Едва последний слог слетел с его губ, по комнате пронесся поток энергии – мана отреагировала на мощную магию магического контракта. Воздух затрещал, когда заклинание сработало, связывая слова Роланда с самим его существом. Ханако внимательно наблюдала, выискивая малейшие признаки обмана.
Синяя аура маны окутала тело Роланда, закручиваясь и сливаясь в замысловатые символы, напоминающие руны, но отличающиеся по своему рисунку. Эти символы висели в воздухе, олицетворяя только что произнесённые им слова. Сливаясь, они пульсировали незнакомой энергией, которая находила отклик в его существе. Постепенно это ощущение утихло, показывая, что никакой лжи не обнаружено. В завораживающем зрелище магический текст превратился в частицы света, которые быстро рассеялись, возвещая о завершении заклинания.
Надеюсь, это развеет недопонимание между нами.
Женщина стояла там, и её звериные черты постепенно исчезали, открывая более соблазнительное лицо. Свирепость улетучивалась, сменяясь чувством принятия. Похоже, она сочла его клятву правдивой и теперь была готова к разговору. Роланд почувствовал прилив облегчения, но понимал, что должен сохранять серьёзный вид и не показывать признаков слабости.
Хотя одно препятствие, казалось, было преодолено, перед ним маячило другое, напоминая о предстоящих испытаниях. Он размышлял, может ли этот человек быть потенциальным союзником или опасным противником. Стоило ли ввязываться вместе с Артуром в её неведомое дело? Решение тяготило его, пока он готовился к разговору, который определит его дальнейшие действия.
Глава 372 – Странные слухи.
Кто этот человек? Он пытался спровоцировать меня на нападение?
Красавица задумалась, не отрывая взгляда от материализующегося в воздухе контракта на ману. Стоявший перед ней человек, похоже, был городским рыцарем-командором, прибывшим обсудить важные дела. Скрытая под маской одной из владелиц борделей этого растущего города, она на самом деле была главой Гильдии воров. Её втянули в эти переговоры неудачные обстоятельства.
Существовали и другие мадам, подобные ей, каждая со своими борделями, под бдительным надзором мадам Наташи, которая не подозревала об истинной личности женщины, бывшей перед ней. Чтобы сохранить свою тайну, женщина неохотно согласилась провести встречу в борделе, которым она управляла. Это заведение пользовалось уникальной репутацией, поскольку его девушки-лисицы обладали врождённым обаянием, сводившим мужчин с ума. Их пассивный нюх был настоящим расовым навыком, оказывавшим гипнотическое воздействие. Вероятно, это и повлияло на решение выбрать именно это место для встречи.
Она использовала псевдоним Айсис, и ей было крайне важно поддерживать этот образ. Не особо задумываясь, она позволила ситуации развиваться. Даже неявное ожидание угодить этому мужчине не смущало её, ведь у неё были свои методы достижения целей.
Её магия была невероятно могущественна, позволяя ей дарить мужчинам приятные сны, не вступая в физическую близость. Это всегда было её излюбленным методом, и она намеревалась использовать его снова. К счастью, обстоятельства сложились в её пользу: как только она околдовала мужчину своим заклинанием, оно сохранилось как гарантия безопасности на случай возможных будущих событий.
Уровень этого человека был не таким уж высоким, но он смог победить восходящего рыцаря-командора, о котором она собрала информацию. Насколько ей было известно, человек по имени Вейланд был коварным. Его истинный класс оставался неясным, поскольку во время своих приключений он часто представлялся рунным магом. Однако его настоящая профессия была мастером-рунным кузнецом, и его мастерство было подтверждено многими жителями города.
Его происхождение оставалось загадкой, поскольку он, по-видимому, материализовался в городе, возможно, приняв фальшивую личность, очень похожую на её собственную. Она обладала обширными познаниями в области скрытых личностей, и поведение этого человека вызывало ряд опасений. Эта неожиданная встреча предоставила ей возможность вытянуть из него ценную информацию, но, к сожалению, события приняли неблагоприятный оборот.
Надеюсь, теперь мы сможем начать всё сначала, Мастер Гильдии?
Её истинная личность была раскрыта, и они оказались в опасном положении. Подлинность магического контракта не оставляла места для сомнений, и она обладала достаточной информацией, чтобы подтвердить его законность. Хотя этот человек не был связан с преследовавшей её группой, она не могла позволить себе потерять бдительность. Он знал её настоящее имя, и она не знала, кому он может раскрыть эту информацию. Главной задачей теперь было гарантировать, что он никогда и никому не раскроет эту тайну.
Начать всё сначала? Ты ставишь меня в крайне невыгодное положение, Рыцарь-Командор. Если хочешь, чтобы мы начали всё сначала, тебе придётся мне кое-что гарантировать.
Ваше имя? Полагаю, моего слова будет недостаточно?
Вы правильно предполагаете.
Тогда контракт? Но что ты мне за него дашь? Я знаю только твоё имя, ничего кроме него, и мне всё равно, кто ты и чем занимаешься в городе, пока ты соблюдаешь правила.
