Довольно раздражающие традиции, которые они придумали.
Когда карета приблизилась к Солярийской церкви, сердце Роланда забилось ещё сильнее. Он знал, что следующие несколько мгновений навсегда изменят его жизнь. Церковь, величественное сооружение из белого камня, украшенное замысловатыми солнечными символами, служила символом божественной богини Солярии. Это было место благоговения и торжественности, и именно здесь он и Элодия должны были произнести свои обеты.
Солнце уже освещало горизонт первыми лучами, когда карета подъехала к входу в церковь. Роланд вышел, оглядывая окрестности в поисках хоть какого-то признака своей будущей жены. Его встретило захватывающее зрелище. Элодия, сияющая в свадебном платье, стояла у входа в церковь, купаясь в мягком утреннем свете. На ней была белая вуаль с золотистыми узорами, похожими на солнечные лучи, которая частично скрывала её лицо.
Она была не одна: слева от неё он заметил знакомую полуэльфийку. Справа же стояла ещё одна эльфийка с более внушительной грудью. Все трое болтали друг с другом, пока он любовался видом, открывшимся перед его усталыми глазами. Несмотря на эльфийскую красавицу, его взгляд не мог оторваться от женщины в белом с золотом.
Уэйланд, ты здесь
Прежде чем Роланд успел что-либо сказать, сбоку раздался сонный голос. Он обернулся и увидел своего зятя, который с трудом подавлял зевок. За ним стоял Бернир, сияя своей обычной широкой улыбкой. Роланд пригласил не только их; почти все, кого он хоть немного знал, получили приглашение на праздник.
Артуру Валериану удалось слиться с толпой, в то время как Мэри наблюдала из тени. Согласно традиции, в начале церемонии бракосочетания мужчины и женщины располагались раздельно, стоя или сидя по разные стороны церкви. Артур должен был оставаться на своей стороне до обмена клятвами.
Городской лорд и Мэри специально изменили свою внешность, используя дорогостоящую маску, чтобы скрыть свои настоящие личности. Пока они воздерживались от разговоров и чрезмерного потоотделения, их, скорее всего, никто не замечал. Для всех остальных они выглядели как богатый купец и его жена.
Рад вас видеть, сэр Уэйланд. С нетерпением жду празднования!
Артур размахивал тростью. Его лицо украшали пышные усы, закрученные в руле, и теперь он выглядел как человек лет под сорок. Голос, которым он говорил, он мог извлекать сам, без всяких магических приспособлений, и, похоже, дворянину очень нравилась эта купеческая ролевая игра.
Ага, конечно. Надеюсь, вам понравится здесь вместе с вашей прекрасной женой, мистер Джонатан .
Я уже это делаю!
Ни Роланд, ни Мэри не считали эту маскировку лучшей идеей, но, учитывая присутствие нескольких обладателей третьего класса, присутствие знатного деятеля не помешало бы. За Артуром стояли Орсон и Далрак, с которыми он выполнил задание по смене золотого ранга. С другой стороны стояли Сенна и Гризальда, в основном наблюдая за бесплатным алкоголем и закусками.
Среди гостей со стороны Элодии были несколько незнакомых лиц, которых Роланд не узнавал или не очень хорошо знал. Многие из них были членами гильдии искателей приключений, другие – бывшими сиротами, которые теперь достаточно выросли, чтобы участвовать в подобных мероприятиях. К удивлению Роланда, мастер гильдии принял приглашение в знак уважения. Он не мог не заметить внушительного телосложения мужчины и его сверкающую лысину. Оставалось лишь надеяться, что Арман не станет провоцировать конфликт со своим бывшим боссом, когда начнется пьянство.
Наконец, свадьба могла начаться, и Роланд подошёл к Элодии. Хотя он не мог разглядеть большую часть её лица, он знал, какая красота скрывается за этой фатой. Её свадебное платье, шедевр ручной работы, стоившее немалых денег, словно мерцало в утреннем свете. Оно было украшено тонким кружевом и расшито золотыми солнечными узорами, идеально гармонируя с фатой. Платье подчёркивало её фигуру, и она выглядела как сама сияющая богиня.
Элодия
Его настоящее имя оставалось скрытым, но в каком-то смысле он задавался вопросом, действительно ли он стал Вейландом. Имя Роланд утратило большую часть своей сентиментальной ценности, поскольку теперь оно связывало его лишь с местом, куда он не желал возвращаться. Роланда, сына барона, вытеснил Вейланд, Рунный кузнец, который теперь должен был занять центральное место в его жизни.
Нет, жениху запрещено прикасаться к невесте до завершения священной церемонии!
Прежде чем они успели обменяться парой слов, между ними втиснулась женщина. На ней было белое одеяние священника, украшенное символами солнца, указывающими на её принадлежность к религии.
Ах, сестра Кассия, доброе утро.
Сестра Кассия, благочестивая жрица Солярии, была известна своим строгим соблюдением традиций и несколько властным характером. Она очень серьёзно относилась к своей роли в свадебной церемонии и была полна решимости сделать так, чтобы всё прошло в соответствии с церковными обычаями.
