Внутри руническая батарейка? Кажется, для неё есть отдельный отсек, и эти руны. Я раньше таких не видел. Увлекательно.
А, мастер Брильвия?
Что? Перестань меня беспокоить.
Я, ээ, ничего.
Брильвия подняла взгляд на мужчину, к которому был прикреплён этот рунический протез. Теперь она стояла прямо перед ним и, казалось, забыла о хороших манерах, разглядывая его руку, не спрашивая разрешения. Глубоко вздохнув, она неловко откашлялась и отступила назад. Заметив ухмылки других мастеров вокруг, она поняла, что заблудилась в своём собственном мире, восхищаясь замысловатыми рунами на протезе руки Бернира.
Что вы, сволочи, уставились? Всё ещё хотите получить деньги?
Остальные гномы испуганно отпрянули от её слов. Без платы они больше не смогут напиться. Они быстро отвели взгляд от её гневного взгляда, а Бернир замер, неловко стоя на месте.
Бернир, да? Это просто замечательная работа.
— сказала Брильвия, и в ее голосе слышалось искреннее восхищение и нотка любопытства.
Это спроектировал Мастер Вэйланд?
Да, мастер Брильвия, но я не могу раскрыть наши секреты. Вам придётся поговорить об этом с боссом.
Ха, ты очень нахальный, не правда ли, приятель?
Она видела, что этот молодой полугном боится её не так сильно, как другие гномы в кузнице. Это было достойно уважения, и если бы не изысканность рунического протеза, она бы, наверное, устроила ему взбучку. Брильвия в последний раз осмотрела протез руки: руническая композиция была совершенно незнакома ей и, безусловно, требовала дальнейшего изучения.
Хорошо, тогда я тебя оставлю, но передай своему боссу, что ему нужно сюда приехать.
Да, конечно, мастер Брильвия, я обязательно упомяну об этом.
Бернир почтительно кивнул, признавая интерес и авторитет Брильвии. С этими словами она повернулась и направилась обратно к своему рабочему месту, предоставив молодого кузнеца самому себе. Она знала, что он пришёл за какими-то заранее подготовленными деталями, вероятно, для очередного возмутительного изобретения Вейланда.
Этот человек, он действительно может это сделать, ха-ха. Интересно, что подумают об этом эти старые пердуны. Возможно, лучше пока не делать никаких отчётов.
Женщина усмехнулась про себя, оглядываясь на остальных членов союза. Молодые кузнецы восхищались чудом мастерства. Прогресс среди гномов, бережно хранящих старые традиции, шёл довольно медленно. Однако человека-рунника подобные вещи не останавливали, и, возможно, её народу это было нужно.
Я вернулся, босс, и получил груз от профсоюза!
Добро пожаловать обратно. Это заняло некоторое время. Были ли какие-то проблемы в городе?
Роланд оторвался от изображения, появлявшегося на стене, и взглянул на Бернира. Благодаря Себастьяну необходимость в физических схемах осталась в прошлом. Однако ему требовалось время, чтобы привыкнуть к такому подходу. Вероятно, ему придётся придумать новую программу для рисования, которую можно было бы назвать рунной мастерской.
Ну, мастер Брильвия захотел поближе рассмотреть протез.
Бернир смущенно признался.
и она была весьма впечатлена.
Роланд улыбнулся, услышав эту новость. Было приятно знать, что даже искусные гномьи-руноделы признали его работу. Хотя он не был уверен, как его изобретение повлияет на мир, он не видел причин скрывать его. Вместо этого он планировал заключить официальный контракт с профсоюзом. Без их производственных мощностей распространение этой технологии протезирования за пределами города, вероятно, было бы невозможно. Он дорожил их репутацией, понимая, что большинство людей не доверит изготовление протеза руке сельскому руноделу. Звучало как сценарий, полный потенциальных неудач.
Понятно. Тогда никаких проблем?
Вообще ничего. На самом деле, они были весьма заинтересованы. Думаю, нам удалось их заинтересовать.
Хорошо. Нам понадобится их сотрудничество для наших более крупных проектов.
Бернир кивнул, понимая стратегическую важность поддержания хороших отношений с союзом гномов. Они были мастерами своего дела, и их опыт был бесценен для крупномасштабного производства. Так продолжалось, по крайней мере, до тех пор, пока проект фабрики Роланда не стал осуществимым. Он представлял себе сборку производственных големов, которые работали бы независимо, избавившись от зависимости от внешних ресурсов. Однако у него не хватало средств для осуществления этой мечты, и ему пришлось бы ещё какое-то время мириться с присутствием союза.
Как рука? Чувствуете боль?
Всё в порядке, босс. Боли нет. Сначала был небольшой зуд, но сейчас это ощущение прошло.
Роланд кивнул, когда они вместе перенесли толстые металлические пластины. Они аккуратно разложили пластины на земле, прежде чем собрать их в правильном порядке. Для помощи в этом процессе были привлечены гномы из Союза, которые в точности следовали его схемам. Однако оставалось ещё несколько деталей, которые нужно было доработать после того, как они закончат магическую сварку.
