Да, Люсьен. Это я, твой старший брат. Рад, что ты всё ещё помнишь моё имя.
Он старался говорить как можно тише, надеясь облегчить шок, который она, должно быть, испытывала. Люсьенна молчала несколько мгновений, ее глаза были прикованы к его лицу, как будто она пыталась подтвердить истину простым наблюдением. Через несколько мгновений она начала приближаться к нему, не пробормотав ни слова, и он позволил ей это. Вскоре он посмотрел на свою сестру, которая была по крайней мере на голову ниже.
Было довольно неловко, когда на тебя так пристально смотрели, но Роланд позволил ей в этот эмоциональный момент. Не было ничего странного в том, чтобы быть шокированной появлением давно потерянного брата. Однако дальше произошло нечто еще более странное. Она подняла правую руку в воздух и сжала ее в кулак.
Помните своё имя? Вы
Чувства Роланда были значительно улучшены по сравнению с кем-то вроде его сестры, которая была всего лишь обладателем класса 1-го уровня. Тем не менее, он был застигнут врасплох ее действиями, когда она нанесла удар в направлении его лица. Это вызвало воспоминания о его первоначальном взаимодействии со взрослым Робертом, который отреагировал аналогичным образом с гневом. Сначала Роланд думал уклониться от атаки, но в конечном итоге решил позволить ей выплеснуть свои негативные эмоции.
Почему ты ответил?
Когда ее кулак коснулся его щеки, он не сделал ни единого движения, чтобы отомстить или защитить себя. Он понял, что эта вспышка, вероятно, была вызвана годами замешательства, разочарования и, возможно, даже обиды. Удар был довольно мягким, поскольку ее маленькое тело не обладало достаточной силой, чтобы ранить его. Однако эти улучшения 3-го уровня были не для показухи, и, к его ужасу, ранен был не он, а его сестра.
Ах, почему твоя голова такая твердая, моя рука!
Роланд с трудом сдерживал смех, когда увидел, как разгневанная Люсьенна опустилась на колени и держала ее за руку. Костяшки ее пальцев покраснели от силы удара, на который она вложила весь свой вес. Несмотря на то, что она была магом, похоже, кто-то научил ее некоторым базовым навыкам рукопашного боя. Хотя ее форма была неплоха, вместо этого она только нанесла себе увечья.
Эй, ты смеёшься? Что смешного?
Ничего, ты просто напомнил мне Роберта, когда мы впервые встретились.
Роберт? Подожди, а он знал, что ты жив?
Знали ли об этом другие? Я был один?
Он понял, что, возможно, не стоило упоминать Роберта, с которым он познакомился несколько лет назад. Однако всё уже было раскрыто, и на этот раз он решил быть честным.
Нет, знал только Роберт, но не вините его, я заставила его пообещать, что он никому не расскажет, даже вам или Франсин.
Но почему!?
Выражение лица его сестры не смягчилось, поскольку она не была полностью убеждена. Ее рука явно болела, поэтому он решил сделать шаг вперед и исцелить ее одним из своих эмулированных заклинаний исцеления. Этот небольшой трюк помог ей немного успокоиться, но это еще не все.
Почему ты так исчез? Почему ты не вернулся? Ты знаешь, как долго я тебя искал?
Пока раны заживали, она ударила его по груди здоровой рукой. Он не почувствовал особой боли, так как его мифриловый нагрудник принял на себя основную тяжесть атаки. Роланд молчал, в то время как голос Люсьен начал надламываться, а на глазах появились слезы. Было ясно, что он недооценил, насколько эмоционально она была вовлечена в его существование. Он не ожидал такого взрыва от члена семьи, которого едва знал.
Извините, я не хотел вас беспокоить, я просто…
Он остановил себя, так как не был уверен, хочет ли он обременять сестру своими, возможно, эгоистичными причинами. Все, чего он когда-либо желал, была свобода, свобода от того, чтобы кто-то смотрел ему через плечо и диктовал ему действия. Однако он не хотел, чтобы Люсьенна неправильно истолковала его намерения, думая, что он сбежал, потому что она была одной из обуз, которых он хотел избежать. Он полагал, что к настоящему моменту он станет не более чем мимолетным воспоминанием, но она, как и Роберт до нее, доказала его неправоту.
Увидев слезы сестры, Роланд почувствовал, как его накрывает чувство вины. Он не знал, что его исчезновение причинит боль кому-либо из его семьи, но грубые эмоции Люсьенны были вполне реальны. Он сделал глубокий вдох, прежде чем положить руку ей на затылок, когда он обнял сестру. В этот момент ее слова стали бессвязными, и слезы текли свободно, увлажняя ткань его мантии.
Он ничего не сказал, неловко обнимая ее и позволяя ей выплеснуть свое разочарование. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем рыдания Люсьенны начали стихать, ее хватка на Роланде слегка ослабла. Он осторожно высвободился из объятий, держа руки на ее плечах и глядя ей в глаза.
Прости, Люсьен. Я никогда не хотел причинить тебе боль, но, пожалуйста, пойми, у меня были на то причины.
Она шмыгнула носом, вытерла слезы тыльной стороной ладони и медленно кивнула.
Я не знаю, но ты жив.
Да, я. И обещаю, я тебе всё объясню. Но сначала мне нужно узнать, всё ли с тобой в порядке. Как твоя рука?
