Ударная волна разнеслась во все стороны и прокатилась по мастерской. К счастью, большая часть магической силы была направлена в воздух, где не было ни единого живого существа. Куски камня и металла обрушились на мастерскую, а магический взрыв сотряс сам фундамент здания. Вождь стоял на своём, несмотря на хаос, его суровое лицо выражало хмурое выражение.
Когда пыль улеглась и отголоски взрыва затихли, рунные кузнецы осторожно выбрались из своих импровизированных укрытий. Увиденное повергло их в шок. Там, где раньше стоял чёрный барьер и огороженное рабочее пространство, теперь зияла дыра в земле, окружённая обгоревшей землёй и искорёженным металлом.
В эпицентре взрыва стоял одинокий человек. Вся его одежда сгорела от магического извержения, но сохранилось несколько металлических деталей, например, странный рунический шлем. Всё его тело было покрыто чёрной сажей, а от частей доспехов исходили какие-то странные руны.
Что, во имя Кузницы, здесь происходит?
Вождь воскликнул, и в его голосе слышались недоверие и гнев. Остальные рунные кузнецы зашумели, обмениваясь растерянными взглядами, пытаясь осмыслить увиденное. Никто не мог понять, как этот человек пережил такой мощный взрыв невредимым, не говоря уже о том, чтобы стать его причиной.
Я… э-э… Извините?
Я хочу, чтобы ты выгнал этого человека из института. Ты видел, что он сделал с моим беднягой?
Через несколько часов Роланд оказался в кабинете заместителя директора вместе с магистром кузницы Института. Это был пожилой гном с длинной белой бородой и суровым выражением лица. Роланд почувствовал лёгкое чувство вины и тревоги после того, как его эксперимент пошёл наперекосяк. Похоже, эксперименты с пространственными рунами и разломами были довольно нестабильны. Хотя ему удалось создать прототип, он переусердствовал с настройками, что вызвало магический коллапс.
Мастер кузницы, пожалуйста, успокойтесь. Насколько я слышал, это был несчастный случай.
Несчастный случай? В моей кузнице есть дыра, через которую может пролезть дракон!
Роланд решил пока промолчать, не зная, что сказать. Он не мог отрицать свою ответственность за мощный взрыв в кузнице, но, к счастью, никто не пострадал. В каком-то смысле, этот человек тоже был виноват в столь долгом перерыве. Как ответственный за кузницу, он, похоже, слишком часто отсутствовал.
Ну, если меня сейчас выгонят, это не так уж и важно. Я получил то, за чем пришел, и такой взрыв больше не повторится .
Он размышлял про себя, пока мужчина продолжал кричать. С этим прорывом можно было бы заработать много денег. Работающих магических протезов, которые подошли бы неволшебникам, не существовало. Потребовалось бы время, чтобы довести это до совершенства, но теперь, когда он полностью проработал теорию, реализовать это будет легко.
Было очевидно, что этот прорыв в рунической инженерии, подтвержденный его новым титулом, обладает огромным потенциалом. Существовала высокая вероятность того, что это будет новаторская технология, имеющая потенциальное применение за пределами механических конечностей. Хотя изначально она предназначалась для подобных протезов, Роланд мог представить её применение и в других областях. Реакция устройств на движения человека намекала на возможность создания другой технологии, над которой он размышлял.
Ну, прежде чем я это сделаю, мне придется уйти отсюда, но они, возможно, заставят меня заплатить за ущерб, нанесенный их кузнице.
Бюджет у него был большой, но он не был уверен, что ему дадут справедливую цену. Созданная им технология, вероятно, потребует времени, прежде чем её внедрят в широких масштабах. Однако он совершил ошибку, и вполне естественно, что Мастер-рунник разгневался. Он принял решение, и Роланд решил взять на себя ответственность за произошедшую по его вине аварию.
Мастер кузницы, приношу извинения за ущерб, причинённый вашей кузнице. Это действительно досадно, и я беру на себя полную ответственность за это. Уверяю вас, я не хотел, чтобы ситуация обострилась до такой степени, и я готов возместить вам весь ущерб .
Мастер кузницы что-то проворчал, явно все еще расстроенный, и быстро ответил.
Вы, маги, все одинаковы: думаете, что можете решить все свои проблемы с помощью золота!
Похоже, Мастер Кузницы не желал сдаваться и искал иного наказания, вероятно, вплоть до исключения Роланда из Института. При обычных обстоятельствах он бы с радостью согласился, но ситуация с его сестрой сделала этот вариант неприемлемым.
Ну-ну, мастер кузницы. Пожалуйста, успокойтесь. Я принял к сведению ваши жалобы. Может, вы позволите мне пока пообщаться с доцентом Вэйландом?
Прежде чем он успел придумать достаточно веский ответ, заместитель директора решил вмешаться. Старый маг был хорошим слушателем и, казалось, сохранял нейтралитет в отношении сложившейся ситуации. Вскоре разгневанному гному-ремесленнику было приказано покинуть кабинет, позволив Роланду поговорить с заместителем директора наедине. Роланд знал, что, согласно правилам, этот человек и директриса имеют право принимать решение. Если же ситуация обострится ещё больше, возможно ещё одно слушание.
