Эй, перестань пытаться меня лизнуть.
Когда опасность миновала, Роланда атаковал собачий язык. С увеличением размеров Агни больше не нужно было вставать на задние лапы, он мог просто атаковать его прямо в лицо. К счастью, у Роланда всё ещё было преимущество в силе, и он смог оттолкнуть своего слишком уж ретивого друга.
Блех. Успокойся, нам нужно вернуться, пока никто не заметил, и помни, тебе запрещено показывать эту пылающую форму кому-либо, пока я тебе не скажу, понял?
Ура?!
Казалось, Агни не был слишком рад необходимости скрывать свою истинную форму от других, но после того, как его хозяин бросил на него свысока взгляд, он опустил голову.
Хорошо, я думаю, ты уже стал слишком большим, чтобы влезть в дом.
Хотя его размеры не могли сравниться с Фенриром, волк размером с лошадь не поместился бы в его доме. Некоторые рубины, покрывающие его гриву, стали острее, как и когти на лапах. Пол и стены царапались, если он позволял ему слишком много бродить. Вместо этого ему нужна была собственная собачья будка, достаточно большая, чтобы вместить его новую, увеличенную форму.
Глава 350 – Новый мастер в городе.
Как все прошло, Мэри?
Мне жаль, лорд Артур, я потерпел неудачу.
Не вините себя за это, большинство терпят неудачу с первого раза, но я уверен, что в следующий раз у вас всё получится.
Артур улыбнулся Мэри, которая опустила голову. Достигнув максимально возможного уровня, её попытка получить класс 3-го тира провалилась. Это было вполне нормально, но служанка хотела стать мечом своего господина в будущем как можно скорее. Она знала, что её господин тоже хотел быстрее поднять уровень и хотя бы достичь своего второго класса 2-го тира. Это было бы невозможно, если бы она и два рыцаря, которым он мог доверять, не достигли достаточно высокого уровня, чтобы защитить его в подземелье.
Если у тебя есть свободное время, как насчёт того, чтобы ты отвёл сэра Гарета и сэра Мориена в подземелье? Их прогресс тоже в последнее время застопорился. Ах, какой я ужасный лорд.
Мой господин, что вы имеете в виду? Это абсурд.
Хех, спасибо, но если бы мне не приходилось так сильно полагаться на вас троих, ваше будущее было бы светлым.
На красивом лице Артура отразилось серьёзное выражение. Рыцари, окружавшие его, обладали огромным талантом, но из-за обстоятельств не могли его использовать. Они чувствовали себя обязанными охранять его в любое время дня и не доверяли другим воинам, что те справятся с этой задачей как следует. Даже сейчас, когда путь к успеху был открыт, одно его присутствие сдерживало их.
Я уже был благословлён, и без участия Господа достичь третьего уровня было бы не так легко.
Это наш долг перед нашим другом Уэйландом.
Но без вмешательства Лорда ему пришлось бы покинуть город, и у него не было бы времени раскрыть секреты подземелья!
Ха, возможно
Артур не был так уж уверен, что его участие имеет слишком большое значение. Его новый друг, скрывавший своё имя, казался тем, кто способен сам проложить себе путь. Без него он бы не смог достичь этого. Темницу бы отобрали, и его судьба слуги старшего брата была бы предрешена.
Однако, если задуматься, прошлое человека, на которого он работал, было полно вопросов. Почему он сбежал из такой уважаемой семьи, как Арден? Возможно, как и его собственная семья Валериан, они не хотели, чтобы младшие братья и сёстры были в центре внимания.
Затем возникла проблема с Личем, которая до сих пор остаётся загадкой. Артур решил не вмешиваться в неё, поскольку её решил человек, также обнаруживший новое подземелье. Это было слишком большим совпадением, чтобы он мог каким-то образом не быть причастным к этому. Подозрительно и то, что Лич решил напасть на его дом раньше, чем на город. Человек, с которым он работал, возможно, был не так добродетелен, как он предполагал. На данный момент у них было соглашение, но в будущем ему нужно было стать самостоятельным.
Да, Союз не был бы столь снисходителен, и, говоря о них, не пора ли уже новому начальнику появиться? Есть ли у нас информация о его личности?
Мы не можем быть уверены, сэр, но было несколько человек, соответствующих описанию.
Хм, может быть, среди них был рунный мастер?
Было несколько высших чародеев, но в списке были и мастера-руноделы.
Разведывательное агентство Артура, созданное Мэри, всё ещё работало с ограничениями. Максимум, что они могли сделать, – это составить список потенциальных ремесленников, которых можно было отправить в этот регион, учитывая, что текущее подземелье имело рейтинг B. Если это было подземелье ранга а, то, вероятно, отправили бы кого-то опытного, но при более низком рейтинге это было менее вероятно.
Хотя его сообщник по преступлению не любил Союз гномов, их существование было необходимо. У них были все связи и средства, чтобы помочь этому городу процветать. Он хотел, чтобы обе стороны решили свои проблемы и начали работать вместе. Сотрудничество могло принести немалые деньги.
