На мгновение он начал сожалеть о своих прошлых поступках. Обычно он старался не привлекать к себе внимания, но сейчас он не мог позволить, чтобы эту девушку изнасиловали прямо у него на глазах. Это была проблема, но он мог с ней справиться. Поэтому, чтобы облегчить себе жизнь, ему нужно было закончить начатое.
Глава 411 – Связанные.
Что мне делать с моими друзьями здесь? Я не могу открыто с ними спорить.
Роланд посмотрел на расширяющуюся карту. Он впервые был в этом городе, но благодаря этой особенности мог видеть план местности. Заметив неподалёку переулок, он решил свернуть туда, надеясь на время оторваться от преследователей. Переулок был узким и извилистым, с высокими зданиями по обеим сторонам, отбрасывающими тени, что давало некоторое укрытие.
Двигаясь по переулку, Роланд слышал далёкие звуки шумного города. Нерегулярная планировка зданий создавала слепые зоны, давая ему стратегическое преимущество. Он ускорил шаг, лавируя по лабиринтам переулка, не упуская из виду мини-карту.
Красные точки, обозначавшие немногочисленных преследователей, всё ещё следовавших за ним, указывали на то, что таким образом оторваться от них, вероятно, не получится. Скорее всего, у них были какие-то навыки слежения, которые помогли им пробираться по переулкам.
Держу пари, они учуяли мой запах, пока мы были на дирижабле. Мы какое-то время находились в той каюте. Для одного из их следопытов второго уровня это не составит труда. Как мне с ними справиться?
Роланд обдумывал дилемму, понимая, что он не может просто противостоять им в сердце незнакомого города. Потенциал сопутствующего ущерба из-за его изменчивой рунической магии был велик. Более того, он рассматривал возможность того, что они могли подстрекать его к ответным действиям; в конце концов, они были членами наемной группы с влиятельными связями. Ему пришло в голову, что у них могут быть связи с местным капитаном стражи, который мог быстро мобилизовать солдат для его задержания. Любое сопротивление с его стороны могло бы еще больше обострить ситуацию, потенциально вовлекая даже местного дворянина.
Лучше не вмешивать других людей, мне нужно избавиться от этого хвоста навсегда.
Роланд рассматривал различные варианты решения этой ситуации. Риск использования навыков слежения, чтобы следить за ним, вызывал беспокойство, но он принял меры предосторожности. Сталкиваясь с подобными ситуациями ранее, он тщательно исследовал магические заклинания, способные устранить его запах и затруднить слежение. С этой мыслью он ещё раз изучил карту, прокладывая путь к одному из переулков, который, казалось, вёл в тупик.
Перед ним возвышалось каменное здание с кирпичными стенами по бокам – идеальное место для установки ловушки. Рука Роланда коснулась земли, когда он активировал одно из своих последних умений. Появился ряд рун, светящихся бледно-голубым светом. На мгновение материализовалось его иллюзорное изображение, которое затем быстро рассеялось. Это была временная замена, иллюзорное заклинание, призванное на мгновение обмануть и отвлечь преследователей.
Это было лишь началом его стратегии. Вскоре, благодаря постоянным прикосновениям Роланда, близлежащие стены украсились новыми рунами. Его навык создания зачарованных рун оказался бесценным, позволив ему быстро расставлять ловушки без необходимости использования заранее подготовленных свитков, как он делал раньше. Пока присутствовали неорганические материалы, такие как окружающие кирпичи, Роланд мог с лёгкостью использовать ту или иную форму рунической магии.
Теперь, когда все готово, мне нужно уехать отсюда.
Он посмотрел вверх, обнаружив, что путь с трёх сторон преграждают отвесные стены. Для человека его способностей, владеющего заклинанием левитации, такие препятствия не представляли никакой сложности. Протянув руку, Роланд указал вверх, испуская из пальца странный полупрозрачный луч зелёного света.
Это не было атакующим заклинанием; оно соединилось с крышей здания впереди, прилипнув к ней. Созданная им субстанция была одновременно липкой и прочной, и за неё можно было ухватиться. Он быстро применил заклинание левитации, став лёгким, как пёрышко. Одним мощным рывком его тело взмыло вверх. Вскоре он оказался на крыше здания, плавно подпрыгивая, словно на поверхности Луны.
Это все еще немного сложно.
Чтобы избежать неконтролируемого подбрасывания в воздух, Роланд модифицировал заклинание левитации, позволив части своего веса сохраняться. Проблемы с контролем силы тяги привели к тому, что он выбрал более простые способы перемещения. Одним из таких способов было использование комбинированного заклинания, объединяющего его магическую руку и связывающее заклинание. Благодаря добавленным липким свойствам он мог притягиваться к плоским поверхностям.
Его фигура стремительно перемещалась сквозь здания, окутанная заклинанием невидимости. Его магия достигла уровня мощных рунических заклинаний, сквозь которые обычные люди не могли бы увидеть. С уменьшением веса и подавлением звука никто не заметил, как он прыгнул в воздух.
