Раздался странный грохот, затем что-то упало. Голос казался каким-то высоким и одновременно старым. Через минуту ткань, закрывавшая вход в подсобку, наконец, сдвинулась, и оттуда вышел владелец этого магазина.
- Мои извинения, должно быть, забыл время.
Старый дворф высунул голову наружу. Он выглядел очень старым, и на его голове была очень характерная остроконечная черная шляпа. К ней прилагалась черная мантия, которая делала его похожим на стереотипного черного мага.
Роланду пришлось ждать, пока маленький дворф медленно подойдет к нему. У прилавка магазина также была небольшая стремянка, по которой ему пришлось подняться.
- Чем я могу вам помочь, молодой человек? Вы хотите купить зелья для здоровья, может быть, какие-нибудь травы для больной спины?
- А, нет. Я ищу хрустальный шар, предназначенный для общения. Я слышал, что здесь его можно купить по хорошей цене.
Магические предметы все еще не были широко распространены в этом городе. Здесь было подземелье, но без монстров третьего уровня внутри оно не привлекало богатых людей. Все самые сильные авантюристы были близки к подземелью класса с в центре острова, в то время как Альбрук мог привлечь максимум 2-го уровня.
Перспективная партия авантюристов не стала бы оставаться в зоне, где монстры были на уровень ниже их. Они просто не смогли бы продвинуться дальше, полученный опыт был бы слишком мизерным.
Кроме подземелья, здесь не было никаких природных ресурсов, которые могли бы привлечь людей. С другой стороны, Роланд знал, что глубоко внутри подземелья скрывается потенциал. То место с залежами редких металлов и мифриловой руды было тому доказательством.
Шахты в подземельях были востребованы по одной причине: залежи руды возрождались так же, как и монстры. В найденной им области можно было неоднократно добывать ресурсы. Время возрождения в основном было определено и могло составлять от нескольких недель до нескольких месяцев.
- Хрустальный шар? Что ж, вы пришли по адресу, думаю, у меня еще остался один, дайте мне минутку! - воскликнул старый дворф и медленно спустился со стремянки. Он исчез за темным куском ткани. Роланд слышал, как падали горшки, может быть, какие-то ящики - похоже, старик обо все спотыкался.
Примерно через пять минут он появился снова с круглым предметом в руке. Его шляпа теперь была повернута на другую сторону, а халат был весь в пыли.
- Извини за это, парень.
Старик рассмеялся и положил предмет на прилавок. Роланд посмотрел на него и, благодаря своим способностям мага, понял, что речь идет именно об этом предмете.
‘А? Значит, они тоже рунические?’
Удивительно, но на этом магическом кристалле были рунические надписи. Они не были видны невооруженным глазом, и без навыка отладки он бы тоже не смог их заметить. Предмет выглядел как прозрачная сфера, сделанная из кристалла, как кто-то вбил в нее руны - вот в чем был главный вопрос.
Роланд был достаточно сведущ в рунном ремесле, когда речь шла о свитках и металлах. Существовало гораздо больше материалов, которые не могли выдержать обычную кузницу рун.
Он не смог бы сделать летающий ковер, так как руна прожгла бы ткань. Единственным объяснением было то, что для создания хрустального шара требовался несколько иной подход, чем для свитков.
В его знаниях все еще оставалась большая дыра. Хотя в некоторых вопросах, например, в рунической технике, он был на много лет впереди, оставалось много базовых вещей, которых он не знал. Как и в случае с магическими чернилами, существовали различные другие составы, которые можно было применять разными способами.
Ему нужно было больше знаний, и этот хрустальный шар мог помочь ему в этом. Для этого ему нужен был доступ к магическим знаниям, которые хранились за закрытыми дверями. Люсиль, его новая знакомая, могла бы помочь ему в этом.
Единственной реальной проблемой было бы попросить о помощи - из-за характера Роланда ему было трудно просить помощи у других. Обычно он пытался разобраться во всем сам, но обещание было дано. Если он не свяжется с ней, его брат может прийти за ним, на этот раз с отцом на буксире.
- Да, похоже, это то, что нужно, сколько это будет стоить?
- У тебя острый глаз для такого молодого парня, только за это ты можешь получить его за двадцать маленьких золотых монет.
- Двадцать?
Роланд чуть не упал с ног при упоминании цены. Это было больше денег, чем ему давала его старая партия авантюристов. На эти деньги он смог прожить полгода, одновременно занимаясь изготовлением свитков, а теперь этот хрустальный шар стоил еще больше.
- Возможно, ты не знаешь, парень, но этот хрустальный шар был сделан могущественным руническим магом!
- Рунический маг? Не рунный кузнец?
- Рунный кузнец сделал хрустальный шар? Вы, должно быть, шутите, молодой человек, как эти грубияны могут сделать что-то замысловатое, как хрустальный шар. Им лучше делать неуклюжих големов!
Роланд был удивлен открытием. Если старик был прав, то этот предмет был довольно редким, поскольку был сделан непопулярным классом Рунических Магов. Как объяснила ему Люсиль, они не умели создавать рунические предметы, а только использовать их.
