Лучшей свадьбы я и желать не могла .
Роланд кивнул в знак согласия, его сердце было переполнено радостью.
Я рад, если вы рады. Честно говоря, я не был в этом уверен, но было бы неплохо иметь больше людей вокруг.
Они разделили этот нежный момент, наклонившись друг к другу для нежного поцелуя. Отстраняясь, Роланд не мог не думать о будущем, которое ждало их впереди. Он нашёл своё место в этом мире рядом с женщиной, которую глубоко любил. Несомненно, впереди его ждут испытания и приключения, но он был готов встретить их вместе с Элодией.
Ночь приближалась, и небо начало темнеть. Праздник продолжался, но Роланд и Элодия знали, что пора уходить на покой для кульминации свадьбы. Они попрощались с гостями и удалились в свои личные покои, где наконец могли побыть наедине как муж и жена. Большинство гостей были либо пьяны, либо слишком устали, чтобы двигаться. Некоторые из них лежали без сознания на стульях или даже спали на траве.
Лежа рядом в тихой темноте, Роланд не мог не почувствовать, как его охватывает чувство удовлетворения. Он прошёл долгий путь от одиноких, неопределённых дней, когда впервые появился на свет. Теперь у него была любящая жена, верные друзья и будущее, полное возможностей.
Я люблю тебя, моя дорогая жена .
Он что-то нежно прошептал Элодии, которая была в его объятиях, и она ответила ему голосом, полным тепла и ласки.
Я тоже тебя люблю, мой дорогой муж .
Пока они смотрели друг на друга с любовью в глазах, Роланд протянул руку, чтобы погладить Элодию по щеке. Однако в этот трогательный момент произошло нечто странное. Его рука медленно скользнула с её щеки к шее, пальцы сжались в крепком объятии. Что-то здесь было не так, что-то пошло не так.
Глава 389 – Вторжения в бездну
Р-Роланд, дорогой? Ч-что ты делаешь? Мне больно .
Роланд схватил свою новобрачную за шею и продолжал сжимать её. Хотя от её умоляющего голоса по спине пробежали мурашки, он понял, что это не Элодия. Благодаря своему навыку отладки и Глазам Истины он мог видеть сквозь иллюзию. Эта сущность была всего лишь заклинанием, которое он изучал последние несколько месяцев, и он оказался в ловушке иллюзии оккультного обелиска.
Как им удалось подобраться так близко, не вызвав срабатывания сигнализации? Есть ли у них средства скрыть своё присутствие? Разве не должна была сработать система безопасности, или сейчас сработало замедление времени?
Он потратил бесчисленное количество часов, изучая руническую диаграмму, полученную в деревне. Эта реликвия излучала скрытую, неслышимую звуковую волну, способную парализовать человека, и её можно было активировать простым визуальным воздействием. В свете этого открытия он разработал множество датчиков для противодействия звуковой волне, но оставался неуверенным в визуальном воздействии.
Поглощённый очарованием жены, он вдруг задумался о нескольких вариантах. Либо он слишком отвлёкся, чтобы сосредоточиться на потенциальных противниках в первую брачную ночь, либо его вскоре выведет из этого сновидного состояния его безотказный механизм. Не прошло и минуты, как он понял: что-то не так. Его тело и разум были настолько глубоко настроены на это иллюзорное состояние, что он мгновенно почувствовал неладное.
Я не могу паниковать, я это предсказывал. Если это хоть немного похоже на два предыдущих раза, значит, в реальном мире не прошло и секунды .
Глубинная реликвия действовала по нескольким правилам, которые Роланд уже вывел. Одно из них заключалось в своего рода сжатии времени, когда люди, попавшие под действие заклинания, оказывались запертыми в собственном разуме. Внутри иллюзии время, казалось, текло медленнее, но на самом деле когнитивные процессы человека ускорялись. Они обитали в мире сновидений, где ощущали течение часа, хотя во внешнем мире проходило всего несколько секунд или минут.
Роланд разработал несколько контрмер, чтобы защитить свой разум от сигнала, в первую очередь, реализованных в его руническом шлеме. Создание устройства, способного охватить все его земли, в настоящее время было невозможным, особенно с учётом присутствия множества обитателей. Поэтому он сосредоточился на защите своего личного жилого пространства и мастерской внизу.
Он считал, что в полном доспехе он был бы менее подвержен риску быть обездвиженным. Теперь ему оставалось либо ждать, пока датчики в доме сработают, либо освободиться, что он успешно проделывал дважды. Его преимущество заключалось в том, что он мог обнаружить заклинание в момент его активации, что теоретически давало ему время противостоять ему.
Что я должен делать ‘
Мысли его лихорадочно проносились, кульминация многолетней подготовки внезапно навалилась на него, когда культ появился у его порога. Его первостепенной задачей было обеспечить безопасность Элодии; момент для вторжения был выбран как нельзя более неудачно. Однако он не мог исключить возможность того, что культ организовал это нападение без надлежащего плана. Хотя поначалу казалось выгодным нанести удар во время свадьбы, они вступали на незнакомую территорию и не могли предусмотреть все возможные варианты развития событий. Здесь были люди вроде Мастера Гильдии, человека, состоявшего в организации, которую они, возможно, не хотели бы поднимать.
