Я уверена, Мэри проинформировала тебя о твоем задании, Джиана?
Да, рыцарь-командор. Я помогу вам провести необходимые испытания гоблинов.
Джиана, казалось, ухмыльнулась на мгновение, упоминая проведение испытаний на монстрах. Она была кем-то, с кем он уже был представлен ранее. С самого начала она чувствовала себя страшной личностью, которая слишком уж наслаждалась своей работой. Даже сейчас казалось, что она с радостью предвкушала, как порежет гоблинов на части. Роланду было все равно, пока женщина не направила свои ножи в его сторону или в сторону людей, которых он знал.
Хорошо, теперь мне нужно, чтобы ты сделал надрез на правом предплечье, такой же, как здесь.
Он указал на Бернира, который был на удивление тихим. Казалось, его друг чувствовал скверный воздух вокруг горничной с ножом, и страх словно охватил его. Бернир был всего лишь кузнецом, а некоторые боевые классы излучали особую ауру, которая заставляла обычных людей сжиматься от страха.
Правое предплечье, понял.
Служанка кивнула, её глаза странно сверкали, когда она вошла в комнату, где держали гоблина. Она подошла к гоблину, который лежал без сознания на металлическом столе, его зеленоватая кожа была покрыта бородавками и грязью. Зловоние, исходящее от существа, было отвратительным, но её, похоже, это не волновало. Роланд подошёл и обернулся, заметив, что его помощник не движется.
Можешь остаться снаружи, Бернир, если хочешь. Не заставляй себя.
А? Я не заставляю.
Голос Бернира слегка дрожал, когда он говорил, а взгляд его был прикован к закрытой двери, за которой Джиана готовилась к процедуре. Несмотря на попытки Роланда казаться спокойным, он видел, как на лице друга читается тревога. Однако он был человеком со своими убеждениями и не отступал, если принял решение.
Хорошо, тогда носи это, это поможет от запаха.
Роланд был в своём втором полулатном доспехе со шлемом, который должен был защитить его от испарений. То, что он протянул, было скорее защитой для лица, чем маской. Она закрывала рот и глаза и напоминала современный противогаз, но фильтры в нём были заменены руническим заклинанием, очищающим воздух. Бернир с благодарностью принял её и надел, пытаясь успокоить нервы. Надев маску, они вошли в комнату, где Джиана уже работала.
Гоблина надёжно связали, и Джиана уже начала делать точные надрезы на его предплечье. Существо слегка дёрнулось, но оставалось без сознания благодаря мощному снотворному, которое они использовали. Роланд внимательно наблюдал, как Джиана одним быстрым взмахом полностью отсекла предплечье монстра.
Как только рука исчезла, Роланд принялся за дело. Его рука зависла над кровоточащей конечностью монстра, и процесс исцеления начался. Его псевдобожественные заклинания стали ещё мощнее, чем прежде, достигнув уровня, весьма близкого к возможностям продвинутых жрецов. Хотя этот монстр считался злом, он не был нежитью, поэтому исцелять его плоть можно было обычными святыми заклинаниями.
Свет заклинания Роланда окутал отрубленную конечность гоблина, и через несколько мгновений кровотечение остановилось. Плоть начала срастаться, образуя гладкую, покрытую шрамами поверхность на месте руки. Гоблин оставался без сознания, не замечая быстрой регенерации. Хотя он и обладал способностью залечивать подобные раны, восстановить всю конечность без модификации 4-го уровня было бы невозможно.
Это подойдет, рыцарь-командор?
Да, этого будет достаточно, дальше я сам все пойду.
Женщина кивнула, но, похоже, была разочарована тем, что процедура закончилась всего лишь отрублением одной конечности монстра. Гоблины имели строение тела, похожее на человеческое, и были отличным аналогом для его исследований в области протезирования. Теперь Роланду нужно было проверить реакцию препарата Растикса с настоящей плотью, прежде чем пытаться использовать его на Бернире. Если бы он прикрепился лишь к нескольким слоям кожи, он был бы совершенно бесполезен, поскольку, скорее всего, рано или поздно оторвался бы.
Этот мир несколько отличался от того, откуда он пришёл, и не всё в нём было логичным. Возможно, существовали способы магически прикрепить протез к телу, которые ему тоже требовалось изучить. Сначала ему нужно было понять, как работает этот клей для плоти; если он хорошо приклеится к коже, костям и мышцам, то потенциально может оказаться жизнеспособным. Этот гоблин пришёл сюда, чтобы проверить все соотношения, и если первые испытания пройдут успешно, он планировал пригласить Растикса за советом.
Первый этап испытаний был довольно простым: он попытался прикрепить наспех изготовленную металлическую оболочку. Он нанёс смесь и на металл, и на руку гоблина, прежде чем создать соединение. Используя магию, он осторожно сжал металл, чтобы приблизить его к зелёной коже. Как только они оказались достаточно близко, связующий реагент схватил его, и они начали сливаться.