Вместо этого они должны были изменять заложенную в них программу, созданную настоящим руническим мастером. Из правила могли быть исключения: большинство обычных хрустальных шаров были заколдованными. Их также могли делать чародеи, а не кузнецы, которые просто скрепляли металлы, пока чары не вписывались в них.
Возможно, есть какие-то особые заклинания, которые маги используют для постоянного зачарования, и тогда это стало бы возможным.
Из того, что знал Роланд, обычные чары магов были временными. Они действовали в течение нескольких часов или дней, после чего чары исчезали. Таким образом, услуги этих магов были скорее испытанием, к которому прибегали авантюристы, прежде чем войти в определенное подземелье.
Хотя они и не были постоянными, их можно было использовать. Если какой-то босс был слаб к определенному заклинанию, дешевле было обойтись заклинанием. Не было смысла покупать полный комплект огнестойких доспехов для борьбы с драконом пламени, если маг мог произвести тот же эффект за меньшую цену.
- Двадцать слишком много? Ну, это довольно старая модель.
Старый дворф начал напряженно думать. Роланд знал, что этот хрустальный шар, скорее всего, не будет продаваться. Не было никакой реальной причины приобретать более дорогой рунический вариант, когда зачарованная версия стоила дешевле. Дворф также не знал, что такой человек, как Роланд, возможно, заплатил бы такую цену только за то, чтобы получить в свои руки новую руну.
- Как насчет десяти.
Прежде чем старик успел ответить, Роланд начал торговаться.
- Десять? Ты хочешь ограбить этого старого дворфа? Восемнадцать!
- Восемнадцать? Ты хоть кому-нибудь можешь продать этот хрустальный шар? Новые зачарованные стоят десять! Двенадцать!
Вскоре они ходили туда-сюда, и в конце концов Роланд смог сторговаться до четырнадцати с половиной. К счастью, у него еще оставалось немного найденного, и благодаря тому, что гильдия продвигала его, он получал некоторые материалы со скидкой или даже бесплатно.
- Ба, никакого уважения к старшим.
Старик получил деньги, а у Роланда теперь был новый предмет для испытаний. Если он выяснит, как работают эти хрустальные шары, то сможет создать свою собственную сеть связи.
Те, что использовали маги, были похожи на старые телефоны. Меньшие модели, вроде того, что был у Люсиль, требовали магических ритуалов, которые увеличивали дальность связи. Другие могли использовать жидкость Элокина в качестве источника энергии или имплантироваться в другие устройства, что ускоряло процесс.
Учитывая дефицит рунических сфер, Роланд считал, что это неиспользованный рынок. Проблема заключалась в том, как воспроизвести это без помощи рунического мага. В магической академии, откуда была родом Люсиль, такой, очевидно, имелся.
Возможно, если он вежливо попросит, тот поможет ему сделать это самому. Его класс был редким вариантом, может быть, если повезет, он сможет освоить и навыки Рунического мага.
Колокольчик прозвучал еще раз, когда он вышел из магазина и удалился в подворотню. То, что увидели люди, не было человеком в красных доспехах, закрывавших его лицо.
Роланд наконец-то решил перестать скрывать свою внешность. После разговора с Робертом он понял, что не может жить так вечно. Рано или поздно его прошлое вернется, чтобы укусить его за спину.
На нем была в основном светлая кожа с парой рунических доспехов. Он перешел на более темные цвета и покрыл обе руки руническими перчатками и налокотниками. На груди у него был только нагрудник, а голени защищали ножные щитки.
На нем не было ни панцирей, ни даже полупластинчатых доспехов. Этого было достаточно для защиты, так как он не думал, что люди нападут на него в городе. С руническим снаряжением он мог использовать различные заклинания второго уровня, с которыми не смог бы справиться ни один нормальный человек.
Люди явно обратили на него внимание, так как детали доспехов были совсем новыми. Было ясно, что он выделяется из общей массы людей, и не только из-за своих доспехов. Достигнув семнадцати лет, Роланд стал замечать, что люди поворачивают головы в его сторону.
Даже сейчас, когда он продолжал идти, на него тоже смотрели. Это происходило благодаря одной вещи - его лицу и показателю харизмы. Хотя она и не была на уровне контроля сознания, но была выше нормы.
Роланд обнаружил в себе то, с чем он не был очень хорошо знаком - быть привлекательным в глазах противоположного пола. Когда он был на улице, женщины бросали секундные взгляды на его лицо. Его крупный рост только добавлял ему привлекательности.
- Почему это не мой любимый рунный мастер, чем я могу помочь тебе, красавчик?
- Пожалуйста, перестань меня так называть, зови меня просто Вэйланд.
Он вошел в магазин, где работала Дайана. Она была одной из самых перспективных кузнецов в городе и была молода, учитывая, что ее уровень приближался к ста. Из-за того, что Бернир был немного извращенцем, ему пришлось прийти сюда.