Через некоторое время Роланд оказался в другом переулке, без единого зеваки. Он отменил наложенные ранее заклинания и тихонько направился к далёким звукам разговоров. Преследователи не обратили внимания на его исчезновение и ждали, когда он покинет переулок. Он предполагал, что они задержатся на мгновение, прежде чем начать расследование, что давало ему возможность навсегда оторваться от них.
Пробираясь крадучись по городу, Роланд невольно представлял себе выражения их лиц, когда они попадут в оставленную им ловушку. Он усмехнулся про себя, найдя всю эту встречу довольно забавной.
Хотелось бы увидеть их лица, когда они попадутся в эту ловушку. Ну что ж! Надо идти на вокзал и ждать. Но сначала нужно разобраться с этим.
На его картографическом устройстве виднелись три точки. Хотя дальность сканирования увеличилась, он не смог бы отслеживать события, если бы просто ушёл. Ещё одной проблемой были зачарованные руны, которые он оставил; если группа не входила, они рассеивались. Чтобы продлить их действие, ему нужно было оставаться в определённом диапазоне. На текущем уровне его мастерства они действовали автономно около десяти минут. Оставаясь ближе, он мог наделить их частью своей маны, чтобы продлить эффект примерно до часа. Однако у этого умения были свои пределы — со временем руна разъедалась до такой степени, что даже если бы он стоял рядом с ней, она исчезала.
Эй, может, зайдём?
Он странно себя ведет. Он нас понял?
Черт, он что, убежал? Я чувствую, что он там.
Трое из Обсидианового Братства стояли перед одиноким переулком. Их цель скрылась в нём и оставалась там уже почти десять минут. Они быстро заподозрили неладное, но по какой-то причине их навыки слежения подсказывали им, что он там.
Но я думаю, что этого следует заблокировать, он там с кем-то разговаривает?
Подожди, черт!
Этот ублюдок, я думаю, его больше нет!
Самый старший следопыт в группе почувствовал неладное и бросился к переулку, где, предположительно, ждала их цель. Остальные держались на расстоянии, опасаясь этого необычного поведения, которое казалось ловушкой. Однако, как только самый опытный следопыт решил забежать, остальные последовали его примеру.
Здесь никого нет? Он что, по стенам залез?
Проклятые маги! Он, должно быть, наложил какую-то иллюзию. Он не мог уйти далеко. Нам нужно его найти!
Им было очевидно, что преследуемый ими человек знает об их присутствии. Тем не менее, им было поручено выследить его и установить его личность. Их группа наёмников придерживалась политики избегания столкновений с врагами, с которыми они не могли справиться. Их целью было либо заполучить его карту авантюриста, либо найти его место жительства. Даже если он был магом, возможность для возмездия, скорее всего, представится. Их наниматели были мстительны и не колеблясь нападали на таких людей, особенно когда те были уязвимы, например, во сне.
Он был здесь, он не может убежать, нам просто нужно его забрать.
Пока лидер группы говорил, произошло нечто странное. Казалось, все звуки исчезли из этого места, и он даже не слышал собственных слов. Группа поняла, что что-то не так, но когда они попытались сбежать, сработали магические ловушки.
Один из них попытался отступить через очевидный выход, через который они вошли, вернувшись назад. Однако что-то удержало его ногу на месте. Посмотрев вниз, он обнаружил странную светящуюся зелёную руну, которая не давала ему двигаться. Двое его друзей, пытавшихся перелезть через стену, столкнулись с аналогичной проблемой – все они оказались обездвижены. Прежде чем они успели среагировать, всё вокруг окутала странная пурпурная дымка.
Инстинктивно они попытались закрыть рты, поняв, что это своего рода газовая атака. Однако это оказалось бесполезным, поскольку вскоре у них закружилась голова. Ситуацию усугубило множество вырвавшихся по бокам лоз, которые опутывали их и быстро сгущались вокруг них. Несмотря на крики о помощи, их не было слышно из-за звукопоглощающей руны, и один за другим они теряли сознание. В довершение всего, земля начала подниматься, образуя каменную стену, скрывающую их от любых потенциальных наблюдателей.
Ну, на какое-то время это их успокоит. Стоит ли мне купить себе еще один шампур или лучше не испытывать судьбу?
Роланд отдалился от своих ловушек-рун и вернулся в город. Черноватый плащ с капюшоном, некогда скрывавший его личность, теперь приобрел другой, бледно-серый цвет. Материал был алхимически модифицирован его собственным гномом-работником, который теперь реагировал на ману и мог менять цвет. Понимая, что те, кто его искал, вероятно, имели в виду нечто конкретное, он постарался слиться с толпой, избегая типичного облика людей в плащах его роста. Вскоре он решил отправиться к магической железнодорожной станции. Следующим пунктом назначения был Институт волшебства Ксандара, и он хотел ещё раз ознакомиться с транспортной системой.