Доброе утро, конечно. Но помните, сегодня мы находимся в присутствии божественной богини, и мы должны проявить к ней величайшее уважение и почтение .
Роланд и Элодия обменялись взглядами, оба удивленные и слегка раздраженные рвением сестры Кассии. Они ожидали, что она проведет церемонию, но её присутствие здесь, похоже, было скорее проявлением соблюдения правил.
Сама церковь была украшена золотыми гобеленами и замысловатыми витражами, изображавшими историю Солярии. Стоя у входа, Роланд и Элодия ощутили всю тяжесть истории и значимости церкви. Это было место, куда бесчисленные пары приходили до них, чтобы поклясться в любви и преданности.
Когда первые лучи солнца проникли сквозь окна, озарив внутреннее пространство церкви тёплым золотистым светом, сестра Кассия подала знак, что пора начинать. Гости заняли свои места по обе стороны прохода, и церемония началась под мелодичные звуки хора, исполняющего гимны во славу Солярии. Однако в этот радостный момент к ничего не подозревавшей паре приблизилось нечто неясное.
На горизонте, всего в нескольких часах езды от города Альбрук, показался караван. Снаружи это была обычная группа путешественников, но при ближайшем рассмотрении внутри одного из вагонов невозможно было скрыть присутствие зловещей и оккультной энергии.
Существа внутри выглянули через одно из занавешенных окон. Одно из существ из вагона наблюдало за восходящим солнцем, их тёмные намерения пока были окутаны тайной. Призрачное присутствие маячило на окраине города, отбрасывая зловещий каскад теней на то, что должно было стать радостным событием.
Глава 388 – Церемония, запечатленная в солнечном свете.
Роланд и Элодия вместе прошли по проходу, медленно и размеренно впитывая торжественную атмосферу церкви. Гимны разносились по большому залу, создавая почти неземное звучание. Достигнув алтаря, они повернулись друг к другу, их взгляды встретились в момент глубокой связи. Сестра Кассия вышла вперёд, и её голос эхом разнёсся по священному пространству Солярианской церкви.
Дорогие возлюбленные, мы собрались здесь сегодня в присутствии божественной богини Солярии, чтобы стать свидетелями и отпраздновать союз этих двух душ, Вэйланда и Элодии .
Собравшиеся с нетерпением наблюдали, как Роланд и Элодия стояли перед алтарем, их сердца были наполнены волнением, радостью и, возможно, легкой нервозностью.
Брак — это священные узы, союз двух сердец, двух жизней и двух судеб. Это обязательство быть вместе в любви, поддержке и партнёрстве, какие бы трудности ни встретились на вашем пути .
Затем она повернулась к Роланду и Элодии и спросила:
Вэйланд, берёшь ли ты Элодию в законные жёны, чтобы любить и лелеять её, почитать и защищать её в болезни и здравии, в богатстве и бедности, до тех пор, пока вы оба будете жить под нашим великим солнцем?
Роланд пристально посмотрел в глаза Элодии, и его сердце забилось от волнения. Он никогда не был склонен к широким жестам и красноречивым речам, но в этот момент слова сами собой лились из его сердца.
Я делаю,
Он говорил с непоколебимой искренностью, его голос разносился по всей церкви и вызывал улыбки на лицах присутствовавших. Его взгляд был прикован к Элодии, и, хотя её лицо было скрыто вуалью, он отчасти чувствовал, как её взгляд встречается с его взглядом. Затем сестра Кассия обратила внимание на Элодию и задала ей тот же вопрос.
И, Элодия, берёшь ли ты Вейланда в законные мужья, чтобы любить и лелеять его, почитать и защищать его в болезни и здравии, в богатстве и бедности, до тех пор, пока вы оба будете жить под нашим великим солнцем?
Я д-да,
Голос Элодии слегка дрожал, когда она отвечала на вопрос. За вуалью её глаза блестели от слёз счастья, и Роланд заметил, как одна из них скатилась по её щеке. В этот момент церемонии прикосновения были допустимы, поэтому он нежно положил руку ей на щёку, чтобы большим пальцем стереть слезу.
Когда Роланд большим пальцем смахнул слезу Элодии, по всем присутствующим прокатился вздох благоговения и нежности. Это был короткий, интимный момент, но он красноречиво говорил о глубине их любви и искренности их преданности. Сестра Кассия тепло улыбнулась паре, и её суровый тон на мгновение смягчился от этого трогательного обмена ласками. Изящным движением она продолжила церемонию.
Да благословит этот союз богиня Солярия и озарит вас обоих своим божественным светом. Пусть ваша любовь станет маяком надежды и тепла в этом мире, подобно тому, как солнце восходит, чтобы принести свет и жизнь всем. Властью, данной мне церковью, я объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловать невесту!
Когда последние слова сестры Кассии разнеслись по церкви, собравшиеся разразились радостными аплодисментами. Роланд и Элодия, теперь уже официально муж и жена, наконец-то смогли взглянуть друг другу в глаза. Вуаль, закрывавшую её лицо, тут же сняли, и они нежно, но страстно поцеловались. Некоторые гости начали насвистывать, другие отводили глаза, демонстрируя такую нежность, а некоторые продолжали ликовать.