Металл и плоть начали сплавляться, образуя неразрывное соединение. Роланд внимательно наблюдал за процессом, отмечая изменения кожи гоблина и её реакцию на клей. Соединение, казалось, формировалось глубоко, как и ранее между кожей и металлом, но на этот раз оно проникало в живые ткани. Через несколько мгновений процесс, похоже, завершился, и металлическая оболочка была надёжно прикреплена к руке гоблина.
Роланд применил свои разнообразные навыки и руническую магию, чтобы изучить новую связь, и на первый взгляд она выглядела весьма многообещающе. Клей хорошо держался и, похоже, проник глубже, чем просто сквозь кожу. Он предвидел некоторые проблемы с таким соединением и понимал, что потребуются дальнейшие модификации рукава. Однако это был лишь первый тест, и для дальнейших экспериментов готовилось ещё множество гоблинов.
Затем Роланд провёл серию испытаний на прочность. Он тянул, скручивал и сгибал металлическую муфту, но она оставалась надёжно приклеенной. Даже при изрядном усилии соединение держалось. Однако и у него были свои пределы, и в конце концов он увидел, как из места соединения потекла кровь, что побудило его быстро залечить рану.
Он пробормотал, потирая нижнюю часть подбородка. Алхимический клей превзошёл все его ожидания, но он понимал, что одного успешного испытания недостаточно. Ему нужно было убедиться в долгосрочной жизнеспособности и безопасности связи.
Нам нужно будет понаблюдать за этим гоблином несколько дней и посмотреть, останется ли эта связь стабильной и не вызовет ли она каких-либо побочных реакций.
Так ли это, но, Рыцарь-Командор, не будет ли расточительством не использовать другую руку? Разве вам не нужны дополнительные испытания?
Да, ты действительно правильно подметил.
Джиана вмешалась, держа в руках что-то, похожее на тесак. Он не был уверен, откуда женщина это взяла, но, похоже, ей не терпелось отрубить гоблину конечности с другой стороны. Учитывая, что они всё ещё находились на начальном этапе испытаний, гоблину руки были не нужны, ведь он долго не проживёт. Хобгоблины были предназначены для финальной фазы, а низшие гоблины были вполне способны к расширению.
Бернир нервно заерзал рядом с ним, явно недовольный перспективой дальнейшего издевательства над беспомощным гоблином. Роланд разделял его неловкость, но понимал, что ради прогресса приходится идти на жертвы. Тяжело вздохнув, он неохотно кивнул Джиане, давая понять, что она может приступить к отсечению второй руки гоблина.
Джиана, не теряя времени, стремительно опустила тесак точным ударом. Вторая рука гоблина была начисто отрублена, и Роланд снова бросился залечивать рану. Процесс повторился, на этот раз Роланд использовал рукав немного другой формы.
На данный момент этого должно быть достаточно, у меня пока достаточно данных.
Как пожелаете, рыцарь-командор!
Служанка-кошка отнесла гоблина в отдельную камеру, где за ним будут наблюдать рунические камеры. Также были установлены другие устройства для мониторинга любых побочных эффектов операции. После завершения этой задачи Роланду нужно было вернуться в мастерскую и поработать над вариантами протезной муфты, которую он планировал создать как постоянное крепление для конечности. После этого протез будет прикреплён к ней как отдельное расширение.
Он задумал модульное решение для рунической конечности. Несмотря на то, что рунические компоненты могли работать с металлами второго уровня, в конечном итоге они бы их прожгли. Было бы желательно, чтобы не приходилось повторять процедуру соединения каждый раз при замене протеза. Поэтому он хотел, чтобы они состояли из двух отдельных частей, поскольку не был уверен, что клей Растикса можно будет восстановить в плоть после склеивания.
Вы чувствуете себя хорошо?
Эй, босс, не беспокойтесь обо мне, в молодости я видел вещи и похуже.
Роланд кивнул Берниру, которому на этот раз удалось сохранить еду. Полугном всю жизнь проработал носильщиком у искателей приключений, прежде чем стать полноценным кузнецом. Благодаря этому опыту он видел, как монстров и искателей приключений разрывали на части в подземельях.
Испытания на сегодня закончились, но его работа была далека от завершения. Они оба покинули подземный комплекс и направились домой. Они расстались в городе, поскольку уже стемнело, и Бернир отправился к себе домой, где его ждала жена. Роланд сделал то же самое, зная, что процесс переселения сирот полностью завершён за время его пребывания в Институте, и Элодия, вероятно, ждёт его.
Вернувшись, она встретила его с распростёртыми объятиями и улыбкой на лице. Они вернулись в столовую, где, к счастью, не было бегающих детей. Все они остались на ночь в своих комнатах, а несколько старших ребят присматривали за ними.
Все прошло лучше, чем ожидалось, если так пойдет и дальше, то Бернир снова получит свою руку.
Элодия кивнула, и выражение ее лица смягчилось, когда она заметила легкое волнение на лице Роланда.
Рад это слышать. Уверен, ты справишься.
Они обменялись взглядами и начали приближаться, но внезапно сбоку раздался громкий звук — это были какие-то карапузы, скачущие на огромном солнечном волке.