Одной из самых ярких особенностей этой конструкции стало использование больших захватов вместо полнофункциональных рук, что было более практичным решением, учитывая сложность создания полностью шарнирных рук. Роланд хотел, чтобы оператор экзоскелета мог просто использовать свою хватку для опускания захватов на объекты. Благодаря повышенной прочности, обеспечиваемой каркасом экзоскелета и его собственным весом, пользователи этих устройств могли бы без усилий поднимать тяжёлые предметы, такие как валуны или ящики.
В этом своеобразном мире существовало необычное ограничение: большинство людей не могли получить боевые классы. Примерно каждый пятый обладал привилегией получить такой класс, что создавало серьёзные трудности для тех, у кого его не было. Ручной труд был тяжёлым и требовал значительной физической силы. К сожалению, без боевого класса получение множителей для перехода на классы второго уровня и выше оставалось недостижимой целью. В результате управление тяжёлым снаряжением представляло собой серьёзную проблему для обычных людей, чья физическая подготовка не сильно отличалась от таковой в мире, откуда родом Роланд.
Хотя главной целью этого внушительного устройства было решение трудозатрат, это было далеко не единственной причиной его создания. Роланд преследовал другую цель при создании этого прототипа. Он предназначался не только для строительных работ, но и для испытаний и сбора данных. Роланд планировал использовать данные о движении, собранные этой машиной, для разработки чего-то гораздо более интересного. Другой эскиз сбоку изображал меньшую раму, находившуюся в процессе разработки и ещё не доведённую до стадии изготовления.
Привет, босс.
Бернир? Они уже отправили их?
Да, эти ублюдки работают быстро.
Бернир сообщил ему, что детали, которые он набросал, уже прибыли, аккуратно упакованные в несколько коробок, ожидающих снаружи мастерской. Хотя обмен знаниями с Союзом имел свои недостатки, оказанная ими помощь вывела его работу на совершенно новый уровень. Оставалось лишь разместить заказ в главной гномьей мастерской, и через несколько дней компоненты будут собраны. Мастерство этих мастеров было поистине исключительным, что позволило Роланду сосредоточиться исключительно на совершенствовании рун и узоров.
Подойдя к главным воротам, Роланд и Бернир увидели ожидающие их ящики. Оценив расстояние и способ транспортировки, Роланд задумался о создании отдельного подземного хранилища и автоматизации всего процесса. Перспектива переносить всё вручную, особенно в присутствии множества големов и других приспособлений, явно нерационально расходовала время.
Это старший брат Уэйланд!
Ура, ты пришёл поиграть с нами?
Да, приходите и играйте!
За пределами комплекса наблюдалось заметное изменение: поблизости стало больше играющих детей. Большинство из них, казалось, донимали Элодию, которая была занята работой в мастерской. Роланд и Элодия решили переселить младших детей поближе к мастерской, переоборудовав бывший приют для уже работающих взрослых. По сути, он превратился в общежитие или место, где Лобелия и Арман проводили время, в то время как младшие оставались поближе к старшей сестре.
Старшему брату сейчас нужно работать, так почему бы тебе вместо этого не помочь мне и Марси с кое-какими делами?
Но домашние дела скучны.
Нет, не дела! Нам нужно скорее уходить.
Эй, не бегай!
Он не знал, улыбаться ему или плакать, когда дети выбежали из магазина и принялись бегать вдоль стены. Голос Элодии, обычно спокойный, вдруг загремел, когда она отчитала буйных малышей. Когда она наконец вышла из магазина и увидела Роланда и Бернира, возящихся с коробками, её щёки вспыхнули от смущения. Её поведение изменилось, и Роланд нашёл её внезапную застенчивость довольно милой.
Его сестренка снова покраснела!
Эй, не стоит смеяться над взрослыми.
Прежде чем Роланд и Бернир успели поговорить, из лавки выскочил ещё один ребёнок, присоединившись к игривой погоне за остальными. Строительство здания, предназначенного для этих энергичных малышей, всё ещё продолжалось, поэтому они пока занимали лавку. Решение Элодии познакомить небольшую группу малышей с этой обстановкой как можно раньше, похоже, оказалось удачным: они с удовольствием резвились и резвились повсюду. Даже Агни присоединился к веселью, что сделало обстановку ещё более оживлённой.
Когда Роланд изначально создавал для себя это убежище, его главной целью было уединение и безмятежное существование. Однако, глядя на радостные лица детей и любимой женщины, он начал понимать, что перемены – это не обязательно плохо. С их присутствием атмосфера становилась более живой и наполненной жизнью. Хотя эти дети были здесь лишь временно, это не означало, что таким временам пора заканчиваться. В этой жизни было больше, чем просто работать на себя, и Роланд начал это осознавать.
Вскоре он и его помощник расстались с людьми на поверхности и вернулись в своё подземное логово для испытаний. Роланд довольно преуспел в создании чертежей и проектировании своих изделий. Используя несколько новых методов, которым он научился у гномов-ремесленников, он смог ещё больше упростить процесс. После нескольких магических сварных соединений каркас начал обретать форму.
Эти доспехи выглядят странно.
