Теперь, начав собственное дело, он понял, что быть обычным работником - это еще не конец света. Владение новым магазином заставляло его работать еще усерднее, если он действительно хотел добиться успеха.
Пока Бернир напивался в таверне, он просматривал рунические диаграммы и списки компонентов. Пока у Элодии наконец-то появилось время побыть с семьей и присмотреть за ними, он работал над новой конструкцией голема, у которого теперь будет шесть ног вместо четырех.
- Нет покоя нечестивцам, да?
Роланд вздохнул, но его в какой-то степени устраивала эта новая ситуация. Хотя ему не очень нравилось работать на других, он чувствовал себя по-другому, когда делал это для себя. Все было под его контролем, и в зависимости от обстоятельств он всегда мог решить сделать перерыв, когда захочет.
Хотя казалось, что он становится скован кандалами из-за своих новых обязанностей, он не мог быть более свободным. Его не держали долги, а его ремесло давало ему то, что он мог применить в других местах. Даже если бы это маленькое дело провалилось, он все равно был бы в порядке, ведь благодаря своему упорному труду он приобрел навык, от которого не могли отказаться другие.
Но это вовсе не означало, что он считал свое маленькое предприятие провальным. Такие города-подземелья, как этот, были довольно редки, и он не смог бы сражаться с такими монстрами, как дворфий союз, в городах, где они были сильнее.
- Пока я не забыл.
Пока Роланд заканчивал разговор с волшебной кошкой, ему все еще нужно было оставаться на связи с человеком, который познакомил его с ней. Эту особу звали Люсиль де Вер, она происходила из весьма престижной семьи виконтов.
- Добрый вечер, сэр. Ро. то есть сэр. Вэйланд.
- Добрый вечер, надеюсь, я позвонил вовремя.
Хотя Люсиль знала о его истинном происхождении, он все же попросил ее называть его по нынешнему псевдониму. Он понятия не имел, могут ли эти магические инструменты быть записаны внешними источниками. Но, судя по тому, что между ними был какой-то сигнал, вполне возможно, что он мог быть перехвачен третьей стороной.
- Профессор с нежностью отзывался о вас, я никогда не видела его таким веселым, когда он говорил о ком-то другом!
- А? Вы уверены, что не разговаривали с каким-нибудь другим говорящим котом?
Роланд был немного озадачен, поскольку кот никогда не уклонялся от того, чтобы сказать ему, насколько он некомпетентен, когда дело касалось основ. На все вопросы, которые он задавал, он отвечал самодовольным тоном, и он начал потихоньку бояться поднимать тему, которая могла бы показать его необразованным.
Именно поэтому он был рад, что ему дали так много материала для исследований. Со всеми этими знаниями он надеялся, что кот наконец-то слезет с его спины.
- Вы, должно быть, шутите, сэр Вэйланд.
Люсиль слегка рассмеялась, глядя прямо в хрустальный шар перед собой. Картинка, которую он показывал, была искажена чем-то вроде линзы “рыбий глаз”. Из-за этого нос Люсиль выглядел немного нелестно, но это также позволило ему лучше рассмотреть комнату, в которой она находилась.
Было ясно, что она переехала из магической академии в другое место. Это вызвало в голове Роланда вопрос, который он должен был задать.
- Роберт закончил свое обучение на рыцаря?
- Ах, рада, что вы об этом заговорили, сэр Роберт не так давно отправился к себе домой, возможно, в данный момент он уже там.
- Под домом вы подразумеваете поместье Арден?
Люсиль кивнула, в то время как Роланд немного сдвинул лицо в сторону. Он смотрел в окно на одну из лун, проглядывавших сквозь облака.
Его друг-маг льда не знал об этом, но Роланд все еще беспокоился о ситуации в семье. После окончания академии Роберту предстояло получить соответствующую должность.
Его могли призвать в армию и сделать командиром, благодаря его благородному происхождению. Другой путь - перейти под командование другого дворянина и вступить в его частную армию, причем его ранг будет зависеть от этого высшего дворянина.
Люди, выбравшие первый вариант, должны были пройти через долгий период испытаний, прежде чем их поднимали на престижную должность. Вторые могли в мгновение ока взлететь ввысь, в зависимости от того, на кого они работали.
Кроме того, работа на богатого дворянина считалась гораздо менее опасной. В большинстве случаев такой человек, как Роберт, становился личным телохранителем, который просто следил за своим хозяином со спины. Основная работа, которую они выполняли, заключалась в продолжении обучения, пока их хозяева находились в главном доме.
В зависимости от того, какому высокородному дворянину они служили, это могло быть очень легкой должностью. Даже не спрашивая, Роланд знал, какой путь выберет его “старший” брат. Не нужно было многого, чтобы понять, что за человек Роберт и как он собирается оставить свой след в этом мире.
- Итак, вы знаете, в какой полк он намерен вступить?
- А, так вы знали о его решении? Сэр Роберт не был уверен, но он упомянул, что его интересуют кавалерийские дивизии.
