- Суровым? Что вы хотите сделать с нами, если мы нарушим договор?
Все контракты оснащены неким магическим сдерживающим фактором, который люди называли либо проклятиями, либо дебаффами. Этот статус мог быть легким, как небольшое снижение статистики, или серьезным, как постоянная слепота. Хотя Роланд не хотел идти на крайние меры, ему нужно было проверить искренность Артура. Если он согласился на эффект проклятия, не позволяющий ему подняться выше своих братьев, значит, ему можно доверять.
‘Есть одно, которое я могу сделать на моем нынешнем уровне. ‘
- Ухудшение разума и плоти.
- Милорд, вы не должны соглашаться на такой контракт, как ты вообще мог предложить что-то подобное?
- Успокойся, Мэри, дай мне время подумать.
Пагубный эффект, который он предлагал, был настоящим проклятием высокого уровня. Обычно его могли использовать только темные маги или люди вроде культистов бездны. По какой-то причине многие предварительные условия можно было проигнорировать, подписав контракт. Это было похоже на лазейку, которая была сделана для того, чтобы люди относились к этим контрактам серьезно.
Как и следовало из названия, разрушение разума и плоти происходило именно так, как было описано. Она превращала человека в нечто, больше похожее на упыря, чем на человека. Волосы выпадали, а тело приобретало резкий запах. Это еще не все, со временем у человека сильно падал интеллект и сила воли.
Для такого человека, как Артур, которому нужны были его ум и обаяние, чтобы продвинуться в жизни, это было бы катастрофой. Он больше не смог бы посещать знатные приемы или общаться с влиятельными купцами. Его харизма упала бы ниже десяти, и никто не смог бы выдержать его присутствия. Для человека, которому нужно было беречь свой общественный имидж, это было бы просто ужасно.
- Это довольно подлое контрактное проклятие, которое ты придумал, Вэйланд. но разве этот конкретный контракт не имеет огромных требований для составления, а ты говоришь, что способен составить такой контракт?
Артур казался скорее заинтригованным, чем разгневанным этим предложением, в то время как Мэри смотрела на него смертельным взглядом. Ухудшение разума и плоти накладывало на писца, создающего контракт, такую нагрузку, которую можно было облегчить только за счет чистой статистики. Было ясно, что тот, кто смог перенести на бумагу такое мощное проклятие, должен был иметь на своей стороне превосходные цифры. Это было почти признание в том, что он с самого начала скрывал свой истинный уровень.
- Да, это не должно быть проблемой.
Он ответил уверенно, как будто он был каким-то скрытым экспертом, который прятался на виду. На самом деле он не был уверен, что другая сторона пройдет через это, проклятие также должно было напугать Артура, чтобы он отступил. Это дало бы ему повод не говорить правду или, по крайней мере, утаить некоторые вещи.
‘Скорее всего, он не согласится на сделку, мне придется подумать, как объяснить появление этого лича. Может, сказать им, что я устроил какую-то ловушку, когда нашел вход в другое подземелье, будет достаточно? Это, наверное, более правдоподобно, чем сказать им, что он просто каким-то образом вышел из него, когда я не смотрел’.
- Хорошо, я приму твое предложение, но не думай, что выйдешь целым и невредимым, Мэри принеси магический пергамент и принеси мне перо, мне нужно будет просмотреть несколько черновиков с мистером Вэйландом, прежде чем мы решим вопрос о контракте.
- Милорд, вы уверены, что хотите это сделать? Пожалуйста, обдумайте это, что если.
- Я обдумывал все годами, сейчас не время для этого, мы должны действовать, пока этот город не захватили. Не волнуйся, я не намерен подписывать односторонний контракт.
В глазах Артура был какой-то блеск, напомнивший ему его старого начальника из Эдалгарда. Этот человек, вероятно, многому научился в столице острова, прежде чем приехать сюда, в то время как Роланд получил не совсем обычное воспитание. Если контракт действительно будет записан, то ему придется прочитать его много раз, чтобы не оказаться обманутым.
- Похоже, вы мне не доверяете, мистер Вэйланд, мы сделаем все по-вашему.
- Вы уверены? После того, как вы подпишете контракт, пути назад уже не будет.
Роланд не знал, почему благородный улыбается после того, как ему предлагают подписать несколько невыгодный контракт. Прежде всего, он хотел, чтобы Артур пообещал не разглашать никакой личной информации, касающейся его. Он также хотел, чтобы его освободили от тюремного заключения, если это возможно. Не похоже, что это было бы такой уж проблемой, поскольку целью Артура было завоевать его доверие. Конечно, существовал предел тому, что он мог в него вложить, но его новый друг, похоже, хотел излить ему свое сердце.
- Я да, а вы? Похоже, вы не хотите расставаться с правдой, даже если я подпишу ваш контракт.
