- Эй, хватит толкаться, мы были здесь первыми!
- Это никого не волнует, а теперь отойдите в сторону, мне нужен новый волшебный топор!
В магазине было ограничение на количество людей, которые могли находиться внутри. Из-за этого полуорк-охранник был вынужден вмешаться и не дать людям протиснуться внутрь. Похоже, молва о его магазине распространилась быстрее, чем он ожидал, и он уже предвкушал неплохую прибыль.
‘Не слишком ли я снизил цены?’ - размышлял Роланд, глядя на жадных покупателей, набросившихся на его товары. Хотя цены были снижены для привлечения внимания, они не были настолько низкими, чтобы он не смог получить прибыль.
Он пожал плечами, проходя через заднюю дверь в свой магазин. Хотя Элодия была хорошим и опытным работником, он не мог оставить ее там одну. Наконец-то пришло время заработать немного денег.
/47614/1690072
Глава 161 - Возвращение в поместье
Две лошади тянули карету по прекрасно вымощенной камнем дороге. Она была выложена множеством мелких приплюснутых камней, отчего карета раскачивалась сильнее, чем следовало. Копыта лошадей издавали громкие звуки, пока карета двигалась к месту назначения.
Кучер зевнул и посмотрел вдаль. Там он увидел большую виллу, которая явно принадлежала знатной семье. Деревья, росшие по обочинам дороги, были такими густыми, что дорога напоминала туннель из листьев.
Было ясно, что за этими деревьями ухаживал профессионал, так как туннель из листьев был довольно круглой формы. Утренние лучи света пробивались сквозь густые ветви и освещали дорогу, которая заканчивалась у больших ворот.
- Стоять!
Мужчина, сидевший на вершине повозки, натянул поводья лошади, чтобы заставить ее остановиться перед большими въездными воротами. На колоннах, с которыми были соединены эти ворота, были выгравированы характерные рыцарские гербы. На них был изображен рыцарь с мечом и щитом на коне, вставшем на задние ноги.
- Доброе утро вам.
После того, как стражник внимательно осмотрел карету, он понял, что это одна из их собственных. Похожий герб украшал бок, что указывало на принадлежность к одному поместью и на то, что человек, находящийся в ней, достаточно важен, чтобы ехать в ней. Взмахнув рукой, он позвал людей за воротами.
- Откройте ворота.
Вскоре он вернулся на свой пост, в то время как большие ворота начали открывать изнутри несколько слуг. При открывании раздался характерный звук старого металла, который заставил человека в карете подать знак.
- Ворота нужно смазать маслом.
Это был голос молодого человека, на который никто не ответил, так как он сидел в карете один. Теперь, когда она проезжала мимо входа в поместье, он решил отодвинуть шторы в сторону, чтобы взглянуть.
- Мало что изменилось с тех пор, как я уехал.
Когда карета въехала в ворота, он увидел, как вокруг засуетились слуги. Его слух привлек звук кузнеца, который заставил его вспомнить о некоем заблудшем члене его семьи, с которым он недавно столкнулся.
Как они и договаривались, он не стал разглашать их небольшую встречу, если только не возникнет какая-нибудь серьезная ситуация, и намеревался сдержать свое обещание. Наконец, он услышал, как лошади остановились, когда он наконец прибыл к месту назначения.
Он посмотрел на деревянную дверь сбоку и немного замешкался. Однако вскоре он протянул руку, чтобы открыть ее, и шагнул наружу. Первое, что он увидел, было знакомое лицо красивой пожилой женщины, которая медленно двигалась в его сторону.
- Чего вы ждете, почему никто не открыл карету для моего Роберта!
Это была его мать Франсин, спешившая к нему, держа в руках дорогое платье. Платье было украшено различными драгоценностями и явно не предназначалось для быстрой ходьбы.
Жизнь в рыцарской академии была довольно суровой, даже для таких, как он, которые находились в самом низу тотемного столба. Даже в этом поместье слуги не воспринимали его всерьез, поскольку были приставлены к двум его старшим братьям, Рейнеру и Эдвину.
Эти двое уже давно закончили обучение на оруженосцев и стали полноправными рыцарями. Даже не спрашивая, он знал, что их здесь не будет. Вместо этого они, вероятно, были в королевстве, пытаясь заслужить заслуги, чтобы произвести впечатление на своего отца.
Один из них должен был стать следующим главой поместья Арден. Насколько Роберт знал, оба они хотели занять это место, а их отец еще не решил, кто это будет. Не похоже было также, что Уэнтворт Арден скоро уйдет на покой.
Его имя Серебряного Волка было широко известно во всей империи, и это было то, до чего трудно дожить. Глядя на свою мать, Роберт почувствовал ностальгию и вспомнил дни дедовщины в академии.
Некоторые из высокородных детей презирали тот факт, что его отец смог добиться славы только благодаря своим навыкам. Он был редкой породы человеком, которому нельзя было отказать, и привлек внимание высших эшелонов аристократов. Остальное было историей, поскольку его военные заслуги обеспечили ему место среди других дворян.
