Бамур шагнул вперёд, чтобы поприветствовать нового вождя, но прежде чем он успел закончить фразу, дверь кареты распахнулась. Он хотел открыть её, но вместо этого она ударила его по лицу, отбросив назад. Остальные гномы замерли, словно окаменев, потому что голос человека, выходящего из кареты, звучал немного странно.
Аргх, почему у этой дыры нет рунного поезда? Мне просто нужно было пойти и потрепать нервы этому старому закоулку! Эй, что это такое? На что вы, сволочи, уставились?
Группа гномов была ошеломлена видом человека, выходящего из кареты. Сначала они подумали, что, возможно, их новый лидер идёт за ними, но никого больше там не было. Затем их взгляды упали на эмблему на одежде, которая подтвердила, что это высокопоставленный член союза и, скорее всего, новый вождь.
Ладно, Агни, попробуй.
Роланд крикнул сзади, приказывая своему недавно эволюционировавшему спутнику-волку активировать один из навыков. Из пасти Агни повалил дым, а затем вперёд вырвался шквал пламени. Манекен на другом конце, вместе с укреплённой стеной, начал быстро нагреваться.
Он плавится насквозь, ладно, остановись!
Бворф.
От железного манекена человека осталась лишь красная жижа. Пламя существа третьего уровня, рождённого в вулкане, было не страшным, и простые металлы не могли его остановить. На этом испытание не закончилось, поскольку на другом конце находился такой же нетронутый манекен.
А теперь трансформируйтесь и попробуйте сделать это снова.
Агни ответил на команду, мгновенно приняв форму Солнечного Волка. Рубиновый рог, украшавший его лоб, превратился в нечто, сотканное из красной энергии, как и вся его грива. В каком-то смысле он был похож на существо, окружённое пламенем, исходящим от солнца. Теперь атака была направлена на другого манекена, но произошло существенное изменение.
Во-первых, на этот раз пламени не было. Роланд видел, как в дуле Агни формируются энергетические частицы, которые быстро начали закручиваться в более крупную, более плотную форму. Прямо перед тем, как луч раскаленной энергии вырвался вперёд и столкнулся с железной мишенью, возник пылающий круг. От сильного жара цель почти мгновенно расплавилась у него на глазах. Более точный выстрел прошёл сквозь неё и врезался в стену с другой стороны.
Ой, ну хватит, возвращайся. Молодец.
Это случилось на следующий день после трансформации Агни. После нескольких испытаний на тренировочном полигоне он понял, в чём на самом деле заключается эта особая эволюция. Форма Солнечного Волка была доступна в любое время и открывала Агни доступ к некоторым уникальным способностям. Он мог свободно переключаться между этим обликом и обликом Альфа-Рубинового Лютоволка. Он объяснил это, проведя небольшое исследование и расспросив окружающих. Благодаря этим знаниям он смог сделать правильный выбор и теперь обзавёлся особенным псом-компаньоном.
Пока он не трансформируется, никто не сможет сказать, что он Солнечный Волк.
Пока что лучше было держать его истинные возможности под контролем. Способности Агни требовалось усилить несколькими походами в подземелье, где он, вероятно, без труда расправится со скелетами. С его помощью Роланд рассчитывал повысить уровень ещё быстрее. Оба были способны уничтожать нежить, а когда дело дошло до атакующих заклинаний с божественным аспектом, последняя атака Агни оказалась мощнее заклинаний, которые мог сотворить Роланд.
Это настоящий магический навык третьего уровня, и созданные мной улучшенные заклинания второго уровня меркнут по сравнению с ним. Теперь я смогу использовать его, чтобы усилить их ещё больше, единственная проблема сейчас в том, что…
Ты беспокоишься обо мне?
Ура!
Агни, казалось, стал лучше понимать своего господина после недавней трансформации. Было очевидно, что Роланду не хватает сил. Ему нужно было показать строителям, как собирать рунические лампы, а также помочь им проложить кабели. В городе предстояло ещё много работы, которая тормозила его продвижение. Вместо того, чтобы создавать холодильники и печи для простолюдинов, он хотел спуститься в подземелье. Там он хотел отточить своё мастерство и, возможно, открыть новые возможности для будущего.
Сможет ли Артур нанять таких мастеров?
Единственной его опорой был городской лорд, который слишком сильно полагался на его помощь. Он предпочитал просто составить строительные планы и поручить кому-то выполнить работу. Ремесленников его уровня обычно не поручали черновую работу. У них были обширные предприятия с множеством сотрудников, с которыми можно было легко работать. Ему не хватало этой способности, поскольку Бернир был кем-то вроде подмастерья.
Когда у него родится ребенок, ему, вероятно, понадобится некоторое время, чтобы побыть с женой, и я останусь совершенно без помощи.
Диана тоже работала в его кузнице, но сейчас была нездорова. Было очевидно, что ему нужно расширить штат сотрудников, но он всё ещё испытывал огромное недоверие к другим. Единственный способ обойти это — открыть дополнительную мастерскую где-нибудь в другом месте, чтобы у людей не было прямого доступа к его дому и основной мастерской. На это потребовалось бы время, и он предпочёл бы вложиться во что-то другое.
