Олбрук выглядит лучше, чем сейчас .
Чувство гордости охватило его, когда он понял, что город, который он помог построить, превосходит этот. Хотя это был не тот город, где жил брат Артура, он стоял здесь дольше и имел больше времени для роста. Карета въехала в ворота Олдборна, и стражники с любопытством поглядывали на странное зрелище – мага, отдыхающего на её крыше. Однако они не осмелились вмешаться, узнав эмблему на карете, которая что-то означала.
Оказавшись внутри, они углубились в город, и Роланд не мог не заметить некоторые различия между этим местом и Альбруком. Его город казался более организованным, патрулировало больше солдат в доспехах. Здесь царил больший хаос, и люди кричали гораздо чаще. Торговцы сновали по улицам, предлагая свои товары на оживлённых рынках, а нищие на каждом углу выпрашивали еду.
Карета наконец остановилась перед скромным на вид поместьем. Оно было не таким большим, как виденные им дворянские поместья, и больше напоминало то, где жил Артур. В этот момент Роланду захотелось спуститься с крыши кареты. Входить в поместье не было смысла, поэтому, как только ворота открылись, он спустился. Однако прежде чем он успел извиниться, кто-то выбежал из особняка. Это был молодой человек, не старше двадцати одного года. Его лицо пылало от беспокойства и гнева.
Дельфина! Ты в порядке? Что случилось?
Мужчина бросился вперёд и открыл дверцу кареты, не обращая внимания на огромного мага в мантии, стоявшего сбоку. Он осматривал салон в поисках каких-либо признаков тревоги. Дельфина вышла из кареты с облегчённым выражением лица. Увидев друг друга, они быстро обнялись и тут же рассказали Роланду о своих отношениях.
Это ее муж или, может быть, жених?
Он заметил, что Обер выказал некоторое пренебрежение к проявлению чувств между ними. Обер быстро взял себя в руки, хотя его беспокойство было очевидным. Роланд наблюдал за их взаимодействием с отстранённым интересом, поскольку его мысли были уже совсем в другом месте. Девушка была спасена и доставлена к порогу её возлюбленного, ему больше ничего не нужно было делать. Поэтому, даже не говоря ни слова, он начал отстраняться от этой ситуации, уйдя.
П-пожалуйста, прекратите!
Однако прежде чем он успел уйти, молчаливая девушка окликнула его и попыталась выразить свою благодарность. Он был удивлён, услышав робкий голос, зовущий его. Он остановился, обернувшись к Дельфине, которая, казалось, с трудом давала себе слово. Её щёки слегка покраснели, когда она собралась с духом.
Эм, я просто хотел сказать спасибо. Спасибо, что спас меня тогда.
Она заикалась, как и прежде, но на этот раз её заикание не казалось таким натужным. Мужчина, обнимавший её, расслабился, быстро повернулся к нему и заговорил.
Этот сэр спас вас? Могу ли я узнать ваше имя, сэр? От имени моей семьи я бы…
Роланд прервал его, прежде чем мужчина успел договорить, поскольку знал, к чему всё идёт. Мужчина, вероятно, попытается пригласить его в особняк, а затем дать денежное вознаграждение или даже предложить работу. Хотя деньги были бы великолепны, он уже не был тем, кто к ним стремится. Этот торговец мог предложить ему всё, чего он не смог бы заработать за неделю.
Я ценю твою благодарность, но тебе не нужно благодарить меня. Наши судьбы переплелись на мгновение, не думай об этом, теперь мне пора уходить.
Роланд обернулся, заставляя полы своего плаща развеваться, и пошёл. Он не был уверен, хорошо ли играет, но, похоже, его не пытались остановить. К счастью, люди знали, что не стоит мешать эксцентричным магам, и ему повезло уйти, прежде чем его втянули во что-то, в чём он не хотел участвовать, или, по крайней мере, так он думал в тот момент.
Глава 455 – Игра в героя
Эй, незнакомец, хочешь угощения?
Нет, спасибо.
Роланд отвернулся от ухмыляющегося мужчины, у которого не хватало половины зубов. В руках он держал какие-то ценные вещи, вероятно, украденные. В довершение всего, от него пахло наркотиками, которые тоже существовали в этом мире. Их было великое множество: некоторые напоминали белый порошок, другие принимали форму сверкающих жидкостей или даже кристаллов.
Не будь таким, у меня есть отличная волшебная пыльца, друг мой. Или, может быть, ты предпочитаешь что-нибудь покрепче?
Роланд не ответил. Вместо этого он покинул переулок, в который нырнул. Как и в случае с дирижаблем, люди, казалось, следовали за ним повсюду. После того, как он покинул особняк, за ним кто-то увязался, но он в конце концов потерял его во время прогулки по городу. Однако удача была не на его стороне, и он оказался в месте, похожем на трущобы.
Пройдя по узким, извилистым улочкам трущоб, Роланд не мог отделаться от чувства тревоги. Атмосфера была напряжённой, а воздух был тяжёлым от запаха разложения и грязи. В тенях таились какие-то тёмные фигуры, пристально разглядывая его, словно желая причинить ему вред. Однако из-за его массивного телосложения и доспехов они, похоже, не решались на серьёзное столкновение.