Только проведя время в академии для молодых кандидатов в рыцари, Роберт понял, сколько злобы было в этих дворянах. Не имея ничего, кроме своей родословной, они презирали всех, кто добивался престижа упорным трудом. Каждый раз, когда они проигрывали в тренировочном поединке ему или любому другому менее знатному дворянину, это имело свои последствия.
Некоторые рыцари использовали эту гордость как нечто, за что можно зацепиться. Для них было выходом стать вассалом, намеренно проигрывая или работая с более высокородным дворянином в качестве его последователя.
В надежде достичь высокого положения капитана-рыцаря в этих высших благородных поместьях, они выполняли грязные поручения своих хозяев. Некоторые из них включали в себя нападение на младших благородных сыновей, таких как Роберт, в надежде образумить его.
Однако Роберт был довольно упрям и горд. Даже когда они продолжали нападать на него, он не дрогнул. Он только улыбался, вспоминая те дни, когда гонялся за младшим братом и пытался образумить его, как пытались эти дворяне.
В те времена его настраивала против Роланда его собственная мать. Он не хотел признавать этого, но тогда он вел себя точно так же, как те высокородные дворяне, которые хотели вбить в него порядок. Только когда брата не стало, он понял, что ошибался.
Судьба неисповедимы пути, и он нашел своего потерянного брата Роланда в самых странных местах. Он испытал ярость, когда понял, что у того дела идут лучше, чем ожидалось, и он не собирается возвращаться.
- Все в порядке, матушка, только пусть слуги отнесут мой багаж в мои покои, я ведь не собираюсь оставаться здесь надолго.
- О, мой маленький Роберт совсем вырос! Позволь мне взглянуть на тебя.
Франсин Арден положила свои ухоженные руки на щеки Роберта и внимательно посмотрела на него. Женщина была намного меньше своего сына, который был даже немного выше Роланда. Но и тогда они оба бледнели по сравнению с медведеподобным существом, каким был их отец.
Женщина была не самая молодая, но если накраситься и применить некоторые зелья, она могла бы сойти за даму лет двадцати пяти. Ее волосы были заплетены по бокам и намотаны на уши таким образом, что образовывали “рога” по обе стороны головы.
Роберт не хотел комментировать эту прическу, поскольку всегда предпочитал простые распущенные длинные волосы. Его мать, напротив, любила следовать благородным тенденциям и была заядлой посетительницей аристократических вечеринок.
Он знал, что у его матери был некоторый комплекс неполноценности по отношению к другой жене отца, Табите. Хотя она делала все возможное, чтобы расширить свое влияние в аристократических кругах, он знал, что высшие дворяне никогда не примут ее, поскольку она была всего лишь дочерью богатого торговца, который купил себе дорогу в дворянство.
- Я в порядке, мама, мы должны пойти в дом.
Роберт почувствовал себя немного неловко, когда мать начала пристально разглядывать его лицо. Он не сопротивлялся, так как прошло уже много времени с тех пор, как у них с матерью было время побыть вместе.
Хотя здесь его больше никто не встречал, он был рад, что у него все еще есть любящая мама. Хотя она и была чрезмерно заботливой, он знал, что она все делала из любви.
- Не нужно стесняться своей матери, иди, сын мой, расскажи матери о своей жизни в академии, подумать только, что мой сын будет одним из лучших рыцарей-учеников в академии!
Роберт полуулыбнулся при этой мысли, ведь была определенная причина, по которой он был выдвинут на первое место в своем классе. Люсиль де Вер была истинной причиной того, что он смог подняться по карьерной лестнице, в то время как раньше высокородные молодые люди его подавляли.
Отец Люсиль узнал об этом маленьком затруднении и был более чем рад поддержать единственного рыцаря, попавшего в это затруднительное положение. Несмотря на то, что Персиваль и рыцарь, ответственный за экспертизу, замалчивали информацию, граф де Вер не был тем, кого можно легко обмануть.
Из страха перед тем, что этот вопрос когда-нибудь станет достоянием гласности, что понизит престиж академии, Роберту предложили сделку, от которой он не смог отказаться. За свои героические поступки он был поднят в рейтинге, чтобы отразить больше своих истинных навыков.
Хотя он и знал, что заслужил свое место с самого начала, он получил его только благодаря участию своего младшего брата. Без присутствия Роланда он знал, что Люсиль погибла бы вместе с ним.
К счастью для Роланда, никто из Рыцарской Академии не воспринимал авантюриста, который был с ними, всерьез. Для них он был просто простолюдином, который делал то, за что ему платили. Никто не поверит ему на слово больше, чем благородному, так что даже если бы он попытался открыть правду, его бы просто бросили в тюрьму за оскорбление кого-нибудь из благородных.
- Отец.
Бродя по коридору особняка, он задал этот вопрос своей матери, которая постоянно болтала.