- Он действительно намерен пойти по его стопам, да? - пробормотал про себя Роланд, в то время как Люсиль осталась с каким-то непонятным звуком на своем конце.
- Что это было, сэр Вэйланд? Какие-то шаги?
- Вы уж извините меня, я просто размышлял вслух.
Роланд знал о военных заслугах своего отца, и он тоже начинал службу в кавалерии как рыцарь. Он прошел путь от начинающего рыцаря до звания рыцаря-командора, которое было самым высоким званием, на которое мог рассчитывать обычный рыцарь. Затем он продвинулся к еще более высокому званию, достигнув благородного статуса.
Это было бы нелегко, но Роберт тоже мог пройти этот путь. Тогда он действительно мог бы получить свой собственный дворянский титул, который бы не находился под зонтиком поместья Арден. Он мог выбрать либо сохранить фамилию Арден, либо использовать другую. С новым именем его попросят создать свой собственный герб, и он получит некоторые земли.
- Итак, вы закончили обучение в академии, станете ли вы придворным магом или, может быть, свободным магом, леди Люсиль?
Роланд перевел разговор в другое русло. Его больше всего интересовало, не расскажет ли Роберт что-нибудь своему отцу. Как существо, способное возглавить небольшую армию, его отец без проблем силой притащил бы его обратно в поместье. Люсиль заверила его, что его секрет в безопасности, но Роланд все равно боялся, что информация может ускользнуть по той или иной причине.
- О. Я еще не решила, папа хочет, чтобы я пока осталась в поместье. После того случая он стал слишком опекать меня.
Люсиль все еще была дочерью графа и искусным магом. Она многого стоила, и ее отец знал о ее близком столкновении со смертью. Хотя Персиваль и экзаменатор преуменьшили большую часть этой информации, некоторые сведения все же дошли до него.
Если бы он узнал, что его дочь застряла в подземных пещерах на неделю без присмотра, то могли бы слететь некоторые головы. По всей видимости, продолжительность инцидента было преуменьшено до нескольких часов, и Роберту дали большую награду в надежде заставить его замолчать. Роланд не был уверен, но, вероятно, использовались либо контракты, либо рыцарские клятвы, чтобы никто ничего не рассказал.
Поскольку дворян мало заботили слова простолюдинов и авантюристов, событие удалось успешно замять. Правда, скорее всего, никогда не достигнет его ушей, а учитывая то, как Люсиль соглашалась с ложью, у него не было причин развивать эту тему дальше.
- Звучит не так уж плохо, почему бы вам не вступить в орден магов в академии, вы всегда казались ученым.
У магов было несколько способов заработать на жизнь. Придворный маг получал много денег, но был обязан откликаться на призыв войны, когда этого требовала страна. Свободный маг, как гласило его название, не давало никаких льгот, но давало свободу.
Люсиль могла вступить в одну из гильдий свободных магов, которые были в этом королевстве. Они помогли бы ей повышать уровень, одновременно предлагая задания то тут, то там. Не исключались и приключения: некоторые гильдии специально предоставляли магов в гильдии авантюристов.
По мнению Роланда, у Люсиль все еще была тяга к знаниям. Хотя она и помогала ему во время сражений с монстрами в подземелье, она еще не была готова стать боевым магом. Решение должна была принять она, но в это затруднительное положение был вовлечен ее отец.
- Мне бы очень хотелось поработать с профессором. может быть, я смогу стать его ассистентом!
Роланд улыбнулся, пока Люсиль продолжала говорить. Разговор продолжался около пятнадцати минут, прежде чем волшебство подошло к концу. После ежемесячного осмотра он наконец-то мог продолжить работу.
- Когда Роберт уйдет в армию, у него ни на что не будет времени, могут пройти годы, прежде чем он вернется домой..
Его брат точно пойдет в армию. Рыцари использовались для патрулирования границ, а также для поиска монстров, обитавших за пределами подземелий. У них не было много свободного времени, чтобы навестить свои семьи, и уж точно не тогда, когда они были свежими, как Роберт.
По окончании связи Роланд поднялся со своего места и уставился на стопку бумаг на своем столе.
- Пожалуй, я оставлю их на потом.
Он не чувствовал, что просмотр архаичных книг о рунах принесет ему сегодня пользу, поэтому он вернулся в мастерскую, чтобы заняться своими руками. Вход в его подземное логово теперь находился за книжной полкой, которую можно было открыть, потянув за определенную книгу.
Прежде чем спуститься вниз, он посмотрел на рубинового волка и грубо погладил его по голове.
- Я оставлю дом на тебя.
Агни залаял, высунув язык, и завилял хвостом, гордо подняв голову. Он как будто говорил Роланду, что тот может оставить все ему.
Вход медленно открылся, и он спустился по лестнице. Дверь, которая была раньше, была укреплена несколькими слоями металла. Справа от нее находился маленький светящийся кристалл, который освещал эту темную лестницу.