— прокомментировал Бернир, пока верхняя часть болталась в воздухе.
Это не броня, это экзоскелет.
Экзоскелет? Полагаю, он и правда похож на скелет из металла.
Бернир прищурился, глядя на тонкую, похожую на кость внешнюю оболочку этого творения. Будучи помощником Роланда, он не был до конца уверен в предназначении этого устройства, но ему хватило мудрости понять, что спрашивать, скорее всего, бесполезно. Всего за полдня вся конструкция была собрана, и на каждом компоненте были нанесены замысловатые руны. Сзади имелся внушительный слот для батареи, и после её установки всё было готово к началу испытаний.
Рунники третьего уровня — это нечто особенное, на это ушло всего несколько часов. Помню, как раньше на изготовление простого щита у нас уходили дни.
Пока Бернир предавался воспоминаниям о былых временах, он решил проверить руны. Казалось, всё шло как по маслу, так что пришло время для проверки.
Но, босс, ты уверен, что они правильно указали размеры? Не слишком ли он маловат?
Слишком мал для меня? Наверное, да, но пользоваться им буду не я, а ты. А теперь залезай внутрь.
Роланд тут же ответил, указывая на собранный экзоскелет. Он объяснил, что это творение предназначено для людей с ограниченным запасом маны и отсутствием боевых классов. Если бы им пользовался он, оно было бы бесполезно. Бернир же, напротив, идеально подходил под профиль обычного строителя. Хотя его кузнечное ремесло давало ему определённые преимущества, его сила не превосходила силу авантюриста.
Что? Ты хочешь, чтобы я это проверил?
Да, я разработал его с учетом твоего роста. Понимаешь, у нас не так много времени.
У Роланда было несколько причин выбрать Бернира в качестве подопытного. Рост Бернира также сыграл решающую роль в его выборе: он был ростом около ста семидесяти сантиметров, занимая среднее положение по росту среди представителей других рас. Благодаря регулируемым подножкам он стал бы идеальным летчиком-испытателем. Грудная часть экзоскелета представляла собой нечто, напоминающее сиденье, заключенное в конструкцию, напоминающую клетку. Человека можно было надежно закрепить двумя ремнями, соединенными вместе, образуя Х-образную конструкцию для устойчивости и поддержки.
Это кажется немного грубым.
Да, придётся добавить подкладку для тех, кто будет ею пользоваться. А пока придётся мириться с холодным металлом и кожаными ремнями.
Признавая ограничения текущего прототипа, Роланд понимал, что в нём отсутствуют какие-либо функции, повышающие комфорт. Если бы эта конструкция была реализована, человек, вероятно, провёл бы внутри экзоскелета почти целый день. Потребовалось бы подходящее сиденье или подставки для ног, чтобы длительное использование не препятствовало кровообращению. Последнее, что ему было нужно, — это жалобы рабочих на дискомфорт или онемение ног во время работы.
Так что вы хотите, чтобы я сделал, босс?
Видишь вон тот джойстик?
Джойстик?
После минутной паузы Роланд покачал головой и указал на металлический стержень, торчащий из предплечья экзоскелета.
Вот эта ручка, просто возьмитесь за нее.
Хорошо
Хотя он провёл в этом мире больше пятнадцати лет, это не означало, что он совсем забыл о нём. Ему всё ещё было трудно общаться с людьми, не знавшими некоторых распространённых терминов из его прежнего мира. Однако благодаря этому ему было легко придумывать названия для своих изобретений, не подвергаясь ничьим судебным искам.
Наконец, Бернир взялся за ручку управления, позволявшую ему управлять верхними конечностями экзоскелета. Когда он взял её в руки и толкнул вперёд, вся рука-тиска с поразительной скоростью рванулась вперёд. Когда распределение веса сместилось вперёд, вся конструкция на мгновение прогнулась вперёд. Казалось, что вот-вот случится беда, но руническая машина была запрограммирована на баланс. Она быстро выдвинула одну из ног вперёд, восстанавливая равновесие.
Ого, оно движется, это странно, босс.
Всё в порядке, попробуйте подвигать его и почувствовать. Попытайтесь заметить любую несогласованность движений.
Внутри этого экзоскелета человек мог управлять только руками, в то время как движения ног были автоматизированы и управлялись кнопками на джойстике. Кроме того, эти боковые кнопки позволяли двигаться вперёд, назад и ограниченно вбок при нажатии во время вращения джойстика. Способность Бернира к обучению была очевидна: он быстро освоил управление и понял его принцип работы за считанные минуты.
Это весело, я чувствую себя настоящим големом!
По сути, это творение представляло собой голема, сильно модифицированного с ограниченным набором функций. Его основное предназначение заключалось в том, чтобы оператор мог принимать решения и выполнять задачи. Подобно строительному крану или бульдозеру, он был разработан как универсальный инструмент. Руки-тиски потенциально могли быть адаптированы для различных функций, например, для работы с отбойным молотком, что делало его доступным для эффективной работы даже для пользователей, не владеющих магией. В отличие от управления заклинаниями, требующих навыков, связанных с маной, обучение управлению таким магическим инструментом могло значительно ускорить многие важные процессы в городе.