Это правда, но посмотрите на эту штуку у него на шее.
О, так ли это?
Да, именно так. Он не сможет прилагать много усилий с этой штукой на шее. Я слышал, что те, что делают для таких, как он, особенные и не работают, пока человек не потеряет сознание.
Ты уверен, что это сработает? А если он сбежит, как мы остановим рыцаря-командора?
Он сбежит и что сделает? Снова получит нагоняй от Главного Рыцаря? Он ничего не сделает.
Охранник, который разговаривал, ухмыльнулся, входя в камеру. Затем его ботинок резко ударил заключённого в живот, отчего тот со стоном упал на бок.
Просто хочу показать вам, что этот ублюдок не проблема, просто выполняйте свою работу и не позволяйте им добраться до вас.
Другой охранник на мгновение взглянул на избитого мужчину, прежде чем отступить в сторону, чтобы выпустить своего коллегу из камеры. Он знал, что тот был в ссоре с этими рыцарями Валериана из-за чего-то, связанного с его родственником. Этот человек был не единственным, кто оказался здесь в ловушке, поскольку почти все камеры были заполнены до отказа.
Что ты, по-твоему, делаешь? Это же Рыцарь-Командор!
Заткнись, он больше не рыцарь, не после того, что он пытался вытворить на той дуэли!
Выходя из камеры, двое стражников услышали жалобы других арестованных рыцарей. Все они ждали, что дворяне заключат сделку о своей дальнейшей судьбе. Теодор Валериан всё ещё занимал более высокое положение, поэтому все они надеялись на освобождение.
Заткнись, рыцарь-командор только что
Что именно? Он пытался ударить в спину сэра Уэйланда и получил по заслугам. Вам тоже стоит быть осторожнее: наш рыцарь-командор может оказаться не таким уж снисходительным, когда услышит, что вы встаёте на его сторону!
Заключённые рыцари замолчали, едва упомянув о грозном Командире, сражающемся с Эммерсоном. Они всё ещё не знали, как относиться к поединку, увиденному ими снаружи. Поначалу казалось, что Командир одержит лёгкую победу, но затем он быстро превратился в фарш. Словно этот сэр. Вэйланд просто играл с ним, прежде чем в конце отнёсся к нему всерьёз.
Громкий стражник лишь рассмеялся, выходя из подземелья на уровне со своим товарищем. Другой стражник молчал, не зная, что сказать.
Эй, ты уверен, что тебе стоит так говорить о сэре Уэйланде? Не помню, чтобы о нём много знали. А вдруг он подслушает, и нас накажут?
Не волнуйтесь, чем больше они его боятся, тем легче нам будет! Теперь, когда у нас есть свой рыцарь-командор, всё здесь изменится!
полагаю, что так
Двое стражников выпрямились, выходя из подземелья. По крайней мере, в их представлении, появление в городе настоящего Главного Рыцаря 3-го уровня имело огромное значение. Это повысило их престиж и создало прецедент на будущее. Было бы неплохо, если бы они наняли больше рыцарей 3-го уровня и рыцарских полков для укрепления своих сил. С ними им больше не придётся бояться за свою жизнь, у них наконец-то появился большой щит, защищающий от любых бродяг-владельцев 3-го уровня.
Несу ли я теперь ответственность за этих охранников?
Роланд заметил одного особенно шумного стражника, который отталкивал новых заключённых, размахивая своим именем, словно щитом. Он добился этого с помощью големических глаз, расставленных по всему подземелью. Ранее, по просьбе Артура, он оснастил множество зон этими руническими устройствами. Молодой дворянин был очарован ими, поскольку они позволяли ему подслушивать множество интересных разговоров, подобных этому. Благодаря своим многочисленным навыкам рунического программирования он, конечно же, мог подключаться к сети и подслушивать.
Я надеюсь, что эти идиоты не начнут лезть из кожи вон и ввязываться в драки с солдатами из других городов .
Уэйланд, что-то не так?
О нет, ничего страшного. На чем мы остановились?
О, мы только что говорили о моем старшем брате и рыцаре, которого он послал, но что более важно, не могли бы вы объяснить мне еще одну вещь?
Что за вещь?
Ну, Уэйланд, кто ты на самом деле? Я не хотел спрашивать, но раз уж дошло до этого, думаю, мне стоит объясниться.
Роланд находился в кабинете Артура вместе с Мэри и двумя другими рыцарями, находившимися снаружи. После того, как он победил Эммерсона, новости разнеслись со скоростью лесного пожара. Теперь почти все знали, что он — обладатель третьего класса и главный рыцарь этого поместья. Хотя для Артура это было хорошо, ведь он обрёл могущественного союзника, для Роланда это был не такой уж выгодный обмен.
Прежде всего, с этого момента он будет отвечать за безопасность Артура. Это может вынудить его выступить в роли телохранителя, если по какой-либо причине его новый господин решит покинуть город или поговорить с кем-то влиятельным. Это ещё сильнее привязывало его к этому человеку и городу, поскольку он должен был стать его правой рукой.
