Давайте сделаем так. Там наверняка есть драгоценные металлы, которые мы не использовали. Тебе не нужно так много для кольца, просто сделай его сам, а я помогу тебе с чарами и камнем.
Ты бы сделал это, босс?
Конечно, если это просто поможет вам начать нормально работать.
Ты лучший босс на свете! Никогда этого не забуду!
Кольцо, подаренное Роландом Элодии, обладало уникальным свойством: в его дизайне были заложены рунические чары. Роланд был склонен к беспокойству, поэтому решил наложить на кольцо заклинание, похожее на отслеживающие чары. Элодия знала об этом и не возражала. Кольцо измеряло уровень её стресса и пульс, и если что-то случалось, Роланд быстро получал уведомление.
Было ещё одно интересное свойство: кольцо могло делать несколько фотографий. При активации камень излучал свет, создавая голографическое изображение сохранённых фотографий. Этот подарок, сопровождаемый приятной мелодией, очень понравился Элодии, и, возможно, он понравится и другим женщинам. Возможно, жена Бернира просто хотела похвастаться чем-то подобным, а может быть, это даже могло бы стать товаром для продажи.
Да, конечно. Только не роняй прототип, эта штука стоит дороже золотого кольца. Эти гномы из профсоюза тоже будут жаловаться, если увидят хоть царапину.
Да, я понял.
Эта парочка управляла усовершенствованной версией голема-паука, творением, превосходящим все ожидания. Некоторые детали были изготовлены с помощью Союза. Несмотря на известное упрямство гномов, их мастерство в изготовлении металлических деталей превосходило все остальные. Задача Роланда в первую очередь заключалась в составлении схем, а остальное они выполнили с поразительной точностью. После тщательного анализа каждой детали размеры отклонились от заявленных менее чем на миллиметр.
Это было их первое настоящее совместное начинание. Наконец, после выполнения рыцарского долга, пришло время снова заняться ремеслом. Роланд надеялся постичь секреты производства, изучая своих бывших противников и, возможно, тем самым обогатить свою подземную мастерскую. Брильвия, сама рунный кузнец, предоставила ему возможность поучиться. Она также будет помогать ему с этим новым прототипом, который он высушил несколько ночей назад.
Я получу хорошее представление о том, как обстоят дела у других Мастеров Рун, если понаблюдаю за ней.
Готовый прототип был бережно помещен в прочный ящик, что ознаменовало окончание их работы в подземной мастерской. Выполнив свою задачу, двое наконец покинули подземелье. Прошедшие несколько недель принесли существенные изменения, свидетельствовавшие об их преданности делу и прогрессе. Неудивительно, что неподалёку стояла карета, готовая доставить посылку в союз гномов. Раньше им пришлось бы доставлять такие вещи лично, чтобы сократить расходы, но теперь их усилия были признаны и поддержаны.
По мере того, как они продвигались дальше, Роланд восхищался продолжающимся расширением своего комплекса, где Агни, теперь монстр третьего уровня, усердно следил за окрестностями. С таким улучшением безопасности поводов для беспокойства почти не было. Кроме того, турели совершенствовались, гарантируя, что такие угрозы, как антимагический порошок, вскоре станут незначительными.
Ах, вот это жизнь, я до сих пор помню, как в начале мне приходилось пользоваться той старой тележкой.
Но позже я сделал тебе эту руническую повозку.
Хе-хе, да, эта штука сэкономила мне кучу времени и сил.
Бернир наблюдал, как два гнома старательно упаковывали большой ящик с големом. Это был знак того, что они наконец-то заслужили заслуженное уважение. Однако оба понимали, что сохранение этого вновь обретённого признания требует постоянного упорного труда. Они прекрасно понимали свои отношения с профсоюзом: пока они стабильно производят высококачественную продукцию, контракт с ними сохраняется, и они получают необходимую помощь.
Хотя они получали достойное вознаграждение за свою работу, их расходы росли. Стоимость строительства новых стен и модернизации башен была весьма существенной. Роланд оказался втянут в бесконечный цикл расширения и усовершенствования. Вероятно, потребовалось бы ещё несколько лет, чтобы создать надёжную опору, и успешная транспортировка этого прототипа стала первым значительным шагом на пути к финансовой стабильности.
Если бы прототип работал так, как задумано, получение финансирования перестало бы быть проблемой. Он потенциально мог бы кардинально изменить их бизнес и обеспечить стабильный источник дохода. Хотя Роланд и Бернир могли создать продукт самостоятельно, помощь профсоюзных предприятий и квалифицированных рабочих значительно упростила процесс. Это значительно облегчило их работу и повысило её эффективность.
Заглядывая вперёд, если всё пойдёт по плану, спрос на этих големов резко возрастёт, что потребует массового производства. Они предвидели необходимость создания таких големов в больших количествах, потенциально достигая сотен, а то и тысяч. Это осознание вызвало смешанное чувство волнения, поскольку они понимали масштаб предстоящего предприятия. Возможно, если всё пройдёт удачно, это станет тем самым прорывом, который так нужен этой магической кузнице, чтобы стать известной на весь мир.