Это не было ошибкой, Роланд действительно не хотел копаться в своем прошлом и раскапывать скелеты. Если бы он не был привязан к городу так сильно, как сейчас, он бы, скорее всего, ушел после выхода из подземелья. Обрести новую личность в таком мире было не так уж сложно, он делал это раньше и сможет сделать снова.
- Скажем так, доверять людям мне нелегко.
- Надеюсь, я смогу исправить эту особенность после того, как мы, конечно, придем к соглашению.
Роланд кивнул головой, поскольку на самом деле он предпочел бы быть рядом с людьми, которым можно доверять. С другой стороны, этот лорд был неоднозначным человеком. С одной стороны, он, казалось, отчаянно нуждался в его одобрении, но с другой стороны, он мог увидеть, что в момент возникновения проблемы он может использовать его как ступеньку.
По этой причине ему нужно было придумать, как избежать будущего предательства или хотя бы свести его к минимуму. Однако проклятие не было всесильным, существовали дорогостоящие средства, способные облегчить состояние упадка, и оно не будет длиться вечно. Он не хотел, чтобы его паранойя взяла верх, но все же ему нужно было быть осторожным.
Он должен был рассматривать это не как договор о дружбе, а как любой другой деловой контракт. Артуру нужна была его поддержка, и, возможно, в будущем его попросят выполнить и другие задания. Возможно, это перерастет в полноценные отношения с товариществом. Конечно, все зависело от того, что Артур будет делать после того, как добьется своей цели. Однако если его просто заменят кем-то другим и дадут отпуск, это будет прекрасно, и он хотел бы включить это в контракт.
- Вот, милорд, это лучшие магические пергаменты, которыми мы располагаем.
- Отлично, тогда давайте обсудим контракт до того, как подготовим его. Я уверен, что вы хотели бы, чтобы я утаил информацию, которую вы мне откроете, мистер Вэйланд, но я не позволю вам просто так обойти меня.
Артур начал ухмыляться, доставая хорошо использованное перо. Оно выглядело так, будто прошло через множество бумажных работ, но все еще держалось. Перо было не так важно, как магические чернила, которые нужно было влить в бумагу с помощью маны.
- Я не намерен писать невыгодный контракт, только когда обе стороны будут удовлетворены, это будет полноценная сделка.
Оба мужчины смотрели друг на друга с блеском в глазах. Мэри, стоявшая в стороне, не знала, как к этому отнестись, когда оба начали записывать слова на бумагу. Казалось, оба были сведущи в бюрократии и знали все маленькие подводные камни, которые может принести контракт.
- Вы думаете, я родился вчера, мистер Вэйланд, если вы хотите включить этот пункт, то вам придется согласиться на это небольшое дополнение.
- Возможно, я недооценил вас, лорд Артур, но не думайте, что это еще не конец.
- . Я принесу еще чаю и еды.
Вскоре Мэри вышла из комнаты, чтобы сходить за едой. Было ясно, что эта работа займет довольно много времени. Пока же ей нужно было следить за комнатой, а также за тем, что происходит снаружи. Если по какой-то причине скелетные монстры нападут, то Артура нужно будет вывести из транса бумажной работы.
С тех пор как он попал в этот город, он проходил через этот процесс, поэтому она была уверена, что его противник не сможет одержать над ним верх. Контракт мог содержать неприятное проклятие, но если бумага была составлена правильно, то вероятность того, что её хозяин действительно получит его, была невелика.
Хотя его противника Вэйланда нельзя было недооценивать. Предположительно, он тоже был дворянином и, вероятно, получил ученое воспитание, если смог не отстать от Артура. Обмен параграфами, разделами, подразделами и условиями заставлял мозг Мэри выпускать пар. Она почти не понимала, о чем эти двое говорят. В её обязанности входило быть наемным убийцей и телохранителем, а сложная бумажная работа вызывала мигрень.
- Это заняло немного времени, но я думаю, что у нас все получилось, вы согласны?
- Да, этого должно хватить.
Роланд кивнул, глядя на обе бумаги, лежащие перед ними. Договор не был самым длинным, но магический писец мог вместить гораздо больше слов на лист бумаги благодаря сжатым символам. Это также было одной из хитростей, если мелкий шрифт был слишком мелким для чтения, то другую сторону можно было легко обмануть. Этот трюк был быстро замечен Артуром, у которого были волшебные очки для чтения мелкого текста.
В итоге он получил твердое соглашение между двумя сторонами. Теперь он мог спокойно разглашать информацию обо всей шахте, а также о тайном подземелье, не опасаясь попасть в тюрьму. На самом деле он ожидал, что Артур будет в восторге от информации, которую ему предоставят.
Во-первых, хотя дворфы и заключили соглашение с семьей Валерианов, это не означало, что Артур должен был отдать им шахту. Вместо этого он мог договориться с гильдией авантюристов или даже послать туда своих людей. С открытием подземелья третьего тира это место должно было принадлежать ему.
- Очень хорошо, мистер Вэйланд, как насчет того, чтобы рассказать мне, что на самом деле произошло в подземелье.