Хорошо, как насчет того, чтобы попробовать сделать несколько простых жестов руками, например, сжать кулак или пошевелить пальцами по одному?
Роланд с облегчением наблюдал, как новая рука Бернира выполняла простые задачи, например, открывала и закрывала ладонь. Свечение рун каждый раз ритмично пульсировало, активируясь всякий раз, когда инициировалась энергия души. Связь между духом Бернира и рецепторами маны была довольно стабильной. На этот раз все, казалось, работало так, как он и задумал.
Босс, это здорово! Я должен показать это Диане!
Подождите минутку, это устройство ещё не готово к публичному использованию. А что, если сначала попробовать подержать его в руках?
Бернир, казалось, с нетерпением выскочил из кресла, чтобы показать свой новый протез жене, но он был довольно опасен в использовании. Была одна вещь, о которой забыл его помощник, и этот следующий тест должен был ее продемонстрировать. Роланд приготовил яблоко, которое он положил в ладонь этой глубокой стальной руки.
Теперь попробуйте осторожно сжать его.
Хм? Конечно, вот так.
Вскоре Бернир понял, к чему клонит Роланд, когда яблоко раздавило на куски прямо у него на глазах. Рунический протез обладал силой голема 2-го уровня, без какой-либо подавляющей программы, ограничивающей душу Бернира. Мощь этой искусственной конечности превосходила то, чего могла достичь его природная сила, и ему, вероятно, потребовалось бы время, чтобы приспособиться. Если бы он попытался схватить руку своей жены в таком состоянии, он мог бы случайно сломать ей пальцы.
Не волнуйтесь, это всего лишь альфа-стадия, и её можно исправить. Думаю, сначала нужно поставить ингибитор, но, возможно, со временем вы научитесь в полной мере использовать возможности конечности.
Фруктовый сок начал просачиваться на землю, и Роланд быстро схватил полотенце сбоку, чтобы убрать беспорядок на искусственной конечности. Вскоре пришло время отойти от кресла и провести несколько тестов. Однако вес, похоже, был проблемой. Когда Бернир попытался встать, он начал наклоняться на правую сторону. Ремни, которые они использовали для крепления конечности, были не совсем подходящими, но пока что придется обойтись и этим.
Я подготовил для вас несколько вещей, попробуйте.
На соседнем верстаке Роланд разложил несколько предметов разного размера и веса. Он жестом велел Берниру подойти и поднять их своей новой протезной рукой. Вся территория контролировалась со всех сторон, и информация поступала на консоль, которой он теперь управлял. Им нужно было получить как можно больше данных для этой руки, прежде чем они смогут перейти к готовому продукту.
Хорошо, как насчет того, чтобы сначала попробовать взять деревянный молоток, а затем более тяжелый металлический?
Да, конечно, босс.
Бернир протянул протезную руку, обхватив пальцами рукоятку деревянного молотка. Он поднял её без усилий, но деревянная рукоятка, похоже, треснула. Чтобы решить эту проблему, Роланд начал экспериментировать с настройками, пытаясь уменьшить силу хвата новой конечности.
А теперь попробуй молоток потяжелее.
Рука оказалась довольно ловкой, позволяя Берниру довольно уверенно хватать предметы. Однако у неё всё же были некоторые недостатки. Иногда предметы выскальзывали из слишком скользких металлических пальцев. Похоже, более грубая кожа ухудшала хват сильнее, чем предполагалось, но эту проблему можно было решить позже. Рука, возможно, и была металлической, но это не означало, что её нельзя было покрыть специальным материалом или надеть перчатку, имитирующую кожу, чтобы имитировать настоящую. Это была прекрасная возможность для одного алхимика блеснуть.
Это невероятно, гораздо лучше, чем та рука голема! Она почти настоящая!
Понятно, а как насчет осязания, вы вообще что-нибудь чувствуете?
Роланд подошёл к Берниру и ногтём ткнул в металлические кончики пальцев. Он не был уверен, чего ожидать от связи между рукой и душой, но надеялся, что удастся полностью восстановить осязание. Если такой прорыв будет осуществим, то эти протезы рук действительно смогут заменить дорогостоящие эликсиры четвёртого уровня и услуги жрецов. Похоже, они неплохо работали даже с материалами, не относящимися к третьему уровню, так что, возможно, их сможет использовать более широкий круг людей.
Бернир удивлённо моргнул, когда Роланд потрогал кончики пальцев протеза. Он сосредоточился, пытаясь уловить хоть какое-то ощущение. Сначала ничего не было, только металлическая прохлада руки. Но затем он ощутил лёгкое покалывание, словно кто-то коснулся его собственных пальцев. Это не было точной копией ощущения, но оно было, проблеск надежды, который, возможно, при дальнейшем усовершенствовании осязания в конечном итоге позволит восстановить его.
Что-то есть. Не похоже на настоящее, но оно есть. Я не совсем уверен, что с этим делать, босс.
