Мистер Уэйланд, входите. Извините меня за этот беспорядок, но я не ожидал, что вы придете ко мне сегодня.
Мне придется извиниться за то, что я пришел так неожиданно.
Вскоре он обнаружил себя входящим в кабинет, выглядевший довольно хаотичным. Стол Артура был завален книгами и бумагами, так что Роланд видел только его макушку. Было ясно, что он занят чем-то, что, возможно, облегчило бы объяснение.
Нет нужды извиняться, но какова цель вашего сегодняшнего визита?
Я пришёл попросить об одолжении.
За одолжение?
Артур быстро ответил, продолжая сосредотачиваться не на Роланде, а на пергаментах в своей руке.
Да, я работаю над новой рунической операционной системой для нового дизайна голема. Если вас не затруднит, могу ли я одолжить несколько книг по военному делу?
Война?
Да, я работаю над големами, которые могли бы взаимодействовать с солдатами на поле боя, но я всего лишь кузнец рун, поэтому знание тактики, используемой нынешними армиями, было бы очень полезно.
Это была его идея, которая была ложью лишь отчасти. В испытательной зоне он строил големов, и если бы он мог запрограммировать несколько боевых стратегий в их операционные системы, это могло бы ему помочь.
А, да, конечно, Фердинанд.
Да, мой господин?
Помогите Мастеру Вэйланду получить необходимые ему исследовательские материалы, и, кстати, здесь могут оказаться некоторые книги, которые привлекут его внимание, так что помогите ему.
К удивлению Роланда, Артур не возражал против того, что тот брал книги, и тот быстро это понял. Книги в его кабинете были обычными, напечатанными в рыцарской академии, которую посещали некоторые дворяне. У Артура они были в порядке вещей, и дать их кому-нибудь было несложно, поскольку большинство рыцарей, занимавших командные должности, и другие дворяне их уже изучили.
Зачем ему были нужны эти книги?
Интересно, почему он что-то придумал?
Я не уверен, что это как-то связано, на самом деле это может быть просто исследовательский материал для нового дизайна голема, Лорд Артур.
Да, нам не стоит беспокоиться о Мастере Вэйланде. Если бы он знал, что произойдет, он, возможно, действительно покинул бы город.
После визита Роланда в его кабинете остались только Мэри и Артур. Захламлённый стол был убран горничной, и оба они смотрели на распечатанное письмо. На распечатанной печати был отпечатан герб дома Валерианов.
Они прибудут сюда через две недели, и я не уверен, что мой дорогой брат собирается делать. Нашел ли ты способных союзников?
К сожалению, команда искателей приключений, которую мы недавно наняли, может снова не прибыть вовремя, они задержались, и я не уверен, что этот Мастер Гильдии сможет нам сильно помочь.
Ха, не волнуйся, нам придётся подождать достаточно долго, пока не прибудет кавалерия.
Оба молчали, глядя на открытое письмо. Они не могли игнорировать его, и не знали, кто именно прибудет. Им оставалось лишь надеяться, что проделанной ими подготовки будет достаточно, но пока всё выглядело мрачно.
Глава 309 – Испытание уровня 3, часть 5.
Время продолжало идти, пока Роланд собирал все книги о военном деле, которые смог найти в городе. Он даже сходил на чёрный рынок и аукционный дом, чтобы посмотреть, можно ли там найти что-нибудь интересное. Неудивительно, что единственный стоящий материал находился в особняке Артура, и с его помощью он смог раздобыть все основные и несколько более сложных книг. Предстояло многое изучить, и не всё было верно, и даже если что-то и вошло в книгу, это не означало, что при её создании не было допущено ошибок.
Продираясь сквозь все эти знания, он начал вспоминать некоторые стратегии из Священных Писаний, которые откопал в старой библиотеке поместья Арден. Не то чтобы он всё забыл, ему просто нужна была небольшая встряска, чтобы вернуть всё обратно. Даже с навыком стрессоустойчивости было нелегко вспомнить, через что прошли люди до него. Теперь он чувствовал себя немного увереннее, готовясь к новому испытанию.
Это займет некоторое время, уже прошло больше недели.
Сидя за своим исследовательским столом, он посмотрел на кристалл в руке. Он был готов попробовать ещё раз, но кристалл не активировался. Это не предвещало ему ничего хорошего: чем дольше длился первый период перезагрузки, тем сложнее было пересдать тест. Насколько ему было известно, обычно время между попытками удваивалось, но были и исключения. Возможно, оно утроилось, а то и учетверилось. На это ушло уже больше недели, а точнее, девять дней.
Хм, я что-то чувствую. Разве это не означает, что по часам осталось десять дней?
Роланд наконец заметил, что кристалл резонирует с его прикосновением. Он не спал до поздней ночи, поскольку это был тот самый час, когда он вернулся из испытательного пространства. Это означало, что для перезагрузки потребовалось ровно двести сорок часов.