Вытеснение устоявшейся группы ремесленников из города отбросило бы его назад. После этого ему пришлось бы основать новую гильдию, что было бы непростой задачей. Хотя в далёком будущем это, возможно, принесло бы ему больше денег и контроля над городом, времени не было. Чем больше времени тратилось впустую, тем дальше он отходил от своей цели. К сожалению, он не видел способа объединить две стороны, если только гномья сторона не предпримет никаких действий. Человек по имени Роланд был весьма упрям, и он не мог представить, чтобы тот сдался в этой ситуации.
Интересно, кто это будет, Мэри? Узнай имя этого человека. Мы должны привлечь его на свою сторону, пока его разум не сгнили другие гномы. Союз не монолит, у высших магистров разные убеждения. Может быть, если нам повезёт, этот окажется не таким уж и плохим.
Артур в последнее время чувствовал себя бесполезным, но были вещи, которые мог сделать только он. Например, он пытался привлечь на свою сторону нового мага-ремесленника. Это требовало определённой харизмы и навыков медитации, которых его другу не хватало. Возможно, ещё не поздно что-то с этим сделать. Учитывая соблазн создания города, усеянного руническими символами, даже гном мог не обращать внимания на то, кем он был создан. Если он переманит их на свою сторону, прибыль, которую они могли бы получить, была бы колоссальной.
Быстрее, Мэри, нам нужно подготовиться. Отправь кого-нибудь встретить нового господина гномов, приведи их сюда!
А? Конечно, мой господин.
Хотя Мэри не знала, что случилось с её господином, он, похоже, воодушевился. После провала испытания на вознесение третьей ступени у неё появилось немного свободного времени, пока оно снова не открылось. Поэтому она поспешила к выходу, чтобы сообщить главному дворецкому и служанкам о планах. Им нужно было подготовиться к приёму важного гостя из союза гномов, и, судя по всему, времени у них было не так уж много.
Пока Мэри и её прислуга суетились, похожая сцена разыгралась в союзе гномов. Группа, состоявшая из двух лидеров, Бамура и Дунана, шла по улице. За ними шло ещё около пятнадцати мужчин-гномов, что привлекло любопытные взгляды прохожих.
Как вы думаете, что они к нам прислали?
Не знаю, странно, они не сказали об этом напрямую, что бы это могло значить?
Дунан кивнул на Бамура, который раньше был их единственным магическим ремесленником. Обычно они просто получали товары из главного офиса союза, как и любой другой филиал, и сами занимались здесь какими-то простыми ремеслами. Теперь же должен был прибыть новый босс вместе с другими. Он был более высокого ранга, вместе со своими учениками, и оба гнома пытались заслужить это прямо здесь.
Может быть, это хозяин, Торнин? Или, может быть, Галтарн?
Надеюсь, это кто-то из них. Если мы сможем завоевать их расположение, то ничто не сможет встать у нас на пути, даже этот человек!
Эти двое вспоминали множество поражений от руки Вейланда, мастера рун. Они и не подозревали, что он был замаскированным рыцарем высокого уровня. Они даже не знали, был ли он настоящим мастером рун и скрывался ли в поместье Артура тайный мастер. Городской лорд также сильно осложнил им жизнь своим появлением.
Однако с появлением Мастера на их стороне всё изменилось. Этот человек обладал гораздо большим влиянием, чем любой из них, и мог помешать любому процветанию в этом городе. Они не могли позволить дворянам бросать деньги на ветер – слишком многого можно было добиться. Вскоре все прибыли на место встречи, где должна была стоять карета.
Ожидание было утомительным, но им нужно было приехать пораньше, чтобы не пропустить нового хозяина. Гномы-ремесленники относились к своей работе очень серьёзно, и существовал чёткий статус-кво. Мастер всегда приходил в кузницу последним и уходил первым. Даже если им приходилось ждать целый день, они должны были быть там, чтобы встретить его.
А, вот он!
Один из мужчин сзади крикнул, указывая на большую карету. Сбоку красовался символ союза гномов, а за ним приближались ещё несколько таких же. Они были уверены, что это их новый лидер, а в других каретах ехала их свита. Теперь им предстояло произвести хорошее первое впечатление, которое помогло бы им завоевать его расположение.
Пошевелитесь и уступите дорогу мастеру!
Гномы были невысокими, но компенсировали это довольно широкими плечами. Все они были седыми мужчинами с мощными руками, и когда они действовали сообща, никто не мог им помешать. Всех, кто находился рядом с вагоном, оттеснили в сторону, чтобы их хозяин смог выбраться из вагона. Некоторые жаловались, другие выкрикивали ругательства, но, поняв, что они из гномьего союза, все затихли.
Даже искатели приключений не хотели говорить о них. Оружие и зачарованное снаряжение в основном изготавливались в их мастерских. Если бы они навлекли на себя гнев профсоюза, то, возможно, не смогли бы даже продать добычу, полученную в подземелье, или починить оружие. Единственный в городе рунный кузнец не мог справиться со всеми делами, и все они зависели от этих бородатых громил.