Пока Роланд боролся с иллюзией, его разум лихорадочно разрабатывал план. Он не мог позволить этому вторжению поставить под угрозу безопасность его близких или разрушить с трудом обретённый мир. Пока он был погружен в свои мысли, весь мир снов задрожал. Казалось, его защитный механизм наконец-то сработал, и иллюзорное царство рушилось. Ему нужно было подготовиться, ведь, придя в себя, он мог оказаться лицом к лицу с врагами.
Иллюзорный образ его жены превратился в причудливое и гротескное существо, прежде чем весь мир рухнул вокруг него. Роланд остался во тьме, и он не открывал глаз. К этому времени он уже хорошо знал методы культа и понимал, что нужно быть осторожным. Должно быть, они выследили его ещё в деревне, возможно, используя какие-то нетрадиционные методы, поскольку он так тщательно заметал следы. Возможно, они искали кого-то, кто связан с обнаружением монолита, а значит, Сенна и другие участники могли быть их целями.
Придя в сознание, Роланд напряг слух, прислушиваясь к любым признакам присутствия культистов глубин. Вместо разговоров или движений он услышал лишь шум вращающихся неподалёку ветряных турбин. Это могло означать несколько вещей, но также указывало на то, что надежда ещё не потеряна, и у него, возможно, есть время подготовиться. Он открыл глаза и обнаружил себя в спальне со своей женой, Элодией. Она всё ещё была без сознания, крепко спала, уткнувшись лицом ему в грудь, как и до того, как это испытание началось в их первую брачную ночь.
Она жива и здорова. Они что, снаружи запустили курок?
На мгновение Роланд замешкался, понимая, что использование любой маны может спровоцировать серию атак. Невозможно было точно узнать, с кем он имеет дело, и если среди врагов окажется опытный маг, они легко выведут его на чистую воду, если он применит какие-нибудь заметные заклинания. С культистами всегда боролись с помощью уловок. Они постоянно ослабляли бдительность всякий раз, когда использовали свои реликвии, не в силах представить, что кто-то или что-то может им противостоять.
Роланд осторожно обнял жену, пытаясь оценить ситуацию. Похоже, он был единственным, кто был в сознании. Благодаря своим исследованиям он узнал, что заклинание воздействует на определённые длины волн маны, и у каждого человека своя уникальная длина волны. Чтобы пробудить людей от заклинания, ему нужно было воздействовать на эту конкретную, уникальную длину волны в каждом человеке. Учитывая ограниченное время, он мог сосредоточиться только на себе, поскольку универсального решения сразу найти не удалось. Единственной контрмерой, которая подошла бы всем, было бы блокирование сигнала до того, как он подействует.
Но не всё было потеряно: он узнал о множестве схем маны людей, связанных с ним. Он действительно мог пробудить таких людей, как Элодия, Арман и Лобелия, которых он уже анализировал. Всё, что ему нужно было сделать, — это добраться до своей брони или найти один из обменных шлемов. С небольшим изменением он мог бы разбудить их.
Либо это, либо мне придется уничтожить источник сигнала.
Ранее Роланду удалось взломать руническое устройство, поддерживавшее иллюзию для всех. Тогда это был огромный монолит размером со взрослое дерево, но он был почти уверен, что нынешние культисты используют более портативную версию. Отобрать его у них будет непросто, а у него были дела поважнее, чем прямое столкновение с ними. Дети и мирные жители лежали без сознания по всему комплексу, и он понятия не имел, где они находятся и насколько близко находятся враги. Прежде чем начать какое-либо противостояние, ему нужно было обеспечить безопасность как можно большего числа из них, и начать он собирался с жены.
Пришло время действовать, и, к счастью, паранойя Роланда заставила его держать оружие в спальне. Несмотря на то, что это была первая брачная ночь, он умудрился спрятать под кроватью запасной рунический шлем вместе с двумя перчатками. Тихо выскользнув из кровати, он наконец-то увидел перед собой привычный экран. Хотя он и опасался использовать яркие заклинания, всё созданное им соединение служило обширной базой данных заклинаний. Первым делом он активировал функцию картографирования и провёл сканирование, но, к его удивлению, результаты не выявили ничего необычного поблизости.
Они вне диапазона? Нет, это невозможно.
Его рунические датчики были расставлены повсюду. Они были вмонтированы в деревья и закопаны под камнями в лесной зоне и за её пределами. Он разместил их по всем своим владениям, и их было много в городе. После первого сканирования он не обнаружил ничего необычного: гости регистрировались в его доме, и никто из них, похоже, не был ранен или погиб.
Было очевидно, что его враги хорошо подготовились. Они прекрасно понимали, что атакуют крепость мага, и приняли меры по нейтрализации созданных им рунических сенсоров. Однако защита Роланда не ограничивалась только руническими сенсорами; он также разработал альтернативные способы обхода антимагии и дезинтеграторов. Даже он знал несколько заклинаний, которые могли окутать его тьмой и избежать обнаружения, что дало ему представление о том, как обнаружить тех, кто их использует.