Это плохо, может ли Олбрук превратиться в нечто подобное, если мы проигнорируем район азартных игр и развлечений?
Было неприятно видеть такое место на, как предполагалось, хорошо управляемой территории. Похоже, старший брат Валериан решил закрыть глаза на неблагополучные элементы в городе. Возможно, управляющие были ленивы или подкуплены преступным миром. Как бы то ни было, было очевидно, что у Олдборна было немало проблем.
Эта ситуация напомнила ему о формировании небольшого преступного совета в Альбруке. Их остановили до того, как ситуация вышла из-под контроля, и теперь они даже сотрудничали с нынешним главарём гильдии воров. В каком-то смысле у них было соглашение, но в его городе не так много людей выходили на улицы. Существовали и более честные способы содержания игорных домов и кварталов красных фонарей, чем те, что он наблюдал здесь.
Для него это не было чем-то новым, так как это, казалось, происходило почти во всех городах. С ростом поселения распределение богатства, как правило, благоприятствовало верхнему процентилю. Оно перетекало к богатым торговцам, владельцам магазинов и знати, в то время как другие с трудом сводили концы с концами. Разрыв между богатыми и бедными продолжал увеличиваться, поскольку найти работу становилось все сложнее.
В этом мире организации, подобные благотворительным, практически не существовали из-за ограниченных ресурсов. Хотя церкви время от времени предлагали немного еды, как и все остальные, их казна была ограничена. Дворянство, обладая и властью, и богатством, копило их из страха. Их внимание было сосредоточено на обучении новых солдат и заключении сделок, которые приносили бы им прямую выгоду, а не на инвестировании в благосостояние простых людей.
Мне не следует здесь задерживаться. У меня два варианта: либо присоединиться к другому торговому каравану, либо отправиться в путь самостоятельно.
На острове Драгнис, где он оказался, не было нормального поезда, соединяющего большинство городов. Плотность монстров за пределами поселений была выше, что делало одиночные путешествия довольно опасными. Даже опытные искатели приключений предпочитали путешествовать с караваном, зная, что безопасность в количестве. Монстры за пределами подземелий вели себя иначе, чем те, что создавались ядрами подземелий. Они не просто бездумно нападали на всех, рискуя своей жизнью, и обычно избегали хорошо освещенных собраний с большим количеством людей.
Но они, вероятно, не позволят мне путешествовать с ними, пока я не раскрою свою карту авантюриста.
Все стало бы проблематичным, если бы его враги узнали о его путешественниках здесь. Эммерсон был все еще жив, как и другие рыцари-командоры. Даже рыцари из семьи Баскервилей пытались напасть на него, поэтому сохранение незаметности было критически важным. Не было бы ничего удивительного, если бы эти люди действовали так же, обнаружив его присутствие у себя на пороге.
Выходить одному может быть опасно, но я смогу избегать монстров, и теперь можно летать, но, возможно, придётся подождать до темноты. Охранники у ворот захотят предъявить удостоверение личности.
Роланд получил доступ в город благодаря спасенным им торговцам. Стражники узнали их и пропустили карету без помех. Однако покинуть город, скорее всего, будет сложнее. Хотя он и избавился от своих преследователей, он был уверен, что они по-прежнему живо интересуются его истинной личностью. Они, казалось, были втянуты в некую форму борьбы за власть и, возможно, подозревали, что его наняли, чтобы спасти молодую девушку.
Эй, разве я не говорил тебе приготовить эту монету к сегодняшнему дню?
Что значит, мы все вернули?
Ты забыл про проценты? Вот почему я не люблю иметь дело с мелкими сорванцами. Если ты не можешь выплатить кредит сейчас, то, я уверен, мы сможем что-нибудь устроить. Твоя подруга не так уж и плоха, она нам пригодится.
Нет! Мы вам всё вернули!
Его мысли были прерваны звуками громкого разговора. Роланд окружил себя заклинанием сокрытия, которое скрывало его присутствие, но он не мог не подслушать бурный обмен мнениями между некоторыми людьми. Казалось, это был спор из-за денег, и один из них упомянул что-то об использовании кого-то в качестве залога. Хотя обычно он просто проигнорировал бы это, но кредиторы казались довольно молодыми, что вызвало его интерес.
Роланд шел по переулку, и звуки доносились из одного из ветхих зданий на пути. Он смог заглянуть через щели в заколоченном окне и внутри увидел трех взрослых мужчин, противостоящих группе детей. Тот, чей крик он слышал, был мальчиком, который выглядел не намного старше двенадцати лет. За ним была девочка, которая казалась немного моложе, и еще один мальчик примерно того же возраста.
С другой стороны стоял самодовольный мужчина, напоминавший ему крысу. За ним стояли двое крепких мужчин, похожих на бандитов. Было до боли ясно, что эти дети попали в беду. Вероятно, они ввязались в одну из самых старых афер: взяли кредит. Теперь эти ростовщики будут продолжать пытаться выманить у них еще денег, и их взгляд, по-видимому, был устремлен на молодую девушку. Было очевидно, каковы были их намерения, и судьба детей, казалось, была решена.