Люсьенна покачала головой, давая понять, что с ней все в порядке.
Нет, я в порядке, просто удивлён, наверное. Извини, что ударил тебя.
Это нормально, но вам, наверное, стоит сначала подумать, прежде чем пытаться ударить своего профессора.
Люсьенна слегка покраснела, осознав последствия своих действий. Обычно ее за это наказали бы, но, к счастью, забавным все это показалось только ее брату. После минуты неловкого молчания Роланд прочистил горло, чтобы снять напряжение.
Итак, теперь, когда мы с этим разобрались, как насчет того, чтобы сесть и поговорить?
Люсьен кивнула, и стол появился сбоку от нового кабинета Роланда. У него не было много времени, чтобы осмотреть эту область, но растительной магией здесь можно было управлять, как рунами. С помощью своей эмблемы заместителя профессора он мог контролировать это место в определенной степени, и производство предметов мебели было возможным.
С чего мне вообще начать?
Роланд пристально посмотрел на сестру, ее большие глаза были устремлены на него. Он чувствовал себя неуверенно, как начать свое объяснение и хотел ли он раскрыть всю правду о своем побеге Люсьенне. Как она отреагирует, если он расскажет ей о возможности того, что кто-то в поместье попытается избавиться от него, в том числе и ее собственная мать? Это был вопрос, который мог потенциально вызвать смуту в семье, к чему он потерял интерес на протяжении многих лет.
Роберт — это одно, но как она отреагирует?
Это была неприятная проблема, и после того, как он снова встретился с сестрой, неудивительно, что она начала задавать вопросы позже. Исходя из его опыта, взрослые часто прибегали ко лжи своим детям, когда считали, что не могут справиться с правдой. Это обычно приводило к некоторым негативным последствиям в дальнейшем, когда ребенок в конце концов узнавал эту правду. Люсьен было пятнадцать, и в этом мире ее считали взрослой, с чем он не полностью соглашался.
Однако он не хотел основывать их отношения на еще большей лжи и решил рассказать ей всю правду. Таким образом, после глубокого вдоха, Роланд начал говорить. Он тщательно выбирал слова, рассказывая о своем путешествии и причине своего исчезновения.
Люсьен, причин моего исчезновения было несколько. Если ты готова меня выслушать, я всё объясню, но это может занять некоторое время, так что выпей чаю.
О? С-спасибо.
Люсьенна от неожиданности отступила, когда сбоку выплыли закуски и чайный сервиз. Хотя это было решение, которое он принял недавно, он сделал некоторые приготовления для такого случая. Наличие угощений и чая под рукой помогло бы снять напряжение и создать более комфортную атмосферу для их разговора. Роланд налил им обоим по чашке чая, прежде чем снова сесть на свое место, жестом приглашая Люсьенну сделать то же самое.
Хорошо, я, пожалуй, начну с самого начала. Я уверен, вы знаете город Карвен, возможно, именно тогда всё и началось.
Он на мгновение остановился, собираясь с мыслями, прежде чем начать рассказывать свою историю. Рассказ и так был длинным, поэтому он решил обойти свое детство в поместье. Однако он поделился с ней основной причиной своего отъезда: убедить отца разрешить ему продолжить карьеру рунного мастера, а не рыцаря.
Это сделал эскорт-рыцарь?
Ну, он тогда ещё не был рыцарем, но да. К счастью, мне тогда помогли. Не уверен, что я бы здесь оказался, если бы не та группа авантюристов.
Он довольно быстро добрался до сути всего. В этом городе не происходило ничего особенного; поначалу он оказался застрявшим в холодном старом сарае. Однако он быстро присоединился к дружелюбной группе искателей приключений и сумел выстоять. Это непреднамеренно привело в ярость его скрытого опекуна, о котором он знал, так как он застрял, присматривая за, казалось бы, благородным отродьем. По сей день он не был уверен, было ли это планом, организованным самим человеком, или его принудила внешняя сила.
Но если ты не был уверен, то почему ты ушёл? Почему ты просто не сообщил кому-нибудь? Я уверен, отец бы…
Сделал бы он это? Я не совсем уверен, но в тот момент это не имело для меня особого значения. Я просто воспользовался возможностью. Возвращение в поместье никогда не было моей мечтой, я просто хотел свободы, и это была лучшая возможность для этого.
Понятно, так вот что произошло, но как ты здесь оказался? Профессором? Это из-за меня?
Его сестра была умной и смогла сложить несколько вещей вместе. Было странно, что он появился в Институте без причины, и она могла предположить, что он здесь, чтобы помочь ей.
Ну, я, конечно, ожидал, что ты станешь студентом, но не планировал становиться здесь профессором и не собирался раскрываться. События сложились так, что мне просто пришлось изменить свои планы.
Это из-за Виолы?
Он колебался, не желая признавать это. Связавшись с Виолой и ее семьей, он действовал, чтобы защитить свою сестру. Люсьенна будет винить себя за любые последствия этой ситуации, и раскрытие того, что на него напали три рыцаря-командора внутри подземелья, только усугубит ее вину. Однако серьезность ситуации нельзя было игнорировать. Она была целью и подверглась бы серьезной опасности во время обучения магии осады, если бы он не вмешался. Он понял, что должен раскрыть ей всю правду об этом испытании, поскольку от этого зависела ее жизнь.