чем через минуту поединок закончился, и голова куклы взорвалась от меткого попадания мана-стрелы в лицо.
Поздравляем с победой, сейчас вам вручат награды.
Глава 307 – Испытание уровня 3, часть 4?
Поздравляем с победой, сейчас вам вручат награды.
Награды?
Перед ним словно из ниоткуда появилось всплывающее сообщение. Оно выглядело как обычное сообщение о мире, но вместо обычного белого текста на чёрной полосе появился зелёный. В тот же миг произошло нечто странное. Тело его противника, превратившееся в щепки, начало мерцать, а затем исчезло.
Кольцо огня, окружавшее их, тоже исчезло, и вражеская армия, в которой всё ещё оставалось около пятидесяти солдат, обратилась в бегство. Очевидно, без офицера или отряда, способного на лидерство, они бы потеряли всякую волю к битве. По мнению Роланда, это сработало бы только в таком небольшом сражении. Вероятно, если бы рядом был ещё один отряд, вроде Деревянного Командира, он бы взял инициативу на себя.
В этих подсказках говорилось что-то о том, что Деревянный Капитан способен командовать небольшим отрядом, возможно, для этого есть точная цифра, может быть, максимум пятьдесят солдат?
Он не был уверен, но у всех деревянных солдат и их вариаций было какое-то описание. В некоторых случаях Роланду приходилось читать между строк, поскольку испытание не давало ему всей информации напрямую. Возможно, если он захочет отправить собственные войска, ему придётся разделить их на более мелкие батальоны. По крайней мере, Командир смог возглавить небольшую армию численностью около двухсот пятидесяти человек.