Что же вас тогда волнует, сэр Уэйланд? Если это ваше настоящее имя.
Она тонко добавила нотку яда в их общение, стремясь возбудить его любопытство и побудить его задуматься о правдоподобности её обладания дополнительными знаниями. Её большие глаза не отрывались от него, выискивая любой признак, подтверждающий её утверждение. Хотя его лицо оставалось скрытым под сплошным доспехом, она уловила тонкие намёки. Слегка скрещенные руки, защитная поза и короткая пауза, чтобы восстановить самообладание. Все эти едва заметные знаки намекали на то, что она предположила.
Пожалуйста, не меняй тему. Ты, наверное, уже знаешь, зачем я здесь. Пока ты сотрудничаешь, твой секрет будет в безопасности.
Как вы уже говорили, сэр Уэйланд, как я могу верить только словам? Что помешает вам рассказать другим о том, что вы здесь обнаружили?
Она ответила, беря трубку сбоку. Мужчина последовал за её рукой, словно она тянулась за кинжалом. Затянувшись, она выпустила струйку дыма; ингредиенты, содержащиеся в дыму, немного смягчили её нынешнее напряжение. Она оказалась в крайне невыгодном положении: убить мужчину было бы решением проблемы, но сделать это здесь было невозможно. Возможно, после того, как они закончат разговор, она сможет последовать за ним и решить его судьбу там.
Если я убью Валерианского рыцаря, они могут заполонить это место, и мне придется покинуть этот город.
Ханако не желала начинать всё заново, ведь добраться до этого уединённого места уже оказалось непростым испытанием. Её нынешнее положение не было достигнуто честным путём, поскольку предыдущего главу гильдии пришлось сместить. Воспользовавшись случаем, она решила укрыться здесь до подходящего момента для следующего шага. Сейчас ей было крайне важно оставаться на месте и продолжать наращивать свою мощь. Преследующие её противники были серьёзны, и начинать всё с нуля означало бы отставать на несколько лет.
Я знаю, что мое слово ничего не значит, но я уверен, что мы сможем заключить сделку: я не раскрою вашего имени, а взамен вы поможете мне кое с чем.
Пару вещей? Ты хочешь, чтобы я стал твоим рабом?
Её бровь скептически изогнулась, пока она размышляла о мотивах стоящего перед ней мужчины. Его слова допускали множество толкований, и, судя по её прошлому опыту, это обычно указывало на неравноправие сторон.
Что? Ничего подобного? Мне не нужны рабы, это скорее партнёрство. Ты можешь мне не верить, но мне совершенно всё равно, откуда ты родом.
Она знала, что не может доверять ему полностью, но, возможно, есть способ обернуть ситуацию себе на пользу. Она ещё раз затянулась трубкой, и дым клубился вокруг неё, пока она формулировала ответ.
Очень хорошо, сэр Уэйланд,
— Сказала она, выдыхая струйку ароматного дыма.
Я готов рассмотреть ваше предложение о партнёрстве. Но поймите: я не позволю манипулировать мной или использовать меня как пешку в вашей игре .
Лицо Вэйланда оставалось невозмутимым, но она чувствовала его любопытство и лёгкое удивление от её ответа. Было ясно, что он не ожидал от неё такой готовности к переговорам.
Чего ты от меня хочешь? Тебе нужна чья-то смерть? Или твой господин требует больше монет?
Ничего подобного. Моё единственное желание — сделать этот город безопаснее и способствовать его процветанию. Нельзя допустить, чтобы такие люди, как Айвор, занимали руководящие должности .
И это всё? В чём подвох?
Ханако ответила растерянно: Неужели этот человек действительно благородный рыцарь? Она ожидала, что он потребует от неё денег или ресурсов, но его просьба застала её врасплох. Он хотел, чтобы она помогла сделать город безопаснее, убрав с улиц таких нарушителей спокойствия, как Айвор и Кабир. Она пыталась уловить скрытые мотивы в его словах, не веря, что он делает всё от чистого сердца.
Хотя его первоначальные намерения казались чистыми, в их основе лежала идея власти. Взяв под контроль и устранив криминальных авторитетов в городе, они стремились ослабить влияние гильдии воров. Это представляло потенциальную угрозу для её организации, которая полагалась на более скрытные методы, и поэтому они могли потерять значительную сумму золота в подобной сделке.
Однако не всё было так плохо. В более безопасном городе к нему, в том числе и в районе удовольствий, потянулись бы состоятельные люди. Игорным домам и борделям не нужно было прибегать к насилию ради прибыли. Если всё шло по плану, гильдия могла бы процветать, не подвергая себя никакой опасности.
Поразмыслив немного, Ханако решила пойти на осознанный риск. Она согласилась бы объединиться с Вэйландом, но на его условиях. Ей нужно было убедиться, что её тайна останется в безопасности, а организация не будет раскрыта.
Я готов помочь вам в вашей миссии по обеспечению безопасности города, если это ваша истинная цель .
Наконец Ханако ответила, ее голос звучал ровно и уверенно.