Да, я обещаю, на этот раз я это сделаю. Ах да, и по поводу Роберта.
Его сестра Люсьенна быстро сменила тему, поскольку не хотела сообщать матери о случившемся. Роланд предвидел это и позвонил ей, как только у него появилось свободное время. Похоже, она начала писать письмо, но закончила лишь половину. Тем не менее, она двигалась в правильном направлении и уже расспросила мать о Роберте, хотя и не рассказала всего.
Да, а что с ним?
Я не уверена. Мама сказала, что разберётся, и что мне не стоит беспокоиться, но она вела себя странно.
Странно? Думаешь, она что-то от тебя скрывала?
Я не знаю
Роланд нахмурился ещё сильнее, предчувствуя, что Роберт, возможно, попал в беду. Мать Люсьенны очень любила своих детей, поэтому неудивительно, если бы она попыталась оградить их от любой потенциальной опасности. Это включало в себя избавление дочери от беспокойства о любых неприятных ситуациях, с которыми мог столкнуться её старший брат. Инстинкты подсказывали Роланду, что ситуация серьезнее, чем кажется на первый взгляд, но он не мог ничего предпринять. Здесь, в Альбруке, его руки были связаны.
Может, с братом Робертом что-то случилось? Может, мне стоит вернуться домой и ещё раз спросить у матери.
Не уверен, что это хорошая идея. В институте ты будешь в большей безопасности. Но если хочешь ускорить процесс, расскажи матери о Виоле Кастеллан. Твой отец, возможно, сможет что-то с этим сделать.
Роланд видел, как бегают глаза сестры. Казалось, она не хотела вмешивать отца, и он догадывался, почему. Этот человек был очень отстранённым и вовлечённым во множество политических дел, что делало его пугающим. Нежелание Люсьенны было понятно, ведь она, вероятно, не очень хорошо знала отца. Он редко бывал дома, и, естественно, она не знала, как с ним поговорить. Для неё человек по имени Уэнтворт был таким же чужаком, как и для Роланда.
Не уверен, что этот человек вообще предпримет какие-либо действия. Надеюсь, он не заставит Люсьен извиняться или не выгонит её из института, чтобы умилостивить эту семью.
Завершая разговор с сестрой, Роланд задумался о сложностях семейного положения. Нежелание Люсьенн впутывать отца тревожило его, и он не мог избавиться от ощущения, что с его старшим братом Робертом что-то случилось. Однако в поведении Франсин было что-то, что дало ему представление о ситуации. Похоже, она знала больше, чем говорила, а это могло означать, что положение Роберта не было таким уж плачевным, как казалось.
Люсьен, обещай мне, что ты признаешься своей матери. Чем дольше ты будешь откладывать этот вопрос, тем хуже станет.
Я знаю и я сделаю это!
Возможно, если она не захочет говорить с вами о Роберте, попробуйте упомянуть что-нибудь в ее адрес.
О? Что мне следует упомянуть?
Что вы встретили очень ответственного профессора института, который, возможно, захочет помочь с несколькими вопросами
Роланд рассказывал о себе, и Люсьенн приподняла бровь, услышав его саморекламу. Она ответила громким кивком, словно приняв решение, и в конце концов они попрощались. Разговор оборвался, голографическое изображение погасло, оставив Роланда в глубокой задумчивости. Установка геотермального генератора шла полным ходом, но его тяготили заботы о семье. Развитие города и его изобретения были важны, но не менее важно было и благополучие его братьев и сестёр.
Держу пари, Франсин знает больше, чем когда-либо расскажет Люсьен. Учитывая её характер, она сделает всё, чтобы помочь своим детям, но никогда не заставит их волноваться.
Недаром он попросил сестру упомянуть эксцентричного профессора института, который по какой-то причине был готов им помочь. Возможно, когда вариантов уже не будет, эта маленькая возможность побудит Франсин обратиться к нему напрямую. Упоминание о его причастности к недавней истории с Виолой также могло побудить её обратиться к нему. Вероятно, она захочет как-то отблагодарить его и, возможно, предложить взятки за дальнейшую защиту. Тогда он, возможно, сможет добиться ответов, которые искал.
Сейчас мало что можно сделать, кроме как готовиться к будущему.
Роланд включил свет и оглядел свою мастерскую. Он ждал, когда кто-нибудь придёт, и как раз вовремя услышал вдалеке чьи-то шаги. Появился одинокий мужчина, невысокого роста, с длинной бородой. Она, казалось, немного отросла, но это не так уж бросалось в глаза, как отсутствие конечности.
Привет, босс, ты хотел меня видеть?
Да, я хочу задать вам один вопрос.
Вопрос? Конечно, босс, что именно?
Хотите ли вы вернуть себе руку?
Ха, ну, если у тебя есть лишний, то позволь мне его одолжить!
Бернир тихонько усмехнулся, явно пытаясь разрядить обстановку, но Роланд заметил проблеск надежды в его глазах. Потеря руки стала сокрушительным ударом, и, несмотря на все попытки Бернира адаптироваться, было очевидно, что он тоскует по своим прежним способностям. На тот момент у него была лишь примитивная големическая рука, которая не могла заменить его молотообразную руку.