Итак, если в следующий раз он удвоится, мне придётся ждать двадцать дней? Если утроится — сорок, а потом…
Его мысли были заняты длинными временными рамками, неудачей, которую он не хотел даже представлять. Возможно, третья попытка займёт месяц или два, а может, и больше. Он не узнает наверняка, пока не попробует, но было ясно, что если он потерпит неудачу в третий раз, сроки начнут пугать, и тогда не будет странным выбрать более низкий вариант – класс Высший лорд .
В этом не было ничего необычного: большинство игроков, пытавшихся сменить класс на третий тир, проваливались с первой попытки. Они терпели неудачу даже с более простыми классами, так что первую неудачу Роланда можно было списать на его неопытность. Время — ресурс, который он с трудом усвоил в текущем испытании. Если бы это продолжалось слишком долго, и он не смог бы преодолеть это препятствие, стоило бы снизить сложность.
Мне придется принять во внимание, что у класса Высшего Лорда может быть совершенно другой тест, и что я тоже могу его провалить с самого начала.
Роланд не был уверен, какой будет точка отсчёта, но ему нужно было всё рассчитать. Если период сброса начнёт растягиваться на несколько месяцев, это станет невероятно опасно. Хотя он пока не сосредотачивался на этом, что-то витало в воздухе. Артур ничего не сказал, но было очевидно, что на заднем плане что-то происходит. Не было бы ничего странного, если бы у него не было больше месяца на это изменение, если он хотел защитить этот дом, который он построил для себя.
Я просто больше не потерплю неудачу.
Он не был чужд неудачам, они случались практически ежедневно. Его мастерство всё ещё оставляло желать лучшего, и в некоторых аспектах его ремесла ему всё ещё не хватало мастерства. Ситуация, в которой он оказался сейчас, была, по сути, следствием множества недостатков, одним из главных из которых была его склонность убегать, когда что-то шло не так. Чудо, что он ещё не покинул это место. Если бы он не привык к окружающим и не обрёл более крепкие связи, он бы, вероятно, давно ушёл.
В правой руке он держал кристалл, который должен был позволить ему вернуться в зону испытаний. В левой руке он держал большую кружку, наполненную остатками чая, который он только что выпил. На боку кружки было написано его имя, и хотя кружка выглядела не слишком впечатляюще, для Роланда она имела гораздо большую сентиментальную ценность. Её ему подарила Элодия, поскольку он продолжал пользоваться её набором всякий раз, когда она начинала околачиваться у него дома. Теперь это была часть их истории, которую он не хотел выбрасывать.
Пошли, я узнал все, что мог.
Пришло время вернуться к этому. Он прочитал все книги о командовании войсками, которые смог найти, и продолжил прокачивать все полезные навыки. Возможно, стоило подождать несколько месяцев и изучить вопрос подробнее, но дурное предчувствие не покидало его. Роланд чувствовал, что если он снова провалит это испытание, последствия будут ужасными. Видение быстро померкло, и он снова оказался в старом жилом комплексе. Не дожидаясь ответа, он поднялся наверх, чтобы активировать проваленное испытание.
Он все еще там.
Он с ужасом ждал момента, когда нужно будет открыть компьютер, ведь класс мог исчезнуть. Хотя у него не было никаких оснований для опасений, увидев там класс Повелитель рун , он вздохнул с облегчением. В этом фальшивом пространстве у Роланда было немного больше времени, чтобы всё обдумать, поскольку время шло иначе. Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы собраться с духом, но вскоре он оказался в знакомом складе, как и прежде.
Будет ли то же самое?
Судя по собранной им информации, испытания обычно оставались практически неизменными после первой неудачи. Некоторые были идентичны, в других кое-что менялось. Поднявшись по похожей лестнице, он понял, что относится к первому типу.
Господи!
Он близок к предыдущему, но немного отличается по компоновке.
Щенок Эйда выглядел точно так же, как он его помнил. К счастью, воспоминания о начале этого испытания были ещё свежи в его памяти. Он помнил всё, что делал, и своё решение выбрать оборонительную стратегию. Форт был довольно похож на старый, но были и небольшие отличия. Деревянные стены из бревен с одной стороны казались шире, чем он помнил. Также изменился рельеф местности: лесная зона сменилась горной, где он нашёл железную шахту и построил карьер.
Да-да, Киндлинги уже близко.
Растопка? Нет, мой господин!
О? Не Киндлингс , как же зовут нашего врага на этот раз?
Это ужасные Лесорубы!
Хотя имена его противников изменились, сценарий разыгрывался по-прежнему. У него оставалось ровно столько же времени до их прибытия, и на этот раз эта группа должна была прибыть из другого места. Его фракция сохранила название Тимберлинг , но, похоже, карта была процедурно сгенерирована этой системой испытаний, как в некоторых стратегических играх.
Роланд предположил, что это было сделано для того, чтобы человек, проходящий испытание, не смог придерживаться старых стратегий, если у него сохранилась какая-то информация из предыдущего испытания. Название Лесорубы звучало знакомо, и это была фракция, с которой он столкнулся позже, во время предыдущей попытки. Услышав их имя, произнесённое Аидом, он вспомнил что-то из прошлого.