Но, босс, что это должно быть?
Это какой-то большой щит? Но почему он такой широкий? Ты его вообще можешь удержать? Может, это основание для нового голема? Мы что, приделаем к нему ноги? Я не знаю, зачем он нужен, босс? Скажи мне!
Это не щит. Если бы мне пришлось дать ему название, я бы, наверное, назвал его летающей платформой? Или, может быть, чем-то вроде мобильной системы полёта для моей брони?
Бернир несколько раз моргнул в замешательстве, глядя на странную конструкцию. Услышав, что она для полета, он заметил, что она смутно напоминает птицу с короткими крыльями по бокам. Роланд усмехнулся, увидев озадаченное выражение лица Бернира. Проект перед ними действительно напоминал что-то, что можно найти в воздухе, но не совсем.
Он имел более аэродинамическую форму, что часто упускается из виду в этом мире. Технологии здесь в основном вращались вокруг магического ремесла, мало уделяя внимания эффективности. Летающие корабли напоминали те, что использовались в море, а вопросы топливной экономичности были минимальными. Люди придерживались традиционных форм, не особо задумываясь об аэродинамике или механике полёта, имитирующего движение птиц. Испытания подобных инноваций были редкостью, поскольку полёты в основном зависели от нахождения плавучих камней или других магических средств.
Мобильная система управления? Вы всегда придумываете интересные названия, босс.
Ну, он используется для полетов и повысит мою мобильность в воздухе.
Роланд объяснил, что его немного разозлило то, что кто-то сказал, что его чувство именования несколько эксцентрично.
О, мобильность в воздухе?
Да, представьте себе платформу, которая может левитировать и помогать в полёте. Цель конструкции — уменьшить сопротивление воздуха и сохранить устойчивость во время манёвров в воздухе. Текущая форма немного угловатая, поэтому нам придётся подпилить края, чтобы она стала более гладкой.
А, так вы собираетесь на нем стоять, он же как маленький аэроглиссер?
Думаю, это что-то вроде этого, может, мне стоит назвать это рунным планером.
О, этот совсем неплох! Он парит на ветру и создан рунами.
Он не понимал, почему люди упорно проектируют летающие суда, напоминающие лодки, но надеялся, что, как только его изобретение наберёт популярность, они признают недостатки своего подхода. Его конструкция была вдохновлена чем-то популярным в его мире: старыми бомбардировщиками-невидимками. Корпус был плоским треугольным, с надёжными фиксаторами для ног, которые позволяли сохранять запас маны и обеспечивать устойчивость даже в случае потери сознания. Роланд твёрдо решил не полагаться исключительно на заклинания, требующие от него сознания.
Если я когда-нибудь потеряю сознание, мне нужно, чтобы оно удержало меня, даже если оно завалится на другую сторону .
Вскоре они с головой ушли в работу. Роланд сосредоточился на скруглении краёв, чтобы понаблюдать за аэродинамической реакцией на изменение формы. Создать аэродинамическую трубу с помощью простой магии было просто. Как только дым был создан и направлен в сторону собранного металлического планёра, тот начал реагировать. В некоторых местах дым плавно скользил по сглаженным поверхностям, в других же местах обнаруживая искажения, требующие исправления.
Роланд не стремился к совершенству, ведь эту работу нужно было сделать за день-два. Пока детали доспехов плавились, ему нужно было завершить и другие проекты. Бернир с интересом наблюдал, как Роланд скрупулезно доводил прототип. Проект был интригующим, но не таким революционным, как рунический протез, над которым он работал. Весь этот проект стал настоящим испытанием для этой конечности, и в его нынешнем виде он прошёл его блестяще.
Поначалу Роланд заметил, что Бернир бережёт силы, работая молотом. Требовалось два-три удара, чтобы добиться результата, которого обычно хватало одного. Однако по мере того, как они продолжали работать, мастерство Бернира постепенно возвращалось к обычному уровню, и вскоре разница стала практически незаметной. Роланд признал своего помощника превосходным мастером, и стало очевидно, что искусственная рука позволит Берниру выполнять свои обязанности так же эффективно, как и прежде.
Эти двое работали вместе, как и прежде, и в этом было что-то катарсическое. Пока они трудились, воспоминания о первых днях строительства кузницы нахлынули на них. Один был странным новичком в этом мире, искавшим спасения от всех и вся. Другой искал смысл жизни в мире, где он сталкивался с дискриминацией. Со временем они нашли себя и поддерживали друг друга, чтобы улучшить свою жизнь.
В конце концов, они достигли этого момента, оба став уважаемыми личностями, чьи достижения не могли быть оспорены другими. Репутация Роланда как искусного мастера рун продолжала расти, и он возвышал всех вокруг. Некоторые только начинали осознавать его величие, в то время как другие признавали его с самого начала. Его растущее влияние привлекало внимание со всех сторон, некоторых из которых он надеялся избежать. И всё же пути назад не было. Ему нужно было двигаться вперёд и возвыситься настолько, насколько это возможно, прежде чем кто-либо сможет его остановить.