К счастью, они не подписывали никаких контрактов по этому поводу, и он не был связан какой-либо рыцарской клятвой. Если бы дела пошли плохо, он всё ещё мог уйти. Титул главного рыцаря был особенным, поэтому от него не требовалось полного следования рыцарскому кодексу. В таком случае, если бы с Артуром, находящимся под его опекой, что-то случилось, он бы просто считался опозоренным рыцарем, допустившим гибель своего сюзерена. Его лишили бы титула, а его доброе имя было бы запятнано, но это было нормально, поскольку его такие вещи не волновали.
Возможно, вы правы. Если мы продолжим, вам стоит знать.
Раз уж дошло до этого, ему предстоял долгий разговор со своим новым господином. Он не собирался быть бездумным рыцарем, который просто выполняет всё, что ему прикажет дворянин. Единственной причиной, по которой он сражался с Эммерсоном, было желание убить рыцарей, которые причинили боль Элодии и чуть не убили Агни. Ему нужно было установить границы для этого союза, которые, возможно, в будущем он разорвет.
Прежде всего, я должен спросить вас: вы действительно намерены стать наследником герцогского титула? Потому что я не уверен, осуществима ли эта мечта.
Я не претендую на этот титул, но в силу некоторых обстоятельств мне необходимо участвовать в процессе наследования.
Роланд кивнул, глядя Артуру в глаза. Похоже, юноша не лгал, и, вероятно, так оно и было. Если бы он действительно считал, что у него есть шанс претендовать на престол, Роланд счёл бы его сумасшедшим. Единственный реальный способ для бастарда стать главным наследником — это уничтожить остальных. Даже если другие кандидаты были крайне некомпетентны, их кровь имела такой вес.
Это ведь не что-то гнусное, правда? Позвольте мне прояснить: я не буду убивать ради вас.
Нет, ничего подобного. Все очень просто: мне просто нужно выиграть пари.
Спорим?
Да, для этого мне нужно накопить достаточно сил до определённой даты. Мне, вероятно, придётся объяснить тебе кое-что, мой Главный Рыцарь. С этого момента тебе придётся выполнять несколько новых обязанностей.
Артур кивнул, улыбаясь. Роланд хотел продолжить, но его не слишком интересовали мотивы действий дворянина. Ему было достаточно знать, что тот не стремится к титулу. Эта перепалка сыновей, вероятно, продлится ещё какое-то время. Старшему ещё не было и тридцати, и отец вряд ли уступит свой пост в обозримом будущем.
У него было достаточно возможностей выбраться из этой ситуации, поскольку, хотя он и был назван Главным рыцарем, его положение не было незыблемым. Впоследствии титул можно было передать другому человеку различными способами, и он перешёл бы этот мост, когда придёт время.
Новые обязанности, кстати, у меня ещё много работы в мастерской, поэтому мне придётся попросить вас передать большую часть этих обязанностей тем двум другим рыцарям, что стоят снаружи.
Я понимаю, это нормально, но мне придется попросить вас присутствовать, если что-то подобное сегодняшнему повторится.
Конечно, это нормально.
Итак, сэр Уэйланд, кто вы?
Роланд обдумывал этот вопрос, прежде чем прийти сюда. Упоминание его настоящего имени не очень-то его радовало, но ему также надоело скрываться. Учитывая, что у его отца была некоторая поддержка, его имя имело вес и могло впоследствии послужить щитом. Артур не производил впечатления человека, который станет болтать о своих секретах, да и не было у него для этого особых причин.
Слышали ли вы о бароне Ардене, Вентворте Ардене?
Барон Арден? Это имя звучит знакомо.
Артур почесал подбородок, глядя в окно. Через несколько секунд его глаза широко раскрылись, когда он вспомнил, что уже слышал это благородное имя.
А! Ты имеешь в виду Серебряного Волка, одного из героев прошлой войны?
Вижу, вы его знаете. Он был настолько знаменит?
Кто не знает историю Серебряного Волка, человека, который благодаря своей отваге достиг дворянского звания? Помню, я читал старые записи, где упоминались некоторые из его историй, например, о том, как он пал в поединке с одним из рыцарей-командоров Империи!
Ах, да, что-то подобное произошло.
Роланд кивнул, а Артур, улыбаясь, начал перечислять подвиги своего отца. Было немного удивительно, что семья барона была здесь так известна. Однако, похоже, он не знал о нём ничего, кроме нескольких старых военных историй.
Итак, какое у тебя отношение к барону Ардену? Ты ему родственник?
Да, я один из его ублюдков.
Ой
В тот момент, когда Роланд упомянул о своих отношениях с отцом, улыбка Артура померкла. Молодой человек оказался в похожей ситуации, но их мотивы были противоположными. Роланд хотел держаться от отца как можно дальше, вплоть до того, что спрятался в каком-нибудь захолустном городе вроде Альбрука. С другой стороны, Артур хотел блеснуть своими способностями и доказать что-то своему пренебрежительному отцу.
Хаха, это здорово!
Это здорово?
Да, разве ты не видишь? Два ублюдка работают вместе! Это, должно быть, судьба!
Судьба, ха?
К удивлению Роланда, серьёзное выражение лица Артура быстро исчезло, и он рассмеялся. Вся ситуация была весьма странной, поскольку оба они были незаконнорожденными сыновьями знатных вельмож. Один из них был влиятельным герцогом, которого знал каждый дворянин в королевстве. Другой же был старым героем войны, чьи подвиги превратили его в живую легенду.