Наверное, нам стоит пойти, лучше уж нам там все объяснить.
Да, нельзя доверять этим профсоюзным ублюдкам! Было бы неудивительно, если бы некоторые из них всё ещё затаили на нас обиду.
Роланд обменялся кивком с Берниром, прежде чем они отправились в город. В отличие от Брильвии, не все остальные рабочие разделяли тот же энтузиазм. Бамур и Дунан, хотя их репутация и пострадала, всё ещё пользовались определённым влиянием в этих кругах. Роланд не хотел делать поспешных выводов о своих новых партнёрах по ремеслу, но не мог позволить себе рисковать. Результат их творения должен был быть надёжным, ведь на кону стояли жизни людей.
Большинство из них, по крайней мере, очень честны, когда дело касается их ремесла, и их любовь к золотым монетам также нельзя игнорировать. Все должно быть хорошо, если этот проект провалится, они также пострадают от последствий .
Во время путешествия мысли Роланда были поглощены текущим делом. По крайней мере, он верил в способности Брильвии. Если бы прототипы големов не справились со своей задачей, она столкнулась бы с ещё более пристальным вниманием, чем он. То, что он был человеком-рунным кузнецом, уже ставило его в невыгодное положение в глазах некоторых гномов, которые не считали его равным. С таким уважаемым мастером-рунным кузнецом, принятым лидерами профсоюза и прошедшим формальное обучение, большая часть вины неизбежно пала бы на неё.
Ах, нет ничего лучше звука молотков по металлу!
Массивные двери распахнулись, и в кузницу гномов влетело клубящееся облако пара. Роланд и Бернир вошли в шумную кузницу гномов. Мастерская была похожа на улей, где все были поглощены своим делом, а гулкий стук молотов разносился по всему помещению. Роланд уже не раз бывал здесь, но Бернир был здесь впервые. Ещё до того, как они вошли, Роланд заметил любопытные взгляды некоторых рабочих, направленные на него. Было очевидно, что Бернир, не будучи чистокровным гномом, сталкивался с предрассудками со стороны тех, кто всё ещё затаил неприязнь к его корням.
Эй, чего уставился? Никогда не видел помощника мастера-рунника? Может, научишься ковать ровный кусок железа, прежде чем на меня так пялиться?
Роланд не мог не заметить, насколько вырос его помощник с тех пор, как он присоединился к нему. Осуждающие взгляды больше не беспокоили его; вместо этого он смотрел прямо в ответ, не испытывая страха. По правде говоря, навыки Бернира превосходили навыки рабочих второго ранга в кузнице. Имея уровень ремесла далеко за сотню и уже получив второй класс второго ранга, он был на пути к тому, чтобы стать мастером-кузнецом третьего ранга. Большинству местных рабочих потребовалось бы вдвое больше времени, чтобы достичь такого уровня мастерства. Эти люди ничего не могли сказать или сделать, чтобы свалить этого полугнома, ибо он уже достиг того, о чём большинство могло только мечтать.
Я знаю, что ты полон энтузиазма, но постарайся не наживать новых врагов.
Ой, извините за этого босса.
Всё в порядке, пойдём. Мастер Брильвия должен быть где-то сзади.
В этих краях лучше было придерживаться делового стиля. Если гномы слышали, как он разговаривает с их лидером небрежным тоном, это могло испортить их отношения. Несколько недель он вёл себя как рыцарь-командор, но уже научился говорить официально. Вскоре они оба прошли через душную комнату и прибыли в испытательный центр профсоюза.
Прибыл товарищ мастера Брильвии, открывайте ворота, ребята!
Они достигли колоссальных ворот, расположенных в дальнем конце этой огромной кузницы. По обе стороны от них ощущался сильный жар, исходящий от огромных котлов, до краев наполненных расплавленным металлом. За этими воротами находился отдел чар, где жили искусные руноделы и чародеи. С приходом новой хозяйки эта область стала основным источником дохода и инвестиций. Высокоуровневые искатели приключений требовали лучшего магического снаряжения, и здесь его собирали.
Ну что ж, наконец-то вы притащили сюда свою задницу, мастер Вэйланд.
Добрый день, Мастер Брильвия.
Кто это там? Кажется, я его раньше не видел .
Это мой личный помощник Бернинр.
Помощник?
Хотя Бернир и проявил некоторую надменность в общении со своими собратьями-мастерами второго ранга, атмосфера здесь была несколько иной. Он стоял перед уважаемым мастером-рунником, который в глазах гномов был на уровне Роланда, если не превосходил его. Остальные тоже были опытными рунниками второго ранга с обширной подготовкой. Вполне естественно, что на этот раз Бернир немного замешкался. Единственная проблема заключалась в том, что вскоре выяснилось, что он не принадлежит к той же магической сфере, что и остальные, что делало его присутствие в этом зале, предназначенном для зачарования, весьма необычным.