У меня, по сути, нет выбора, если только не произойдет какое-то чудо, расширение города займет некоторое время, но в любом случае, пошли, Агни, мне нужно поработать над несколькими вещами.
Потушив пламя, он направился обратно к своему верстаку. Прежде чем он успел подойти и поработать над несколькими предметами из магазина, его прервал какой-то жужжащий звук. Неподалёку от верстака находился небольшой хрустальный шар, принимающий различные магические сигналы. С помощью некоторых предыдущих экспериментов он смог настроить несколько новых функций. Во-первых, это был виброзвонок, а во-вторых, красные слова, сообщавшие ему личность звонящего.
Артур? Чего он хочет?
Бзз
Уэйланд, я рад, что ты здесь.
Приветствую, лорд Артус, есть что-нибудь?
Я думаю, вы, возможно, захотите приехать в поместье, здесь есть человек, который хочет с вами встретиться.
Кто-нибудь хочет со мной встретиться?
Это верно, пожалуйста, приходите, рано или поздно. Я не уверен, что смогу удержать их подальше от рунических творений.
Держать их подальше?
Роланд не понимал, в чём дело, но, судя по всему, кто-то пытался что-то сделать с его руническими творениями. Если благородный лорд не мог их остановить, значит, это либо кто-то важный, либо сумасшедший.
Хорошо, я скоро буду, но кто именно это?
Спасибо, но нет времени объяснять!
Разговор закончился, и он остался в раздумьях. Может быть, это очередной рыцарь-командир ищет неприятностей? Стоит ли ему полностью вооружиться или вместо этого использовать рыцарский доспех?
О, Агни, оставайся здесь и охраняй дом, я вернусь позже.
Через мгновение он решил убрать его. Судя по тону Артура, ситуация не была опасной, скорее, раздражающей. Его заинтересовало: кто мог вторгнуться в дом знатного человека?
Глава 351 – Странный вождь.
Может быть, это кто-то из моей семьи? Нет, это бессмыслица. Роберта здесь быть не должно, а моё имя не должно было просочиться. Может быть, это кто-то из дома Арденов? Может быть, кто-то, кому он доверяет?
Роланд шёл по улице, размышляя о госте Артура. Судя по короткому разговору, этот человек каким-то образом заинтересовался его руническими предметами. Это не особо помогло, ведь даже сам городской лорд был большим любителем магических творений, да и другие тоже.
Думаю, я узнаю, когда приеду туда. В его голосе слышалось скорее недоумение, чем страх, так что все должно быть в порядке.
Немного поразмыслив, он решил не слишком беспокоиться. Судя по тону, ничего особенно срочного не произошло. Ситуация, вероятно, была не такой уж серьёзной, поскольку Артур ни разу не упомянул о противнике. Однако, чтобы не так напрягаться, он решил взглянуть на рунические камеры, установленные по всей вилле Валериана. Хотя качество изображения всё ещё было не самым лучшим, оно могло ответить на несколько вопросов.
Хм, это гномы? Почему их так много? В центре кто-то есть, но лицо слишком размыто.
Роланд начал щуриться, пытаясь рассмотреть запись. На записи было видно, как группа гномов подходит к главным воротам. Двое из них были легко узнаваемы, поскольку у него было несколько стычек с профсоюзом.
Кстати, Дунан и Бамур впереди, они играют. Человек посередине, должно быть, мастер, которого сюда прислал Союз.
Ему не потребовалось много времени, чтобы разобраться в ситуации. Его теория подтвердилась, когда он проехал мимо нескольких вагонов с символикой Союза. Было ясно, что его конкурент наконец-то прислал кого-то, чтобы составить ему достойную конкуренцию. Этот человек, вероятно, прибыл на виллу, чтобы высказать свои претензии, а приведённая с ним свита, вероятно, была там, чтобы поддержать их.
Чего хотят эти гномы? Надеюсь, они больше не попытаются шантажировать.
Его история с Союзом была долгой и утомительной. Они пытались выселить его из города по завышенной цене, а также заставили всех владельцев магазинов скрываться от него. Только благодаря Артуру и гильдии воров он смог пережить этот период своей жизни. Теперь у него было подобие власти, но Союз всё ещё играл здесь важную роль. Даже если он хотел лишь выгнать их, у них было много денег, и заменить их было нелегко.
Фу, у меня уже голова болит, только думаю об этом.
На этом этапе города ещё не было. Нужно было проложить множество улиц и протянуть провода для освещения. Кроме того, нужно было создать различные рунические предметы, которые могли бы использовать полученную ману. Необходимо было обеспечить безопасность шахтёрской зоны, поскольку им требовался стабильный приток кристаллов маны. Прежде чем создавать новые ветрогенераторы или переходить на геотермальную энергию, нужно было обеспечить её финансирование через шахту.
Ввязывание новой войны с Союзом гномов могло обернуться серьёзной потерей денег. Артур, конечно, мог выгнать их из города, но это отбросило бы их как минимум на полгода назад. Налоговые поступления от их мастерских были о