Роланд задумчиво кивнул, приняв к сведению замечание Бернира. Это была многообещающая разработка, требующая дальнейших экспериментов и доработок. Но если бы им удалось действительно воспроизвести осязание, это произвело бы революцию в этой новой области протезирования. Прошло бы некоторое время, прежде чем он смог бы официально заявить о себе, но если бы осязание удалось восстановить, это был бы прорыв, которого он не ожидал.
Радостно слышать. Значит, связь работает. Думаю, более тонкая настройка позволит нам повысить чувствительность и сделать её более естественной.
Бернир снова согнул пальцы, и на его лице появилась улыбка: он начал привыкать к новым ощущениям.
Да, босс, это невероятно. Даже не знаю, как тебя благодарить.
Не нужно благодарностей, Бернир. Это только начало. Нам ещё предстоит много работы, чтобы довести это до совершенства. Но если хочешь поблагодарить меня, готовься к новым испытаниям.
Мастера кивнули друг другу, поскольку пришло время проводить обычные стресс-тесты для новых продуктов. Все датчики были установлены на Бернире, и его задачей было максимально использовать новый протез в течение дня. Необходимо было проверить время работы аккумулятора и работу рун. В будущем Роланд планировал внедрить энергосберегающий режим, в который протез будет автоматически переходить, но пока требовалось провести дополнительные испытания.
Да, я готов. Продолжаем в том же духе, босс.
После многообещающих первых испытаний Роланд и Бернир углубились в калибровку и тонкую настройку протеза руки. Роланд записывал отзывы Бернира, корректируя руны для улучшения сенсорного ввода и управления пальцами. Процесс был изнурительным и включал бесчисленные корректировки, но энтузиазм Бернира не угас. Наконец наступила ночь, и пришло время перерыва, но его ассистент, похоже, не хотел расставаться с новой рукой.
Я не думаю, что это хорошая идея брать его с собой домой, это всё ещё экспериментальная технология.
Это правда, но что, если я останусь здесь на ночь?
А как насчёт твоей жены? Она будет не против, если ты останешься в мастерской?
Вероятно, нет, вы правы, это, вероятно, тоже небезопасно рядом с малышом.
С тяжёлым сердцем Бернир отказался показывать новую руку жене и ребёнку. Он всё ещё с трудом контролировал свою силу, и всегда существовала вероятность, что что-то пойдёт не так. Руку спрятали для дальнейших испытаний на завтра, и в конце концов Бернир покинул мастерскую со своим старым оборудованием. Роланд остался один, обдумывая следующий шаг, который подразумевал ремонт мастерской.
Один позади и еще один впереди
Он бормотал что-то себе под нос, направляясь к лифту, который должен был доставить его в самый нижний отдел мастерской. Его проектировали с одной целью: дальнейшее расширение и безопасность. Некоторые из созданных им технологий были довольно опасными, поэтому лучше было разместить их между слоями укреплённых магических камней, способных поглотить потенциальные взрывы. Лифт остановился на нижнем уровне, который сейчас был пуст. Здесь он попытается создать своё следующее изобретение.
Стены были толстыми и прочными, украшенными различными руническими символами, вмурованными в скалы. Металл был не единственным материалом, способным удерживать рунические следы и структуры. Это ему показали ещё в Институте, где было множество зачарованных поверхностей, сделанных не из металла. Изучая башни магов, он узнал об особых методах, облегчающих создание рун с использованием неметаллических материалов.
Было возможно перенаправить множество напряжений рун в определенные секции башни. Они были сделаны из драгоценных материалов, таких как мифрил или другие магические сплавы, специально созданные для постоянного использования, как и его доспехи. Самым важным элементом башни было ее ядро, поскольку оно обрабатывало большую часть напряжений и вычислений. Это был в некотором смысле главный источник питания и мэйнфрейм.
Надеюсь, это не аукнется мне в будущем, но не думаю, что я смогу сделать это в течение следующих нескольких недель.
Роланд шагнул к одинокому верстаку в центре комнаты. Место было лишено многого, но он намеревался заполнить его различными руническими артефактами для поддержки своего нового проекта. Хотя строительство полноценной магической башни заняло бы слишком много времени, он планировал начать с малого и сначала создать что-то еще: телепортационные врата. С их помощью он намеревался создать для себя врата, которые соединили бы его со всем королевством, сделав путешествие чем-то тривиальным.
Хорошо, давайте начнем.
Для начала ему нужно было создать ядро, в которое все будет направлено, и искусственный дух, который будет функционировать как суперкомпьютер. Для этой задачи он выбрал старого врага — или, если быть точным, его останки. Он создал треснувший шар и поместил его на верстак; он должен был послужить чертежом для его рунической версии духа башни. Это было ядро монстра, которое когда-то принадлежало своеобразному монстру-личу, на которого повлияла его потусторонняя мана. Этот эффект связи значительно упростил бы все, и вскоре настало бы время начать его следующий проект.