Доцент Вэйланд, я понимаю, что инцидент в кузнице был непреднамеренным, но нельзя отрицать, что он привёл к серьёзному ущербу. Мастер кузницы твёрдо намерен применить к вам дисциплинарные меры, и, боюсь, я тоже с ним согласен. К счастью, никто не пострадал, но что, если бы пострадали?
Похоже, заместитель директора намеревался предъявить Роланду обвинение в потенциальной опасности, которую он причинил рабочим, вместо того, чтобы сосредоточиться исключительно на реальном ущербе, причинённом в кузнице. Он должен был признать серьёзность ситуации. Роланд ожидал этого, учитывая масштаб взрыва. Погрузиться в свои исследования и забыть об окружающих было его ошибкой, и он должен был ответить за неё.
Я беру на себя полную ответственность за произошедшее, заместитель директора. Я готов принять любое наказание, которое сочту уместным.
Я ценю вашу готовность взять на себя ответственность, доцент. Поэтому мне придётся предложить… Хм?
Судя по словам, которые формулировал заместитель директора, его собирались исключить. Однако прежде чем он успел вынести приговор, кто-то вмешался. Из открытого бокового окна выплыл странный лист и превратился во что-то похожее на официальный пергамент, который мастер Ратос быстро прочел.
Что бы это могло быть?
Мастер Ратос, обычно выглядевший весёлым, теперь, казалось, был растерян и даже почему-то слегка разгневан. Роланд невольно задумался, какие новости вызвали такую реакцию. Произошло ли что-то неожиданное в институте или это было связано с его нынешним затруднительным положением? После нескольких минут молчания заместитель директора опустил пергамент и посмотрел на Роланда более задумчиво.
Похоже, вы заслужили повышение, доцент Вейланд, или мне теперь следует называть вас заместителем профессора Вейланд?
Заместитель профессора?
Роланд подробно изучил законы института и знал, что влечет за собой эта необычная должность. Она была весьма необычной, поскольку заместитель профессора подчинялся только руководителю Института, которым в данном случае была директриса Явенна. Это место оставалось вакантным некоторое время, и по какой-то причине его дали ему.
Похоже, так и есть, вам лучше обратиться с этим вопросом к директору. Как заместитель директора, я не могу наказать заместителя профессора, теперь это может решить только директор. Однако имейте в виду, что это повышение налагает дополнительные обязанности и ожидания. С этого момента от вас будут ожидать более высоких стандартов поведения и профессионализма.
Роланд кивнул, всё ещё переваривая неожиданный поворот событий. Повышение до заместителя профессора было для него неожиданностью, особенно учитывая дисциплинарные проблемы.
Понимаю, заместитель директора. Я постараюсь выполнять свои обязанности наилучшим образом.
На данный момент он решил сохранять спокойствие, это позволило ему избежать наказания, а также предоставило ему более высокую должность в Институте. Этот неожиданный поворот событий мог помочь ему сохранить безопасность сестры и дал ему некоторые льготы. Это, вероятно, стоило бы ему денег, так как, вероятно, была причина, по которой его повысили.
Все имеет свою цену, и должность заместителя профессора – это роль добросовестного секретаря директора.
Судя по всему, он стал помощником директрисы, не соглашаясь на это. Обычно он бы сразу же отказался, но сейчас это позволило ему избежать наказания за его маленькую неудачу. Заместитель директора, казалось, был слегка рассержен, у него даже дёргался глаз, но он ничего не мог с этим поделать.
Ну тогда извините
Роланд покинул кабинет заместителя директора, всё ещё пытаясь осмыслить ситуацию. Мастер-рунник, которого он разозлил, к счастью, не ждал его прибытия, так что он смог направиться к башне магов директрисы. С этим нужно было разобраться, поскольку он хотел спланировать свой отъезд. Теперь, когда он смог прочитать фантом маны, ему нужно было вернуться домой, и единственное, что его сдерживало, — Люсьенна.
Направляясь к башне магов, где жила директриса, Роланд не мог избавиться от ощущения, что что-то не так. Он не понимал, чего эта женщина от него хочет, но и не был уверен, можно ли отказаться. Если бы он отказался, заместитель директора, скорее всего, применил бы наказание, и это был бы для него единственный оставшийся вариант вернуться в Институт.
Как и дважды до этого, Роланд поднялся по винтовой лестнице в кабинет директрисы. На этот раз она не бездельничала в библиотеке, а сидела за столом. Взгляд её был довольно рассеянным, и она, казалось, разглядывала его мантию, которую он позаимствовал у Ариона после несчастного случая.
Хорошо, возьми. Я позвоню, когда мне понадобится твоя помощь, так что держи его всегда при себе.
Эм
Она указала на него пальцем, призывая ману, которая вскоре материализовалась в летающий объект, направлявшийся к нему. Когда он приблизился, Роланд понял, что это новый значок, заменивший старый. Он обозначал его новую должность и, вероятно, давал доступ в ранее недоступные зоны. С этой новой эмблемой он потенциально мог войти во все башни магов института и даже установить свою власть над главами отделов, если бы захотел. Его новая должность действительно была особенной, и, похоже, у его нового начальника не было очевидных непосредственных требований. Что-то довольно странное и подозрительное.