Накануне он спросил Элодию о своих делах, и, похоже, дела у него шли неважно. Без правой руки он был вынужден сдерживать себя левой, которая медленно прогрессировала. Сменить доминирующую руку было непросто, особенно когда одна всю жизнь оттачивала мастерство другой. Даже с помощью навыков это было непросто.
У меня, на самом деле, есть кое-что на примете. Что-то, что может вам помочь.
Глаза Бернира расширились от удивления, но затем он быстро покачал головой, поняв, что имел в виду Роланд.
Босс, пожалуйста, не делай глупостей. Я знаю, что ты заключил какую-то сделку с этими солярианскими фанатиками, но тебе не обязательно заходить так далеко ради меня. Со мной всё будет в порядке, может, потребуется ещё несколько месяцев, но с левой рукой у меня уже всё лучше.
Думаю, ты что-то не так понимаешь. Я не говорил о том, чтобы просить жреца 4-го уровня или даже эликсир. Но, думаю, будет лучше, если я покажу его тебе.
Покажи мне что?
Вашу новую руку, или, точнее, ее чертеж, нам еще предстоит сделать.
Мы должны это сделать?
Бернир был в замешательстве. Он слышал, что Роланд собирается в магическую академию для каких-то исследований, но не был уверен, что сможет добиться результатов за такой короткий срок. Даже если Роланд и мог ему помочь, ожидалось, что на это уйдёт как минимум несколько лет. Это была невиданная ранее магическая технология, а Роланд был ещё молодым мастером. Однако, увидев большую доску с замысловатым рисунком предплечья, он потерял голову.
Да, это оно. Хотя это пока лишь грубый набросок, я думаю, что это прототип, но он может послужить полноценной заменой вашей отсутствующей руки. Это не просто протез; это сочетание магии и рунических технологий. С его помощью вы сможете восстановить значительную часть, если не всю, утраченную функциональность.
Подожди, босс, позволь мне прояснить. Ты хочешь сказать, что придумал способ вернуть мне руку? И не просто руку голема, а такую, которая работает как настоящая?
Да, именно это я и говорю. Это будет непросто, и, возможно, потребуется время, чтобы довести это до совершенства, но я верю, что это возможно. Я ещё не выбрал механизм крепления, который позволит руке оставаться соединённой с плотью, но Растикс сказал, что у него есть решение этой проблемы.
Бернир онемел, не отрывая взгляда от подробной схемы перед собой. Он водил пальцами по линиям и рунам, пытаясь постичь всю сложность предложения Роланда.
Я не знаю, что сказать, босс. Это невероятно. Но вы уверены, что это возможно? Магия и рунические технологии — это серьёзная вещь, она не может быть дешёвой.
Похоже, Бернир не был уверен, заслуживает ли он этих вложений. Он понимал, что, как ремесленник, такой рунический протез, в случае успеха, будет стоить буквально целое состояние. В обычных обстоятельствах позволить себе подобное могли только очень богатые купцы и знать, а он был всего лишь простым кузнецом, потерявшим один из главных инструментов для заработка.
Не волнуйтесь, это будет бесплатно, но, возможно, вы станете первым человеком в мире, кто получит такую руку, так что, в каком-то смысле, вы также помогаете мне тестировать моё изобретение. В каком-то смысле, возможно, это я должен был вам заплатить, но, похоже, я уже плачу.
Бернир усмехнулся шутке, но благодарность на его лице была очевидна. Роланд не мог заставить своего помощника пойти на это, да и непроверенные магические технологии таили в себе определённые опасности. Он не знал, есть ли недостатки в использовании такого рунического протеза, управляемого душой. Его друга можно было считать подопытным кроликом, и если бы он отказался, он бы понял.
Ха-ха, отлично, тогда давайте сделаем эту руку!
Я пойму, если ты захочешь переосмыслить это. А? Тебя это устраивает, вот так?
Роланд на мгновение замолчал, поскольку не был уверен, понимает ли Бернир недостатки этой сделки.
Да, босс, что тут скажешь?
Но вы понимаете, что это будет прототип магии, который никогда ранее не проверялся, верно?
Конечно? Моя рука ведь не взорвётся снова, правда?
Бернир усмехнулся, словно гордясь своей шуткой.
Я доверяю тебе, босс. Если что-то пойдет не так, ты будешь первым, кто это остановит!
На его лице мелькнула лёгкая улыбка, но она быстро исчезла. Почему-то он был рад, что кто-то оказал ему такое доверие, но это было и бременем. Он был уверен, что даже если Бернир потеряет ещё одну конечность во время испытаний, он всё равно не станет его винить. Кто-то очень доверял его навыкам, и он не хотел его разочаровывать.
Итак, с чего же начнём? Для начала нам нужно подготовить базовый прототип, ничего особенного. Глубокой стали должно быть достаточно. Руны, используемые для этого, на удивление мягкие. Как только мы проведём начальные альфа-тесты, мы сможем перейти к полноценному прототипу.
Да, звучит хорошо!
Следующие несколько часов они провели, обсуждая особенности протеза. Роланд объяснял каждый компонент и его функции. Бернир слушал внимательно, и его глаза всё ярче блестели, когда он узнавал, как будет функционировать эта новая волшебная конечность.